ERATO

Aucune fatalité n’est au fond si rigoureuse, ni si souple en ses manifestations apparentes, que l’hérédité. On pourrait la comparer à ces cadres anciens où l’on met n'importe quel tableau moderne pourvu qu’il ait les mêmes dimensions que la toile originale qui en a été retirée. Elle s’adapte au point de se rendre méconnaissable et de renverser exactement les valeurs. Il arrive que les jeunes sont la contre-épreuve des ascendants au lieu d’en être la réplique, et ils ne témoignent pas moins qu'ils ont hérité d'eux, justement quand ils ne leur ressemblent point du tout ; mais les esprits superficiels s’y laissent prendre, les ennemis de la science veulent s’y laisser prendre et ils nient l'hérédité qui trompe trop bien son monde.

On cite volontiers le cas (peut-être imaginaire) des femmes perdues dont les filles sont devenues mystiques par réaction et sont mortes en odeur de sainteté. Je trouverais irrévérent de choisir cette espèce pour terme de comparaison lorsque je parle d’un aussi honnête homme que M. Claude Lancelot ; mais, si je n’eusse été assuré d'avance