Billet mortuaire (Époijuc lie la Restauration

ccriturc courante, sur un f'uud blanc tout uni, avec l adresse en bas en caractères microscopiques, sont les seules adoptées dans le grand monde : c'est l'usage de la Chaussée d'Antin. »

A cet usage nous sommes revenus; mais où sont les cartes en couleur et les cartes gravées d'antan?

D'autre part, le Provincial à Paris qui veut enseigner aux bourgeoises de province comment l'on doit s'y prendre pour recevoir « à

prC Vcnift , J

HioH.su'ar

■C'^.^'^e^éc^^^^i.ee^

II' tie OUI 81' ment eêt de noupu i le dommo. excepté )

l'ig. 137. — Iinilatioii (lossiiiiie par Isahey pour un bal coslumé donné chez lui, en 1819. D'après l'exemplaire adressi^ à Carlo Vornel. (Collection Henri Béraldi).

l'instar de la capitale », donne les indications suivantes : « Pour une réunion (jui, sans devoir être fort brillante, n'est cependant pas sans une sorte de conséquence {sic, les billets écrits à la main sont plus honnêtes que les invitations imprimées; les caractères gothiques

iii(li([ui'iil un grand bal. (^)uaiid le bal (lui! ('Iii' |uécédi' d un concert, un (li'ssin lilli(igr.i]iliii'', placi' an bas A\\ billd, rcju'cscnlc des instiiiincnts Av inusiipu', on sirn|ili'inrnl un \iol(in. » Heureuse époque (jui en riait encore aux bonnes vieilles images parlantes, cpii. pour cluKpie chose, avait ses clichés, (|ui avait élevé la gothi(pieà la hau-

LES SALONS ET LES CLUBS, USAGES ET MOEURS. 259

tour d'iiiic iiistitiitiou ! Depuis, la fantaisie s'est donné libre cours : l'iiiiagination s'épandra là où régnait le classicisme.

Entrons dans l'intimité des salons modernes, ces salons où, suivant le fashionable de 1840, l'on bâille, où, suivant l'éclectique de 1890, l'on mécanise surtout le procliain; indications quelque peu vagues, quand il s'agit de préciser la physionomie des choses. Avant tout, ils ont suivi le mouvement; ils se sont élargis et popularisés; ils ont serré de près l'actualité, s'ouvrant comme leurs prédécesseurs, à toutes les expériences, à toutes les folies; aujourd'hui, noircissant des verres pour voir quelque éclipse pompeusement annoncée, demain, se livrant aux tables tournantes, passant du magnétisme à l'hypnotisme, faisant de la charpie pour les Grecs ou pour les Polonais, collectionnant des images pour les petits Chinois ou des timbresposte pour les jeunes aveugles. Leurs préoccupations, ce n'est plus seulement comme auXVIIP siècle, le théâtre et la Cour, la philosophie et les lettres : c'est la rue avec ses excentricités, avec ses passions et ses effluves. Mais aussi, ils ont perdu leur autorité, et sur le mouvement des idées leur iniluence sera nulle, ils pourront bouder, faire le vide : ils n'empêcheront ni ne créeront rien.

Dans la règle, leurs occupations seront celles des Ages précédents; la conversation, la danse, le jeu, les jeux de société, la comédie, la musique, avec des préférences marquées dans un certain sens, suivant les engouements du moment.

La conversation ! Rien n'apparait aussi varié. Décrivant les usages du monde vers [~ôO, Duclos disait : « Le bon ton de ceux qui ont le plus d'esprit consiste à dire agréablement des riens et à s'abstenir de tout propos sensé. » Certes, il ne se figurait pas que, cent ans après, ce serait encore l'exacte caractéristique de certaines périodes du siècle. Les salons de la Restauration se feront, il est vrai, remarquer par l'excès contraire, alTichantun sérieux peu propice à l'agrément de la conversation. Alors, pour suivre la mode, il faudra paraître profond, versé dans les

spéculations philosophiques les plus ardues, impeccable en fait Je date historique ou de ternie de blason. Sous la Monarchie de Juillet, les questions économiques se mêleront à tous les propos; on causera finance jusque dans les boudoirs. Ouant à la politique que maudissaient, on l'a vu plus haut, les écrivains du jour, elle tiendra toujours une certaine place, jusqu'au moment où le second

Hg. VM. — r.i's Uihlcs liHinianti'sdans un s:iloii do l'aris, au ninisile mai l».'>:i. {Illiistralioit. Il maiISM. )

Empire donnera aux esprits une direction nouvelle. La mode, le théâtre, l'art, les petites coulisses de la vie reprendront le dessus, et si, de 1870 à 1889, on a vu se rouvrir, dans des proportions restreintes, les salons d'autrefois aux opinions gouvernementales et religieuses nettement tranchées, la lin du siècle paraît revenir aux propos éclectiques des époques antérieures.

Mais, ;\ coté de la conversation, plus ou moins légère, plus ou moins sérieuse, siiivaiil h's idées prédominantes, doit surgir la discus-

LES SALONS ET LES CLUBS, USAGES ET MCEUHS

sion, changement notable dans les mœurs, influence exotique qui modiliera l'allure des rapports, qui divisera les salons eu deux camps, qui créera, si l'on peut s'exprimer ainsi, des acteurs et des comparses, les uns prenant part réellement à ce qui se dit, les autres restant, en quelque sorte, dans la coulisse. Assis, l'on cause, l'on ne peut s'isoler entièrement; debout, l'on forme des groupes : or, l'habitude viendra peu à peu

de faire asseoir les . „^\. t"» sii^iiTi'"^" '"' ""^i

femmes ensemble, tandis que les hommes, restant debout, se rapprocheront les uns des autres.

EnOn, qu'on le veuille ou non , l'arrangement matériel des appartements aura son importance. Dans ses Lettres Parisiennes, et à la date de 1844, M""' de Girardin avait déjà démontré qu'il existe toute une symétrie, toute une architecture de l'ameublement exerçant une influence sur les gens. « 11 y a des massifs de chaises et de canapés », disait-elle, « comme il y a des massifs d'arbustes. Dans les salons symétriquement disposés, les premières heures de la soirée sont mortellement ennuyeuses; ce n'est que lorsque la symétrie se trouve rompue, lorsque le mobilier a, malgré lui, cédé aux nécessités, aux intérêts de la société, que les causeries s'établissent et que l'on commence à s'amuser. »

Observation vraie au point de vue général, encore plus caractéristique, quand il s'agit de l'intérieur. Ce n'est donc pas seulement

Fig. )3!i. — Caricalure de Daumicr pour un titre île niusii|uc VEspril fiai/peur ou la passion des tables lournaules (issiij. — Meis sonnier (tleugel), éditeur.

DIX-NElVli;.ME SIÈCLE.

par le genre, par la nature des conversations que les salons de la Restauration, de la Monarchie de Juillet, du second Empire, de la République, diffèrent entre eux; c'est encore par leur urduanance qui, à son tour, déteindra sur tout le reste.

C"'.; .î.^ ■•^' ' .{-îkrsr

tii;. 140. — L'ii halciii Uuiis uii liolol du faubi'uin ^.niii (,ri hkhh, .m is..', D'aiMÙsun dessin de UeiuirJ

et Valcnlin. {Illustration, mai ll^J.)

* Ce «iloli ftvcc (CD lieux étuBCfl en un, nvee bgs dÉcointlous el Bes fr<fl(iue?, fut consiiltiri comme une ingénieuse ionovittiou.

Le salon du di\-liiiilièine siècle, à part quehpies changements dans le style des meubles, reste une uuile; le salon moderne varieraà rinlini. Ici, la période des salons remplis de curiosités, de petites tables, de meubles lilliputiiMis; là, la période des salons débarrassés de tout brie-à-brae importun, réduits aux fauteuils et aux

LES SALONS ET LES CLUBS, USAGES ET M(«-URS

canapés, vastes sièges dans lesquels pourront s'étaler à leur aise les Epicuriens de la conversation.

he?, Petites Misères de la vie Inimaiue, de Grandville, ont ridiculisé ces salons dans lesquels on ne savait où poser le verre de sirop classique, la tasse de thé que bon gré, mal gré, il avait fallu accepter, où l'on n'osait faire un geste dans la crainte d'envoyer des Sèvres et des Saxe à la tête de son voisin. A leur tour, Gustave Doré, Marcelin, Morin, excelleront à représenter ces immenses salons où l'alt-

Fig. lil. — Quadrille de (•ontrcdaiises. — Lillingiapliie d'ajués un tilre de musique.

sence de bibelots encombrants, de tous meubles volants, permettait de circuler ainsi qu'en un foyer de thétUre. Ici, le salon-prison; là, le salon-promenade; ici, les groupements dans les coins; là, la libre expansion des invités.

Après la conversation, distraction de tous les âges, la danse, plaisir des jeunes. Qu'elle ait, ou non, jadis pris naissance sous le beau ciel de la Provence, la valse qui s'écrivait alors wals et même walsch, nous vint d'Allemagne vers la lin du siècle dernier. ^D'emblée, avec ses mouvements ondulés, elle captiva tout le monde : on retrouve dans les images l'impression profonde qu'elle produisit, et pourtant, ce n'était encore que la valse en trois temps. Le menu d'un bal se composait alors, uniquement, de contredanses flanquées de VAn-

glaise, de V Écossaise, de la Boulangère, et de la grande ronde finale. Comme le fait observer la comtesse de Villermont, dans son Histoire de la coiffure féminine , les jupes courtes, étroites, ne dissimulaient ni le mouvement des jambes, ni la pose des pieds; les danseuses pouvaient donc manifester leurs grâces. « Y'oviVtra<,-erser et chasser avec distinction, » écrit cet auteur, « il fallait écarter les coudes du corps, serrer contre la jambe le bas de la jupe en la rc-

Fig. 11-2. — La Galope. — D'après la iilliogiapliie originale de Lelincrl (vers 1835).

troussant un peu, puis, inclinant gracieusemriil In tête, voir courir ses pas. On appelait aussi ce mouvement « se regarder passer »; et toute la gloire d'une danseuse consistait dans la belle exécution du solo dedanse. Tarentelle, trénis, pavane, monaco, toutes les danses de la vieille France devaient pùlir devant la valse entraînante ou devant les ondulations de ce fameux pas du cliAle, spécialité de M"* Récamier, qui fournit ù M"'° de Staël le modèle de la danse qu'elle prête à Corinne. A vrai dire, c'était plutôt une panloiniine, de simples attitudes, dans lesquelles ce tissu léger (levenail tour à tour une ceinture, un voile, une draperie. « Hicn n'i'tait plus gracieux, plus décent et plus pittoresque que cette succession de mouvements cadencés dont on

LES SALONS ET LES CLL'BS, USAGES ET MŒURS

eût désiré fixer par le crayon toutes les attitudes, » a écrit l'auteur des Souvenirs de M"'" Récainier. Un fait certain , c'est que l'image du pas du châle est restée classique.

Si rien ne peut traduire l'engouement pour la danse, chanté en

LACARLOTTA-GRISI,