IV INTRODUCTION

elles, des conséquences moins funestes. (Test le premier devoir des gouvernements de s'en défendre pour en défendre les peuples eux-mêmes ; et c'est le mérite des institutions libres de leur en fournir les moyens en leur permettant d'appeler à leur aide la réflexion, la discussion et le temps. La sympathie de sentiment, l'indépendance de jugement et le courage de la résistance patiente, ce sont là, pour les hommes appelés à l'honneur de gouverner leur pays, les conditions essentielles de la bonne politique. Pour mon compte, je ne me suis jamais écarté du sentiment national qu'avec tristesse, et lorsque, dans ma conviction profonde, le respect du droit et l'intérêt supérieur du pays m'en imposaient le devoir. Dans ce cas, j'en conviens, je n'ai jamais hésité, et je ne le regrette pas aujourd'hui.

Il y a cinquante-six ans que Pitt est mort. Depuis sa mort, la face de l'Europe et les relations de la France avec l'Angleterre sont complètement changées. Les esprits aussi changent avec les faits. Malgré ce qui, reste encore des sentiments suscités par nos luttes révolutionnaires et guerrières, le besoin, le goût, je dirais presque la manie de l'impartialité, ont pénélré et pénètrent chaque jour plus avant parmi nous. Cette disposition prévaut évidemment quand