I. Cihiliuii liil)li(|iu

tez-moi de vous demander si vous avez bien réfléchi sur la question de savoir si celui qui est pour nous un dépôt si important doit continuer à faire société avec ma famille, ou s'il ne vaut pas mieux qu'il se tienne dans un des recoins secrets de ce château.

— Hum! — je pense que le meilleur parti est qu'il continue à être Louis Kcrneguy, et (ju'il se tienne près de vous....

— Je crains qu'il ne soit à propos que je fasse une excursion au dehors, et que je me montre dans quelque canton plus éloigné, de peur qu'en venant ici pour m'y chercher, on n'y trouve une prise plus précieuse.

— Ne m'interrompez pas, je vous prie. — Et qu'il se tienne près de vous, dis-je, ou de votre père, soit dans l'appartement de Victor Lee, soit dans quelque pièce qui en soit très-voisine. Vous savez qu'il peut aisément disparaître si quelque danger le menaçait. — Je ne vois rien de mieux à faire pour le moment. — J'espère avoir des nouvelles du navire aujourd'hui, demain au plus tard.

Albert prit congé du vieillard actif, mais opiniâtre, admirant l'espèce de plaisir que le docteur semblait prendre dans des intrigues qui étaient devenues comme son élément, malgré tout ce que le poëte a dit des horreur^ qui surgissent entre le projet et l'exécution d'une conspiration'.

En sortant du sanctuaire du docteur Rochecliffe, il rencontra Jocelyn, qui le cherchait avec une sorte d'inquiétude, et qui lui dit d'un ton mystérieux : — Le jeune gentilhomme écossais est levé; m'entendant passer, il m'a appelé et m'a dit d'entrer dans son appartement.

— Fort bien, répondit Albert, je vais y aller sur-le-champ.

— Et il m'a demandé du linge blanc et d'autres habits, Monsieur. Or, il a l'air d'un homme habitué à être obéi ; de sorte que je suis allé chercher de votre linge, et lui ai donné un habit complet que j'ai trouvé daus une garde-robe de la tour occidentale. Enfin , après s'être habillé, il m'a commandé de le conduire dans l'appartement oîi étaient sir Henry Lee et ma jeune maîtresse , sur quoi j'ai voulu prendre la liberté de l'engager à attendre que vous fussiez de retour ; mais il m'a tiré doucement par l'oreille, car il est d'une humeur naturellement joviale, et m'a dit qu'il était \'h6\v. de maître Albert Lee, et non sou prisonnier. Si bien , Monsieur , que, quoique je craignisse de vous déplaire en le laissant sortir, et peut-être se montrer à ceux dont il vaudrait mieux qu'il ne fût pas vu , — que pouvais-ju faire?

2. L';intPiir fait ici allusion ii plusieurs sci-nes dt; Shakspeare.

— Vous ètps nn garçon de. bon sens, Jocclyn, cl vous comprend/, lonjoiirs [)ai'faitpniont en qu'on vous rficommande. — Je crains bi(Mi (|Uonivousni moi nous ne puissions (Mnprclifir co jeune homme de faire ses volontés. — Mais, à propos, avez -vous soin de surveiller exactement ce drôle de Tomkins, cet espion?

— Fiez-vous à moi, Monsieur, et n'ayez point d'inquiétude de ce côté. — Mais , Monsieur, Je voudrais bien revoir à ce jeune Écossais les vêtements qu'il avait hier sur le dos, car les habits qu'il porte à présent lui donnent une bien autre tournure.

D'après la manière dont s'exprimait ce fidèle serviteur , Albert vit bien qu'il soujn;onnait qui était véritablement ce prétendu page écossais ; cependant il ne jugea pas à propos de lui avouer un fait d'une si haute importance , étant égalenu^nt sûr de sa fidélité , soit qu'il lui accordât une confiance entière, soit qu'il l'abandonnât à ses conjectures.

Livré lui-même à quelques inciuiétudes, il se rendit à l'appartement de Victor Lee, où Jocelyn lui avait dit qu'il trouverait le jeune Écossais avec son père et sa sœur. Comme il allait en ouvrir la porte, des accents de gaieté le firent presque tressaillir, tant ils étaient peu d'accord avec les réflexions mélancolicjues et inquiétantes dont il était occupé. Il entra, et trouva son père en bonne humeur, riant et conversant librement avec le jeune piige , dont l'extérieur était tellement changé à son avantage, qu'il semblait presque impossible qu'une nuit de repos, un peu de toilette et des vêtements plus décents eussent déjà suffi pour opérer en lui une métamorphose si favorable. On ne pouvait certes l'attribuer entièrement au changement d'habits , quoique cette circonstance produisît sans doute quelque effet.

Il n'y avait pourtant rien de splendide dans le costume nouveau de Louis Kerneguy , à qui nous continuerons de donner ce nom emprunté. C'était un habit de drap gris galonné en or, comme les gentilshommes eampagnar Is les portaient alors pour monter à cheval ; mais il semblait avoir été fait pour lui , et il allait à ravir à son teint basané , maintenant surtout qu'il tenait la tête haute et (pi'il montrait les manières d'un jeune homme non-seulement bien né, mais accompli sous tous les rapports. Sa démarche , qui la veille lui donnait l'air de boiter d'une manière gauche et désagréable . n'offrait plus qu'une gêne légère , qui , bien lohi de déplaire, pouvait même avoir cpiehiue chose d'int«>ressanl dans ces temps de dangers, parce ([u'ellc pouvait êli'e la suite de quelque blessure.

Les traits du monar(|ue fugitif avaient toujours (piehpie chose de dur; mais il avait (|uitté sa perrucpic roiissc; s<>s cheveux noirs, arrangés

avec l'aide de Jocclyn , tombaient siu' son front en boucles sous lesquelles brillaient de beaux yeux noirs qui répondaient au caractère animé de sa physionomie. Il ne se servait plus de ce dialecte vulgaire et grossier qu'il avait si singulièrement affecté la veille , et quoiqu'il nièlàt toujours à la conversation quelques expressions écossaises, pour continuer le même rôle , ce n'était pas à un degré qui put rendre sou langage inintelligible ou désagréable , c'était seulement de manière à lui donner une certaine teinte dorique ' , essentielle au personnage qu'il représentait.

Personne au monde ne savait mieux se conformer au ton de la société dans laquelle il se trouvait. L'exil lui avait fait connaître toutes les vicissitudes de la vie. - Son huuK ur n'était pas précisément aimable, mais joviale. — Il était doué de cette espèce de philosophie épicurienne qui , même au milieu des plus cruels embarras et des plus grands dangers , peut se livrer par intervalles à toutes les jouissances du moment. — En un mot, il était dans sa jeunesse et ses infortunes ce qu'il fut ensuite étant roi , un voluptueux de bonne humeur, mais à cœur dur : — sa^e, si ce n'est quand ses passions intervenaient ; — libéral, excepté quand la prodigalité l'avait privé des moyens de l'être, ou que ses préventions lui en ôtaient le désir. — Ses défauts étaient tels qu'ils auraient pu souvent lui attirer la haine, s'il n'y eût joint tant d'affabilité que celui qui éprouvait de sa part une injustice ne pouvait en conserver de ressentiment.

Albert Lee trouva son père, sa sœur et le page supposé, occupés à déjeuner , et il prit aussi place à table. Il regardait d'un air pensif et inquiet tout ce qui se passait, tandis que le page, qui avait déjà complètement gagné le cœur du vieux Cavalier en contrefaisant le ton avec lequel les prédicateurs écossais prêchaient en faveur de — mon bon lord le marquis d'Argyle — et de la ligue solennelle du Govenant, tâchait d'intéresser à son tour la belle Alice en lui racontant des scènes de guerre et de dangers; ce que l'oreille d'une femme a toujours écouté avec intérêt depuis le temps d(^ Desdemona.

Mais ce n'était pas seulement de dangers encourus par terre et par mer que le roi déguisé lui parlait ; il lui faisait plus souvent encore la description animée des fêles , des banquets et des bals qu'il avait vus «Ml pays étranger, et où la magniticence de la France , de l'Espagne et des Pays-Bas , était déployée aux yeux de leurs beautés les plus brillantes. Par suite de la guerre civile, Alice, élevée à la campagne,