TOUTE LA DIFFICULTÉ

repose sur une question d'interprétation de l'acte de {754 L'honorable député de Bothwell a prétendu que la province de Québec, telle que constituée en 1774, était comprise dans les limites suivantes: à l’est l'océan, à l'ouest le Mississipi, au nord le territoire de la baie d'Hudson et au sud les frontières alors tracées..

D'un autre côté.les honorables députés de Niagara, Richmond et Wolfe et Provencher prétendent, ct en fait tous les députés de la droite qui ont parlé sur ce sujet disent que le terme “ vers le nord ” s'applique à une ligne tirée franc nord, depuis le confluent du Mississipi et de l'Ohio, et que cette ligne astronomique est la frontière ouest de la province. L’honorable député de Bothwell a prétendu avec beaucoup de force que, si cette opinion était adiise, la province de Québec, celle qui était alors constituée, serait laissée sans aucune frontière au nord,

Si cette prétention est exacte, où trouverons-nous la frontière nord de la province de Québec ? S'il n’y en avait pas de fixée dans l’acte de 1774, on doit admettre celle qui est ‘établie par ia proclamation royale de 1763. Dans ce cas, cette frontière serait une ligne passant au milieu du lac Saint-Jean. Ce territoire a toujours été réclamé par la province de Québec,

et, dans le moment présent, le gouvernement de

Québec fait de grands efforts pour y établir une grande population.

Je ne dis pas que la prétention de l'honorable député de Bothwell e st absolument juste, mais je dis que si nous refusons à Ontario la frontière qu'elle réclame, cette province pourra aussi chicaner la province de Québec sur sa frontière du nord, et alors on verrait renaître ces disputes à propos de territoire qu'on avait crues pour jamais éteintes. Ces sortes de questions une fois réglées, on devrait en accepter le règlement, et il n'y a plus raison d'ouvrir de nouveau la discussion.

Je ne crains pas les appels que l’on féra contre moi dans la province de Québec à propos du vote que je vais donner. Je n'hésite pas du tout à dire que cette décision de l'arbitrage lie les deux parties, ct devrait être acceptée de bonne foi. Je repousse