I.H COSTUME ET L'ESPRIT MILITAIRE

jx'ii à peu débarrassés des indigènes et arrivèrent, vers 18''i I , à être un corps homogène comptant une grande majorité de Français. Il ne leur fallut pas longtemps pour acquérir un glorieux passé. Le lendemain de la bataille de l'Aima, le maréchal de Saint-Arnaud les appelait « les premiei's soldats du monde! » En 18ôi), le roi d'Italie fut,

Kig. 206 — Zouaves Iraversanl la cour du Carrousel, et passant sous un des guichets de la rue de Rivoli. D'après une coniposilion originale de Guillaume R(?gamey vers 1868 (appartenant à M. F' Régamey).

dit-on, très sensible à sa nomination de « caporal au 3" zouaves, hors cadre ». D'emblée, l'uniforme revêtit le caractère oriental qu'il devait toujours conserver; larges pantalons bouffants avec la haute guêtre blanche ou avec la jambière de cuir ; veste à la turque avec galons et soutaches , turban s'enroulant autour de la tête ou bien calotte à gland. D'emblée aussi, le troupier se caractérisa par son allure particulière : tantôt héroïque, terrible, bravant la mort, méprisant les blessures; tantôt facétieux, bon enfant, sentimental même. Pendant

le siège de Sébastopol, conservant à travers mille épreuves leur gaieté toute française, ils organiseront des amusements, des réjouissances et, notamment, ce théâtre d'Inkermann qui dut, souvent, changer l'afllche par suite « de l'absence d'amateurs tués ou blessés », et qui, entre deux combats , entre deux gardes de tranchée, donna tous les joyeux vaudevilles du boulevard.

Créés par ordonnance royale du 14 novembre 1838, les tirailleurs de Yincennes , ainsi nommés de leur lieu de garnison, se virent baptisés thosseurs d'Orléans , après la mort de l'héritier de la couronne, leur fondateur. Et depuis, chasseurs de Vincennes ou chasseurs à pied, ils resteront toujours la troupe la mieux instruite, d'un recrutement soigné, aux officiers choisis ; très fermée, quoique très populaire, mettant une certaine coquetterie à se déclarer « pure de garance ». Sévère et sombre, l'uniforme à la tunique vert noir ornée de boutons blancs, au pantalon bleu à liséré jaune, saura cependant arborer des coupes élégantes.

Dans son ensemble, armée bien particulière, dont l'armement se trouvera déjà quelque peu perfectionné par le fusil à capsule et par la carabine rayée, dont Eugène Lami et Horace Vernet montreront les côtés brillants et les actions d'éclat, dont les chefs, c'est-à-dire les fds du Roi donneront exactement les différents aspects. Ici, le duc d'Orléans, toujours correct, ganté de blanc, la capote à doubles parements, sévèrement boutonnée jusqu'au menton, même sous les

Fig. 207. — Hampe du <lra|)eau tricolore, après 1830. (Musée Carnavalet.)

LE COSTUME ET L'ESPRIT MILITAIRE

rayons torrides du soleil d'Afrique, le képi droit suivant l'ordonnance; là, le duc d'Auniale, la tunique flottante, la chemise rouge ouverte sur la poitrine, le képi légèrement posé sur l'oreille, ayant ce je ne sais quoi de crâne et de débraillé qui constituera le troupier moderne. Ici, le duc de Nemours, personnification du soldat mondain, de l'officier recherché des salons ; là, le prince de Joinville qui popularisera le

Grcniiiiier (1516-16301.

vPnntHlonB blancs, épauluttes et paremeats rouges.)

Artîlk-ur.

CVera ISlj.)

(tTnifonne bk-u

avec oriieaients roiigep.)

Garde nationale à choTftl (IblS).

(Uniforme bleu avec col, baguette et pjiremeotB rouges, buffieterie et épaulettes blanches.)

Chasseur (1^401.

(Grande tenne

pantalons blancs).

Fig. 208. — Uniformes de lagai-de nationale (d'après des docunieûts de l'époque).

costume de la marine, jusqu'alors resté à l'arrière-plan, chapeau de paille aux rubans flottants, petite veste aux ancres et aux boutons d'or, escarpins légers.

Après l'armée française, pourvue dès 1830 du drapeau tricolore, aux trois couleurs disposées verticalement, à la hampe surmontée du coq gaulois, l'armée royale, si l'on peut s'exprimer ainsi, c'est-à-dire la fidèle milice, qui montra tant de dévouement, tant de bravoure durant les émeutes des 5 et 6 juin 1832, qui, en dix-huit ans, perdit plus de 2000 des siens, pères de famille, chefs d'industrie,

riches commerçants, propriétaires, tous victimes de leur fidélité à la royauté bourgeoise. Une armée-citoyenne; une garde du corps démocratique ; la milice Louis-philipienne comme Napoléon avait eu la garde Impériale et Charles X la maison du Roi ; idéal militaire répondant ainsi au caractère particulier de ces trois souverains.

En même temps qu'il rendait à la troupe l'élection des sous-officiers

Fig. 209. — Certiflcat d"inscriplion sur les contrôles de la garde nationale délivré aux légionnaires sous la monarcliie de Juillet. — D'après l'original sur parcliemin. fCoU. de l'auteur.)

et des officiers au-dessous du grade de capitaine, Louis-Philippe imposait à sa chère milice l'obligation de l'uniforme, multipliait les corps spéciaux, inspirait aux classes bourgeoises l'amour du galon et des coquetteries du costume. Avec ses compagnies d'élite, avec ses grenadiers au haut bonnet à poil, l'ourson, comme on l'appelait déjà sous la Restauration, avec ses chasseurs, ses voltigeurs, ayant la plaque et les épaulettes jaunes, avec ses artilleurs, élégants entre tous, dans leur petite veste bien prise à la taille, avec sa ligne, le \nilgaire biset au chapeau rond, la garde nationale prenait les allures

LE COSTUME ET L'ESPRIT MILITAIRE

d'une véritable année. N'avait-elle pas, luxe suprême, sa cavalerie, ses éclaireurs? N'était-elle pas, plusieurs fois par an, passée en revue par le Roi, soit aux Champs-Elysées, soit le long des boulevards, sorte de parade-promenade au cours de laquelle elle poussait des cris, des hourrahs frénétiques, se livrant à des manifestations qui allaient droit au cœur du souverain, fort sensible à cet étalage de bons sentiments, et se terminaient toujours par une ample distribution de croix.

« Par la garde nationale, pour la garde nationale » telle fut, au fond, la vraie devise de Louis-Philippe.

A ce point de vue, deux documents sont caractéristiques ; sa lettre ti Lafayette , aussitôt après la première revue de la milice bourgeoise, et sa lettre,

-Eh ' Im cmimal m tviirts m lira mùn mnl mifimt . . i'.-i; imbli f^cj: Im mi: n pi'J Ht iiitl ccfitll .

Fig. 210. — Composition satirique de Daumier sur la garde

nationale, pour la série : » Les Bons Bourgeois. •

D'après le Charivari.

datée de l'exil, expliquant d'une façon précise les motifs de sa conduite, de sa retraite paisible en février 1848. D'abord, la lettre du 29 août 1830, à Lafayette : « Témoin de la fédération de 1790 dans ce même Champ-de-Mars, témoin aussi de ce grand élan de 1792, lorsque je vis arriver à notre armée de Champagne quarante-trois bataillons que la ville de Paris avait mis sur pied en trois jours, et qui contribuèrent si éminemment à repousser l'invasion, que nous eûmes le bonheur d'arrêter à Valmy, je puis faire la comparaison ; et c'est avec transports que je vous dis que ce que je viens

X[X' SIÉULE. — 48

de voir est bien supérieur à ce qu'alors j'ai trouvé si beau et (juc nos enenmis trouvèrent si redoutable ». Puis, le postface, la monarchie posthume jugée parle souverain lui-même : « Lorsque j'appris que la garde nationale, cette force sur laquelle j'étais si heureux de m'appuyer, la garde nationale de Paris, pour laquelle j'ai toujours eu tant de bénévolence, qui m'avait porté au trône, qui m'avait défendu dans l'émeute, et au profit de *vA ,» laquelle on m'avait si

^'^j? -raïai' " souvent reproché d'à-

iiiVLl « ,^^ . . ,

voir gouverne, abandonnait ma cause ; lorsque j'appris que pas une de ces mains que j'avais si souvent pressées dans les miennes ne se levait en ma faveur, alors j'ai senti que mon règne était terminé , puisque l'opinion s'était retirée de moi et que j'avais cessé d'être apprécié. »

Chose singulière , cette garde nationale qui était parvenue à acquérir une certaine allure martiale, qui représentait un principe cher aux classes moyennes, non seulement ne devait jamais être prise au sérieux, mais tout le temps, fut en butte aux attaques des satiristes et des caricaturistes. Ce que Gavarni se montra pour les enfants terribles, Bellangé, Charlet, Daumier, Doré, le seront pour le garde national, ridiculisant ce pauvre bizet dans son costume, dans ses prétentions militaires, dans ses idées d'ordre et de respect, inventant latente-abri, le fusil-parapluie pour les jours de revue, montrant ces

.rJ/nt^

Fig. 211. — Le tambour de la garde nationale, battant le rappel. LilUograpliie de BoucUot. (Vers 1810.)

LE COSTUME ET L'ESPRIT MILITAIRE

soldats-citoyens flanqués, à l'exercice, de leur fonune et de leurs enfants. Le tambour galonné, battant du malin au soir le rappel dans les rues, ou faisant office d'huissier dans la salle du conseil de discipline, le tambour qui, à chaque renouvellement d'année, venait présenter ses vœux sur un bulletin agrémenté de vignettes et de vers de mirliton, restera ainsi un personnage légendaire.

Pourtant la garde nationale comptait ses héros, depuis qu'il lui fallait défendre l'ordre menacé et, précédemment, elle avait eu son dieu, le sergent Mercier, célèbre l'espace d'une semaine, pour s'être refusé à appréhender au corps Manuel, l'orateur libéral de la Restauration. Non seulement Mercier reçut pour ce haut fait un sabre d'honneur, une coupe d'honneur, mais ses portaits s'étalèrent à toutes les vitrines, tandis que des petites statuettes, popularisant également ses traits , prenaient place sur les cheminées et sur les commodes. « On voit dans tous les corps de garde, écrit, en 1823, l Observateur parisien, la lithographie d'un personnage qui vise au rôle de saint de la garde nationale, quoi qu'il fasse singulière pjg 2,3. siameiie en figure aux côtés du Roi. ); Plus tard, en ces mêmes '""'"-^ du sergent Mer-

o cicr. (Musée Carnavalet.)

lieux , Louis-Philippe régnera sans conteste, donnant à l'imagerie une succession de « portraits pour la garde nationale ».

Fig. 21-2. — Saljre offert au

sergent Mercier.

(Musée Carnavalcl.)

La maison d'arrêt de la troupe citoyenne, avec ses murs illustrés de croquis, est restée célèbre dans les annales militaires ; quant aux conseils de discipline ils ont eu leurs historiens et leurs dessinateurs. Charles Dupeuty, notamment, nous a introduit dans ce sanctuaire que Gustave Doré a su rendre à la fois exact et grotesque. « C'est une petite salle peu éclairée », écrit-il, a (notez que je parle de la salle) garnie de six banquettes, trois quinqucts, un garde municipal et

Fig. 214. — Une séance du conseil de discipline de la garde nationale D'après la caricature de Gustave Doré. (Illustration, 1853).

deux sentinelles empruntées à l'ordre public. Ah! pardon, j'oubliais le tambour qui, maintenant, remplit les fonctions honorables d'huissier-audiencier. Au fond de la salle, et sur une petite estrade ornée d'un bureau, siège le tribunal. Le président occupe naturellement la place du milieu, et les conseillers forment un demi-cercle à sa gauche et à sa droite, par rang de grade, car depuis le chef de bataillon jusques et V compris le simple soldat-citoyen, il y a un peu de tout, dans la composition de la cour. Plus bas, et devant un bureau sont placés le capitaine-rapporteur et le secrétaire, l'un à gauche, l'autre à droite du président. Voilà pour la décoration et la mise en scène, au lever du rideau, je veux dire à l'ouverture de l'audience.

... « Dans ce conseil de discipline, comme dans toutes les assem-

LE COSTUME ET L'ESPRIT MILITAIRE

blées parlantes, jugeantes, discutantes, il y a une ou deux capacités, puis bon nombre de braves gens qui remplisent leurs fonctions sans être trop ridicules, parce qu'ils ny mettent ni morgue ni prétention; puis, le reste, la masse!... ce sont d'honnêtes bourgeois uniformes, qui viennent juger, pour passer un moment, comme ils iraient, au café de la Régence, faire galerie à une partie d'échecs; ils approuvent, désapprouvent, acquittent, condamnent, et ils comprennent peu ; il y en a même qui ne comprennent pas du tout; mais ils sont du conseil de discipline, et le dimanche, mesdames leurs épouses peuvent dire : « Mon mari est du conseil de discipline.» C'est flatteur, c'est une dignité dans une famille d'électeurs :

c'est l'aristocratie de la boutique. » Et il faut assister aux délibérations de ces braves gens. « Qui n'a pas vu un conseil de discipline, » dit un humoriste contemporain, « n'a rien vu. » En efl"et, une fois les conclusions du rapporteur prises, « tous les juges se lèvent, entourent le bureau du président qui recueille les voix dans l'ordre inverse des grades, et comme ces messieurs tournent le dos au capitaine faisant les fonctions du ministère public, ils s'imaginent qu'ils délibèrent hors la présence du rapporteur, comme le veut la loi », et comme l'a si bien montré le crayon, encore jeune et déjà malicieux , de Gustave Doré.

Mais, quoiqu'elle ait combattu l'émeute, quoiqu'elle ait « patrouillé » des années entières, quoiqu'elle ait créé et développé le type du bourgeois en uniforme vaquant ainsi costumé à ses affaires, entre deux gardes, se promenant avec son ourson à plumet, mangeant et jouant

Fig. 213. — Veilleuse en porcelaine, avec peinlures représentant les « Trois Glorieuses ■ (juillet 1830). (Musée Carnavalet.)

de même, la garde nationale ne contribua nullement à développer

l'esprit guerrier.

« Non seulement la France n'est point trop militaire, » écrivait,

en 1847, un des esprits les plus modérés, les plus réfléchis de son

parti, M. Henri Martin [De la France, de son génie, de ses destinées)^ « mais elle ne l'est plus assez, il faut qu'elle le redevienne. La France a besoin d'un robuste noyau de soldats accoutumés aux armes, et endurcis aux fatigues. Trop réduire le temps de service serait dangereux pour la solidité de l'armée. L'augmenter est impraticable. Il est utile de pousser aux engagements en attachant de certains avantages à la profession militaire ; par

Fig. 216. — Thiers en garde national, caricature du Dugiier- exemple, en aSSUrant la réotype Républicain.

^ .. . . , ,< ^ . plupart des petits em-

An-dessous de cette estampe se troare la lé^eade suivante : il 1

On lit dans le Cons<i7u<ionneJ .« Le 4 mai, jour d'ouverture plois aUX militaires rede l'Assemblée nationale, le citoyen Tliiers, fesait fonction à . , . • j-

la porte de la salle, on a remarqué la grâce avec laquelle Fou- traiteb. 11 eSl inQlSpen—

triquet a présente les armes au colonel Barbes. . g^j^jg j^ Teiàire UUC Ca-

* Les députés qu'on voit dans le fond sont revêms du fameoi costume

des commissaires de la Eépubiique. valcrlc Cil rapport avecle

chiffre total de l'armée...

Tout jeune Français doit porter le fusil ou dans l'armée active ou dans la réserve... Le service de la garde nationale ne doit commencer qu'à l'âge où cesse celui de la réserve. » Et, auparavant déjà, Edgar Quinet, dans son Avertissement au pays daté de 1840 écrivait : « S'il est vrai, comme certains le disent, que, de militaire, la France devienne industrielle, ce nouveau développement de son esprit ne peut

LE COSTUME ET L'ESPRIT MILITAIRE

s'accorder qu'avec le développement natiuL'l de sa force publique. » Pour no piiint avoir couru la chance de tomber dans le Rhin, la

Fis. 217- — Prolsà partir pour la Ville Éternelle. (Civita-VeccUia, 18 avnH849.) D'apri-s la lithoarapliie originale de Raffet.

* Inianterie de ligne, en tenue de eampagne.

monarchie de Juillet, suivant le mot du duc d'Orléans, tomba dans le ruisseau de la rue Saint-Denis.

La République qui avait parlé de supprimer la famille et la pro-

priété, loin de songer à supprimer l'armée, décréta la création d'une garde mobile, forte d'environ 20,000 hommes, recrutée par voie d'enrôlements volontaires dans la jeunesse des classes ouvrières, et cela dans le but évident d'endiguer, de diriger des forces qui, livrées à elles-mêmes, auraient pu tourner au désordre. Cette garde mobile qui se distingua contre les insurgés, qui mérita pour les siens l'épithète de « bouchers de Cavaignac », qui fut en quel([ue sorte, la garde officielle du gouvernement provisoire, n'eut qu'une durée éphémère. Dès janvier 1849, on commençait à la dissoudre.

Fait caractéristique : c'est 1789 qui avait créé la garde nationale; c'est 1848 qui porta le coup de grâce à cette paisible institution, en faisant nommer tous les officiers, même les colonels, à l'élection, en supprimant l'obligation de l'uniforme, — l'on vit des bandes n'ayant pour tout signe distinctif que l'équipement fourni par le gouvernement, fusil, sabre, giberne, buffleteries, — en abolissant les compagnies d'élite, ce qui devait amener la protestation connue dans l'histoire sous le nom de : « manifestation des bonnets à poil » .

Avec des armées triomphantes. Napoléon V avait pu créer l'Empire français et entreprendre des guerres de conquête; Napoléon 111, après avoir rétabli cette forme de gouvernement, essaya de reconstituer les armées d'autrefois et de transformer à nouveau la France en une puissance militaire. Malheureusement, quelques années avaient sufli pour modifier l'esprit du pays. Sous Louis-Philippe, les libéraux ne rêvaient qu'expéditions lointaines, guerres de propagande et d'affranchissement, défis à l'Europe, discours retentissants; véritables appels de clairon lancés en pleine paix : après la proclamation de l'Empire, les esprits calmés comme par enchantement, et faisant bon marché de la gloire, se montrèrent peu disposés à tenter de nouvelles aventures.

Napoléon eut l'intuition de cet état d'âme : à défaut de l'enthousiasme absent, il chercha à constituer une armée de métier, créant

LE COSTfME ET L'ESPRIT MILITAIRE. 385

la médaille luilitaire, binjprimaut le remplacement , donnant à tous, par la loi de 1855, la facilité de s'exonérer à prix d'argent. Le résultat fut que les classes supérieures, les .classes bourgeoises et lettrées, perdirent absolument le goût des armes, que des germes de méfiance se manifestèrent entre militaires et civils, que Iji bourgeoisie commença à considérer l'armée comme un corps à part, une machine destinée à servir les projets ambitieux si libéralement prêtés à l'Empereur, et qu'elle finit par se montrer souverainement injuste vis-à-vis des plans de réorganisation conçus par le gouvernement. Tel le projet présenté en 1867 par le maréchal Niel; telle la loi de 1868, pâle copie de ce projet, qui ne reçut jamais qu'un semblant d'exécution.

Imbue de cette crânerie dont les jeunes d'Orléans avaient suscité le germe, renouvelant les actions d'éclat du passé, dégagée de tout ce qui, dans l'ancien uniforme, alourdissait le troupier, l'armée du second Empire, aux corps multiples, se distingua par les recherches d'élégance et de coquetterie qui semblaient alors une nécessité. Ce fut comme une réduction de la grande armée légendaire, appropriée aux mœurs, aux idées nouvelles, avec toutes les qualités qui constituaient le soldat d'autrefois, avec le même entourage imposant, avec le même luxe d'ornements, avec le même éclat de couleurs. Plus heureuse que son aînée, l'armée d'Afrique, dont les brillants exploits laissèrent le public quelque peu indifférent , elle suscita de chaleureux enthousiasmes, elle captiva les regards, elle exécuta des rentrées triomphales; en un mot, elle illusionna tout le monde, et ce fut sa grande habileté, cachant la faiblesse de son effectif derrière ses prouesses, derrière un entrain endiablé, derrière des victoires incontestées.

Sous Louis-Philippe les parades de la garde nationale tenaient le premier plan ; le véritable soldat avait subi l'embourgeoisement de l'époque . Le second Empire remit l'uniforme en honneur, rendit aux villes de garnison l'importance qu'elles avaient perdu, habitua de nouveau la foule au spectacle des régiments traversant, musique en tète, les rues des cités, intéressa le pays aux grandes manœuvres par la créa-

tioii du camp de Châlons où campaient annuellement plus di' trente mille hommes, et qui, par ses côtés pittoresques, grâce à l'esprit ingénieux du troupier, fit, bien vite, oublier les mondanités du camp de Lunéville. Ceci dit. pénétrons plus avant dans l'armée, esquissons sa physionomie.

De 1850 à 1870, l'uniforme varia assez souvent, l'allure générale se modifia; l'élégance, le chic du troupier fin d'Empire ne furent pas trouvés d'emblée, mais la réorganisation de la garde impériale servit, dés l'origine, d'indication. Ou revit toutes les fioritures, tous les enjolivements, tout le luxe d'autrefois; ou vit réapparaître les corps d'élite, les tenues particulières à chaque arme, le bonnet à poil du grenadier, l'habit à la française et le bicorne qui, depuis les écoles spéciales jusqu'au sergent de ville, vint coiffer la plupart des officiers en petite tenue. Les plastrons blancs et les aiguillettes d'or brillèrent sur les poitrines; les aigles, à nouveau, prirent place sur les hausse-cols et sur les hampes des drapeaux.

Ici, les grands cordons , les grosses épaulettes étoilées, les blanches culottes de peau dans les hautes bottes vernies, les bicornes galonnés, les habits bleu de ciel brodés d'argent, le pantalon garance de l'état-major, le pantalon groseille des officiers d ordonnance, les tricornes des maréchaux bordés de la plume blanche, les tricornes des généraux ornés de la plume noire, les tuniques également bleu de ciel des Cent-gardes de l'escorte.

Là, l'armée elle-même, ligne ou garde impériale, cette dernière organisée en 1854, qui se montrera digne de son aînée, qui s'illustrera déjà au siège de Sébastopol, qui combattra vaillamment en Italie, qui, pour dernière page, aura les glorieux engagements sous Metz, en 1870, qui survivra éternellement dans les cent douze aquarelles exécutées par Armand Dumaresq. L'infanterie , avec ses chasseurs à pied, ses voltigeurs, ses grenadiers, ses zouaves, qui faisaient alors l'objet de toutes les chansons populaires . qui , dans les toiles de M. Yvon sur Malakofî se trouvaient élevés au pinacle, qui, dans leur tenue de 1866, semblaient avoir réalisé le dernier mot du bon goût, de l'élégance et de la commodité tout à la fois, malgré

LE COSTUME ET L'ESPRIT MILITAIRE

certaines suivliarges, comme les tuniques à dnulilc rang de boutons; l'infanterie , arborant pour la première fois des coilTures éniiinMament dégagées, sorte de juste milieu entre Tancien shako ri le képi bas , ornées de pompons , de glands , de plumes de coq , suivant les corps, ou bien surchargées d'un aigle en métal. Une ligne, à l'air pimpant et alerte, avec sa tunique courte, ses jambières, ses guêtres blanches, dont Cham sera, à la fin du règne, l'illustrateur au jour

j^; ti

Officier de cara'biDÎers Cnrabiaicr (nvac soleil Ctn tenue de ville). d'or sur la cuirasse').

Cuirassier (1859). Chasseur

lie Yincennea.

Fig. -218.

Uniformes du second Empire (Garde Impériale.) — Dessin de Dunki, d'après des documenls de l'épo(|ue.

le jour, comme précédemment Raffet avait été son peintre.

La cavalerie, véritable kaléidoscope, mélange de cavaliers à la stature imposante, au corps couvert de fer, montés sur de lourds chevaux, et de cavaliers à l'allure dégagée, hauts et minces, tirant l'œil par leurs couleurs, touchant à peine terre sur leurs montures légères. Hussards et chasseurs avec leurs spencers chamarrés, avec le pantalon à la demi botte; carabiniers au casque à chenille, à la cuirasse ornée d'un soleil d'or, rappelant par leur allure les escadrons légendaires ; guides avec le kolback à flamme , au spencer surchargé d'ornements, au pantalon à double baguette, à la pelisse doublée de velours grenat; — comme les carabiniers, troupe de luxe, comme

eux devant disparaître après la tourmente de 1870; — ■ cuirassiers de la garde, avec la culotte blanche garnie de cuir, les hautes bottes, le gant crispin, la grande latte résonnant sur la selle, le casque surmonté d'un panache, cuirassiers qui, à Reichshoffen, par leur charge

héroïque, évbqueront le souvenir des cavaliers du mont Saint-Jean; lanciers de la garde, plastrons rouges, czapka empanachée, armés de la longue gaule aux banderoles blanches et rouges, qui trouveront à Sedan leur dernière belle page; dragons, cavalerie solide dont la tenue se modifiera à peine ou, du moins, restera toujours dans les nuances sobres; spahis, aux manteaux longs et légers , dont le costume arborera les trois couleurs.

Puis, les armes, les individualités spéciales, venant jeter dans cet ensemble la note de la fantaisie; ici, les trompettes et les musiques des régiments de cavalerie, donnant lieu quelquefois, tels les trombones , à des contorsions amusantes, là, les cantinières , libéralement attribuées à chaque corps, rappelant dans leur habillement mixte les élégances de tous les uniformes , plastrons blancs sur la veste, ou bien corsages foncés surchargés de brandebourgs et d'aiguillettes, coiffées du bicorne, du fez, du feutre à plumes, du chapeau en toile cirée. Avec leurs hautes bottes à gland les cantinières des cuirassiers de la garde auront la tournure d'étudiants allemands. Ailleurs, les sapeurs au blanc tablier, dont la figure basanée semble émerger de

Fig. 219. — Sapeur. — Croquis de H. de Grand maison, pour un menu de la promotion ■ Cri mée-Sébastopol > (1889).

LE COSTUME ET L'ESPRIT MILITAIRE

deux buissons, en haut le bonnet à poil, en bas la barbe; les sapeurs qui, de 1793 à 1870, ont conservé la même tenue, et à côté de ces porte-haches, le porte-canne, le tambour-major marquant le pas de ses ondulations, décrivant en l'air de fantastiques arabesques.

Dernière armée du passé qui, jusqu'au bout, tint ferme, qui tomba victime du nombre et d'une mauvaise direction, (jui subitement s'ef-

Fig. 2-20. — Gardes nationaux dans leurs costumes de remparts, pendant le bombardement de Paris. Dessin d'Edmond Morin. (Mondi: illuslré, 21 janvier 1871.)

faça, disparut, fit place, comme en 1814, aux levées en masse, aux compagnies franches. En 1814, les brillants fantassins du premier Empire n'avaient plus pour tout uniforme, tant les magasins militaires furent mis à contribution, qu'une capote grise et un bonnet de police de forme féminine, ce qui leur avait valu l'épithète de « Maries-Louises »; en 1870, les gardes nationales mobilisées, levées sur tous les points du territoire, défileront avec des vareuses et des blouses, rappelant ainsi, à soixante ans de distance, les mêmes événements, les mêmes irrégularités de tenue. Guêtres, jani-

bières, kt'-pis, nmsettes, larges ceintures, tout ce qui allège, tout ce qui aide aux marches forcées, remplaça les épaulettes, les ornements, les tuniques boutonnées, les spencers étroitement serrés. On vit le feutre à plumes des Garibaldiens et le chapeau rond des mobiles bretons, ayant un certain air de parenté avec le couvre-chef des humbles desservants de campagne , tandis que francs-tireurs et éclaireurs arboraient des costumes d'opéra-comique ou rappelaient la

Fig. ii\. — Mobile breton. — Garde national mobilisi'. — Eclaireur. — Franc-tireur (1870-lSTI . Dessin de Djnki d'après des documents de l'époque.

* A noter le paqautage de fantaisie da garde nation-il.

petite tenue des troupes impériales. Longue et peu intéressante nomenclature, les circonstances qui les firent naître une fois disparues ; véritable débauche de corps irréguliers, dont 1814 et 1815 avaient donné un faible avant-goùt, due essentiellement à la désorganisation de l'armée régulière.

Héritières d'un passé glorieux, voici les troupes de la troisième République, les troupes du service obligatoire et universel d'après la loi de 1872, sans autre exemption que les cas d'infirmité grave ou de soutien de famille, ce qu'on a appelé le volontariat d'un an

LE COSTUME ET L'ESPRIT MILlTAIliE.

ayant lui-même disparu. A la garde nationale définitivement abolie le 25 août 1871, succède l'année nationale : au remplacement par homme on ])ar argent succède la présence forcée de tout citoyen sous les drapeaux. Après le soldat de goût, d'instinct, de métier, le soldat du devoir.

(îénéralisatioii du service, suppression des corps d'élite, simplifi-

l,;i ^uiiitr-Uulljc a \ liiCL'iiltc^ (l'Hc ilus aiLiilcui Sj. — Dcbsiu de M. l'.uiiiljlcil. D'après le croquis tle M. Ricliart. (Monde illustré, 20 déc. 1890.)

cation du costume et des accessoires; telle est l'une des faces de la période nouvelle, et cependant, jamais tout ce qui tient à la vie militaire n'a reçu une expansion aussi considérable; jamais l'armée n'a, par des fêtes spéciales, par des carrousels, célébré avec autant d'éclat les anniversaires glorieux de son passé; jamais la revue annuelle des troupes n'a aussi vivement intéressé le public; jamais, les grades n'ont été aussi recherchés ; jamais les salons mondains ne se sont aussi libéralement ouverts aux jeunes, officiers; jamais, la peinture militaire n'a tenu une aussi grande place dans les Expositions. Et les panoramas eux-mêmes, qui avaient montré jadis Nava-

rin, La Moskowa, Malakoff, Solférino, retracent en décors vigoureusement brossés tous les grands drames de 1870. L'esprit qui présidait aux exercices du camp de Chàlons, sous le second Empire, était

Tig. 253 — ÉiiouaiJ ij^Uu.lij liawillaiit au panorama de la bataille de Rezonville. D'après une photographie. (Monde illustré, 23 nov. 1889.)

essentiellement technique; les grandes manœuvres appliquées depuis 1870 sont devenues un spectacle. « Il me semble,» écrit un homme du métier, le général Thoumas, « qu'on y gagne beaucoup trop de batailles, et que l'on s'y couvre de gloire àtropbon marché ».

LE COSÏTME ET L'ESPRIT MILITAIRE

Plus de musiques, plus de cantinières, guerre aux tambours, disparition des tambour-majors et des sapeurs, comme personnages de parade; tout rentre dans les rangs. Les cuirassiers, servant quelquefois d'escorte au président de la République, restent seuls avec une physionomie particulière ; dragons, chasseurs, hussards, ont été plus ou moins ramenés à un type unique, sobre d'ornements, tresses noires ou tresses blanches, pattes rouges ou pattes blanches. Les

Fig- 2âi. — Pompiers. — Dragons-l.anciois (nouvelle tenue). — Dessin original de liunki.

uniformes varieront peu : tantôt le dolman-sac , tantôt la tunique courte et légèrement ajustée; du noir pour la grosse cavalerie, du bleu foncé pour la légère. Le casque en cuir noir des chasseurs, au cimier nickelé, sera une des rares innovations à signaler. Dans cet ensemble bien unifié, deux souvenirs des élégances du passé : la garde républicaine avec les attributions qu'elle possède depuis son origine, avec sa musique dont la réputation est européenne, aj'ant conservé, malgré ses nombreux changements de nom, son uniforme , sa selle à la française, à manteau et fontes dorées; la

XIX' SItCLE. — 50

gendarmerie de la Seine, escadron unique, avec le tricorne brodé d'argent et mis en bataille , avec les gants crispin , avec la culotte lilanche, avec le grand manteau à doublure écarlate, avec Thabit à la française, les aiguillettes et les retroussis, avec les grandes bottes, le manteau et les fontes à triple galon. Corps restreints, les vieilles maréchaussées résistent plus facilement aux transformations. Mais voici les notes nouvelles; les armes créées pour répondre aux

Fig. iij. — Garde municiiialo : le peloton des courses. — Dessin de Jules Lavée. D'après Henri Dupray. (Monde illustré, S juillet 1890.)

exigences de la politique inaugurée depuis 1875, aux nécessités des guerres futures , ou bien encore aux idées actuelles de militarisation à outrance du civil, de marche réglée, de gymnastique, d'assouplissement du corps. Après les troupes de plaines , après les troupes d'Algérie, les soldats de montagnes et les armées coloniales; œuvre particulière à la troisième République, visant, ici, la possibilité d'un conflit franco-italien, là, les conquêtes, la marche en avant vers l'Orient.

Voici les alpins, bataillons détachés des chasseurs à pied, ayant pour mission la garde et la surveillance des passages à travers les Alpes, ayant comme habillement, la longue pèlerine à capuchon, la

LE COSTUME I-T L'ESPRIT MILITAIRE

chaude vareuse, connue coiffure, h' béret basque, comme armement, un pic à glace et b's outils di's chasseurs de chamois. Exécutant, ainsi équipés, des opérations dans les vallées, gravissant les sentiers abrupts , découvrant des passages inexplorés, franchissant des cols réputés infranchissables.

Voici les troupes coloniales, devenues légion depuis leur ancêtre le zouave; tirailleurs algériens, populaires sous le nom de « turcos » , descendants directs de l'infanterie turque, employée au siège de Constantine (1837), costume oriental bleu et jonquille , calotte à deux glands de laine bleue; spahis, au grand burnous rouge, éclaireurs ou cavaliers d'escorte, a3ant plus d'un rapport avec les Cosaques du Caucase ; chasseurs d'Afrique, beaux et solides régiments, à la jaquette bleue, dont les actions d'éclat à la prise de la Smala d'Abd-el-Kader en 1843, seront popularisés par Horace Vernet ; gendarmes algériens , gendarmes cochinchinois , tirailleurs sénégalais, auxiliaires sakalaves , tirailleurs cochinchinois, tirailleurs annamites, tirailleurs tonkinois, spahis lig.âœ. — chai^seuraipin

, . , , (Tenue actuelle.)

sénégalais; les uns remontant à la conquête algérienne, les autres créés sous le second Empire, ou devant leur origine aux guerres de la troisième République ; les uns, aux uniformes de coupe et de couleurs essentiellement orientales, les autres avec des couvre-chefs chinois et l'allure de l'infanterie de marine ; d'autres enfin, avec la coiffure imitant le casque et tous les détails du costume empruntés aux armées anglaises. Au commencement du siècle, période essentiellement européenne, c'est l'influence française qui prévaut ; à la fin du siècle, période cosmopolite, l'influence britannique ayant pour elle la force du premier occupant, s'impose partout où tend à se former un empire colonial. L'esclave blanc a fait son temps : aux Européens de la décadence, il faut les esclaves de coiileurs et, dans ce monde exotique, se créent des armées qui relèvent du drapeau tricolore; France arabe , France noire , France jaune ; épopée jadis inaugurée

par la croisade, se terminant de nos jours, avec la colonisation. En Europe, la défense du sol; en Orient, la conquête.

Et cette expansion lointaine a bien conservé ses physionomies distinctes; à l'origine les fantaisies delà vie militaire franco-arabe, les

burnous et les turbans, les

armes de prix, les harnachements ornés de pierreries ; des généraux français accusés de passer au mahométanisme, ou bien — contraste piquant — de simples cavaliers

indigènes

comme Yousouf, mort général de division et grand

oITicier de la Légion d'honneur, venant prendre rang parmi les nôtres.

En un mot, sous ses faces multiples, l'armée française popularisée par les tableaux d'Horace Vernet; soixante ans après, les surprises des continents inconnus, la création de troupes indigènes et leurapparition sur les champs de bataille européens en 1870, puis enfin, la demi conquête, leprotectorat, l'expansion commerciale. Ici, les spahis aux proportions athlétiques; là, les petits soldats asiatiques aux figures féminines ; ici, les généraux de la première période, nouveaux venus d'Europe, faisant leur apprentissage, donnant naissance, il est vrai, à une des plus grandes personnalités militaires du siècle, le maréchal Bugeaud, véritable conquérant, véritable pacificateur de l'Algérie ; là, les chefs de corps, dégagés des

Fijf. 227. — lu 5;>liili.i'.lc-llH;Ul. — i»a)>H-s le iaiilt-.ill tk-

Paul Merwart. (Salon de 1885.)

LE COSTUME ET L'ESPRIT MILITAIRE

lourdeurs de raucicu uiiiruriiic, rompus aux particularités de la guerre exotique, é(piipés pour eombattrc sous ces climats torrides.

Aux côtés de l'armée de terre, l'armée de uier comuieuçant avec les bataillons de marins institués par Napoléon 1", supprimés sous la Restauration, reconstitués eu 1822 souslo nom (/'cf/iiipages de ligne, et désignés, dès 185G, sous le titre peu diiïérent d'ér/uipagcs de la /lotie; gabiers-brevetés, matelots-canonuiers, marins-fusiliers, matelots-timoniers, mécaniciens et chauffeurs. Puis les forces auxiliaires de la Hotte, l'artillerie de marine créée en 1822, les disciplinaires de la mariii(> en

rins ticconil

Marin

Vice- A mirai. Lieutc- Marin.

Inf. de

Empire.

(Petite tenue.) nivnt tle V nie Beau.

miinne.

Mnrin. Équipnge de Aspirant. Capitaine Conip. IS05-1 91 5. ligne, marine 1845. Je frégate modtle. royale, 1^28. 1840. 1640.

Fig. 228. — Uniformes (le 1.1 marine (I8ft';- 181)3). — Dessin de Dunki, (l",tpivs les tlotumciUs (le CCS diiï(jienles épaqucs.

i82'4, l'infanterie de marine en 1831; corps toujoursexistants. Laliiérarchie maritime traversera également le siècle sans autres modifications que quelques changements dans les noms, allant toujours de l'aspirant à l'amiral, ce maréchalat naval. Lui-même, le costume se maintiendra dans les mêmes tonalités sombres, conservant ces bleus et ces gris sur lesquels les bandes, les galons, les aiguillettes d'or produisent le plus heureux effet. Les grands cols bleu, les chapeaux de cuir noir aux rubans flottants, les casquettes galonnées, les petites vestes, les habits à boutons d'or constitueront les seules particularités d'un costume plein d(> charme, se prêtant naturellement aux élégances iiulividuelles.

Armées de terre et armées de mer qui, de tout temps , ont consti- 'tué la France héroïque, qui, de tout temps, ont eu leurs écoles, des-

tinées à former de lirillants officiers et de savants spécialistes. D'abord les écoles d'application, telles Saint-Cyr et Polytechnique, donnant les connaissances nécessaires à différents services , ayant subi certaines modifications sans que leur costume ait guère varié, puis l'École d'application de l'artillerie et du génie, d'abord à Metz, depuis 1871 à Fontainebleau, et l'École de cavalerie, fixée, dès 1824, à

Nos écoles militaires (Saumur. — Fontainebleau. — Polytcclinique. — Sainl-Cyr). Dessin de M. Charles Moiel. {Monde illustié, 18 juillet 1891.)

Saumur, sans parler de quelques autres écoles de moindre importance, sans s'arrêter aux écoles « d'enfants de troupe », ces anciens « pupilles de l'armée » qui attirèrent surtout l'attention sous le second Empire, alors que le petit Prince, sergent de grenadiers, passait en revue ses jeunes compagnons d'armes.

Enfin dans cet ordre d'idées, trait caractéristique : jadis un souverain conquérant avait eu la pensée de transformer les lycées en casernes, aujourd'hui, la troisième République a voulu faire revivre ces corps de cadets que certains pays entretiennent luxueusement. Et Ion a pu voir ainsi manœuvrer durant un temps, les ba-'

LE COSTUME ET L'ESPRIT MILITAIRE

taillons scolaires, formés des eufanls des écoles primaires; milice municipale et démocratique reprenant la tradition impériale. Après les jeunes gens dressés pour la conquête du monde, les enfants apprenant le maniement des armes en vue de la défense du sol. Thèses opposées conduisant aux mêmes résultats.

Chose singulière, c'est l'Empire qui vit les plus belles charges de cavalerie, et Napoléon P' , dans ses efforts pour former des officiers expérimentés, se heurta à de nombreuses et très réelles difficultés. Sous la Restauration, alors que la cavalerie, décimée' par les guerres des premières années du siècle , n'existait pour ainsi dire plus, l'équitation revint en honneur comme aux plus beaux temps de la chevalerie française ; l'école de Versailles d"ubord, puis l'école de Sauniur, placées, l'une sous la direction du chevalier d'Abzac, l'autre sous les ordres du vicomte d'Aure, vulgarisèrent à peu d'inter-

Fig. i30. —Le prince impérial, caporal des grenadiers île la

garde, passant en revue les enfants de troupe.

D'après une vignette d'almanadi pour 1803.

valle les principes des vieux maîtres et de la nouvelle équitation. Ce ne furent, durant cette période , que brillants carrousels, où les jeunes officiers se faisaient remarquer par leur grâce et leur adresse : de là toute une génération qui propagera le sentiment et le goût du cheval, de là les fêtes splendides que le second Empire se plaira à perpétuer. Du reste, Sauinur a son steeple-chase , ses carrousels, ses écuyers irréprochables, avec le grand manteau d'ordonnance rappelant celui des mousquetaires, avec le lampion, l'habit, les hautes bottes, et si, en dehors de la tenue de travail, le costume de 1890 a dû subir la simplicité à l'ordre du jour, il ne manque cependant ni d'élégance, ni de crânerie.

Comme les écoles, les services techniques ont été créés ou déve-

loppés, il y a cent ans. C'est le Consulat qui organisera les trains d'or tille lie, supprimés en 1883, c'est le décret du 20 mars 1807 qui donnera naissance au service du train des éfjuipagcs; corps spéciaux ne portant pas l'épaulette, et ne paraissant guère sur le champ de bataille contre lesquels l'armée aura longtemps des préventions. Quel changement depuis lors! Aujourd'hui, chargé d'approvisionner les troupes, d'assurer le service de santé, et les services accessoires, en un mot ayant à sa charge l'ensemble des rouages multiples d'une armée en marche , le soldat du train doit souvent quitter la bride de son cheval et faire le coup de feu.

Commencé avec la guerre héroïque, avec les charges de grosse cavalerie, imitées par l'infanterie dans ses attaques à la baïonnette, le siècle se termine avec des armes précises, avec des engins redoutables qui annoncent la guerre scientifique , avec toute une organisation savante due aux inventions nouvelles et destinée à préparer, à utiliser les forces encore inconnues. En vingt ans, de 1870 à 1890, il aura été institué plus de services nouveaux que durant les trois premiers quarts du siècle : Télégraphie militaire , Direction générale des chemins de fer et des étapes, Compagnies militaires de chemins de fer. École d'aérostation militaire, Administration militaire des pigeons voyageurs, Vélocipédic militaire, la plupart confiés à des sections du Génie dont les soldats porteront sur leur bras gauche, comme attributs parlants, une locomotive rouge, un ballon, un pigeon — et enfin. École supérieure de guerre qui, sur le modèle de l'Académie de guerre, de Berlin , est la véritable école d'enseignement supérieur; « Faculté militaire » si l'on peut s'exprimer ainsi, créant des licenciés et des docteurs sous le nom d'officiers brevetés.

Canons pourles projectiles pleins, obusiers pour les projectiles creux, talles sont les deux formes de l'artillerie ancienne. Toutes les batailles de Napoléon ont été livrées avec le boulet plein et rond, la bombe ne pouvant être lancée qu'à l'aide du mortier usité seulement dans les sièges. Canons-obusiers rayés, en bronze, employés pour la première fois par Napoléon III durant l'expédition de Cochinchine en 1858 ; canons d'acier à culasse avec obus perfectionné introduits

TiruillLur aiiniimito, L^-giwu étniugî-rv. Spahis sc-utgiilais.

Zuuave et Tîraillaur algérien en leiiac de caïupagu*.'. Cipaye. Tirailleiir siSnirgalais.

Gendarrae maure. Siwihis. CavuliL-r d'udmiutst. civile ^Goumicr). Gendarme algérien.

TYPES MILITAIUES : ARMÉE COLONIALE (iS'J-Jj.

LE COSTUME ET I/ESPRIT MILITAIRE

à partir Je 1877, tels sont les iiistniinenls Je rarlillcric iiioJerne. Mêmes perfectionnements Jans les armes : le XIX" siècle a trouvé ce qu'on cherchait Jcpuis si longtemps, le fusil se chargeant par la culasse, dont le premier Ivpe exécuté vint armer les Cent-Suisses de la Restauration, cpii a été sans cesse, en s'amélioraut, avec le Chassepot, avec le Gras, juscprau dernier type, le Lebel, se chargeant

Fig. 231. — Carrousel donné au Palais de l'Industrie à Paris, le I!) avril IWi»;, par les écuycrs de l'École de

Saumur, sous la direction du lieulcnant-colonel L'Hnte.

Dessin de (iodefroy Durand. (.Vo/ide itlusln',2g avril 1866.)

avec la poudre sans fumée, et envoyant une petite balle nickelée d'une force de pénétration considérable.

En fait, ce sont les progrès formidables de l'artillerie depuis 1822 comme force de projection, cpii ont amené la transformation de la guerre, sur terre et sur mer. Dans ce dernier domaine, les changements n'ont pas été moins considérables. « Les navires de bois, marchant à la voile, » dit M. Alfred Rambaud dans son Histoire de la Civilisation contemporaine en France, « armés de soixante, de cent vingt canons, avec lesquels on a lutté contre les Anglais

pendant les guerres de l'Empire et fait les expéditions de Morée et d'Algérie ont été remplacés par les navires cuirassés de fer, mus par la vapeur, ne portant que très peu de pièces, mais d'une dimension et d'une portée énormes. » Avec Dupuy de Lôme, vm des grands ingénieurs du siècle, on peut suivre les étapes de cette progression : en 1844, c'est le premier navire à coque de fer [le Catori), en 1852, le premier navire de guerre à hélice {le Napoléon), en 1858, le premier navire de guerre cuirassé {la Gloire).

« Les flottes d'aujourd'hui, » dit encore l'auteur que je viens de citer, « grands cuirassés de 85 mètres de long, frégates, corvettes, croiseurs, gardes-côtes, batteries flottantes, chaloupes canonnières, avec leurs sombres profds d'acier, leurs ponts rasés, l'absence presque totale d'agrès et d'ornements, leur artillerie réduite comme nombre, mais énorme de dimensions, leur équipage silencieux et presque invisible, diffèrent étrangement de celles d'autrefois, avec leurs hautes murailles de bois, leurs flancs percés d'une double ou triple ligne de sabords, leur mftture compliquée, leurs voiles immenses et innombrables, les sculptures dorées de leurs poupes à galerie, les pavillons flottant partout, leurs centaines de combattants perchés dans les hunes, dans les voiles, dans les cordages, le tumulte de leur branlebas, le tonnerre de leur canonnade à portée de pistolet, la fureur des abordages, le sabre ou la hache au poing. Alors un navire de bois pouvait recevoir jusqu'à deux cents boulets : aujourd'hui, il suffit d'un coup d'éperon ou d'un obus bien dirigé pour pratiquer dans le plus robuste cuirassé une brèche irréparable. »

Ainsi donc, pour se protéger contre les projectiles de l'artillerie, la marine a cuirassé ses navires, les ingénieurs ont cuirassé les forteresses, abrité sous des blindages les défenseurs et leur matériel. Mais dans cette lutte entre les moyens d'attaque et les procédés de défense qui passionne à un si haut point la science moderne, dans ce duel du canon et de la cuirasse, tout n'a pas été dit. Bientôt, les blindages ne pourront plus résister à la violence des projectiles; bientôt, tous les moyens de protection seront inefficaces contre les inventions du lendemain.

LE COSTIMH r.T L'ESIMUT M 1 LIT A 1 1! E.

Voici, sur mer, les croiseurs à grande vitesse, les bateaux torpilleurs présentant le résultat de soixanle années d'Inventions et de

Fis. ^-' — Cuirassé moderne : Le Hoche sorlaiil du jiorl de Brest. — D'après une pliotugrapliie instantanée de M.M. Neurdein frères. {Momie iltusliv, âii juillet 1890.)

reclierclies ; voici, sur terre, les btilteries mobiles de canons à tir rapide.

Qui l'emportera de l'attaque ou de la défense? du choc ou de la résistance? Secret encore impénétrable que résoudra la guerre future,

et d'où sortira très certainement la société nouvelle contenant en germe le XX° siècle. Mais dès à présent, l'armée de Ihéroïsme per- , sonnel, de la fantaisie individuelle , est bien morte , déjà remplacée par rarmée-macliine, par les mécaniques humaines au service de la science.

Jadis, le coup d'œil du général en chef : aujourd'hui , la puissance destructive et la portée du projectile.

Fig. i33. — Dessus de tabaliére. (Musée Carnavalet.)

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WmM CHAPITRE NEUVIEME t^^^

LES THEATRES

Le comédien dans la société moderne. — Particularités du théâtre : queues, ouvreuses, claque, figurants, foyers. — Passion du public pour le théâtre. — Les scènes et les genres : vaudeville, comédie, drame, pièces à grand spectacle. — La féerie et la mise en scène. — La mode en musique et les théâtres d'opéra. — Les ballets. — Les cafés chantants. — Les concerts classiques et la passion concertante.

)i's les siècles paraissent avoir eu une préférence marquée pour le théâtre, jadis plaisir de riches, de privilégiés , jadis n'accordant à la musique qu'une place restreinte; aujourd'hui réellement populaire, s'ouvrant à tous les genres et à toutes les bourses. Le dix-neuvième siècle devait hériter de cette passion : elle perce, dès son aurore, dans l'éducation donnée aux jeunes fdles de la bourgeoisie , elle triomphe à son déclin. Entendre Talma dans Manlius ou dans Abufar était, en 1803, le rêve des plus petites pensionnaires; voir Sarah Bernhardt dans les principales pièces de son répertoire sera, en 1889, le désir de tout habitant du monde civilisé.

Et si ce plaisir a toujours été à la portée des deux sexes , il faut reconnaître, cependant, qu'il a exercé, à certaines périodes, une

406 DIX-NErVIEME SIECLE.

attraction bien plus considérable sur la femme, allant demander à la scène un peu de cet idéal dont la vie est si peu prodigue, un peu de ce romanesque qui manque à l'existence. A cent ans de distance, les jeunes filles se retrouvent donc avec le même sentimentalisme. Si les amateurs sont plus rares parmi les hommes, si l'on ne voit plus, comme autrefois, des habitués passionnés et réellement compétents suivre avec ardeur le répertoire des principales scènes, cela tient aux conditions que nous allons exposer tout à l'heure.

Mais si le théâtre a eu la vogue dès 1800, faut-il en conclure que ceux qui le font vivre, qui le mettent en mouvement, autrefois maintenus dans une situation inférieure, depuis, émancipés par la Révolution, ont toujours tenu le rang élevé qu'ils occupent aujourd'hui? Non certes.

Sous l'Empire la scène put , un instant , rivaliser d'éclat avec la Cour ; les chefs-d'œuvre du génie français trouvèrent des interprètes de premier ordre ; la pompe hautaine revêtue par la maison de Molière captiva le public, tandis que l'appui du souverain permettait à Talma de parvenir au summum de la gloire; mais le comédien dans son intimité, je veux dire comme personnage privé, restait en dehors des conditions ordinaires de la vie. La société se passionnait bien pour les acteurs, — un instant la rivalité de M"'' Duchesnois et de M"^ Georges divisa, pour ainsi dire, le monde parisien en deux camps ■ — elle se refusait à les admettre dans son sein, ne voyant pas en eux des hommes selon les règles du monde. Pour faire disparaître les préjugés anciens, pour relever les comédiens de l'excommunication qui pesait toujours sur eux, au point de vue religieux comme au point de vue social, il faudra en quelque sorte 1830.

Sous la Restauration, le vicomte Sosthènes de La Rochefoucauld crut faire œuvre pie en s'intéressant à leur sort. Avec d'excellentes intentions, mais dans un esprit quelque peu puéril, imbu, en un mot, au point de vue purement religieux des idées jadis développées par Rousseau, il mit tout en oeuvre pour attirer l'attention du souverain sur la condition infime des gens de théâtre, pour lui montrer la

LES TIII-ATRES.

gloire qu'il se ménagerait en les tirant de cotte situation. Et le 21 octobre 182G, à la suite des obsèques de Talma, il insistait sur ce point d'une façon encore plus positive : « Qu'ils se conduisent bien, (pi'ils se conduisent mal, » écrivait-il à Charles X, « ils sont repoussés par l'Église. Honorez-les, ils s'honoreront eux-mêmes. 11 serait temps d'entreprendre la réforme de ce que j'appelle un préjugé fâcheux. »

Honorez-les! Certes, lorsqu'il donnait à son souverain cet excellent

conseil, le vicomte de La Rochefoucauld ne se figurait point (ju'à la fia de ce même siècle les comédiens ne seraient pas seulement honorés , qu'ils seraient encore portés au pinacle, (ju'ils fixeraient sur eux l'attention du pays, qu'ils finiraient par tout absorber, pièces et personnages, qu'ils iraient même jusqu'à se substituer à l'écrivain; qu'après avoir été injustement méprisés, ils deviendraient encombrants.

Après les Israélites, les comédiens. Et c'est ainsi que* notre siècle, élargissant l'acte émancipateur de la Révolution, voit successivement, monter et grandir ceux qui, jadis, étaient tenus dans un état d'infériorité. Singuliers mélanges de publics et de mœurs dont les conséquences ne se sont point fait attendre. Tandis que les comédiens rentraient dans les rangs , se faisaient remarquer par leur correction extérieure, les bourgeois, eux, à ce contact perpétuel, à ces rapprochements intimes, devaient gagner certains défauts inhérents à la race. C'est le triomphe des comédiens qui a fait naître le « cabotinage », mal d'origine essentiellement moderne.

Entrons au théâtre, pour étudier les particularités de la vie théà-

l'ig. 231. — Talma (ITua-lsii;). D'après If porlrait ilc Gcraril ap|iailciiaiit à M. Cli. Pré\ot.

traie, pour rechercher les genres qui, depuis 1800, ont successivement prévalu.

Jadis , comme aujourd'hui , non muni de billets , le public faisait queue à l'entrée du spectacle, mais, autrefois, les militaires en uniforme et les élèves de l'École poljiechnique jouissaient du privilège d'un guichet particulier, maintenant c'est l'égalité parfaite. Les physionomies et les modes ont pu changer, la constance du public ne s'est jamais lassée, tant la passion qui l'agite est supérieure à tout.

Un observateur très subtil, M. Gaétan Niépovié , qui vers 1840, étudia la physiologie de Paris , avait été déjà frappé de cette patience :

« Il faut voir le Parisien, » écrivait-il, « par(jué dans le labyrinthe des grilles de bois , attendre l'ouverture des bureaux. Lui, l'être le plus impatient sur la terre, après deux heures d'attente, arrive en entier sur la banquette, sans que ce long martyre l'ait décomposé. Dans ces étroites Thermopyles, les adorateurs de Thalie, d'Euterpe et de Terpsichore se tiennent deux à deux ou trois à trois, et attendent l'heure où la petite fenêtre à coulisse de la caisse se soulève. Figurément, on appelle cela faire queue. C'est plutôt faire pénitence pour les péchés du jour. »

Queues fantastiques d'autrefois ondulant dans les corridors, sous le péristyle , venant se déverser au dehors, toujours agitées et facilement houleuses, fertiles en interpellations ou en rixes, donnant lieu à des commerces bizarres, dont on chercherait vainement la physionomie dans les queues paisibles d'aujourd'hui.

Fig. 235. — Ine i|ueue à un théâtre du boulevaril. — D'après une

litliiiRrapliie à la plume il'Hcnry Monnier. pour la Galerie llièâlrale.

LES THEATRES

Eux aussi, les aloalours des théâtres ont perdu leur allure bruyante; marchands de contremarques, vendeurs de programmes, marchandes d'oranges, et autres industries relatives de 1820, n'ont point disparu, mais ce n'est plus la même cohue. Le Provincial à Paris suivant lequel les marchands des théâtres royaux, enrégimentés, avaient une sorte d'uniforme avec plaque sur la poitrine, a donné un tablau assez exacte de ce grouillement : « Ils se pla-

Fis- 236. — Un entr'acte à rAiiibigu, pendant une représentalion île La Closerie des Genéls (drame de Frédéric Soulic). — Dessin de Daubigny. {Illustration, 18)6.)

cent aux issues qu'ils encombrent au moment où finit la première pièce, et, la main tendue, ils répètent sans cesse et comme en chœur : votre contremarque. Monsieur, s'il vous plait? Votre contremarque, not' maître. Il y a des théâtres où leur nombre est si considérable, qu'il est presque impossible, à une certaine heure, de passer tranquillement dans la rue où ils sont situés; il faut fendre la presse et se faire jour à travers ces messieurs. »

Ouvreuses de loges, chevaliers du lustre, figurants, tous ces accessoires humains, que leur création soit ou non antérieure au siècle, ont grandement contribué à caractériser la vie théâtrale à notre

époque. L'ouvreuse est l'héritière, en ligne directe, de ce fameux bureau des cannes établi sous la Restauration, dans chaque vestibule, pour empêcher le retour des batailles d'autrefois. Et déjà le type esquissé en 1825 contient en germe le type actuel.

« Humbles et polies dans les petits théâtres , prévenantes dans ceux du second ordre, fières et superbes dans les théâtres royaux », dit Montigny, « on dirait, à leur air, que d'elles seules dépend le droit d'entrer dans les loges. A force d'ouvrir et de fermer les portes, elles en sont venues au point de croire que la salle est une propriété dont l'exploitation devient un de leurs plus solides apanages. » Et déjà, elles savaient lever sur le public des impôts extraordinaires. « Voici, » continue Montigny, « les grands moyens : on place audessus de plusieurs portes de loges un écriteau sur lequel on lit ces terribles mots : Loge louée, et Ion a le plus grand soin d'empiler les premiers venus, les plus pressés, les petites gens enfui, dans les plus mauvaises places; cela fait, on choisit avec une sage lenteur, avec une prudence éclairée, une réunion de personnes arrivées ensemble, qui tiennent à ne se point séparer. Dès que le choix est fait, ou affecte un grand empressement, on répond à ^leine aux nombreuses objections faites par les curieux désappointés, et on propose à Aoix basse, d'un air mystérieux, une des loges comprises dans la bienheureuse exception : elles sont louées, en effet, dit-on aux survenants; mais on apprend à l'instant que les titulaires ne viendront pas, et l'on entre en arrangement. »

Alors, comme aujourd'hui, l'ouvreuse se laissait donc facilement attendrir et le Provincial à Paris insinue qu'elle n'était point la seule à user de ces petits bénéfices. Alors, comme aujourd'hui, les fonctions de dragon femelle, fort recherchées, étaient les Invalides de tout un personnel dont Gavarni s'est plu à esquisser les phj-siononiies diverses. Lorsque le Gymnase ouvrira, plus de huit cents postulantes afflueront.

Encore une création du siècle, au moins sous sa forme dernière, la claque, due à la fameuse rivalité de M"^' Georges et Duchesnois (1804). Xon contentes des applaudissements désintéressés qu'elles

LES TIIK.VTRES.

recevaient, toutes deux curent Fidée d'envoyer dans la salle des hommes de leur choix, avec mission de soigner leur succès. Bientôt

Fig. 237. — Programme des représentations d'une semaine 6 la Comédie-Française (1816). D'après la feuille spécialement gravée par Duplessis-Bertaux.

la contagion gagna la Comédie-Française en entier, la plupart des acteurs eurent leurs applaudisseurs attitrés; ceux qui avaient voulu garder leur indépendance durent céder devant les avanies des claqueurs, d'autant plus que les spectateurs payants, pour ne pas être

confondus avec les spectateurs payés, avaient perdu l'habitude d'applaudir. Sous la Restauration, la claque est définitivement organisée : chaque théâtre a sa compagnie, ses claqueurs, son chef de troupe (on disait alors de cabale), — certains, comme le nommé David, de l'Opéra, iront même jusqu'à s'intituler sur leurs cartes : « Directeur des succès » — ce chef assistant aux répétitions générales pour prendre, en quelque sorte, mesure de l'ouvrage, noter les endroits où il faudra rire ou pleurer, se taire ou crier bis ! ^[ais en 1830 cette manière de procéder était démodée ; les chevaliers du lustre , avant de chauffer, devaient d'abord consulter les impressions du public. Quelques auteurs de mélodrames, pour se distinguer, eurent, il est vrai, des pleureuses, institution qui ne survécut pas.

L'introduction des claqueurs devait modifier considérablement les conditions du théâtre. D'abord, il y eut lutte entre eux et le vrai public; ce dernier ne leur permettait d'applaudir que lorsqu'il était réellement content, mais peu à peu, il se désintéressa, il ne prit plus garde aux applaudisseurs gagés, les laissa accomplir leur rôle, soigner les entrées, trépigner, se pâmer, et garda pour lui, pour son for intérieur, les sensations qu'il éprouvait. Le théâtre, dès ce moment, cessa d'être à ses yeux ce qu'il avait été autrefois, une école d'émulation, et devint affaire de pure distraction. Le public attentif, prenant part aux efforts du comédien, disparut et fit place à des spectateurs plus ou moins indifférents. Dans une étude sur les comédiens d'autrefois et sur les comédiens d'aujourd'hui (1830) Casimir Bonjour a bien expliqué cette différence d'aspect.

« Il existait jadis dans nos parterres, » dit-il, « une multitude de vieux habitués, qui se faisaient un plaisir de former un jeune comédien. Ils le suivaient, pour ainsi dire, pas à pas, l'encouragaient quand il était dans la bonne route , l'avertissaient quand il s'en était éloigné. Ce n'étaient point les leçons froidement théoriques du Conservatoire; c'étaient des leçons animées, A'ivantes, pratiques. Il y avait, alors, une sorte de fluide électrique, qui allait sans cesse, des comédiens au public, et du public aux comédiens. Les amateurs dont nous parlons se plaçaient au parterre à cause de la

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modicité du prix. L'envahissement dos claqueurs les a fait fuir, et le prix du balcon et de l'orchestre étant trop élevé pour eux, ils se sont dispersés. H ny a donc plus d'habitués dans nos théâtres, c'està-dire ipi'il y a des spectateurs et (pi'il n'y a plus de juges. »

Grâce aux batailles du romantisme et du classicisme les amateurs sont revenus , mais dans une donnée difï'érente ; au lieu du petit public d'autrefois, ce seront des gens à opinions transcendantes, des chefs et des « suiveurs » d'écoles littéraires. Quant à la claque, elle a survécu à toutes les protestations, même aux attaques que lui lit subir Wagner lors des représentations du Tannhieuser, en 18G5.

Défendue à plusieurs reprises par les auteurs et par les acteurs, elle a puissamment contribué au maintien de cette espèce de monopole contre lequel s'élevaient déjà les gens de la Restauration : a Les fournisseurs exclusifs d'un théâtre, » écrit un contemporain, « verraient avec peine que d'autres auteurs leur disputassent le terrain qu'ils exploitent; les claqueurs, depuis le temps qu'ils se soutiennent mutuellement, sont vendus à leurs intérêts, et craindraient de perdre au change en embrassant les intérêts d'un débutant. » Enfin déjà, également, la claque faisait les succès, car le même écrivain ajoute : a Quelque féconds que soient cinq ou six auteurs privilégiés de nos théâtres secondaires , et malgré le brillant de leur esprit , il est démontré que les trois quarts, au moins, des pièces qu'ils font représenter tomberaient après deux ou trois épreuves, si les directeurs abandonnaient ces Messieurs à leurs propres forces. »

Avec les farces , les mélodrames , les pièces à action du commencement du siècle, le métier de figurant devait prendre un développement considérable. L'Opéra, le Théâtre-Français, l'Odéon choisissaient les leurs de préférence parmi les anciens soldats qui relevaient du ministère de la guerre. Pour quinze à vingt sous, en 1825, pour trente sous en 1850, ceux-ci marchaient au combat et même se faisaient tuer sans hésiter. Déjà aussi, ils subissaient les transformations les plus étranges, chevaliers au premier acte, animal exotique au dénouement. « On sait fort bien que l'administration de l'Académie royale de musique ne va pas chercher ses

chameaux à la ménagerie royale du jardin des Plantes , lorsqu'elle veut faire représenter la Caravane du Caire ^ » déclarait notre Provincial à Paris que nous prendrons encore ici pour guide : « elle a dans son sein des animaux de toute espèce, c'est-à-dire qu'elle solde des figurants pour jouer toutes sortes de rôles. Tout le monde a entendu parler de cet employé respectable qui était parvenu après vingt années de bons et loyaux services, k jouer les jambes de devant du chameau principal dans l'Opéra que je viens de citer, et que des intrigues de coulisse avaient exilé dans les jambes de derrière.

« Je me souviens qu'on a joué, il y a quelques années, au Panorama-Dramatique, un mélodrame intitulé Ali Pacha : ce Turc farouche , enfermé dans sa citadelle, finissait par s'y faire sauter en l'air avec des barils de poudre auxquels il mettait le feu lui-même. Mais avant d'en venir à cette extrémité, les Musulmans de sa suite se battaient cruellement contre les Grecs révoltés; et, comme ceuxci étaient vainqueurs au dénouement, qu'ils n'y allaient pas de main morte et traitaient fort mal ces pauvres Turcs, les figurants à qui on faisait prendre le turban tous les soirs voulurent, un beau jour, abjurer en masse l'islamisme, et demandèrent à se faire Grecs, attendu qu'ils étaient roués de coups à l'issue de chaque bataille. On eut égard à leur demande, et une décision administrative porta que ces pauvres diables seraient Turcs et Grecs à tour de rôle. »

Ce fut la période héroïque du figurant, qui, peu à peu, avec le développement de la musique et de la comédie, revêtira un rôle plus actif.

Après ces particularités de l'organisation théâtrale, faisons une incursion dans le domaine du public. Les nombreux auteurs qui, depuis 1815, ont écrit sur les mœurs de la capitale s'accordent à reconnaître que les Parisiens aiment à la fureur les représentations dramatiques, mais la plupart d'entre eux, également, notent cette tendance, bien spéciale au siècle, qu'ils mettent tout en œuvre, pour qu'il ne leur en coûte rien. Déjà, en 1830, Lanfranchi qui, dès l'origine, avait fréquenté tous les grands mondes, le constatait dans les termes suivants : « Règle générale, les étrangers et les provicinaux prennent leurs billets à la porte; les Parisiens se les pro-

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curent par les moyens des auteurs, des acteurs, des ministères ou de la police. C'est une sorte de mendicité devenue honorable; on quête des billets avec une persévérance sans égale; je connais telle duchesse qui ne va au spectacle que lorsqu'on lui donne une loge, tel pair qui n'entre aux Français qu'avec les billets des au-

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