UN BALLON DE I\JETZ

Nous avions été invités à diner par M. (3swald. A notre arrivée, il m'entraîna mystérieusement dans son cabinet, me présenta à son frère et m'apprit que ce dernier venait de voir tomber dans son jardin, à Saint-Louis, petite localité du Haut-Eliin, voisine de Bâle, un ballon parti de Metz, et il me présenta un petit paquet, de dix centimètres environ sur cinq, portant, sur son enveloppe de papier ciré, le numéro du ballon (le 1 4% je crois) et les signatures d'un intendant et du pharmacien en chef de Tex-garde impériale. M. Oswald me dit qu'il ne pouvait remettre ce dépôt en de meilleures mains (pie les miennes ; mon émotion fut grande : depuis le 4 août, c'était la première nouvelle que j'avais de Metz et je tenais entre mes mains comme le symbole de la patrie vaillante en deuil.

Après le dîner, nous dépouillâmes pieusement le pacpiet. 11 contenait près de 4U0 lettres, sur papier pelure ou à cigarettes, d'une écriture fine, souvent difficile à déchiffrer. Ces billets ne renfermaient (pie des nouvelles de famille, aucune indication militaire, mais des paroles d'espoir ! Je retrouvai ainsi trace de vie de deux de mes amis.