XII INTRODUCTION

aussi bien celle de l'administration intérieure de M. Pitt que celle de sa politique extérieure, est pleine pour nous, non- seulement d'intérêt dramatique, mais d'importance pratique et actuelle.

Dans la politique extérieure, le premier caractère, et j'ajoute le premier mérite de M. Pitt, c'est qu'elle n'était pas, naturellement et par goût, sa première pensée, l'objet favori de son activité. Ni pour son pays ni pour lui-même il ne cherchait au dehors les grandes affaires, les occasions de rivalité et de lutte; il les acceptait sans hésiter quand elles se présentaient et s'imposaient à lui nécessairement; il n'allait pas au-devant de telles nécessités; il ne les provoquait pas dans des vues ambitieuses et par des combinaisons préméditées. L'agrandissement ou l'empire extérieur de l'Angleterre, par la diplomatie et la guerre, n'était pas son désir dominant. Les affaires intérieures du pays, sa prospérité, le perfectionnement de ses institutions, le développement de ses forces propres et vitales, le progrès de la justice envers tous et du bien-être de tous, c'était là la première et constante préoccupation de M. Pitt. Bien différent en cela de son père, «lord Chatham, il avait surtout à cœur le bon gouvernement au dedans.et la paix au dehors, convaincu que le bon gouvernement