II. — LA DOCTRINE
La poésie de Mallarmé est à l'opposé du lyrisme instinctif; c'est par un effort désespéré de conscience artistique qu'elle s'est peu à peu dépouillée de ce qui la rattachait à la terre. La correspondance de Mallarmé, ses articles permettent de comprendre ses projets et éclairent ses poèmes les plus obscurs en les replaçant dans l'architecture du Grand Œuvre. On relira notamment, en dehors des extraits cités ci-dessous. Divagations (1896), où se trouvent rassemblés articles et conférences et les deux poèmes : Le Tombeau d'Edgar Poë et Toute l'âme résumée...
Nature de la poésie. 9 Le mystère : Toute chose sacrée et qui veut demeurer
sacrée s'enveloppe de mystère... O fermoirs d'or des vieux missels! O hiéroglyphes inviolés des rouleaux de papyrus!
(Revue L'Artiste, 1862)
La poésie est l'expression, par le langage humain ramené à son rythme essentiel, du sens msytérieux des aspects de l'existence : elle doue ainsi d'authenticité notre séjour et constitue la seule tâche spirituelle...
(Revue La Vogue, 1886)
Il doit y avoir toujours énigme en poésie, et c'est le but de la littérature d'évoquer les objets.
{Réponse à une enquête, 1891)
But de la poésie. % L'explication du monde : J'ai toujours rêvé et
tenté autre chose, avec une patience d'alchimiste, prêt à y sacrifier toute vanité et toute satisfaction, comme on brûlait jadis son mobilier et les poutres de son toit pour alimenter le fourneau du Grand Oeuvre... un livre, qui soit un livre, architectural et prémédité... L'explication orphique de la terre, qui est le seul devoir du Poète et le jeu littéraire par excellence.
{Autobiographie, 1885)
# La recherche de la pureté idéale : Je suis parfaitement mort, et la région la plus, impure où mon esprit puisse s'aventurer est Eternité ; mon Esprit, ce solitaire habituel de sa propre Pureté, que n'obscurcit plus même le reflet du Temps...
{Lettre à Cazalis, 1867)
Les moyens. 9 Peindre l'effet : Peindre non la chose, mais V effet
qu'elle produit. Le vers ne doit pas se composer de mots, mais d'intentions, et toutes les paroles s'effacer devant la sensation. {Lettre à Cazalis, 1864)
©Suggérer : La contemplation des objets, l'image s'envolant des rêveries suscitées par eux, sont le chant : les Parnassiens, eux, prennent la chose entièrement et la montrent; par là, ils manquent de mystère; ils retirent aux esprits cette joie délicieuse de croire qu'ils créent. Nommer un objet, c'est supprimer les trois-quarts de la jouissance du poème qui est faite du bonheur de deviner peu à peu; le suggérer, voilà le rêve. C'est le parfait usage de ce mystère qui constitue le symbole : évoquer petit à petit un objet pour montrer un état d'âme, ou, inversement, choisir un objet et en dégager un état d'âme, par une série de déchiffrements...
{Réponse à une enquête, 1891)
• Procéder par analogies : Je dis une fleur ! et, hors de l'oubli où ma voix relègue aucun contour ... musicalement se lève, idée rieuse ou altière, l'absente de tous bouquets...
{Avant-dire au Traité du Verbe de R. Ghil, 1885) ...Idéalisme qui {pareillement aux fugues, aux sonates) refuse les matériaux naturels, et comme brutale, une pensée exacte les ordonnant ; pour ne garder rien que la suggestion. Instituer une relation entre les images exactes, et que s'en détache un tiers aspect fusible et clair présenté à la divination... {Crise de vers, 1896)
0 Rénover le vocabulaire : Par des poèmes de vers classiques, harmonies et instrumentés selon l'emploi savant et sûr des mots, les mots de la langue pris dans leur sens originel, sans les priver pourtant du son de voix de tous les âges... chercher en induisant de symbole en symbole la raison de la nature et de la vie. {Ecrits pour l'Art, 1887)
# Libérer les mots de la logique prosaïque : ...Dans le poème... les mots se reflètent les uns sur les autres jusqu'à paraître ne plus avoir leur couleur propre, mais n'être que les transitions d'une gamme.
{Lettre à François Coppée, 1866) % Rechercher la mélodie : Vision et mélodie se fondent en ce charme indécispour l'ouïe et pour l'œil, qui me semble la poésie même. {Lettre à E. Raynaud, 1887)
Les obstacles.
• L'impuissance : Muse moderne de l y Impuissance , qui m'interdis depuis longtemps le trésor familier de rythmes... mon ennemie et cependant mon enchanteresse
{L'Artiste, 1865)
# Le Néant : En creusant le vers à ce point, j'ai rencontré deux abîmes qui me désespèrent. Vun est le Néant auquel je suis arrivé sans connaître le Boudhisme...
{Lettre à Cazalis, 1866)
La seule réalité. 4 Le culte de la Beauté : // n'y a que la Beauté — et
elle n'a qu'une expression parfaite, la Poésie,
{Lettre à Cazalis, 1867)
Commentaire. Ces citations montrent que Mallarmé s'est fait de la
poésie une conception très élevée; la poésie n'est pas l'épanchement lyrique d'un cœur, qui conte sa passion, sa foi ou ses espérances; elle n'est pas non plus la description de paysages, d'œuvres d'art, ou d'êtres animés, mais une connaissance de l'Univers obtenue par le concours de tous les sens. Le Poète devra donc se dépouiller de son Moi pour découvrir les rapports entre l'Univers et l'homme, rapports qui deviendront les sujets de ses poèmes. Mallarmé s'est comparé lui-même à une araignée sacrée, qui, sur les principaux fils déjà sortis de son esprit, tisse, aux points de rencontre de merveilleuses dentelles. L'écueil de cette ambition, de cette maladie de l'idéalité, c'est que le poète aboutit au Néant, à la page blanche; tout poème, nécessairement entaché de matérialité de par l'usage des mots, devient une déchéance, dès qu'il est écrit et non plus rêvé. Une pièce comme Y Après-midi d'un Fauve, toute remplie de présence charnelle, est une trahison de l'idéal, qui sst toujours absence. Mais cette rechute dans l'humanité, qui pouvait paraître une faiblesse à Mallarmé eut le mérite de donner naissance aux œuvres les plus accessibles et les plus émouvantes. Féconde impuissance, qui, réconciliant l'homme et le poète, fait descendre la poésie des cimes glacées de l'Absolu et l'adapte à l'imperfection du lecteur.
