LES AVENTURES DE DON SYLVIO DE ROSALVA

lecteur : nous croyons plus utile de citer, sans les relier entre eux, les principaux passages où Wieland se révèle à nous comme observateur et moraliste :

(Liv. I5 chap. IV.) « La sage dona Mencia, comme toutes les personnes admirables, ne trouvait de la raison que dans ses propres folies. » . * •

« Sa rigide surveillante finit par découvrir la cause de ses nombreuses promenades dans le petit bois, et par lui adresser, à ce sujet, un sermon très austère, très savant et très ennuyeux; mais cela ne servit, comme il arrive d'ordinaire, qu'à rendre don Sylvio plus prudent : il apprit dès lors à lui mieux cacher ses inclinations et ses projets. »

(Liv. I, chap. VL) « Un vieux fat, qui croit par ses largesses acheter la fidélité de sa maîtresse, attribue volontiers à la joie que cause son retour les yeux grillants et les joues animées avec lesquelles elle le reçoit: il ne songe pas combien il serait plus naturel de les mettre sur le compte d'un jeune rival qui, pendant ce temps, est caché dans une afmoire et se rit de sa crédule impuissance. »

(Liv. I, chap. VL) « Un Indien achète à son bonze des amulettes qui doivent le garantir de toutes les maladies; il devient malade, et les amulettes ne le guérissent pas. Que conclut-il de là ? Que ses amulettes n'ont pas de vertu, et que le bonze est un trompeur? Loin de là I Tout ce qu'il en conclut, c'est qu'il n'a pas témoigné assez de dévotion à l'idole dont il porte l'image à son cou, ni donné assez d'aumônes à son bonze. »

Au chapiti*e 11 du livre 111 se trouve une situation vraiment comique; c'est celle de don Sylvio qui cherche ^ démontrer à son valet qu'il est par trop superstitieux. « Je vois un homme de feu, » ditPédrillo.

« Imbécile, répond son maître, tes yeux seront donc

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toujours obsédés par les folles visions de ton cerveau malade? Ce n'est pas un homme de feu que nous voyons là, mais une salamandre, et des plus belles qui aient jamais brillé autour du trône de la grande Radiante. J'ai pitié de ta simplicité; mais tu devrais te figurer pourtant qae je me connais en salamandres, moi qui en ai vu plus de dix mille servant d'escorte à la fée Badiante I »

Plus loin, au chapitre V, nous trouvons indiquée Tidée première des Abdéritains : •

« L'auteur espagnol, qui avait séjourné quelques années en Allemagne, se permet ici de railler certaines petites républiques allemandes, et de dire que la délibération qui eut lieu dans le salon de dona Mencia est une image exacte de celles qui ont souvent lieu dans nos petits États pour débattre les questions d'intérêt public. Il faut avouer que les anecdotes qu'il cite à ce sujet ne sont pas faites pour nous recommander les constitutions républicaines^ Mais il n'appartient pas à un Espagnol, dont toute la liberté consiste h rester assis sur sa porte avec deux ou trois lunettes sur le nez, de peser d'une manière équitable les inconvénients et les avantages de la liberté politique... On n'en voudra pas à l'éditeur de cette histoire, si l'esprit patriotique dont il est animé ne lui a pas permis de traduire ce passage, dont les ennemis de la forme républicaine, ou plutôt ses envieux, auraient pu faire un mauvais usage... Loin de nous la pensée de vouloir troubler un seul instant le calme dédaigneux et le doux repos dans lequel sommeille notre pairie I Don Ramire peut avoir fait les plus belles observations du monde : nous nous drapons dans notre patriotisme, nous serrons les dents, nous sommes content. »

(Liv. III, chap. X.) « Quelque poétique, mystique ou magique que paraisse le mot sympathie h la plupart de