ACTE ill

WINCHESTER

Ahl finissons! Dieu me pardonne, je vous laisse discuter avec moi comme si vous étiez mon égal !

WILLIAM

Votre égal?... Milord, il y a des écrivains qui deviennent

immortels ! (Élisabeth ci Estiix paraissent au foud.)

WINCHESTER

. O vanité grotesque!... Ces gens-là croient avoir une mission!...

WILLIAM

Certainement, milord, ils en ont une!...

WINCHESTER

Laquelle donc?...

' WILLIAM

C’est d'instruire en charmant la foule naïve et sérieuse. Libre d’entraves, résistant aux coteries, aux goûts éphémères, aux caprices du petit nombre, l’écrivain prend pour points d’appui les sentiments universels que Dieu a mis dans toutes les âmes!... Ces joies, ces douleurs, ces élans, , ces émotions généreuses, ces grandes voix intimes qui dorment trop souvent au fond des cœurs, le poète les réveille, les fait vibrer et leur donne la lumière !... Sorti de la foule, il y rentre pour révéler aux multitudes les facultés qu’elles possèdent, mais qu’elles ignorent, pour agrandir leur vie morale, pour les dépouiller des haillons de l’égoïsme et les plonger dans l’océan des passions éternelles!....