LA SANTÉ DU ROI CHARLES

Armes eu main! que cliaciin aiijoiird'liiii Boive rasade, ou qu'il soit aiiathèmc.

Je vais porter la santé tie celui Que nous aimons , et de quiconque Taime. Rraves amis, levez-vous comme moi; Fuyez, brii;;inds, honte de l'Angleterre! Et quand la mort serait au fond du verre , Buvons à la santé du roi.

Il est errant au milieu des dangers, El dépouillé des droits de sa naissance; Privé de tout, c'est chez les étrangers Qu'il va cherchei' secours et dépendance ! Environnés de périls et d'ettroi.

Que les sujets qui lui restent lidèles , Ici (lu moins, e\i dépit des rebelles, Boiv<uit à la santé du roi !

Rendons du moins à notre souverain Tons les honneurs (|ue le zèle suggère; Sur noire épée appuyons notre main.

Et qu'un genou S'jit posé sur la terre! Mais nous verrons triompher notre loi , Et, sortant tous de nos hmnbles retraites. Au son bruyant di^s clairons, des trompettes. Nous boirons la santé du roi.

Après cette effusion de loyauté et une libation linale, la compagnie se disposa à se séparer. Sir Hein-y offrit im lit à son ancienne coHuais-

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sance Wildrake , qui discuta cette proposition à peu près comme il suit : — Pour dire la vérité , mon patron m'attendra à la ville; mais il est accoutumé à me voir passer la nuit dehors. — D'une autre part, on dit que le diable hante le château ; mais avec la bénédiction de ce révérend docteur, je le délie , lui et ses œuvres. — D'ailleurs je ne l'ai pas vu pendant deux nuits que j'ai déjà passées ici , et s'il n'y était pas alors, à coup siir sir Henry Lee et sa famille ne l'y ont pas amené.

— .l'accepte donc votre invitation, sir Henry , et je vous en remercie comme un des Cavaliers de Lunsford doit remercier un des Clercs d'Oxford. Vive le roi! morbleu! Peu m'importe qui l'entende, et confusion au vieux NoU et à son nez rouge ! — A ces mots il partit, les jambes un peu avinées , conduit par Jocelyn , à qui Albert avait recommandé en secret de le placer dans un appartement à quelque distance du reste de la famille.

Le jeime Lee embrassa sa sœur, et, suivant l'usage du temps, demanda respectueusement la bénédiction de son père avant de l'embrasser à son tour. Son page semblait désirer d'imiter son exemple, du moins la moitié , mais quand il s'avança vers Alice, elle le salua gravement en faisant un pas en arrière. Il lit ses adieux à sir Henry par une inchnation de tète assez gauche ; et le vieux chevalier , en lui souhaitant une bonne nuit, ajouta : — Je vois avec plaisir, jeune homme , que vous avez du moins appris le respect qu'on doit à la vieillesse. Ne l'oubliez jamais, Monsieur; car en agissant ainsi vous ne ferez que rendre aux autres l'honneur que vous désirerez en recevoir vous-même quand vous approcherez du terme de votre vie. — Je vous en dirai à loisir davantage sur les devoirs que vous avez à remplir comme page. Cette place était autrefois l'école de la chevalerie, au lieu que depuis quelque temps , grâce à l'esprit de désordre , elle est devenue une pépinière de licence, ce (pii a fait dire à Ben Johnson...

~ Mon père, dit Albert, songez à la fatigue que nous avons essuyée aujourd'hui. — Mon pauvre ami dort presque tout debout ; demain il sera en état d'écouter vos bons avis avec plus de profit. — Et vous , Louis , songez du moins à vous acquitter d'une partie de vos devoirs.

— Prenez des lumières, et éclairez-moi. — Voici Jocelyn qui arrive pour vous montrer le chemin. — Bonsoir, mon cher docteur Rocheciiffe ; — je vous souhaitt; à tous une bonne nuit.

CHAPITRF] XXL

L'ECU YKK. Nol)le luiiice, salut!

HiciiAKi). r.raïul merci, noble pair.

Nous soiiiiiies à lias prix, mais c'est ciicor trop cher. Shakspkark , Richard II.

iBEKT ot son pago t'iu'eiU conduits par Jocolyn clans co ({h'ou appelait l'appartement espagnol. C'était une grandt; chambre à coucher, portant des martiues visibles des ît^^^^^^ ravages du temps; mais il s'y trouvait un grand lit pour le ^^ïk^^i^ù niaitre et un lit de camp pour le domestique, comme c'était encore l'usage dans les vieux châteaux d'Angleterre , à une époque moins éloignée, quand le grand nombre d'hôtes qu'on y recevait faisait qu'un maître pouvait avoir besoin des services de son propre domestique. Les murs étaient tapissés en cuir doré de Cordoue, représentant les batailles entre les Espagnols et les Maures , des combats de taureaux, et d'autres divertissements particuliers à la Péninsule. Cette tapisserie était usée partout , détachée en ([uelques endroits et déchirée en d'autres. jMais Albert ne s'amusa pas à faire des observations à ce sujet; il semblait impatient de se débarrasser de .locelyn; et, lorsque celui-ci lui demanda s'il mettrait plus de bois sur le feu, et s'il lui apporterait son coup du soir, il lui répondit par uii non laconique et lui rendit son bonsoir avec la même concision. Entin le garde forestier se retira un peu à contre-cœur, comme s'il eut pensé qu'après une si longue absence son jeune maître aurait pu dire qneUiues mots de plus à im ancien et tidèle serviteur.

Dès que Joliffe fut sorti , et avant qu'un seul mot eût été prononcé par Albert Lee ou sou page , le premier s'approcha de la porte , en examina avec soin le loquet , la serrure et les verrous . et les ferma avec l'attention la plus scrupuleuse. Cette précaution ne lui parut même pas sutiisantt; ; car, tirant de sa poche une longue tiche de fer en forme de vis , il la lit entrer de force dans la gâche du loquet , de manière qu'il était impossible de la faire tomber , ou d'ouvrir la porte autrement qu'en la brisant.

Albert s'était mis à genoux pour cette opération , qu'il termina avec autant de promptitude (jue de dextérité, pendant que son page l'éclairail. Mais dès (|u'il se fui relevé, mi (haiigemeut lolal s'etleetua dans

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les manières des deux compagnons l'un envers l'autre. L'honorable maître Kerneguy perdit tout à coup l'air gauche et emprunté d'un jeune lourdaud écossais, et montra dans ses manières une grâce et une aisance qu'il ne pouvait avoir acquises qu'en voyant familièrement , dès sa plus tendre jeunesse , la meilleure compagnie du temps.

Il remit à Albert la lumière ([u'il tenait , avec l'indifférence aisée d'un supérieur qui semble accorder une grâce en demandant quelque léger service à un subordonné. Le jeune Lee, avec l'air du plus grand respect, joua à son tour le rôle d'éclaireur, et porta la lumière devant son page jusqu'à l'autre bout de la chambre , en marchant à reculons poinne pas lui tourner le dos. Ayant piacé le chandelier sur une table près du lit , il s'approcha respectueusement du jeune homme , et l'aida à se débarrasser de sa mauvaise jaquette verte qu'il reçut avec le même cérémonial que s'il eut été le premier chambellan ou quelque autre officier de la maison du roi , et qu'il eût aidé son maître à quitter le manteau de l'ordre de la Jarretière.

Le jeune homme à qui il rendait ces marques de respect les reçut pendant une ou deux minutes avec une gravité imperturbable; mais enfin , partant d'un grand éclat de rire , il s'écria : — Que diable signifient toutes ces formalités, Lee? Tu fais autant d'honneur à ces misérables haillons que s'ils étaient de soie ou d'hermine, et tu traites le pauvre Louis Kerneguy comme s'il était souverain de la Grande- Bretagne !

— Sire, répondit Albert, si les ordres de Votre Majesté et les circonstances impérieuses où elle se trouve m'ont fait paraître oublier un moment que vous êtes mon souverain, il doit m'être permis de vous rendre les hommages que je vous dois , maintenant que nous sommes seuls et que vous êtes dans votre palais royal de Woodstock.

— A la vérité , dit le monarque déguisé , le souverain et le palais ne sont pas mal assortis. — r,ette tapisserie en lambeaux et cette casaque déguenillée vont [)arfaitementbien ensemble. — Et ceci est Woodstock !

— ceci est le palais enchanté où un roi normand se plongeait dans une mer de délices avec la belle Rosemonde Clifford, — Sur ma foi, c'est un lieu de rendez-vous fait pour des chouettes. — Mais , songeant tout à coup que ce ton de mépris pouvait blesser la sensibilité d'Albert , il ajouta sur-le-champ, avec le \<m de courtoisie cjui lui était naturel :

— Au reste, [)lus (-(^tte demeure (^st obscure et retirée, mieux elle nous convient, Albert, et si elle a l'air d'un nid à hiboux, connue il est impossible de le nier, nous savons néanmoins qu'il en est sorti des aigles.