FEUILLET DE CONGRES

La date de ce livre est de circonstance; le livre, non. Publié au commencement de l'année, — pour le jour de Van^ comme on dit, — chamarré d'illustrations sur toutes les coutures, il donnera certainement dans les beaux yeux humides pour lesquels il a été fait... Il aura son succès comme les bonbons et les polichinelles, et il pourra chanter, car un tel livre chante :

Que Pantin serait content, S'il avait Theur de vous plaire !

Que Pantin serait content.

S'il vous plaisait... en contant!

i. Contes d^un vieil enfant {Pays, 4]anTier 1859).

Et ce ne sera pas une chanson I Mais ce ne sera pas tout son succès non plus, à ce livre qui joue aux étrennes. Le jour éphémère qui nous l'apporte ne nous l'emportera pas.

Il doit rester. Car, au fond, c'est un livre. C'est un livre très réfléchi sous prétexte d'enfantillages, très littéraire, de très scélérate naïveté, qui peut être lu en tous temps et goûté de ces autres enfants qui n'ont pas les yeux si b^aux et qui sont des hommes. Le vieil enfant qui la écrit en est lui-même un, de ces hommes, et même je crois qu'il en est trois. Comptons : C'est un praticien... le croiriez-vous ? de diplomatie et d'histoire. C'est un écrivain, comme s'il n'était pas un savant. Et un savant, comme s'il n'était pas un écrivain. Enfin, c'est un connaisseur en toutes choses, d'une vaste expérience, d'un sens aiguisé, et qui s'approprie avec un rare talent d'assimilation tous les langages. — Nous nous trompions. Cela fait plus de trois.

L'auteur, qui a la bonne grâce de son titre et qui n'a pas plus de honte de Tépithète que du substantif, l'auteur, qui a signé, résolument et aimablement, sa dédicace, nous autorise donc à le nommer. C'est Feuillet de Couches, l'introducteur des ambassadeurs. Lui qui, à la cour, présente les autres, nous nous permettrons de le présenter au public. Nous le présentons, — mais nous ne l'introduisons pas.

Il s'est introduit dès longtemps dans le public, et