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nements mondains, également recherchés, pour lesquels les élégantes se feront faire des toilettes spéciales. Jadis, l'ouverture du Salon était réellement la fête de la peinture : en ce jour, a dit Théophile Gautier, « rapins truculents et éeha})pés de l'atelier de Devéria, de Delacroix ou d'Ingres promenaient à travers les galeries leurs feutres gris et leurs chevelures prolixes » ; aujourd'hui, c^e^twn évùnemeni parisien, le vernissage, où l'on se retrouve, où Ton se salue, où l'on se lorgne comme en un foyer de théâtre.

Encore une passion fin de siècle, la salle des Ventes, lieu jadis fort peu selcct, où se pressent quelquefois depuis 1860, hommes et femmes du meilleur monde, où l'armoriai et la finance viennent, à certains jours, faire assaut de billets de banque, où certaines Expositions privées peuvent lutter avec les « premières » du Théâtre et des Salons. Véritable bourse publique de l'art et de la curiosité devant son importance au grand mouvement financier de 1852, ayant donné naissance au « spéculateur en peinture ». Au commencement du siècle, public minable dont la physionomie générale se trouve dans une toile de Boilly représentant une salle de l'hôtel Bullion en 1817. Aujourd'hui, période de la collection à outrance, mélange de trafiqueurs et de gens du monde; endroit où tout homme à la mode est tenu de se montrer.

Aux cotés de l'Exposition et de l'Hôtel des Ventes, combien descendu de son ancienne gloire apparaît le bal de l'Opéra, ce bal où aimait à se montrer Napoléon V^ qui, pour la première fois, après la Uévolution, ouvrit ses portes le 25 février 1800. Alors et jusqu'à l'apparition de Musard, il fut réellement la passion de la bonne compagnie. Du reste, on n'y dansait point, au moins le beau monde; les femmes y allaient en dominos et masquées, les hommes en frac et sans masques. Le plaisir était donc surtout pour les femmes pouvant intriguer à la faveur du loup les hommes de leur connaissance, et le liai <ii lui-même se trouvait ainsi une sorte de bal du monde dans un endroil public, dont l'imagination, la malice, les folies de l'esprit faisaient tous les frais. Après 18iJ0 changement à vue, la tristesse et 1 ciiiiui régnèrent là où l'on s'amusait tant jadis ; la mode fut aux bals déjà ])lus tui-bulculs (les petits théâtres : loteries, tombolas, avec

LES PLAISIRS PUBLICS. 519

cliàles de cachemire et bracelets, tout fut tenté pour ramener le public; rien ne fit. H fallut Musard, non pour rendre h ces promenades masquées leur intérêt d'autrefois, mais pour inaugurer une nouvelle sorte de plaisir avec les danses folles, les quadrilles échevelés, les déguisements abracadabrants, et surtout avec un public féminin absolument différent, avec des danseurs payés par l'administration. Dès lors, le bal de l'Opéra pourra être plus ou moins bien fréquenté , attirer des foules plus ou moins nombreuses, suivant le talent des chefs d'orchestre, il ne se modifiera plus. Tel il était en 1810, tel il sera en 1890.

Quoi qu'il en soit, la vie élégante depuis 1800 n'a jamais cessé de suivre un mouvement ascendant. Jadis bornée, cherchant à concilier le présent avec le passé; aujourd'hui, s'ouvrant à tous, se répandant partout : jadis circonscrite à Paris; aujourd hui, s'imposant de même au dehors. Durant la première période, c'est encore la campagne classique, le paysage romantique, le A^eux château confortable, le parc aux allées ombreuses; et puis les conditions spéciales faites à l'existence par la politique de Napoléon 1" ne s'alliaient guère aux projets lointains, aux arrangements pris à l'avance; peu à peu, avec le rétablissement de la paix, avec le retour du calme, viendront les bains de mer, les voyages, jusqu'au jour où les découvertes et les facilités modernes permettront les grandes excursions, les caravanes à travers les contrées inconnues; elles-mêmes les fouilles seront à la mode, donnant ainsi un aliment à cette soif de sensations nouvelles propre à toutes les classes de la société.

Mais surtout, la vogue sera aux stations thermales, jadis peu confortables, répondant à peine aux besoins des baigneurs, transfigurées, pour ainsi dire, en quelques années, devenues en 1890 des endroits luxueux. Plages et établissements voient commencer leurs beaux jours sous la Restauration. En 1814, la première visite de lu duchesse d'Angoulême sera pour Vichy; c'est elle qui jettera les fondements d'un nouveau casino; en 1824, la duchesse de Berry mettra Dieppe au pinacle, transformant la petite ville normande en une plage aux élégances déjà caractéristiques, avec salle de spectacle, et flottille de

plaisance. Déjà aussi, étrangers et Parisiens affluaient de tous côtés. « Notre ville, » écrivait-on en 1829, « ressemble en ce moment à un petit Paris par la quantité de voitures et de dames élégantes qui se promènent à pied et à cheval. » Sous Louis-Philippe, Enghien, Ludion, le Mont-Dore, Bagnères-de-Bigorre, Boulogne, Trouville, La Rochelle, les Sables-d'Olonne, Arcachon, le Tréport virent le jour successivement; lieux de cures et lieux de plaisirs, quoique ne sortant pas des habitudes de la vie familiale. Enfin, l'Empire vint et ce fut alors la période des bains fastueux implantant partout le luxe et les habitudes de Paris, donnant à Trouville une renommée européenne, couvrant les plages de France d'élégances beiwitonnes. La République n'a point arrêté cet essor, mais elle a donné naissance aux plages populaires où tout un petit public peut, à son tour, venir jouir des plaisirs jadis réservés aux seules classes riches.

Passion ou nécessité, comme on voudra l'appeler, devenue à la fin du siècle aussi générale que la passion des courses.

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Fig. 29G. — Une agence do paris aux Courses (1873). Dessin (l'Eilniond Moiin.

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FÊTES ET CÉRÉMONIES NATIONALES

Les fêtes nationales annuelles. — Les grands spectacles : entrées de souverains. — Le baptême du duc de Bordeaux. — Les funérailles de Louis XVlll et les grandes funérailles modernes. — Le sacre de Charles X. — Les fêtes religieuses. — Les cortèges : le bœuf gras. — Le transport des cendres de Napoléon I". — Les fêtes civiles. — Les fêtes militaires : revues et distributions de drapeaux (1804-1880).

OMPES militaires, pompes civiles, pompes religieuses, de tout temps le peuple s'est passionné pour les grandes cérémonies publiques. Jours d'allégresse ou jours de deuil, tout l'attire au même degré pourvu que le luxe extérieur s'étale avec éclat : crépines dor ou franges argentées, pompons rouges ou plumets noirs, peu importe. Ce qu'il lui faut, ce sont des spectacles et des fêtes; choses de plus en plus rares. Et cependant, ce siècle a vu couronner des souverains, des monarques faire des entrées triomphales , et même un prince mourir dans son lit, en roi de France. Il a assisté au couronnement de deux Empereurs et d'un Uoi; il a célébré la proclamation d'une République. A son aurore , c'est un souverain qui pose sur son front la couronne impériale; à son déclin, c'est un

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o-ouvernement impersonnel qui célèbre le centenaire de la Révolution. Il s'ouvre avec les foules enthousiastes, encore sous le charme des imposants cortèges de la monarchie ; il se ferme avec des foules sceptiques, quoique toujours avides de voir. En 1804, les cérémonies de la Cour; en 1892, les cérémonies du Peuple. Choses bien particulières et d'allure tellement différente qu'on pourrait volontiers voir, ici le monde ancien, là les germes d'un monde nouveau. Une solennité industrielle, dans les premières années du siècle, est loin d'avoir l'allure qu'elle revêtira en 1889 : jadis, c'était encore le souverain prenant sous sa protection les arts et le commerce; aujourd'hui, ce sont les véritables assises nationales, l'expansion de la force moderne dans toute sa majesté.

A l'opposé des grandes cérémonies , les fêtes annuelles ne varient point, tout au moins dans leur caractère général. Qu'il s'agisse de célébrer la saint Napoléon, la saint Louis, la saint Philippe, les Glorieuses de 1830, ou la prise de la Bastille, ce seront également représentations gratuites dans les théâtres, feux d'artifice, foires locales et saltimbanques. Sur ce point, les descriptions de Kotzebue sous le Consulat et l'Empire pourraient encore servir do thème aux chroniqueurs des journaux quotidiens, en 1890. Les solennités portent toujours en elles quelque chose de l'esprit du moment ; les réjouissances publiques paraissent à peine se modifier. Et la môme observation se pourrait également appliquer au décor extérieur des fêtes. Distribution des drapeaux à l'armée, représentation de gala à l'Opéra, inauguration d'un monument ou d'une statue, distribution des récompenses d'une Exposition ou d'un Con-

cours agricole, visite du souverain ou du chef de l'Etat, tout cela verra les mêmes ornements, les mêmes draperies, les mêmes faisceaux de drapeaux, les mêmes oriflammes, les mêmes écussons. Les N couronnés pourront être remplacés par des L entrelacés ou par des II. E; aux aigles, aux fleurs do lis, aux coqs pourront succéder les faisceaux de licteurs, à part cela nulle différence. Le sentiment décoratif, en ce siècle, s'est toujours manifesté par des tentures de velours . par des trophées do carton , par des dais, par des vélums

FÊTES ET CÉRÉMONIES NATIONALES

rouges et or. GarJe-iiieuble royal d'autrefois, ou entreprise moderne des fêtes du gouvernement, c'est tout un.

Autrefois, il est vrai, on faisait des largesses au peuple, vieux souvenir de la monarchie de droit divin; dans les Champs-Elysées ou au Champ-de- Mars s'élevaient des petites tours carrées du haut desquelles on jetait des comestibles à la populace, tandis que d'énormes futailles répandaient un vin que cruches , pots, seilles et autres récipients cherchaient à retenir ; et l'on se battait ferme, et l'on se lançait maintes épithètes, pour arriver à saisir pains, gigots, saucissons pleuvant dru sur la tète des spectateurs.

Le panent des anciens dans toute sa réalité , joint aux circenses des représentations gratuites. Joies populaires, scènes animées, tableaux colorés auxquels il n'a manqué qu'un Téniers. Mais si le peuple de la seconde moitié du siècle n'a plus ces folles agapes , les misérables n'ont rien perdu à la disparition d'un spectacle peu édifiant. Au lieu des vivres jetés à la tourbe, à cette foule « ruante et grouillante », les distributions faites par les bureaux de bienfaisance et l'autorisation de mendier accordée à tous les estropiés,

Kig. 297. — Épisode d'une rcjouissance puhliqiie. (Distribution de \in sous Louis XVIII.)— D'après une lithographie du journal le Miroir (vers 1821).

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si bien que, les jours de fêtes nationales, on dirait comme une cour des Miracles ressuscitant et montant à l'assaut de la civilisation moderne.

Fêtes du l'^'^ mai, fêtes du 15 août, fêtes du 14 juillet, toutes ces réjouissances officielles verront revenir les mêmes décorations extérieures, les mêmes lampions, les mêmes feux d'artifice : qu'il

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Fig. "2i)8. — Fûtes du 15 août 1858 à l'Esplanade des Invalides. D'après un dessin de Moiin et Bourdelin. [Monde illustré 21 août 1858.)

* Sur le dCTant exercices acrobatiques. Dans le fond, tliiûtrcs de niimodramos militaires, et de funambules. De cliaque côté, deux grands mâts de cocagne.

s'agisse du souverain ou d'une date quelconque de l'histoire, la joie populaire ne s'épandra pas autrement, jadis plus retenue, aujour- (l'Iiui plus bruyante. Ici, les cordons de gaz des monuments et des boutiques; là, les mille distractions de la rue transformée en nue sorte dé salon populaire. Que l'on regarde les estampes de Daumier ou que l'on relise les chroniques, Timpression d'ensemble sera toujours identique; partout une foule compacte, partout des giappes humaines, partout une curiosité parvenant rarement à se

FETES ET CEREMONIES NATIONALES

satisfaire : des femmes montées sur des chaises de paille , sièges classiques de nos promenades depuis cent ans , des enfants grimpés sur les épaules de leurs parents, des ouvriers perchés dans les arbres, des gens accrochés aux cheminées des toits.

Tel avait été le populaire pour voir entrer Louis XVllI ou Charles X ; tel il fut pour voir le shah de Perse ou le premier embrasement de la tour Eiffel en 1888.

Pas de fôte sans rillumination des promenades publiques, que ce soient dos lustres, des globes ou de sinqiles lampions, sans boutiques

Fig. 299. — Aspect général de la («lace de la Concorde pendant les illuminations delà fôle du 13 août 180.j. — Dessin deThorigny et de^Godefroy Durand. (Monde illustre.)

de gâteaux, de joujoux, de cocardes, de petits drapeaux et d'articles de Paris; pas de fêtes sans jeux de bague, sans carrousels, sans vaisseaux aériens, sans le fauteuil-balance que l'on voit déjà sur les estampes de Marlet en 1817, sans les ascensions de ballons qui serviront éternellement d'attraction , qu'il s'agisse du mariage de Napoléon P"^ et de Marie-Louise, de la fête de Louis XVlll , des expériences du physicien Robertson ou de la Saint-Napoléon. En 1820 Elisa Garnerin; après 1850, les Godard et Nadar.

Longue succession de réjouissances publiques, d'abord partagées par toutes les classes bourgeoises, qui, peu à peu, deviendront l'apanage exclusif du peuple et parmi lesquelles marqueront parliculièrement les fêtes du second Empire avec leur caractère démocratique et leur allure théâtrale, avec leurs grandes représentations

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militaires, leurs mimodrames , leurs cavalcades équestres. Tel le 15 août 1853 qui vit représenter au Champ-de-Mars l'attaque et la prise deLaghouat en Algérie, et le tournoi du camp du Drap d'Or. Tel le 15 août l<S54, avec ses théâtres de pantomimes et de funambules, avec sa grande pièce d'actualité historico-militaire, la Levée du siège de Silistrie et la mort de Mussa-Pacha (c'était le dermier incident de la guerre turco-russe, au moment où la France et l'Angleterre

V'vj.. ;(()0. — l'cle lie nuit dans le jaitliii iiilciieiir du (.li;uii])-de-.Mars lors de l'ouverture de l'Exposition Universelle, le (i mai 18S0. {Monde illusl)-c.)

contractaient une alliance pour la protection de l'empire ottoman) avec ses intermèdes de voltige, avec ses joutes et ses régates sur la Seine, avec ses mâts de cocagne chargés de prix. Le 15 août 1854 marquera également })our sa fête de nuit, pour ses décorations des promenades, — portiques à jour dans le style mauresque, arcs de triomphe, guirlandes, lustres, vases et bannières, — pour ses illuminations en verres, globes et lanternes de couleur, pour ses deux feux d'artifice dont l'un, tiré au quai d'Orsay, représentait le palais du Louvre terminé, avec la statue équestre de Napoléon F'", entre la Paix et la Guerre.

FETES ET CEREMONIES NATIONALES

Jamais fêtes ne seront plus Li'illanles. Pour (|ue le siècle jouisse d un spectacle nouveau il faudra la tour Eiffel, Tend^rasement de ce monument de fer, les cascades d'étincelles tombant de son sommet, les serpents de feu s'élançant de toutes parts dans l'espace. Le 14 juillet 1889 pourra ainsi éclipser le 15 août l8o4 ; ce jour-là, de tous les étages de cette dentelle ajourée, du haut et du bas, partirent

Fig. 301. — Il juillel 1880 (1'^ colêljialion tic la Fête Nationale de la Iroisiéiue Uepublique).

Tableau de Roll au Salon de 188-2.

* Le .sujet représentO par lo grand artiste en cette toile célèbre est l'inanguration de la statue colossale de la République, place de la République, au momeut du défilé des troupes et du coitége officiel.

des chandelles romaines, des pluies de feu, doux mille saucissons détonnants; ce jour-là, Paris resta en admiration devant un bouquet monstre, trois mille chandelles et quatre cents bombes tricolores. Et avec sa grande et sculpturale fontaine s inondant, le soir, de projections électriques , avec ses jets d'eau se colorant de couleurs variées, avec son immense gerbe projetant en l'air des pluies de perles et de diamants, l'année 1889 marquera profondément dans l'histoire des fêtes publiques.

Le siècle avait commencé avec de grandes cérémonies destinées

à frapper l'esprit du peuple; il se termine avec des spectacles sans précédents bien faits pour provoquer l'enthousiasme universel.

Le siècle avait d'a])ord mis en pratique l'ancien principe monarchique des largesses octroyées au peuple ; sur sa fin , il devait voir ce même peuple venir danser dans les rues, comme jadis on avait dansé sur les ruines de la Bastille, essayant ainsi entre les classes moyennes une sorte de fusion, une espèce de communion démocratique qui ne devait pas se maintenir longtemps. En 1814, les femmes

:.- .n ^.- 'tf

l'ig. 30-2. — lïîte du Centenaire de la iimclamation delà Republique, 22 sept. 1892. Cliar des précurseurs de la Révolution au XVili'^ siècle, exécuté par MM. Amabic et Gardy (Monde illuslrê).

en robes blanches exécutèrent des rondes folles devant le palais des Tuileries où venait de rentrer un roi impatiemment désiré : en 18(S(), de vastes estrades, d'immenses planchers se dresseront sur les places des grandes cités, et la France entière manifestera ainsi son contentement de voir revenir ces fêtes annuelles dont elle avait été privée pendant dix ans. En 1814 les restitutions du passé monarchique; en I 892 les restitutions du passé révolutionnaire, les chars allégoriques promenant sur les boulevards de la capitale les figurations, les chœurs et les hymnes de la démocratie.

Après les fêtes nationales, les grandes cérémonies, les attractions de circonstance, les revues, les cinquantenaires ou les centenaires,

FETES ET CEREMONIES NATIONALES

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les célébrations d'événements importants, les rentrées de troupes victorieuses, les funérailles grandioses.

Ou'il s'agisse du mariage de Napoléon I" avec Marie-Louise, ou de rentrée de Louis XVIII dans Paris, ce seront les mémos cortèsres, les mêmes arcs de triomphe, les mêmes cris d'allégresse, les mêmes foules : seules, les troupes faisant la haie en ces circonstances so-

lennelles, différeront qiiel(|ue peu; les gardes nationales n'auront plus la fière allure des cavaliers du premier Empire aux plumets dardant vers le ciel.

Donc, le 14 mai 1814, ce siècle vit ce qui ne se représentera plus; une population se dirigeant de toutes parts à la rencontre de son Roi, des maisons décorées à tous les étages de tapis, d'étoiïes blanches, de banderoles, de chiffres, d'emblèmes, — c'était encore l'ancienne mode , — des fenêtres changées en parterres de femmes et de fleurs. Et les mêmes gens qui, quelques années auparavant, avaient suivi le cortège impérial se rendant à Notre-Dame, at-

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tendaient, cette fois, le passage du cortège royal à sa sortie de l'antique cathédrale. Alors, comme au 22 septembre 1892, des tréteaux s'élevaient dans les rues pour permettre aux bourgeois de mieux jouir du spectacle. Jouy nous raconte qu'il parvint à se loger, place Daupliine, sur une espèce d'amphithéâtre où quarante personnes étaient amoncelées : « ce ne fut pas sans peine et sans prière »

Fig. 30i. — Entrck' do Louis WIII à Paris, le 11 mai 1814. — D'après une eau-forte de Duplessis-Berteaux.

* Le roi et sou cortège arrivant par la porte Saint-Denis. Au dev.int, accourus pour le saluer, les magistrats de la Tille

ajoute-t-il, « que j'obtins, au prix de cinq francs, une place assez périlleuse sur ce frêle échafaudage. » Lorsque la voiture royale s'arrêta devant la statue de Henri IV, tous les yeux, tous les cœurs, affirment les témoins oculaires, se portaient alternativement de Louis X\'1I1 au Béarnais, tandis que des musiques faisaient entendre des airs de circonstance. « Au moment où le cortège se remit en marche, » poui- reprendre la version de Jouy, a on vit s'élever un aérostat aux arine.s de France, le pavillon blanc flotta au plus haut des airs,

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et des colombes, symboles et messagères de réconciliation, prirent leur vol ù travers l'espace. »

Fig. 303. — Baptême du duc de Bordeaux, à Notre-Dame, le 1-' mai ls-2l. D'après la litliograpliie de Fragoiiard.

• Ani côtés du duc de Bordeaui tenu par sa gouvernante, le comte d'Artois représentant le roi des Deux-Sicilcs parrain, la duchesse d'Angoulême représentant la princesse héré<lilaire des Deux-Siciles, marraine. L'officiant est l'archeTêiiue de Paris, le cardinal de Périgord, vieux et infirme. Dans son fantcuil Loais XVIII ayant , à sa droite, le duc d'.^ngoulême, le duc d'Orléans, le duc de Bourbon Derrière, on aperçoit Tallcyrand. A droite, sur le côté, des pages et des Cent-Suisses.

Du reste, entrée solennelle, dont le programme avait été réglé de

point en point, suivant l'usage antique, par Fancien grand maître des cérémonies de la monarchie détrônée, le marquis de Dreux-Brézé, entrée qui valut au peuple un don de joyeux avènement, cinquante mille petites pièces d'or et d'argent à refTigie du nouveau souverain répandues tout le long du cortège, par les hérauts d'armes de la couronne.

Après l'entrée dans cette immense voiture découverte qui avait quelque peu Tallure d'un chariot , les réjouissances populaires pour la naissance du duc de Bordeaux, le « Messie de la Légitimité, » « l'enfant du miracle, » comme devait l'appeler la garde nationale dans son adresse au souverain — félicitations, protestations de dévouement, réjouissances, banquets, bals offerts à « Mesdames de la Halle », à « Messieurs les forts de la halle et des ports », à « Messieurs les charbonniers ». — Puis le baptême, qui se célébra avec grande pompe à Notre-Dame, le P' mai 1821, la vieille basilique ayant été ornée d'un immense portique extérieur flanqué des quatre statues dorées de Clovis, de Charlemagne, de saint Louis, de Henri IV, le baptême, pour lequel on vit Louis XVIII, malgré ses infirmités, venir présenter à l'archevêque de Paris, lui aussi impotent, « l'enfant de saint Louis, l'enfant de la France, l'héritier de son trône », le baptême, qui fit monter la louange à un diapason dont l'Ode composée pour la circonstance ])ar A'ictor Hugo peut, seule, donner une idée. Et trois ans après — tout ne se touche-t-il pas en ce monde! — les funérailles; cérémonie considérée, non sans raison, comme l'enterrement définitif de la monarchie de droit divin. Un mois durant, — Louis XVIII était mort le 16 septembre 1824 — c'est-à-dire du 23 septembre au 24 octobre, le cercueil royal demeura exposé dans la basilique de Saint-Denis, au milieu d'une chapelle ardente; un mois durant, une foule nombreuse appartenant à toutes les classes de la société, accourut de Paris et des communes environnantes pour contempler ce spectacle, de même que le bon ton avait voulu que tout le monde l»orlàl le deuil du souverain. Enfin, le 20 octobre, eurent lieu les Itinéraillos dans Féglise, entièrement tendue de noir jusqu'aux voussures, où des fleurs de lis brodées en or se détachaient sur les

FÊTES ET CÉRÉMONIES NATIONALES

tentures funèbres, l'intérieur étant ainsi hermétiquement fermé par ce (( capitonnage, » où la lumière des lampes, des cierges et des bouoies remplaçait le jour absent. De cette solennité, étrange et magnifique, tout à la fois, la dernière de ce genre, George Sand a donné dans V Histoire de ma vie un tableau assez coloré auquel j'emprunte les passages suivants :

« Le spectacle était terrible à voir : des frises de bougies ardentes

Fig. 306. — Exposition du corps de ?. M. Louis XVIII dans la salle du Trùne. aux Tuileiies du 18 au -22 septembre 182». — D'après une litiiograpliie de l'époque.

1. Corps de s. il.- 2. La Couronne. - 3. Le Sceptre et la main de Jostice. - 4. LÉpùe. - 5. Le Manteau royal et les ordres. - G. Le Grand Aumônier officiant avec le Clergé de l.i Chapelle. — 7. Les Grands et Premiers ofBciers de S. M. 8. Les Gardes de la Manche et les Hérauts d'armes. — 9. Deux Huissiers des Appartements. — 10. Suisses des Appartements.

sur le fond noir des tentures et dans le fond de la nef une immense croix flamboyante, brûlaient la vue et donnaient immédiatement la migraine. La belle architecture de la basilique était complètement perdue sous les draperies , la profusion des lumières éblouissait et ne combattait pas les ténèbres de ce deuil monumental.

c( La musique, bien qu'admirable, — c'était la messe de Cherubini, — fut sourde et comme ensevelie dan.s une cave. La cérémonie fut interminable. Ces formes de l'antique étiquette monarchitpie et

religieuse eussent eu un intérêt historique à mes yeux, sans la foule de détails oiseux et incompréhensibles qui les surchargeaient.

« Les princes de la famille royale étaient en deuil de cour yiolet et en costumes rappelant ceux des derniers Valois. Ils quittèrent leurs places, les reprirent, firent de grandes révérences, mirent le genou sur des coussins, saluèrent le roi trépassé, le roi nouveau, mais tout cela dans une pantomime si énigmatique qu'il eût fallu un livret ou un cicérone à chaque spectateur pour lui expliquer le sens et le but de chaque formule. »

De tous ces détails qui durent être, en effet, peu compréhensibles pour plus d'un spectateur, les plus caractéristiques se rapportent à la descente du cercueil dans la tombe royale, dans cette tombe où les hérauts d'armes, les uns après les autres, vinrent successivement jeter leur caducée, leur toque, leur cotte. L'appel des honneurs impressionna surtout par sa pompe féodale, par son cérémonial, identique pour tous les grands ofliciers de la couronne.

Ecoutez le roi d'armes :

« Monsieur le maréchal, duc de Raguse, major général de la garde royale, apportez le drapeau de la garde royale. »

A cet appel , le maréchal se lève, prend le drapeau des mains de lollicier qui le portait, s'avance, salue successivement le dauphin et le duc d'Orléans, s'approche du caveau, s'incline profondément, et remet le drapeau au héraut d'armes, placé sur les degrés. A son tour, celui-ci le passe au second héraut d'armes qui le dépose sur le cercueil. Puis le maréchal salue à nouveau l'autel, les princes et retourne à sa place.

Et successivement apparurent de même les écuyers, les chambellans, le grand maître, tous les dignitaires chargés des insignes de la royauté, apportant à tour de rôle les éperons, les gantelets, la cotte, le heaume, l'épée du Roi, la main de justice, la bannière, le sceptre, la couronne; après quoi le duc d'Uzès, faisant fonction de grand maître de France, met le bout de son bâton dans le caveau, et s'écrie : « Le roi est mort! » Le roi d'armes recule de trois pas et par trois l'ois répète à haute voix : « Le roi est mort! » puis, se

FETES ET CEREMONIES NATIONALES

tournant vers rassemblée, il <lil sur un ton de basse : « Priez Dieu pour le repos de son âme. »

A ce cri lugubre, le dernier qui sera poussé pour le défunt, le duc d'Uzès, brandissant son bâton, répond par un « \i\e le Roi! » que répète le roi d'armes en ajoutant les titres et qualités du nouveau souverain. Et alors, au milieu du silence des tombeaux, éclatent en une bruyante fanfare trompettes, tambours, fifres, tandis que rassemblée fait partir un formidable : « Vive le Roi! Vive Charles X! »

A ce souverain du passé, enterré suivant un cérémonial démodé

Fig. 307. — Fuuérailles de Victor Hugo, le 1" juin ISH.'i : le dcfilc du cortège, de rArc de Triomphe à la place de la Concorde — Dessin de M. P. Comha. {Mond'? illustn':)

dans la plus antique basilique de France, le dix-neuvième siècle, sur sa fin, opposera les funérailles populaires de ses hommes d'Etat, de ses politiciens, — tels Tliiers ou Gambetta, — et les funérailles, en quelque sorte nationales, du plus grand poète de l'époque, Victor Hugo. Au caveau royal de Saint-Denis, piquante opposition, le caveau des grands hommes, le Panthéon. Le cérémonial monarchique semble n'avoir disparu que pour faire place à une mise en scène d'une nouvelle espèce. Autrefois, les grands officiers de la couronne; aujourd'hui, un mélange de tous les mondes, de toutes les corporations ou associations représentées par leurs délégués ; aux côtés de l'Académie, des corps constitués, des sociétés savantes, apparaîtront ainsi des harmonies, des fanfares, des sociétés d'instruction et de propagande, des sociétés de gymnastes et de vélocipédistes, groupes multiformes, et tout cela marchera avec des dra-

peaux, des insignes, des rubans, des médailles, aussi fier de ces nouvelles marques, de ces nouvelles formes distinctivesque pouvaient l'être, jadis, les grands dignitaires, de leurs titres, de leurs habits brodés. Tant il est vrai que les choses les plus disparates ont toujours, entre elles, certains rapports de parenté.

Après les funérailles à Saint-Denis, le sacre à Reims : le peuple, à peu de distance , allait ainsi apprendre comment l'antique royauté se succédait sans jamais disparaître. Les funérailles n'avaient inspiré que quelques élégies; le sacre dont Chateaubriand, désabusé, parlera dans ses Mémoires d' outre-Tombe sur un ton sceptique et presque railleur, aura pour chantres officiels Lamartine et Victor Hugo, excitera la curiosité de toute l'Europe, remplira les rues de Reims d'une foule accourue de toutes les parties du pays. On n'avait pas encore les trains de plaisir, mais cela ne devait pas empêcher les compagnies de transports de multiplier les moyens de communication, d'organiser des services spéciaux en vue de la cérémonie. Dès le 20 mai 1825 Reims était en fête, ayant pour la circonstance, un bazar, des tentes, des cafés, des jeux publics, et, à ses portes, un camp de dix mille hommes devenu la grande attraction : tous les soirs, la foule s'y rendait pour entendre les soldats chanter des hymnes à la gloire du souverain et des armées françaises.

Le 29 mai , à 6 heures du matin , les portes de la cathédrale s'ouvrirent devant un public de privilégiés, les hommes en uniforme ou en habit de Cour, les femmes en grande toilette. « Tel était l'empressement du bataillon féminin, » a écrit un témoin oculaire, le comte d'Haussonville, « pour monter à l'assaut des places d'où elles pourraient voir et être vues, que dès six heures du matin, lorsque je me présentai sous le porche gothique qu'on avait bâti en planches peintes devant la cathédrale, je les trouvai déjà arrivées et sous les armes. Elles étaient en robes de Cour, à queue, portant, toutes, selon l'étiquette, pour coiffures uniformes, des touffes de dentelles passées dans leurs cheveux (ce qu'on appelait des barbes) et qui retombaient de là sur leurs gorges et leurs épaules consciencieusement décollées. »

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XIX" SIKCI.E.

FETES ET CEREMONIES NATIONALES. 539

\ lintérieiir, spectacle sans pareil. Les ambassadeurs extraordinaires des puissances, en grand costume, la tribune des princesses éblouissante de diamants; aux abords de l'autel, tous les attributs royaux; au milieu de Téglise, le fauteuil et le prie-Dieu du roi surmonté d'un dais immense en velours cramoisi semé de fleurs de lis d'or; dans le fond du cliœur, sur le jubé gigantesque, le trône entouré d'étendards et de drapeaux. Pour éclairage, un véritable éblouissement de lumières : candélabres à l'entrée du chœur, grands lustres à bougies suspendus à la voûte, lustres contre les tribunes, luminaires aux piliers. Lorsque Charles X apparut suivi de son cortège, — chapitre delà métropole conduit par l'archevêque de Reims, M^^de Latil, gardes du corps, hérauts et roi d'armes, aides des cérémonies, chevaliersdu Saint-Esprit, — ce fut, nous apprend M. dllaussonville, comme un frémissement. Les femmes applaudirent à la faron souverainement élégante dont le roi portait, malgré son grand âge, un costume quelque peu théâtral, une robe de satin blanc entr'ouverte par-dessus un vêtement de même couleur et de même étoffe, avec une toque enrichie de diamants, surmontée de plumes blanches et noires. C'était le premier costume ; d'autres devaient succéder comme en un travestissement de féerie. Après la robe blanche, la camisole de satin rouge à galons d'or sur les coutures, et les bottines de velours violet semées de Heurs de lis d'or, puis la tunique et la dalmatique de satin violet, également fleurdelisées, avec le grand manteau royal, doublé et bordé d'hermine, s'étalant en une longueur de vingt-quatre pieds.

Décor pompeux, costumes d'apparat répondant aux différentes phases delà majestueuse cérémonie qui, commencée à sept heures et demie du matin, devait durer quatre grandes heures. Successivement défllèrent les prestations de serments, la bénédiction et la présentation de l'épée de Charlemagne, la préparation du saint-chrême, les sept onctions aux paumes des mains , la remise des gants aspergés d'eau bénite, la remise de l'anneau, du sceptre, de la main de justice, enfin le couronnement, c'est-à-dire la pose, sur la tête du souverain, par l'archevêque de Reims, de la couronne de Charle-

540 DIX-.NELVIEME SIECLE.

iniiii'nc, avec les ])iir()les sacramentelles : Accipc corunam regni in nominc Patris et Filii et Spiritus Sancti. Une fois ronronné, conformément à l'anti([ne formnle, le sonverain gravit les marches (lu jnhé, s'assoit snr son litoïc, laiidis qne les dames agitent lenrs monclioirs et que les cris de « Vive le Roi ! » partent de tous les points de la l)asili(pu'. En même lem|)S, les cloches sonnent à tonte volée, les fanfares retentissent , aux salves de monsqueterie répondent des décharges d'arlillerie, les oiseleurs lâchent des oiseaux qui voltiu'ent cà el là sons les voûtes, les hérauts d'armes distribuent les médailles frappées pour le sacre, et les portes de la cathédrale s'ouvrent pour livrer accès an peuple. Te Deiim, — Domine salvuni fac regein, — i)énédiclions, — couimnnion du Roi, — toute une foule ao'euonillée. Derni(M' acte du dernier sacre des successeurs de Clovis sniviiiil le minutieux rituel du moyen âge.

Après les p(>uq)es du couronnement féodal, le peuple assista à la rentrée solennelle dans Paris enguirlandé et tapissé de drapeaux blancs; puis ce lui une inlei'minabh» succession de fêtes s'adressant aux ])rivilégiés, bancpiets, bals, représentations théâtrales retraçant les piincipanx é|)isodes du sacre, et comme toutes les villes suivirent l'exemiilo de la capitale, on put croire, un instant, que les plaisirs ne prendraient jamais lin.

En viugt-cin([ ans, nu ]']mp(^reur couronné par un j)aj)e, un Roi sacré par nu archevè(pie; à deux reprises, les cortèges imposants, les voitures de gala promemnit leni's dorures él)lonissantes, trois entrées royales; représentations variées bien faites pour les amateurs de pittoresque et de décors grandioses.

Le preuiier ([uart du siècle verra encore des cérémonies d'un autre génie <pii, par la suite, ne se produ!rt)ul plus «pie dans les villes de ]>rovinee. je veux jiarler des cérémonies religieuses. Telles les «piiilre processions générales |)onr célébrer le grand jul)ilé de l(S25 «pii eurent lien en février 1826 et qui donnèrent le spectacle d'une véiil;d»le aruiée de hauts dignitaires et d'ecclésiastitpu's en costume de gala, en orneuienis sacerdotaux, travei'sant les rues de la capitale, et })ortaul soleuuelleuieut les reli([ues de saint Pierre el saint Paul.

FETES ET CEUKMOMES NATIONALES

Cortège moitié religieux moitié niililaire, qui défila au milieu des rues pavoisées et sablées, avec stations dans les églises; processions qui devaient se terminer par une cérémonie expiatoire en riionneur de J.ouis X\I, (jui suscitèrent parmi la foule des sentiments bien divers, un mélange d'étonnemcnt et de dépit, dont M. de ^'illèk^ alors présideni du Conseil des ministres, a ainsi carac-

Fig. 358. — Procession pendant les fêtes du couronnement de Notre-Dame de la Treille, Lille, en juin J87V. — Dessin de M. l.ix, d'après 1« croquis de Scott. (Monde illustré.)

* Cette curieuse procession — à laquelle prirent part 1,200 personnes, — prisiilée par le cardinnl Régnier, archevêque de Cambrai, entouré de U prélats, de centaines de prêtres, de dépatntions d'ordres religieux, de sociétés de bienfaisance, des autorités civiles et militaires rappela par la pompe déployée les fêtes dn moyen âge. Au devant, la statue colossale de saint Pierre couverte de vêtements d'or, les porte-chasse-mouches en grand costume : derrière, des pages richement habillés portant des e.v-voto offerts à la Vierge de la TreiUe. Les façades des maisons disparaissaient sous les tentures, les rues étaient plafonnées d'oriflammes, les balcons transformés en corbeilles de fleurs. Tins de 50,000 personnes vinrent assister à ces fêtes. La couronne avait été offerte par le Pape Pie IX et le manteau de la Vierge par la Marécliule de Mac-Malion.

térisé la nature : « L'aspect du peuple laissait pénétrer les pensées ([ui agitaient son es[)rit. Nous suivions le roi à ])eu de distance, et pouvions ])ieii eu juger. On aiiiail lu dans tous les yeux que la po- ])ulati<»u souffrait de voir son roi suivant liuiiiMciiH'nt {\Qr^ prêtres. Il y avait uioins d'irréligion que de jalousie et d'animosité contre le rôle que jouait le clergé. » Document précieux pour l'état des esprits, permettant d'ailirmer (jue, dès le commencement du siècle, les grandes

manifestations religienses ne répondaient plus aux niœnrs nouvelles de la capitale. Seules donc, à ravenir, les villes de province offriront ce spectacle: souvent, dans les rues de Marseille, de Lyon, de Reims, on verra ainsi défiler des cortèges de confréries antiques, au milieu d'une foule toujours respectueuse. — Une fête conservera cependant toutes les sympathies du peuple parisien, la messe de minuit, à la Noël, attirant dans les églises, brillantes (rilluniinnfions, de pompes et de chant, un nombreux public de fidèles et de simples spectateurs.

Elle aussi, la neuvaine de Sainte Geneviève (du 3 au 12 janvier) doit rester populaire, en la grande cité, amenant processionnellement loutes les paroisses de la banlieue, tandis qu'au dehors s'alignent des rangées de baraques remplies de chapelets, de médailles, de cierges, d'images et de livres de piété. Véritable foire religieuse coïncidant avec la foire aux étrennes ou plutôt aux jouets, qui, dès la Noël, remplit les boulevards de petites boutiques foraines. Ici, le jour de l'an religieux, si l'on peut s'exprimer ainsi; là, le jour de l'an populaire né à la veille de 1789, — je ne crois pas qu'il soit une fête plus nationale, plus universellement célébrée — qui tient tout le siècle, quoique, à plusieurs reprises, notamment sous le premier Empire, la Restauration et le gouvernement de Juillet, les baraques se soient vues supprimées (elles disparurent même complètement de 183G à 1(S.")2) pour donner satisfaction aux réclamations des boutiquiers.

Plus de cortèges religieux depuis 1830; plus de cavalcades, de promenades historiques ou auti-es, depuis 1870. Rétabli sous le premier Enq»ire en 180."), réglementé — c'est le cas de le dire — par une ordonnance du ])réfet de j)olice déterminant jusque dans les plus petits détails, l'oi'dre du cortège, le nombre des personnages et leurs costumes, le bœuf gras a disj)aru après le second b^nqjire, inq^itoyal)lem('nt supprimé par toutes les Républiques. Au commencement du siècle, ce n'était encore qu'un bœuf et six chevaux montés, avec les personnages visés dans l'ordonnance du baron Dubois : « dix mameluks en velours, six sauvages, six Romains, quatre Grecs cuirassés, six chevaliers français, quatre polonais, (juatre espagnols, deux coureurs el huit Turcs ordinaires, un taml)Our-major en petite tenue de la

fi: TES ET CERKMONIES XATIOXALES.

garde impériale, six taïuboms costumés eu gladialeurs, deux fifres eu chinois, dix-liuil musicims de toutes sortes en lial)its dits de vdravtère, enfin un enfant niagniliquement mis en Amour, et soutenu [);ir deux sacrificateurs ornés de liadi.'s d de massues. » A l'origine, l'Amoui-, plusieurs fois remplacé durant les années Ijrilicpujuses par le dieu Mars, se trouvait jucIk'" sur le dos de la béte, dans une sorte de

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Fig. 30t». — Baraques sur les grands lioiilcxanls, au iiioiiicnt du jour île l'an (1870). D'après un (locuiiiciit de lepo'iue.

palanquin; ce n'est que vers 1(S22 (pi'il fut poilï' dans nn cliar. A partir de 1855 — le bœuf supprimé en 184<S. avait fait une éclatante réapparition en 185! — on mit tout en œuvre pour accroître la magnificence du cortège. « On joignit, dès lors, aux sacrificateurs classiques, » dit M. Victor Fournel dans les Rues du vieux Paris, « une escorte considérable de guerriers romains ou de mousquetaires, d hommes d'armes, de reîtres, de lansquenets, de gardes françaises costumés avec exactitude ; on tà(dia d'en faire une sorte de «•rande cavalcade historique avec chars, défilés, inusicpic militaire et tambours, sans préjudice du côté allégorique et surtout mythologicpie de la ce-

rômonio. Le nombre des bœufs lui aiigiiienté; au lieu d'un seul, on en promena trois, souvent quatre... généralement portés eux-mêmes sur des chariots. D'autres chars décorés des attributs de Fagriculture et divers produits de chaque saison suivaient pur derrière; la marche était close ])ar le grand char invariable en velours cramoisi et crépine d'or, auquel le temps servait de cocher, où Ton voyait s'étaler toutes les (livinil<''S de FOlympe, et où grelottait au sommet un jietit Amour enrhumé qu'il fallait moucher à toutes les cinq minutes. »

Bœuf gras classi(pie qui, sous tous les gouvernements, ne manqua jamais d'aller faire sa visite aux Tuileries et dans les ministères, qui, à partir de 1840, prendra, chaque année, le nom d'un événement,

Kig. 310. — 1,0 corlcsc du huiil nias sous le second Empire. (Le tambour-major en sauvage, les tambours en Uoiiiaiiis, le eliar de IWmoiir conduit par leTenips.) — Frai<menl d'une longue suite publiée en ISiio.

d'une pièce de théâtre, ou d'un livre à la mode, qui, en I8G6, devait s'adjoindre un porc, })uis un énorme Gargantua de carton, avalant, à chaque station, des provisions non moins «gargantuesques », qui peut être considéré comme le représentant olliciel de l'ancienne gjiieté carnavalesque. Dès lors, tous les chars, tous les cortèges de la mi-carême ne serviront qu'à montrer l'impossibilitt' de faire revivre certaines choses disparues et à permettre de constater le triomphe d'une réclame éhontée et sans esprit, cherchant unitpiement son intérêt et nullement le plaisir des autres.

Seule, la province conservera ses grandes fêtes locales, ses cortèges tradilioiuiels, ses retraites en musique, ses figurations d'événements, ou de faits héroïques. Valenciennes aura toujours sa fête des Incas, Dunkenpu' et Douai leurs fêtes de géants, le lieuse, les Cidijant, et autres personnages gigantesques, avec leur procession imposante de chars au.\ formes et aux ligiirations variées. Vers hS'iO, ces fêtes se dévelopin'font pailonl : i^ille, Calais, Cambrai voudront

FETES ET CÉRÉMONIES NATIONALES

avoir leurs cortèges, Reims, Grenoble, Toulon suivront Texemple et, chaque année, ce seront ainsi d'intéressantes restitutions, jusqu'à ces fêtes de Rouen, en 1892, qui ont marqué, entre toutes, par la magnificence et Téclat des costumes.

Revenons aux grandes cérémonies qui tiennent une place spéciale dans l'histoire du siècle. Après les funérailles de la M o n a r c h i e qui avaient amené à Saint-Denis un public de curieux, les funérailles de l'Empire, véritable événement, qui, le 15 décembre 1840, jetèrent dans les rues de Paris des foules enthousiasmées. Jamais peut-

^fro ^ \r>r\ f' -^ * Cortège de chars alKl'goriques (le premier, sur le devant, représente une tabagie flamande (/janne

eue, UeCOratlOnS l-uocke huys, maison de crêpes) avec son hôtelier en bonnet de coton. Sur le derrière, chars de

, • f ' 1 ' 1 matelots anciens (Jean-Bart) et de matelots modernes. Sur les côtés sont les célèbres géants,

n avaient été plus l^^Gayant, homme, femme et enfants, citoyens de Douai, et le/îeu^e de Dunterque, immenses

mannequins d'osier

riches; jamais

spectacle ne fut plus imposant. 11 est resté classique le bateau impérial avec son temple funèbre en boiseries bronzées, avec ses aigles et ses quatre cariatides dorées, avec ses trépieds de forme antique d'où s'échappaient l'encens et les parfums. Classiques également les

Fig. 3U. —Une fête à Dunkerque,la procession du Reuse en 1848, à propos de Pinaiiguralion de la ligne Calais-Dunkerque. D'après une gravure de l'Illustration.

XIX' SlilCLE.

douze statues du cliar impérial avec ses trophées, ses roues, tous ses ornements entièrement dorés. Classique, lui aussi, le poêle funéraire, en velours violet, entouré d'hermine, avec ses médaillons à Faigle impériale, avec son semis d'abeilles d'or, croisé de brocart d'argent. Et le char attelé de seize chevaux noirs disposés en quatre quadriges, ornés de panaches blancs, de crinières en plumes blanches flottantes, entièrement recouverts de caparaçons de drap d'or, aux housses relevées par des aigles et par des armoiries brodées en pierreries ; les quadriges étant conduits par seize piqueurs aux livrées impériales. Quant à TArc-de-Triomphe, il avait pour cette journée mémorable, revêtu une allure de fête et véritablement de « triomphe », décoré, du haut en bas, de guirlandes et de festons, lui qui, quarantecinq ans après, devait se couvrir de crêpes et de longs voiles noirs pour

Kig. 312. — Retour des Cendres de Napoléon l"'. — Le Bateau-catafalque devant les Invalides (15 décembre 1810). — D'après une lithograpliie de Tépoque.

* Sur les cûtéa, sont les tribunes garnies de spectateurs. Au milieu , les statues allégoriques servant de décoration

à l'alU* que devait rrcndre le cortîge funèbre

1 culerrcmcnt de Victor Hugo. Sur la plate-forme un groupe figurait

FETES ET CEREMOMES NATIONALES

Tapothéose de Xapoléoii ; TEmperciir, dans le costume du sacre,

Fig. 313. — 28 juillet 1840. — Inauguration de la colonne de Juillet.

* La garde nationale portant triomphalement les corp? des six cent quinze combattants, victimes des jonmées de Juillet, pour les placer dans les caveaux de la colonne.

debout devant son trône, avant à ses côtés le génie de la guerre et le génie de la paix, tandis qu'aux quatre coins du monument des renommées à cheval représentaient la Gloire et la Grandeur.

Partout, sur le parcours du cortège, outre l'accessoire habituel de mâts, de bannières, de trépieds, de colonnes, de trophées, des statues colossales — plus de cinquante — représentant les victoires de l'Empereur, les grandes figures de la monarchie, les héros des guerres napoléoniennes , et , pour symbole , une immense Immortalité. Jamais, depuis le commencement du siècle, foule pareille ne s'était amassée dans Paris, jamais cérémonie, dit un témoin oculaire qui avait vu les fêtes du couronnement, les funérailles de Louis X^ 111, le sacre de Charles X, ne revêtit une allure aussi grandiose. « Il semblait, » écrit-il, « qu'une force supérieure, qu'une puissance invisible se fût emparée de tout ce peuple n'ayant plus, pour la première fois depuis 1789, qu'une seule âme. » Telle sera également l'impression de George Sand bien à même de juger, après avoir si bien caractérisé la cérémonie funèbre de Saint-Denis. Ici, un prin-

cipe; là, un homme qui, dès ce moment, devait cesser de représenter un parti et entrait ainsi dans l'immortalité. Suite des révolutions et des guerres civiles, ce siècle avait déjà vu et devait voir encore d'autres pompes funèbres ; aucune d'elles n'atteindra à la grandeur de celle du 15 décembre 18'i0.

Combien nombreuses encore les fêtes qu'il faudrait énumérer, et que je me contente de rappeler, le 28 juillet 1840, transport solennel

Fig. 314. — ¥èle de la Concorde au Cliamp de Mars (21 mai 1848). D'après une lithographie de l'époque.

• Défilé fle la garde nationale, de l'armée et des mcra'bres de l'AssemWée. Un cirque de forme antique avait été dessiné au milieu du Champ do Mars, avec une immense statue de la République ay.mt, à ses côtés, quatre lions de proportions colossales. Les travaux avaient été exécutés par six mille hommes des fameux ateliers nationaux qui suscitèrent, alors, tant de protestations et donnèrent lien à tant de spirituelles caricatures.

des corps des combattants de 1830, inauguration de cette colonne de Juillet dont Louis-Philippe avait, dix ans auparavant, posé la première pierre, colonne ornée d'œuvres magistrales de Barye qui. avec son lion et ses coqs gaulois , restera la personnification de la monarchie bourgeoise comme la colonne Vendôme représente l'Empire, — puis, dans ce Champ de Mars, désormais véritable théâtre de toutes les réjouissances publiques; eu \K\7, fêtes à Toccasion du mariage du duc d'Orléans attristées par un accident funeste; en 1848, fêtes de la Con-

FETES ET CEREMONIES NATIONALES

corde, destinées à célébrer la Paix et le Travail qui virent revenir la tradition révolutionnaire des chars, des cantates, des jeunes fdles en blanc , auxquelles prirent part toutes les corporations de métiers ressuscitant , sous une forme nouvelle , les anciens chefs-d'œuvre ; puis, les fêtes plus particulièrement militaires, si nombreuses depuis 1814; les fêtes plus particulièrement pacifiques, commerciales et industrielles, qui caractérisent si bien la période actuelle, les ouvertures, les

Fig. 313. — L'armcc i>rcte serment à l'Empereur après la distrilmtion des aigles au Cliamp de Jlars (.'i décembre 1801). — D'aj)rés le tableau de David au Musée de Versailles.

distributions de récompenses des Expositions Universelles , avec leur mélange de nationalisme et d'exotisme, avec leur concours d'éléments civils et d'éléments militaires , à la fois olTicielles et toutes débordantes d'enthousiasme individuel.

Revues ou distributions des drapeaux, les fêtes militaires ouvrent et ferment le siècle. En l (SOI les aigles, en 1880 les piques. Que de revues passées en ce Champ de Mars, condamné à disparaître comme lieu d'exercices : revues de la garde nationale sous Charles X et sous Louis-Philippe, réunissant, chaque fois, une vingtaine de mille hommes; revues de la garde impériale et de l'armée de Paris sous le second

Empire, dont la plus splendide fut celle du 20 mars 1859; les unes bourgeoises, amenant des familles entières à l'exercice, les autres nettement militaires et officielles, ayant toujours fait honneur à la garde impériale et déjà fort suivies du public mondain; enfin, revues bien nationales de la troisième République, passées, contrairement à leurs aînées, au bois de Boulogne. « On aura beau combiner des programmes de fêtes populaires » dit le général Thoumas , dont Topinion est ici précieuse à recueillir, « et chercher à émerveiller les foules par des prodiges de lumière, d'électricité et de pyrotechnie, la fête la plus populaire sera toujours , pour Paris, une grande revue de l'armée passée au bois de Boulogne. Lorsque dans un cadre tel que celui qui entoure le champ de courses de Longchamps, sur la verte et molle pelouse encerclée de grands arbres , les baïonnettes êtincelantes, les canons d'acier noircis, les cuirasses miroitantes s'alignent en face des tribunes ; lorsqu'au bruit des tambours , des fanfares, des musiques et des salves d'artillerie , l'état-major, au milieu duquel tranchent les uniformes variés des officiers étrangers, passe au galop à travers les lignes immobiles, les moins chauvins parmi les spectateurs sentent en eux quelque chose qui bat plus fort que d'habitude. Mais le clou de la revue, c'est le défdé. L'état-major est venu se placer en avant de la tribune présidentielle. Le silence se fait, tous les yeux sont tournés vers la droite de la piste d'arrivée du champ de courses, où s'est massée la forêt de baïonnettes. On attend; soudain un commandement se fait entendre , et la masse s'ébranle d'un pas régulier dont la cadence est marquée par les clairons et les tambours. Le général commandant en chef, parvenu à hauteur de la tribune du chef de l'Etat, salue de Têpée et les bravos éclatent. Et dans ce long déhlé , conclut le savant écrivain militaire, qui a si bien dépeint l'allure particulière à chaque arme « ce qui a le plus impressionné les spectateurs, c'est encore l'artillerie, parce que c'est elle qui a le mieux donné ridée de la force brutale qui tranche les destinées des nations. »

Plus grandioses, plus impressionnantes encore, seront les distributions de drapeaux, comparées par Victor Hugo à l'armement des chevaliers au moyen âge, comme idée s^'uibolique. Le 5 décembre 1804,

I Is

SIX" SIKCLE.

FETES ET CEREMONIES NATIONALES

c'est-à-dire deux jours après le couronnement à Notre-Dame, l'Empereur, suivant les termes du programme rédigé par le grand maître des cérémonies, distribuait les drapeaux « aux corps de toutes les armes de Tarmée et aux gardes nationales des 108 départements de la llépublique et recevait leurs serments. » Des tribunes spéciales avaient été élevées pour la cironstance ; la plus grande devant la façade et à

Fig. 31G. — Distribution des aigles au Cliainii de Mars. le lo mai I8,>2. D'après un dessin de Pliilippoteauv.

* Les chefs de corps sont devant la tribune du Prince-Président décorée aux chifïreiî et aux armes de Xapolcou !«'. Cette cérémonie fut, en quelque sorte, la préface de l'Empire.

hauteur du premier étage de l'École Militaire. Dans le pavillon central se trouvait le trône de l'Empereur et de Tlmpératrice, orné de colonnes avec des figures dorées, en relief. Un grand escalier, dont les gradins étaient occupés par les colonels des régiments et les présidents des collèges électoraux portant les aigles destinées à l'armée et aux gardes nationales, descendait dans le Champ de Mars ; ta droite et à gauche de l'escalier , deux statues colossales représentaient l'une la France pacifique , l'autre la France guerrière. Partout,

SOUS différentes formes, des aigles, des abeilles, des N. couronnés. Cérémonie dont on connaît tous les détails et dont la pompe officielle devait être dépassée par l'élan de la fête du Champ de Mai (1" mai 1815), très certainement une des plus grandioses du siècle, très certainement la plus saisissante, la plus solennelle de la période impériale ; cérémonie toute militaire, malgré la part considérable que devait y prendre Félément civil. C'est au Champ de Mai, en effet, que l'Empereur remit à nouveau aux armées de terre et de mer, les aigles qui devaient aller terminer à ^^'aterloo la grande épopée.

Proclamations concises et nerveuses, merveilleux déploiements de troupes, voilà ce qui avait contribué à donner aux fêtes de cette période leur caractère imposant. Idée religieuse, idée chevaleresque, voilà ce qui caractérisera les cérémonies militaires de la Restauration. Ce furent, en effet, les blanches mains de la duchesse d'Angoulême et de la duchesse de Berry qui, le 20 juin 1816, attachèrent de blanches cravates aux drapeaux de la garde royale ; ce fut avec cette pensée éminemment chrétienne : oc un soldat de la garde royale doit être un soldat chrétien, non moins jaloux de servir Dieu que de servir son Roi », que le grand aumônier de France bénit drapeaux et étendards.

Puis voici — cérémonies essentiellement nationales, sans faste , — les distributions de drapeaux faites par Louis-Philippe, le 29 août 1830, à la garde nationale, le 27 mars 1831, à l'armée, jusqu'à ce que le plébiscite du 20 décembre 1851 ramène les aigles. Calqué sur le Champ de Mai de 1815, — auquel avait assisté le Prince-Président alors âgé de six ans et demi — le 10 mai 1852 rappela, par son caractère de solennelle grandeur, les fêtes d'autrefois ; ce fut comme une résurrection du camp de Boulogne. Du reste, partout, une richesse de décoration à laquelle on n'était plus habitué; partout, des statues allégoriques, des tapis, des velarium, des lions, des trophées, d'immenses vases de fleurs, deux cents mâts garnis de bannières et de panoplies, de hautes tribunes, une chapelle monumentale avec un clergé nombreux. L'allocution du Président, le discours de Tarchevêque , M^ Sibour, (|iii restera un modèle du genre, produisirent une impression considérable. « 11 y avait quelque chose de grandiose, » dit un témoin ocu-

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laire, « dans ce spectacle du neveu de TEmpereur passant à clieval devant le front des troupes, avec son brillant cortège, dans lequel on remarquait, vêtus de leurs burnous blancs et rouges, ces chefs arabes (|ui semblaient attester, parleur présence à cette solennité, le triomphe de la civilisation européenne, personnifiée par la France, sur la barbarie africaine. »

Cliquetis des armes, piaffement des chevaux, sonneries, silence majestueux de la troupe, alternative d'immobilité complète et de mouvements précipités, tout cela se retrouvera vingt-huit ans après, le 14 juillet 1880, à Longchamps. Après le baptême impérial, le baptême républicain; après l'héritier des Napoléon, passant à cheval, devant les troupes, la France armée à nouveau, venant recevoir ses drapeaux d'un homme en habit noir, la poitrine traversée du grand cordon rouge, ayant à ses côtés les présidents des deux chambres. Du reste, même enthousiasme, avec, en plus, un immense cri d'espoir; mêmes tribunes à fond de velours rouge — cette fois sans abeilles, sans fleurs de lis, sans coqs,— une fête française plus que parisienne, un public féminin considérable, des attributs patriotiques remplaçant des attributs monarchiques, des robes tricolores, des éventails tricolores , des rubans tricolores, des ombrelles tricolores. Les députés de l'armée venant vers les députés de la société civile. Cérémonie d'une physionomie bien spéciale qui termine le siècle en donnant au pays armé des drapeaux vierges d'affronts.

Jadis, les fêtes ont un caractère nettement aristocratique : ce sont comme des dons du souverain au peuple; les privilégiés y prennent part, la masse regarde et admire. Aujourd'hui, quelle que soit la nature des fêtes, tous paraissent y participer sauf, justement, cette élite sociale qui, autrefois, personnifiait le pays. Fidèle à son principe de sélection, là où est la foule, elle se retire; non point par mépris, par orgueil de caste, comme on le répète souvent, mais parce que ce ne sont plus ni même langue, ni mêmes idées; parce que, à l'ancien principe des fêtes solennelles et grandioses organisées en petit comité, recherchant, avant tout, l'éclat du pouvoir, a succédé l'invasion du nombre, de la joie bruyante, des plaisirs vulgaires. Jadis, toute

fête avait deux principes, deux parties distinctes : ici, la majesté du pouvoir, le côté aristocratique; là, les divertissements ordinaires, les plidsirs de la rue, le côté démocratique. Au baptême du roi de Rome, au l)aptôme du duc de Bordeaux, le peuple s'amusera comme au I ^1 Juillet, mais ces divertissements n'absorbent point tout. Chaque chose tient sa place. Aujourd'hui, le pouvoir ayant renoncé au décorum, à réclaL des cérémonies, à la pompe des manifestations extérieures, il ne reste plus qu'un côté. La rue triomphe, mais les salons se ferment.

()m pourra rendre aux fêtes l'esprit d'ensemble, le caractère de généralité qu'elles possédaient autrefois?

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^■il,^ 317. — Char funcbre de Napoléou l-^ (1840).