HÉRY

mille manières de s'enlever sur ses longues ailes, n'est qu'exceptionnellement historien. Il Test comme il est tout... à ses heures. Le talent monte en lui comme le son dans Torgue, par cinquante tuyaux différents, pour éclater sur cinquante touches. Nous ne connaissons pas de meilleure réponse que Méry à cette affirmation des jugeurs qui mettait en furie Chateaubriand) le vieux enfant colère, quand ilsilui disaient qu'un poète n'est jamais capable de rien que de poésie ; car, en dehors de ses poésies écrites et de la poésie de sa nature, il n'y eut jamais, du moins dans notre époque, d'homme capable intellectuellement de plus de choses que Méry. Si je ne craignais de me servir d'un vilain mot d'école en parlant d'un talent si mélodieusement français, je dirais qu'il est un omniarque en littérature. Il a traité tous les sujets, et il a montré dans tous une capacité d'un ordre élevé, quand ce n'a pas été une capacité de premier ordre. Poète comme il est homme, le rêveur a été souvent un penseur. Il a eu l'aperçu sous l'image. Savant, non pas comme un bénédictin, mais comme une congrégation de bénédictins tout entière, il n'en a pas moins été spirituel comme un Champcenetz et un Rivarol, satirique, auteur dramatique, critique littéraire, dilettante fébrilement exquis, dont la sensation équivaut à une création dans les arts. Ck)nversationniste éblouissant, qui parle comme il écrit et qui écrit comme il parle (et quand on a dit cela on ne sait pas ce que Ton a vanté le plus de sa conversation

OU de son style), cet esprit multicolore a toujours eu la facilité du génie, même les jours où il n'en eut pas la puissance. Il vient d'ajouter un vaste carreau de plus à sa mosaïque intellectuelle, et pour ceux qui aiment à étudier les diversités d'expansion des natures privilégiées, le dernier carreau ne sera ni le moins soigneusement incrusté ni le moins curieux.

C'est de THistoire faite en artiste, un grand et rapide récit qui va de Byzas, le fondateur de Byzance, jusqu'à Mahmoud, le réformateur de TEmpire turc, enfin une espèce de biographie de Stamboul, majestueusement et colossalement individualisée sous le regard de l'historien, immense statue faite de pierres et d'hommes, comme les statues de Phidias étaient faites d'or et d'ivoire, qui a pour turban ses coupoles, et aux bras victorieux ou blessés de laquelle l'historien append, durant tout le cours de son histoire, les médaillons sanglants de ses maîtres et de ses vainqueurs I Le livre de Méry se recommande surtout par la forte ressemblance de ces grands portraits : Justinien, Mahomet, Mahomet II, Bajazet, Soliman, Mahomet III, Murad, Mustapha III, etc., peints avec la fièvre d'un pinceau que nous avons vu trembler bien des fois de cette inspiration mystérieuse qui n'en distribua pas moins justement et splendidement la lumière. Mais ces qualités éminentes de coloriste et de poète, qui sont le fond de l'être artiste de Méry, ne nous ont donné qu'une volupté sans surprise ; nous les con-