JOUETS ET JEUX. — ÉDUCATION

L'enfance autrefois; l'enfance aujourd'hui. — Caractère familial de l'enseignement. — Les enfants terribles, produit du siècle. — La maternité. — Le gamin. — L'enfant roi. — La nourrice et le parrain. — Promenades et hygiène du premier âge. — Plaisirs et jeux. — Nature de l'éducation actuelle. — Développement physique.

KNFANCK , au (lix-huhièiiie siècle , ne tient dans le monde, qu'une place restreinte , non que les enfants n'aient déjà, et comme toujours, du reste, A'écu de leur vie propre, mais elle ne s'est pas encore émancipée et , surtout , elle ne préoccupe point l'attention publique.

Alors, les parents ne se piquaient nullement de tendresse, ils se contentaient d'embrasser leurs enfants le dimanche : « On amenait à madame la marquise ses deux fils dans son cabinet de toilette pendant qu'elle se faisait accommoder ; elle tendait la main droite à l'aîné, la main gauche au plus jeune; ils baisaient .chacun cette main respectueusement, sans prononcer une parole , et puis l'abbé les emmenait, et tout était dit pour l'amour maternel jusqu'au dimanche suivant. »

208 DIX-NEIVIEME SIIXLE.

AutrL'fui.s, rcul'aiit était considéré comme un être incomplet — ce qu'il est en réalité • — notre siècle en a fait un être privilégié qu'on se plaît à voir grandir, qu'on ainu^ entendre babiller. 11 y a, avant tout, de l'homme dans l'esprit philosophique du siècle passé, même alors ipie \a femme, comme sous la Régence, impose ses élégances : perdue dans la hiérarchie dos classes sociales, l'enfance n'a exercé sur lui aucune action directe.

M. Ernest Legouvé qui a écrit sur les pères et les enfants au XIX" siècle, des ouvrages justement appréciés, me semble avoir fort bien saisi cette différence.

« Les enfants, » écrit-il, « occupent uujduni hui une place beaucoup plus grande dans la famille : ou vit plus avec eux, on vit plus pour eux; soit redoublement de prévoyance et de tendresse, soit faiblesse et relâchement d'autorité, on s'occupe plus de leur santé, on surveille plus leur éducation, on songe plus à leur bien-être, on écoute plus leur opinion. Ils sont presque devenus les personnages principaux de la maison. Un homme d'esprit caractérisait ce fait par un seul mot ; il disait : « Messieurs les enfants! »

Avec ces idées nouvelles, l'enfant ne sera plus, comme autrefois, un membre sans inilueuce de la familli', leun à distance rcspeclucusc (lu chef; il apparaîtra avec toute son individualité, rapproché des parents par l'allection. Tutoyé par les siens, il les tutoyé presqu(î partout, quoique quelques familles aristocratiques croient devoir rester fidèles, par égard pour les principes, à l'antique tradition du l'oas, (pioique certaines familles bourgeoises aient adopté cette appellation cérémonieuse, pensant ainsi se donner une noblesse qu'elles n'ont point.

.Mais ce qui caractérise le mieux le prolonil changeuu'ut introduit dans nos mœurs, c'est le fait qu'autrefois on ne portait pas le deuil des eidanls, taiulis (pi'aujdurd'hui, pour employer les expressious dont se sert M. Legouvé, « un père, une mère, auraient horreur de voir leurs corps parés de couleurs riantes, quand leur Ame est dans le désespoir; on peut même dire que les seuls deuils éternels sont ceux qui suivent la perte d'un enfant. »

L'EXFANCE ET LA MATERNITE. .lûLETS ET JEL'X.

En un mot, les deux siècles précédents avaient connu l'esprit de race, l'esprit de famille sous sou côté solennel et liiérarcliique, ils étaient restés fermés au sentiment de l'intérieur, de la vie intime, ils n'avaient pas vu l'enfant s'imposer dans la maison, y prendre une place à laquelle, de nos jours, aucune mère ne sera insensible. Et pour bien marquer la modification introduite dans les mœurs, le législateur

KiK- 101.- I.Lilutalinji niatciiKlIosiius la llcstauralini. — D'aprcsiinc lillicsraphii; dt: \ ivaiil-Dennn.

a fait de l'enfant cet héritier légitime qu'on ne peut plus dépouiller sous aucun prétexte.

Cette médaille aux brillants reflets aura, il est vrai, son revers: l'ingratitude fdiale, qui se manifeste surtout dans les campagnes. J'ai dit, précédemment, que le sort de la paysanne ne s'était pas amélioré; la situation du paysan ne vaut guère mieux, lorsqu'il se trouve livré à l'avidité et à la rapacité de ses héritiers. Sur ce point même, le campagnard pourra regretter l'ancien régime, qui tenait les fils en respect.

XIX" SIÈCLE. — â7

Quoi qu'il en soit, quatre idées principales semblent se dégager de Torganisation de la famille au XIX° siècle, et M. Legouvé les formule comme suit :

La prédominance et la supériorité du principe de rafîection ;

L'avènement de la doctrine d'individualité ;

La double éducation de l'enfant par le père et du père par l'enfant ;

Le développement de la vie commune entre les parents et les enfants.

Très certainement, ce sont les guerres perpétuelles du premier Empire qui ont éveillé chez les femmes le sentiment de la tendresse maternelle : plus elles ont vu leurs enfants livrés à l'impôt barbare du sang, plus elles ont senti le besoin de les entourer de soins jaloux. L'éducation était rude, le collège avait les allures d'une caserne; il fallait bien réserver à ces petits quelques douceurs. La Restauration apporta un esprit déjà différent, et la monarchie de Juillet donna à l'enseignement un caractère familial et démocratique qu'il n'avait pas encore revêtu. Les fds du Roi, les enfants des princes vinrent sceller, pour ainsi dire, l'union du pays et de la monarchie, en se mêlant au peuple, en partageant son éducation et ses jeux. Alors la distribution des prix, dans les collèges, se trouva être une des solennités nationales de l'année. Ecoutez M"" de Girardin en 1837 :

« C'est un beau jour pour les parents, même quand ces parents sont rois. Une mère a dit un mot charmant en apprenant que son fils avait le premier prix d'histoire : « Dans sa position, c'est le prix que « j'aime le mieux. » Cette mère est la reine des Français...

« C'est une heureuse idée que le roi a eue de donner à ses fds le didil d'éprouver une des plus belles émotions de l'enfance, et pt)ur lui-même, c'est un doux plaisir de (piitU'r un jour les ennuis du trône, pour venir eu père de famille voir couronner ses enfants, comme un li(tn bourgeois. Le seul privilège (pi'il se soit réservé est celui d amener tous les siens ù cette cérémonie, faveur refusée aux autres parents. Le duc d'Aumalc et le duc de Montpensier avaient donc, de plus (juc les autres, le bonheur d'avoir pour témoins de leurs succès

L'ENFANCE ET LA MATERNITÉ. JOUETS ET JEUX

tous leurs parents, tantes, sœurs et frères ; on ne les reconnaissait princes du sang, entre tous les élèves, qu'à ce surplus de famille interdit aux autres. »

11 faut insister sur ce point, car c'était, en somme , le triomphe d'un principe nouveau. Jusqu'alors l'éducation, dans les grandes familles, et, à plus forte raison, dans la famille royale, était restée étrangère à l'esprit du pays ; l'égalité avait été souventes fois, affirmée entre hommes, elle n'avait jamais été appliquée entre enfants, parmi ce petit monde naturellement porté vers tous les privilèges, vers toutes les distinctions sociales.

Le règne de Louis-Philippe fut la période culminante de cette éducation universitaire qui développait chez les enfants l'esprit de lutte, d'émulation, qui faisait passer les mères par toutes les sensations de l'orgueil et de la tendresse.

J'emprunte ici encore à M""" de Girardin une page qui a la valeur d'un document de mœurs :

« Les mères pleurent beaucoup dans ces sortes de cérémonies : à chaque prix une mère fond en larmes, c'est un effet physique auquel il est impossible de résister; et plus le fds est bon écolier, et plus l'heureuse mère pleure. Si, en retournant la tête, vous apercevez une famille baignée de larmes et dans un état violent de désespoir ; vous pouvez être certain que c'est la mère du jeune homme qui vient d'être couronné trois fois. »

FiK- iOî. — Les enfants de la famille royale.

(pelils-fils de I.ouis-PIlilippe), jouant aux Tuileries.

D'après une sravure de IVpoque (vers 18«).

212 DIX•^E^^■1ÉME SIKCLE.

Assurément, paroille « cxiilosiuu de lariucs » ne se verrait plus chez les mères contemporaines, quoique laniour des enfants ne soit pas moindre anjounriini, mais en se développant, en se perpétuant, la faiblesse maternelle s'est assagie. Jamais, du reste, réducation n'avait été aussi féminine, dans le sens de la douceur, jamais l'autorité des parents n'avait été aussi relâchée. 11 semblait qu'il fallût tout permettre, tout pardonner à l'enfance par cela même (pi'elle avait été longtemps conq>rimée. Les mères de cette génération furent des divinités familières, des providences domestiques, écartant avec empressement de la route suivie par leurs enfants tous les petits obstacles et cuiniis.

Notresiècle a tout fait pour rendre l'instmclion attrayante, pour apjircndre aux enfants avec facilité, pour les transformer en autant de jiuits de science, mais cet enseignement précoceet factice a uni, dans une certaine mesure, au développement naturel des qualités Imaginatives ; souvent, il a empêché la fantaisie de germer, l'individualité de se former. D'où l'absence d'originalité propre i\ certaines périodes; d'où le petit nombre d'esprits distingués issus de la bourgeoisie aplanie par If niveau du juste milieu, alors que toutes les intelligences du ])avs viennent des deux extrêmes sociaux, d'en haut ou d'en bas. Ce sont les enfants des anciennes classes privilégiées, ce sont les enfants d'ouvriers et de paysans (]ui fournissent aux lettres, aux arts, aux sciences, leurs plus grandes gloires, faisant ainsi triompher à hi fois les princi])es d'hérédité intellectueHe ri d'évolution démoeraliijue.

Voici {Uiuv, leseiilants an pinacle : Gavaini n'a qu'à venir, et sous son crayon satirique les « enfants terribles « prendront forme. On avait en, autrefois, les petits jiolissons, les petits espiègles, les gamins des rues, la jeunesse précocement émaneijii'e des classes roturières; l'enfaiil leiiilile est h' ])r(Mluil du siècle, la r('sultante d'un milieu parlicidier. il répond, si je puis m'exprimer ainsi, à un état d'âme, faisant corps avec les mcenrs et les idées du moment, an point qu'on a peine à le voir en tlelinrs du classique intérieur bourgeois. Du reste, créature parfaitement désagréable, prêtant l'oreille ;\ tout, répétant

L'EM-ANCE ET LA MATEIiNITE. JOUETS ET JEUX.

jusqu'aux moindres choses, ainsi qu'un vulgaire perroquet; conséquence de la trop grande liberté, de la trop grande importance sul)itement accordées à ce petit être inconscient ; produit de la mauvaise éducation donnée \\m- petit père el petite mère. On a voulu faire des enfants de véritables prodiges, on les a admis dans l'inliniité, on leur adonné place partout, et ce qui était à prévoir est arrivé; ils ont pris

Fig. 103. — Les EnlaïUb leirililes (1»'>-I- ï'Uo Irniilisiiii-e de la 1"' Scric. — D'aprrs la lillin-iaiihic

orii;iiiale de Ga\ariii.

toutes les licences, ils sont devenus autant de petits t3Tans insupportables. Le siècle, en sa seconde période, réagira contre cette tendance, sans cependant nullement restreindre sa sympathie vis-à-vis de l'enfance. Mais les parents sauront se rendre moins esclaves, et tous, petits et grands , gagneront à cette nouvelle façon de comprendre les choses.

Toutefois, en dehors de l'éducation qui peut beaucoup, il y a

DIX-XEUVIÈME SIECLE.

l'esprit du moment contre lequel rien ne saurait prévaloir, et c'est lui qui l'a rendu questionneur, raisonneur, qui a ouvert en sa jeune cervelle des horizons inconnus aux êtres des générations précédentes.

Le XIX* siècle a vu ainsi germer les idées préconisées par Rousseau; ce qui était jadis pure affaire de mode est devenu chose courante, ce qui était, alors, une exception, est devenu la règle générale. A l'époque où le sentimentalisme comnu'uce à naître,

la Bonne mère de Greuze marque profondément; cent ans après, les bonnes mères ne se compteront plus, elles sont partout. Suivez les Salons depuis 18 IG, depuis 1830 surtout, vous ne verrez que mères herçant leur enfant, jouant avec leur enfant, habillant leur enfant, .ladis encore êtres roses et joufflus, servant de prétexte à des études d'auges à la Boucher, ils figurent, aujourd'hui, avec leur petite personnalité, avec leurs attributs habituels, avec les jouets de leur ftg(>. Toute mère voudra se faire peindre avec un enfant sur les genoux; toute mère aimera ù se montrer jouant à la poupée; en soixante ans, plus de cent mille tableaux attesteront ainsi pour la postérité cette préoccupation, cette recherche constautejlc l'cMifance, dans toutes les classes sociales. Au liru des curants, solennels et guindés, des anciens grands lalileaux d'apparat, rangés pour ainsi (lii'e par ordre de grandeur, se teuaiil par la main, ou relégués dans quehpic coin avec les vali'ls et les cliiens, reniant maître, ayant d<''ià conscience de sou indi^ idualilt'. ]ilac(' bien eu vue, atiii que

Fig. 104. — F.iire part de naissance.

D'après une lillmijrapliie orisinale, en couleurs, île Cliêret.

L'EXFA.NCE ET LA MATERMTÉ. JOUETS ET JEUX. 215

chacun puisse s'extasier sur sa gentillesse, l'enfant émancipé avant l'âge par les parents eux-mêmes, tout heureux de voir leur petit

Fig. 10"). — Les Loisirs d

•une mère. Tableau de Boulanger (1838). — D'après la Ulliograidiicde H. Garnier.

s'exercer ainsi à la comédie de la vie, le poussant, l'excitant dans cette voie, créant pour lui un code du cérémonial, le faisant intervenir directement dans les choses les plus en dehors de sa portée.

DIX-XEUVIKME SIECLE.

Tels les aines annonçant la naissance du petit frère ; fantaisie d'iconophile qui a déjà pénétré les couches bourgeoises; tels les petits garçons et les petites filles joignant leur carte à celle de la maman en visite. « De ce qu'on est petit, il ne s'ensuit point qu'on ignore les exigences mondaines, » nous apprend un moderne recueil du savoir-vivre.

KiR. lOil. - l.r ia]iii|H' i.M Ailiillc Di'MMi.T jiuiaiit avcc son jeune ensuit).

D'après la litlioifrapliic oriijinnlc de A. Devêria.

Pour reniant des premières années du siècle, la vie parait se résumer en ces deux termes : apprendre et obéir. Un curieux petit volume publié vers 1816 et (juc l'on peut, sans crainte, attribuer A Ducray-Duminil porte, en toutes lettres, ce (pii suil : « Écouter ses parents, vénérer son souverain, adorer son Seigneur, c'est là le premier devoii- de tout cnl'aiit bii'u ('levé. « Kt rouvranc en lui-même, n'est qu'une lungtic succession de lei;ons sur l'ai't de faire la rêvé-

L'E\FA\rE ET LA MATERNITÉ. JOUETS ET JEIX. 217

renco, sur les soins de propreté les plus essentiels — c'était une suite

Draqucmor.4.liI>'i

Fis. KIT. — Le Baiser.— Tal.leau de Tuulmouclie. (Salon de 18^7.) D'aïués la lillinsraphie ilc Bracqueraond publiée par L'Artiste.

de rinlluence anglaise — sur la nécessité de riuiniilité, sur l'esprit qui doit présider à la prière. Notez qu'il s'agit ici d'une sorte de civilité puérile et honnête à l'usage des classes riches.

M.V sii;CLC. — 38

Du reste, tous lus livres de l'éjnxjue duuuaieut une juuL eoiisidcM-able aux formes extérieures de la politesse. « Quaud je rencontre le jardinier, « dit une petite fi'.le de la Poupée bien élevée, « je ne lui dis pas : Lul)in, j'ai l'honneur de vous saluer; je lui dis : Bonjour, Lubin; comme vous travaillez! 11 fait grand chaud, et vous êtes tout en nage; reposez-vous donc un moment. Et cela lui fait plaisir. » La littérature enfantine de la Restauration se complaisait dans cette étude des convenances, et c'était pour elle un excellent moyen de dresser les petits.

A côté de cela, qu'on ouvre une civilité puérile et honnête de 1890 — un album de Mars ou de Crafty — et l'on verra avant tout ce que « Mademoiselle doit faire quand, comme maman, elle reçoil ses petites amies, de quelle façon il lui faut se présenter au salon lorsque madame sa mère la fait demander, et comment elle doit distribuer ses petites grâces à la société ».

Ainsi donc : jadis tout était pour l'éducation, pour l'time et l'esprit de l'enfant, aujourd'hui tout tend à le former pour l'extérieur, tout vise à lui apprendre de bonne heure la comédie du monde. Différences notables qui caractérisent bien les deux époques.

Il n'y a plus d'enfants! Toutes les générations, depuis soixante ans, ont, à l'envi, poussé ce cri qui exprime admirablement l'état de choses dû aux moeurs nonvelles, mais (pii deiuaiuh^ à être interprété de différentes façons. En 1830, c'est bien réellement le petit être lui-même qui apparaît dans la peinture et dans la littérature; il meuble l'intérieur, il occupe la maman; il est la grande jtoupée vivante, aux articulations données par la nature, ([u'on bichonnera, qu'on pomponnera, le bon Dieu dans la maison, a dit Victor Hugo, chassant les nuages, éloignant les mauvaises pensées. Ea maman esclave de bébé, la iniinian I i'ansfornH''e eu gentille petile bonne, la maman noui'rice autant qu'éducalrice; la maman imbue de ce sentinienlalisnie particulier, (pii la l'ail sonpirer à la vue des tourterelles recherchani le doux nuirmure dn ruisseau, et se lanieuler sur le sort de l'infortune nionldu. « 0 Arthur! » dit l'héroïne irun roman de 18i{;{, « si vous aviez accordé ù mon àme éplorée les chères

L'ENTANCE ET L\ MATERNITE. JOTETS ET JEL'X.

petites tètes blondes tant désirées, mes regards ne se seraient point portés vers d'autres tableaux de la félicité humaine. »

La tendresse ne revêtira pas toujours le même aspect. Dès 18.)0, la maternité semble être quelque peu différente : ostensiblement, la mère s'occupera peut-être moins de ses enfants ; dans la réalité.

Fis. 108. — Mrre et cnliiiil. — nibleiiu ilc llnll au Salon du Cliaiiip liu Mars (18!»1). (.■Vliparliont a .M. l'ullissiiii, à Cognac).

elle les embrassera plus, elle les pressera plus fiévreusement sur son cœur. La femme de 1830 joue à la maman; la femme de 1850, déjà trop mondaine pour se résigner au rôle de gouvernante anglaise, montre pour sa progéniture un amour jaloux. 11 semble qu'elle ait eu comme un pressentiment du mauvais sort réservé à sa vingtième année. Sous le pinceau de Toulmouche le baiser maternel, si pur, si idéal, prend une place qu'il n'avait pas encore eue précédemment et la vie entière de l'enfant pourrait se résumer en ces douces

220 dix-.\el:vii;me siècle.

caresses; sous la pluiiU' élocjuenle de Miclielet, il semble que toutes les mères n'aient désormais plus qu'un désir : voir leurs petits vivre, grandir, manger bien , dormir mieux, courir dans les blés, dans les fleurs et, pour récompense, se sentir aimées par eux comme ils le sont par elles. Ce fut l'époque des enfants vifs, s'attendrissant au moindre mot, charmant par leurs réparties; plaisir et extase des parents.

Quarante ans après, nouvelle expansion, nouvelle forme de la maternité. Ce n'est plus tant le bébé, ses petites menottes, sa poussée quotidienne, ses cris et ses douleurs, ses joies et ses colères, qu'on verra apparaître au premier plan des estampes; les mères de 18V)0 affichent, avant tout, un profond sentiment d'orgueil, de satisfaction intime : elles sont fières des progrès intellectuels et de la beauté phvsiquc de leur progéniture, tout comme petits garçons et petites fdles sont sensibles aux charmes, à la grâce de leur maman.

« Tes parents sont-ils riches, tes parents ont-ils beaucoup de domestiques? ta maman est-elle jolie? » Questions bien modernes que ne cessent de se poser entre eux les enfants des générations nouvelles, pris dès le berceau, par cette recherche de la grâce, de la richesse, du luxe!

Après les frères Lenain, après Ciiardin, après Gri'uzc, les époques anli'rieiii'cs ne ]>ossèdciil rien dans cet (^sprit. Elles nous ont donné l'enfant de uolilf, l'eidant de [lauvi'i-, rllcs ont même fourni des documents ])iiuc le gamin de Paris; c'est au XiX" siècle qu'il était réservé de faire entrer dans l'histoire l'enfant des classes bourgeoises, avec son rfiyonnement, avec les parlicularilés de sa vif intiiiu'.

Le gamin, ce produit naturel dr la nu', tient Idiil W siècle. La révolution le met en pleine lumière, et on le voit apparaître, toujours identi(pie, à chatjue nouvelle commotion sdciale. Il a son esprit, ses réparties, ses préférences, ses convictions politiques; il est iiitelligeul, (h'Ninu', hdiiiitMe: du reste, gai et profondément jihilosophe. Ti'l, (lu iiKiins, il se UKintrera i'i nous durant ce tpie j'appellerai la période héroïque. Mais, il eu sera avec lui comme avec l'enfant d(>s classes bourgeoises. Trop encensé, il s'est cru tout permis, il a

L'ENFANCE ET I.A MAïEliNITÉ. JOL'ETS ET JEIX. 221

perdu ses qualités premières; de la rue. il est tombé dans le ruit

Fig. 100. - Caiiiiu de Paris icnaiK un laljas. - D'apn'S la lilliograpliic originale d'Édnuard Manet.

seau et force nous est, aujourd'hui, de le faire descendre de son piédestal. 11 avait ouvert le siècle, mis au service du bien par les armées de la République, et voilà que le siècle, à son déclin, le trouve

DIX-NEIVIÈME SIECLE.

eurégimcutù dans laniiùe du mal, étomuuit Ir muiidr i>ur sa pfiversioii morale, par sa précocité criminelle.

Et cependant, ce ne sont point les encouragements au liim (pii manquent. Jamais époque n'aura été aussi fertile que la nôtre en œuvres de relèvement, de soutien; jamais l'enfance pauvre, moralement abandonnée, n'aura été aussi elTicacement protégée, qu'il

l'iK. 1111.- Iiipliime (le membre i\e la Sociéli' du Prince Impérial. — lléiliiilion d'après Poriijinal. (L'on lailiemoiil est dans le goiil du XVI1I« sictie ; la ruclie d'aheilles cl les deuv aigles persoiiniOeiU l'Em. pire; le pnrlrail de l'impiMatrice est d'après le médaillon de Wiiilcrliallcr.)

s'agisse des institiiliniis ollicielles ou des institutions privées. Si chaque jour voit retomber, dans leur misère originelle, les malheureux petits êtres que notre civilisation n'a jiu arracher i\ la barbarie, chaque jour, aussi, voit s'élever des enf;ints-trouvés, des orphelins. Et c'est encore au XIX'' siècle que l'enfance déshéritée devra ses fêles, ses jours de lituilii'ur. ses dislriliulioiis t\f jouets, ses arbres de Noël; moments de plaisir cl d'oubli (pii sont comme un baume liii'iifaisant sur les plaies sociales.

L'enfant est rcitainmiciil TiMic li' plus intéressant i\ étudier dans la société inoilcriic. parce que tous les privilèges, toutes les silnalioiis (r(M.il. Idulcs les hi''n''ditês aviinl disparu, il lui a souviMit

L'ENFAXCr: ET LA MATERNITE. .lOlETS ET JELX.

fallu, dès sou plus lias âge, déployer des qualités, des aptitudes personnelles que ne lui deniaudaieut point les époqnes précédentes. Des enfants-trouvés ont épousé de riches héritières, et des fds de souverains sont allés se perdre volontairement, dans les rangs de la foule anonyme. Quand Proud'lion disait : « Mieux vaudra, en ce siècle, être iils de

charron que fils de monarque )> , il popularisait une des plus grandes vérités actuelles. L'enfance i-ans nom, monte, monte toujours; le n fane e titrée, disparaît impuissante, dans Texil, sans pouvoir suivre la route toute tracée. Tel ce jeune roi de Rome obligé de cacher sa grandeur sous un titre d'emprunt ; tel ce jeune duc de Bordeaux dont Tassaërt a, tant de fois,

évoqué l'image; telle cette nombreuse et bouillante jeunesse élevée ù la Cour du roi Louis-Philippe; tel enfin ce jeune prince — un instant l'idole de tout un peuple — allant, à la fleur de l'Age, enferrer ^e nom des Napoléon dans les contrées inconnues de l'Afrique barbare. Enfin l'enfant du siècle — je parle de celui des classes heureuses — porte sur sa figure un je ne sais quoi de contentement, de satisfaction intime, de félicité quasi-royale que n'indiquent point

m. — Hoprotluclioii lie la iitlioKi'ai»Iiie orij^inale d'Oct. Ta/sacrt.

les phvsiononiios des ('•poques antérieures. >s"a-t-il pas son existence particulière, ses appartements, son cercle de connaissances, ses réunions, ses ijals, ses fêtes; ne joue-t-il pas au petit homme, h la petite femme; ne s'exerce-t-il pas, ainsi déjà, à la répétition générale de ce qui sera plus tard, pour lui, la vie! Eu vérité, ce siècle a créé et usé la jeunesse : en 1800, les conquérants du monde sont des jeunes gens pleins de foi cl d'aideni'; en ISOO, les vieux blasés sont des jeunes hommes de; vingt ans.

Tout ce qui touche i\ l'enfant a suivi, depuis cent ans, la même marche ascendante. C'est ainsi que la nourrice est devenue personne d'importance, jadis reléguée au second plan, aujourd'hui trionq)liaut aux côtés de la mère, choyée par chacun, radieuse sous son grand manteau, sous son honiiet aux larges rubans. Anlrefois, confinée dans l'intérieur; aujourd'hui, connue luie secondi' nu're, allant dans le monde, assistant aux visites, eulranl jiarloul à la suite de bébé. Autrefois, elle était en (juehpie sorl(^ l'apanage des grandes familles; aujourd'hui, elle prend place à côté de tous les berceaux. Et c'est ce qui indique le profond changement accomjdi dans les mœurs en moins d'un siècle.

11 v a cinquante ans, en effet, c'était encore la mode parmi la classe moyenne, bonticpiiers, comnnM'çants el autres industriels, de mettre sa progéniture en nourrice : la baidieue parisienne i-egor- H'cail d'enfanls ([ue l'élroilesse des logenu'nls et légoïsme invétéré des vieilles habiludes ne jiernieltail ])as dV'lever dans la capitale. l"]n l<S'.)0, les jilus petites bourgeoises entendent avoir une nourrice à domicile.

l'ii IS2."), les nourrices sont pour ainsi dire paripn'es, dans ce « Bureau de la l{ecommauderesse », créé sous Louis XV. d'après les descriptions de Jouv, vc'ritable enliepi'il. va>le entreprise de sevrage. l''u IS'.tO, des luin'aiix piivi's dunnenl à i-elte organisalion nue allure eiiliereineiil ditlV'rente. Aussi ipudles uuidificatious parmi les iNjies. Sur les eslanqies de la Heslauration la nourrice, qu'il s'agisse de la foite C.auclioise ou de la Xivi'rnaise au corps plus giide. apparaît indisliiuiement connue une pauvre fennne fai-

L'ENFAXCE ET LA MATERMTÉ. JOL'ETS ET JEUX.

sant, suivant l'expression populaire, des nourritures pour subvenir aux besoins de son ménage. En 1890, la robuste commère s'est afTinée; elle a trouvé son type d'élégance, elle constitue une aristocratie. Elle prend place dans la littérature, on la met au théâtre;

Fig. lia. - Type d'enfant des classes riches, eu 18S)2. - D'après une pointe sèche de Rodolphe Piguet.

bieutùt elle va suivre les traces de son aînée en noblesse : la soubrette. De la nourrice au baptême il n'y a qu'un pas. Depuis 1800 la cérémonie initiale de la vie n'a guère changé, les dîners sont toujours de joyeuses agapes où l'on boit, où l'on rit, où l'on chante même, les dragées n'ont rien perdu de leur vogue et, comme toujours, s'expé-

XIX' SIÈCLE. — i9

dient en boites sur lestiuelles prend place, suivant la mode du jour, soit un dessin quelconque, soit le nom du nouveau né. Assurément, ce don de joyeux avènement, ce feu d'artifice sucré, comme l'appelaient, en 1815, les auteurs du Voyage à l'Ile des Bonbons, ne devait

point disparaître à une époque où le berceau est entouré d'une véritable auréole. Mais, par contre, voici un personnage, jadis important, jadis célébré en un petit "'V poème, le parrain, qui a bien perdu

'."I ■ iR^siîsrpî 'bj^^

13. — Nourrice cl petils enfants costumes. — D'après un dessin original (l'Kdouarii Détaille pour le programme de la vente au prolit de la o Société de cliarité maternelle • (1885).

de son ancienne grandeur. D'abord, il n'est plus tenu aux multiples cadeaux d'autrefois ; les rapports qui se créent entre lui et la marraine sont purement illusoires, compères et commères n'ayant conservé du passé que leur dénomination surannée. Ensuite, depuis que père et mère ont pris leur rôle au sérieux, il ne remplit plus un sacerdoce, il n'assume plus la responsabilité que lui doiiutiil (.e titre, jadis considéré à l'égal

(1 liur fdlU'liull.

Toutefois, ;\ la période initiale du siècle, (Uiraiit ee qudii pourrait appeler l'ère de transformation, on rencontre encore le parrain magnifique. Jouy, dans ses études parisiennes, a tracé un amusant tableau des multiples exigences du parrainage. C'est,

L'ENFANCE ET LA MATERNITE. JOUETS ET JEIX

comme on va le voir, une page curieuse sur les mœurs du jour : « Je me rends, dit-il (il est parrain), chez Tessier, à la Cloche d'Or; on me présente une corbeille de baptême, d'un goût exquis, il est vrai; mais quatre-vingt francs! Lî\ jeune dame du comptoir arrange dans la corbeille, avec une grâce toute particulière : six douzaines de paires de gants superfins et assortis; deux éventails,

Fig. lli. — Bureau de Nourrices. — D'après le lalileau de José Frappa, au Salon de la «Sociclc nationale des Beaux-Arts >• (1890). (Photog. Braan, clément etc.)

l'un brodé en acier, l'autre eu écaille blonde et à lorgnette; un bouquet de fleurs artificielles qui auraient défié l'œil d'un botaniste; quelques sachets, deux flacons d'essence de rose, un collier de pastilles du sérail; et me présente le tout avec une facture à vignette, montant à quatre cent vingt francs.

« Mon emplette était payée, je voulais du moins m'en faire honneur; je retournai chez M"' de Lorvs (une amie qui avait conseillé l'Ermite) pour la lui montrer. — C'est fort bien! me dit-elle, la corbeille est de bon goût et sans luxe, la marraine en sera contente.

Voici maintenant les antres bagatelles dont vons avez besoin, et que j'ai voulu vous choisir moi-même.

« Pour l'accouchée une veilleuse de vermeil de chez Odiot et une jatte en porcelaine de chez Dagoty; j'ai payé ces deux objets vingt louis; mais c'est le moins que vous puissiez offrir à une femme

qui jouit de cin

quante mille livres

de rente

*^"^^ ^ ^ a Pour lu garde

une garniture de bonnet en valenciennes, cinq louis; c'est pour rien.

a Pour la nourrice, ce schall en mérinos; c'est tout ce qu'il faut.

« J'avais bien envie de prendre en passant, chez Dubief, un hochet pour enfant; mais c'est encore une affaire de huit ou dix louis, et dans votre position, vous n'êtes tenu qu'au slriet nécessaire. »

Donc « le strict nécessaire » pour un parrain et pour un baptême mondain, avant 181;"), c'était, au bas mot, nn niillier de francs.

L'EXFANCE ET LA MATERNITÉ. JOUETS ET JEUX. 229

Étonnez-vous après cela, que le a parrain magnifique » ait disparu de nos mœurs !

Fig. lit;. — La Communion à rÉglise de l.i Trinitt-. — Tableau de Henri Gerves, au Salon de 1871

(Photo^nphie Boussoiî, Valadon et C'».)

La première Communion, elle, au contraire, semble avoir pris un caractère de fête, de réjouissance familiale qu'elle n'avait pas autrefois. Sous la Restauration, à l'époque où les processions étaient devenues un spectacle journalier, les jeunes communiantes partiel-

paient à ces manifestations, mais il seniLle qu'une influence plus particulièrement religieuse ait prédominé à ce moment. Ce n'était point la fête intime qu'on a vu, depuis, se répandre dans toutes les classes, mais bien plutôt une pure cérémonie du culte. Jeunes garçons et jeunes fillettes ne quittaient pas leurs conducteurs spirituels; on ne rencontrait point par les rues, comme en cette période finale, des blanches processions de vierges, mêlées, aux côtés des leurs, au flot des passants, des indifl'érents, et surtout les classes ouvrières affichaient

hautement leur peu de sympathie à l'égard d'un acte si nettement religieux. Aujourd'hui, la fille du peuple est menée à l'Eglise par ses parents, et la famille ne manque jamais de célébrer cette adhésion solennelle aux doctrines du christianisme.

Laissons mères, nourrice, baptême, première Communion, et pénétrons plus avant dans la vie de lenfant. Le X1X° siècle, véritablement inépuisable dans sa générosité, lui a donné des promenades, des jeux, des jouets, Fis-, in. - Kc.iu.iiun du liiro dmi journal j^g théûtrcs, dcs albums plcius d'cs-

pciur enfants, en 18',«.

prit, des poésies délicates, des images pittoresques et même des journaux. Oui, des journaux dont le créateur fut ce Lautour-Mézerai plus connu dans le monde parisien sous le nom de « l'homme au camélia ». C'est après 1830 qu'apparut le premier Journal des Enfants fondé pur lui, rédigé par toutes les célébrités littéraires du jour, mis avec un sens parfait à la portée des jeunes intelligences. Ce fut bien réellement, dans toute la force du terme et à tous les points de vue, le « .lourual des Enfants «, car il était adressé personnellement à ses petits abonnés, heureux de se voir, comme i)apa. en possession (ruiu' bande à leur nom. Innovaliini juiérile et, cependant, précieuse à enregistrer puisque c'était accorder implicitement aii\ eiiTanls ce qu'on ne leur avait encore jamais reconnu : um^ indi-

L'ENFANCE ET LA MATERNITE. JOUETS ET JEUX

vidualité. Dès ce moment, les publications pour le jeune Age iront toujours en se développant; dès ce moment, la littérature enfantine u revêtu sa forme nouvelle, d'abord se complaisant en des récits dialogues avec les parents, avec la poupée, puis faisant à l'image une place toujours plus grande, jusqu'au jour où le goût, le sens esthétique l'emporteront définitivement sur le côté littéraire.

Fij,'. 118. — L'iicuie (lu goûter. — Tableau île (Geoffroy, au Salou de 188-2.

(Photogrophie Braim, clément et C"*.)

Encore une chose essentiellement moderne; la promenade. Certes, les enfants d'autrefois ne restaient point calfeutrés chez eux, — le précepteur les sortait, — mais ils ne prenaient pas part à la vie publique, ils ne se trouvaient pas, comme aujourd'hui, en contact constant avec les grandes personnes. D'abord, ce furent les jardins, les Champs-Elysées, les Tuileries, les boulevards même, puis le Palais-Royal. Paris n'ayant pas encore été livré à la bâtisse, il y avait plus de jardins particuliers, plus de carrés de verdure, plus de coins ombragés et c'est dans tous ces en-

droits que les enfants venaient s'ébattre, mais la mode des promenades publiques se développa surtout sous la monarchie de Juillet.

Le second Empire continua, en réagissant sagement contre l'invasion de la pierre. Pour faire pénétrer partout l'air, pour donner un peu de verdure à ces agglomérations, il traça des squares, et ces jardins de quartier, si précieux dans les arrondissements populeux, permirent aux parents peu fortunés de sortir, de promener leurs enfants. Autrefois, le gamin s'amusait dans la rue; aujourd'hui, on le trouve dans les squares. Des jardins entiers sont ainsi livrés aux bébés et aux nourrices du monde élégant, tandis que dans d'autres, les enfants du peuple, plus turbulents, jouent aux billes, à la toupie, à la balle, au volant, au cerf-volant, à la main chaude, à saute-mouton, jeux de toutes les générations passées et présentes.

Notre siècle a vu également se propager pour l'hygiène du premier âge des principes nouveaux : plus de maillots enserrant le nouveau né, plus de vêtements longs, plus de grandes blouses, plus de pantalons couvrant les jambes jusqu'à la cheville : petites fdles et petits garçons vont jambes nues, les bras à l'air, hâlés par le soleil, meurtris par les cailloux des allées. L'Angleterre qui influera si souvent sur les modes et sur les habitudes a, dans ce domaine, fait prévaloir partout ses idées.

Après les enfants qu'on porte, les enfants qu'on traîne. Ici l'Allemagne nous a dotés du système des chars, si commode pour les mamans obligées de promener elles-mêmes leurs bébés. Spectacle inconnu aux générations précédentes, les dimanches, les jours de fêtes populaires, rues et routes se remplissent de « poussettes » dans lesquelles trônent les petits hommes et les petites femmes de demain. 11 va un siècle, la société manquait de lélément jeune : aujourd'hui, l'enfant est tellement monté sous la poussée des idées nouvelles qu'il commence à tenir trop de place.

A la multiplicité des promenades, il convient, encore, d'ajouter la nudtiplicité des plaisirs et des jeux. Certes les marionnettes ne sont point d'invention moderne : à Paris et à Lyon elles tenaient déjà, au siècle dernier, une certaine place, mais depuis

L'ENFANCE ET LA MATERNITE. JuUETS ET JEUX.

18G0 elles se sont popularisées au point que, en 1890, le moindre casino de ville d'eaux ou de bains de mer a un Guignol pour l'amusement (lu petit monde, comme il a théâtre et concerts pour la distraction des parents. Les spectacles destinés à l'enfance sont devenus chose aussi indispensable que les spectacles destinés à

Fig. 119. — Le (Juignol des tliamps-Élysées. — D'api i-s la IilljDsiapliie oiiyiualo de Gustave Doré.

(Vers ISCO.)

l'âge mûr. Les théâtricules en plein vent des Champs-Elysées n'ont-ils pas leur histoire comme les théâtres du boulevard du Temple; du reste, plus heureux que leurs grands confrères, occupant toujours la place où se firent leurs débuts.

C'est en 1818 que les Champs-Elysées virent, en remplacement des marionnettes ambulantes d'autrefois, les premiers tréteaux permanents de castolets (marionnettes sans fils) fondés par Guignolet ; c'est en 1860 que s'établit le Guignol du jardin des Tuileries, théâtre élégant, aux décors soignés, aux marionnettes sculptées par des ar-

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tistes habiles, aux pièces littéraires et même philosophiques, (jui eut les honneurs d'un prologue dOuveilure rimé par un poète ultrafaulaisisle, Fernand Desnoyers, et dont le créateur était lui-même un homme de lettres d'un certain talent, Duranty.

Depuis lors, Guignol, jadis cantonné dans ces deux promenades, s'est répandu partout; il a établi des tréteaux dans toutes les villes, à tous les coins de Paris : jardins, squares, pelouses, places publiques ont vu aiïluer les personnages célèbres de la comédie enfantine. Polichinelle, Arlequin, Pierrot, Cassandre, Colombine, la mère Gigogne, jouant aujourd'hui comme .autrefois, la Tentation de Saint-Antoine, la Prise de Pékin, les Dames de la Halle, le C/iat de la nicie Michel, et autres pantalonnades assaisonnées de force coups de bâton.

11 y a plus, et c'est là que se montre la caractéristique du siècle, le théâtre enfantin a, peu à peu, intéressé, attiré à lui les gens les plus graves dans toutes les classes de la société. Lorsque Voltaire faisait venir les marionnettes à Cirey, lorsque Gœthe écrivait une piécette à l'usage du petit monde, ni l'un ni l'autre ne se doutaient qu'il se créerait des théâtres de pupazzi à l'usage des grandes personnes, que des hommes de talent, Théophile Gautier, Gérard de Nerval, Charles Nodier compteraient parmi les fanatiques de ce genre, qu'on verrait Maurice Sand et son ami Eugène Lambert, tous deux élèves de Delacroix, se livrer à ce passe-temps humoristique et charmer ainsi, de 1847 à 1872, les soirées du château de Nohant ; tpi'un jour même, vers 18G:{, un autre écrivain, Lemercier de Neuville, transformerait i-w pupazzi des personnages A-ivants du monde poli- . tique et littéraire et, sous forme de simples marionnettes, porterait l'actualité dans les salons.

Après les guignols de l'âge mûr et de l'enfance, les jouets. Lux ont grandement profité des découvertes récentes , mais tandis que le jouet de luxe, se perfectionnant toujours, est parvenu ù créer de véritables objets d'art, le bon vieux jouet populaire restant immuable, n'a rien perdu de son iniluence aupiès des enfanis. C'est lui qui don\ine dans les kiosques des jardins publics, en 1890, comme

L'ENFAXCE ET LA M ATERMTi:. JOUETS ET JELW.

précédemment, dans la boutique à jouets du terre-plein du Punt- Neuf, en 1817 : mêmes cerceaux, mêmes quilles, mêmes fusils, mêmes

Fi;,'- tiu. — Jouets en bois. — U'ainés uu papier peint pour chainljre il'enlanls. ( Fabrication moilerne.)

violons, mêmes polichinelles, mêmes petits moulins tournant à tous vents, mêmes ménages en fer-blanc ou en poteries grossières, mêmes soldats de plomb. Je me trompe. Autrefois, il y en avait des grands, en bois, qui, plus tard, seront en papier mâché; le plomb n'était

pas alors d'un usage commun. A part cela, les garçons du premier Empire s'amusaient, comme les enfants de 1850, avec leurs régiments prêts à marcher, avec leurs forteresses garnies de défenseurs, avec leurs parcs d'artillerie. Dès le premier ûge les hommes aiment à commander, à diriger ; il leur faut le mouvement des armées en marche : sur ce point, le siècle ne les a point changés.

Aux petites filles, des poupées que l'on puisse nourrir, instruire, promener, habiller, gronder surtout : la femme, elle non plus, ne s'est pas modifiée. Toutefois, elle peut faire sa madame la poupée

à laquelle on enseigne les usages du monde, à laquelle on apprend forces révérences et force prières , qu'on mène promener, qu'on fait goûter ou qu'on fourre au cabinet noir, elle n'en est pas moins, aujourd'hui comme jadis, une tête en bois et en carton, aux extrémités mal définies. Il est vrai qu'il en est de mieux constituées, de plus élégantes, de plus riches, dont les costumes sortent de chez la bonne faiseuse, qui ont laquais, voiture, piano, qui vont au bois, en villégiature , qui fréquentent les théâtres tout comme de grandes personnes, mais, à l'image de la vie réelle, elles constituent des privilégiées. Les personnages de la comédie enfantine ne se modihent point facilement ; ils ont la vie plus dure que les ac- .teurs de la comédie humaine.

Regardez La poupée bien élevée ou ti'l autre livre à images de 1820; feuilletez La chanson des jouets ou tel antre coquet allmni contemporain, vous serez frappé de cette persistance du vieux jouet classique.

Et cependant, inconnus il y a un siècle, les jouets scientifiques abondentaujourd liui partout ; armes perfectionnées, poupées articulées, pièces mécaniques dont on vil les premiers spécimens en 1821, fournissant

Fig. 121. — Boutique à jouets du lerre-plein du Pont- Neuf (1817). — D'après une lilliograiiliie des Tableaux de Paris de Marict.

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jlobe terreai'-e

PoTnpe 3 vapeur

T^TTXdr.

Fig. 1-2-2. — Jouets scientifiques. — Daprës les catalogues des magasins de nou\eau(ês (ISW.)

depuis 18G7 des prodiges d'habileté, de patience, de parfaite imitation. Cela a commencé avec le bébé volontaire, avec le cheval galopant, avec les automates comme le priseur et le pédicure qui lirent le bonheur de la génération de 1830, jouets à pédales considérés comme tellement précieux qu'on s'empressait de les mettre à l'abri

des atteintes meurtrières de

l'enfance; cela s'est continué avec les bateaux à vapeur et les chemins de fer, avec les poules qui pondent, avec le singe violoniste , avec l'oiseau A'olant, avec le clown (pii fait un pied de nez tout en tirant la langue, avec la vieille femme qui tricote, les pieds sur une chaufferette, avec l'oflicier fumant une cigarette, avec l'avocat qui pérore, le geste large, les favoris en éventail , comme aux grandes séances de la Cour d'assises.

Et, à son tour, l'automate (le luxe s'est popularisé, cré- ^''' ant des objets d'une articu-

Fij;. 123. — Joucls mo.leines. — Dessin «le Chéret pour latioU siniplc et ingéuicUSe. la couverture d'un catalogue îles magasins du Pelit » i .

Saint-Thomas. (\m mi.) Après le jouct mécanique, uu

des triomphateurs de l'exposition de 1889, ce siècle attend le jouet électrique.

La personnalité de l'enfant se développant toujours, on a, pour sou plaisir, attelé les animaux. La voiture aux chèvres dans latjuelle plusieurs générations se promenèrent, est déjà classique, puis sont venus les éléphants et toutes les bétes exotiques fournies par l'acclimatation. Chambres d'enfants, meubles pour enfants, voitures pour enfants, notre époque semble se complaire dans ces appropriations des choses

'^"^^"'«fïm.

L"ENFA\CE ET LA MATERNITE. JOUETS ET JEUX

les plus diverses à l'extrême jeunesse. Eu IS;})), un petit omnibus attelé d'un poney et traînant quelques bébés attirera tous les regards, soigneusement mentionné par la chronique : en 1890, les allées du bois de Boulogne seront quelquefois remplies de charrettes basses présentant un véritable fourmillement de gentilles têtes blondes. Telle est, dans sa physionomie générale, le petit monde qui s'amuse, le petit monde qui, depuis un siècle, se presse, se bouscule

Fig. 12V. — Bonheur des enfants aux Champs-Elysées. — D'apiTs la lithngra|ihie originali'. do Victor Adam. (Vers 1840.)

pour voir Polichinelle, qui, suivant les époques, apparaît coiffé de petits bonnets, de petits chapeaux, de hauts schakos, de toques, de casquettes, de képis et même de bourrelets, portant ainsi sur sa tète les passions et les attributs du moment; aujourd'hui en militaire, — hussard, lancier, garde national, sous Louis-Philippe; grenadier, cuirassier, et même cent-garde, sous Napoléon III, — demain aux allures vieillottes, habillé comme un homme, engoncé, enserré, ou bien encore costumé en petit marin, en petit Écossais; tantôt les cheveux rasés, tantôt aux longues boucles tombantes; tantôt fdle, tantôt garçon. Telles apparaissent également les petites fdles, aujourd'hui avec des attitudes de vieille grand'mère, demain

le minois éveillé; aiijourcriiiii, sévèrement élevéesentre elles, demain, jouant et courant avec les garçons. Et modes, idées, systèmes d'éducation, tout ce qui touche à l'enfance subira de même les influences du moment.

En dehors des couvents et des collèges l'ancienne société avait pratiqué sur une vaste échelle l'instruction au moyen de précepteurs

particuliers. Le XIX" siècle cherchera à préparer par l'enfance cette œuvre de fusion des mondes qui lui tient tant à cœur, mais ici, comme pour les classes sociales , il ne parviendra jamais à effacertoutes les distinctions, non seulement parce que deux enseignements se trouveront toujours en présence, mais encore parce que pensions et lycées afficheront des tendances différentes.

C'est entre 1797 et ISIO que s'établirent les pensionnats et externats civils appelés h remplacer les écoles religieuses. Pour les iilles, rinitiativc vint de l'ancienne lectrice de Marie-Antoinette, AP" Campan qui , à Saint-Germain d'abord, puisa •Ecouen, fonda une maison où elle entreprit de marier les principes pédagogiques de M"" de Maintenon aux idées nouvelles. Education quelque peu prétentieuse qui accorda d'abord une grande place à l'art de bien dire, puis qui se porta successivement vers le tlii'àlii'. vers la botanique, vers les arts d'agrément, vers les travaux d'intérieur. Assurément, c'est cette institution célèbre que visait J.-lî. Salgues avec son nouveau plan d'éducation, satire recueillie dans le volume : De Paris (1813). « Comme il est démontré «, y lit-on, « ipie nos sensations » sont

Fig. 1-2S. — Costumes pour enl'anls de i!. l» ci II ans. D'aprrs une ^'lavuiedes Modes de Paris. (Vers 1838.)

L'ENFANCE ET LA MATERNITE. JOUETS ET JEUX

l'origine et la cau8e de nos idées, que le langage n'en est que l'expression, le premier cours qui sera ouvert à mes naissantes élèves sera celui de l'analyse des sensations... Comme le régime physique doit marcher d'accord avec le régime moral et intellectuel, j'ai réglé la nourriture de mes élèves sur le genre d'éducation qu'elles doivent recevoir (on sait que cette idée sera sérieusement reprise par Richard

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9nj^rtàfje jif ù //i*tvï.,<î;j^. . /J..^/,■.■,

Kig. 1-26. — Carte de contenlemenl iliH-einêe au\ jcuiios liUes de la niaisun de laLriiioud'Iioniieur à Écoucn (18121. — Dessin de M"" de llal/ac ^laM- par Villei'ey.

^^'ag•ner). Toutes leurs leçons leur seront données dans des salons parés de fleurs et d'arbustes odorants, suivant l'onlri' des saisons. C'est là (pie le professeur d'analyse des sensations, un bouquet à la main, pourra s'aider de l'expérience et en fortifier la théorie... Comme de jolis doigts ne doivent point se heurter aux aspérités d'un papier grossier, elles n'écriront que sur du papier vélin à vignettes, et l'art de plier les billets fera aussi partie de leurs leçons etc. »

La vérité est que, dès le commencement de l'ère actuelle, on chercha à

242 • UlX-iNEL'VIKME SIECLE.

inculquer aux enfants, à la jeunesse, des connaissances multiples, d'abord dans un cs[)rit classicjuo, romautique et idéal, puis, plus Ton avancera, dans un esprit essentiellement pratique. De 1800 à 1870 on soignera surtout l'air, la marche, le maintien, les bonnes manières, les arts d'agrément ; à partir de 1870 tout j)araitra revêtir un caractère d'utiliti- ; chez les gardons, le commerce, l'industrie ; chez les fdles, les travaux à l'aiguille, l'économie domestique, c'est-à-dire le linge, l'oiïice, la dépense, tout ce qui tient à l'intérieur du ménage. Dans les écoles cunimunales, comme dans les institutions particulières, les jeunes enfants apprennent, aujourd'hui, les principes du tissage, de la broderie, ,. , du tricot, de la tapisserie: les petites liUes sont

jouant a la pauine. ' 1 ' I

mises à même de dessiner, de tailler, de confectionner des vêtements. La pratique pour les classes populaires, les connaissances spéciales pour les classes moyennes; mais, du haut en bas de l'échelle sociale, l'enfant de 18'J0 est autrement instruit, autrement armé que l'enfant de 1800.

L'éducation du siècle a subi deux grands courants (pii l'ont porté tantôt V(>rs les choses purement intellectuelles et morales, tantôt vers le développement physique. Ce dernier, devenu en (piehpie sorte gi'niTid après 1870, avait été considérablement négligé auparavant, toutes les idées étant alors doininées jiar les souvenirs de l'édni'ation traditionnelle. Chose singulière. Napoléon qui avait voulu transforiner les lycées en casernes, se renfermait, pour le reste, dans un classicisme absolu.

Les courses à pied, le jeu de paume, la gyinnasliipie. la natation, la boxe ont été, assurément, plus ou moins cultivés à toutes les ('pixpies; les estampes <Ie la p(''i-iode initiale du siècle ne nous nioiitreiit-elles ])as les élèves des lyei'es jouant à la paume ou boxant, mais c'c'taient là jmrs amusements de collégiens non encore entrés dans les nueurs, comme on de\ail le voir par la suite. Délaissée peu-

L'ENFANCE ET LA MATERNITE. JOIETS ET JELX.

dant un certain temps, la paume à vrai dire, ne fut jamais complètement abandonnée, puisque, dans quelques départements, elle fait encore partie de l'éducation. Et, à Paris, n'a-t-on pas vu les collèges jouer à la longue paume sous les ombrages séculaires du jardin du Luxembourg !

En 1882, les jeunes gens mettent le sport pédestre à la mode; à Paris, en province, on organise ainsi des courses d'un nouveau genre; de toutes parts, on fait assaut de jarrets, des Racing-Club se fondent, les municipalités concèdent des terrains qui servent en quelque sorte d'hippodrome cursif et 1889 voit renaître les antiques fêles du Lendit, jadis la joie des écoliers. Les collèges ne concourent jîlus seulement pour des prix de grec ou d'histoire, ils luttent sur le terrain des forces physiques.

C'est depuis 1870, également, que la gymnastique — gymnastique pour rire ou gymnastique sérieuse — a pris son développement. A la gymnastique scolastique et enfantine est venue s'ajouter la gymnastique municipale des bataillons scolaires, un instant en honneur. Toujours excessive en ses goûts, la mode alla même jusqu'à décréter l'assouplissement oiïiciel du corps chez les jeunes filles : jusqu'en 1886, le brevet supérieur comportant cet enseignement, on put voir de frêles personnes, vêtues d'une longue blouse de laine bleue et de pantalons serrés à la cheville, se dandiner sur la barre parallèle et sur le cheval de bois, spectacle ])eu fait pour l'esthétique corporelle.

Ce développement des exercices virils qui se propagera dans toutes les classes, cette passion pour les sports qui se manifestera chez les hommes d'âge mur, sont dus surtout aux idées

■ig. Iâ8. — I,a Rymnasiiquc. — D'après une gravure des Jeunes filles aux Examens el à t Ecole. (Firniiii-Didot.)

anglaises et à l'élan patriotique qui suivit 1870. C'est donc, à la fois, l'œuvre du siècle et la conséquence d'événements particuliers. Et, d'autre part, quand on étudie le rôle de l'enfant dans la société moderne, on est frappé de l'influence exercée par lui sur l'homme, comme, de son coté, l'homme cherchera à tremper les jeunes générations, à les mieu.K armer pour la lutte, à les préparer pour les combats futurs.

rig. 13!'. — M"' Aucliaril, noumce ilu loi ilo llomc. D".ii)rcs une gravure de rrpo(|uc.