LE GOUT LITTERAIRE ET LE GOLT INTIME
restées l'œuvre du souverain, de même la tendance au pompéien resta l'afTaire du cousin.
Le goût pour les chinoiseries revint, tout naturellement, à la suite de la campagne de Chine, l'Impératrice s'étant éprise des étoffes et des meubles dont le Palais d'Eté, saccagé comme on sait par le général Palikao, avait fourni les modèles. Pendant quelque temps, il y eut un commerce actif de « chinoiseries » ; toutefois, la vogue ne dura pas, les objets de l'Empire du Milieu qui avaient fait une première apparition sous Louis-Philippe n'étant plus en nombre suffisant pour permettre à ce luxe de se généraliser. Cela fut un peu, comme précédemment sous Louis XV, avec la Pompadour, une fantaisie de grands seigneurs.
Tout autre, c'est-à-dire réellement populaire devait être quelque jour, le japonisme qui, dès 1863, amusait avec ses délicieux albums; qui, en 1867, à l'Exposition Universelle, fut une révélation et qui, en 1878, triomphait complètement, inondant l'Europe d'objets qui, « bien que très inférieurs aux produits anciens », nous dit dans son Japon Pratique^ un maître en la matière, M. Félix Régamey, « restent toujours des modèles de grâce et de bon goût », allant même jusqu'à créer en France des « japonisants », tout un groupe de fanatiques d'art et de fidèles, presque un culte. Bronzes, meubles, tentures, papiers peints, étoffes, le japonisme est aujourd'hui partout : sur les tables luxueuses, assiettes en Satsuma, tasses et théières d'une délicate élégance ; sur les tables bourgeoises, faïences à fond crème et porcelaines dorées au fond rouge, dont les manufactures de Kioto et de Kuteni inondent les marchés. Aux murailles, des kakémonos et des sabres; sur les meubles, mille petits bibelots, fleurs ou personnages ; productions de pacotille qui, par leurs procédés, se sauvent encore de la banalité et produisent au milieu du décor européen le plus singulier amalgame.
Et maintenant, revenons en arrière, reportons-nous à 1815 pour mieux faire ressortir la différence entre le goût du siècle commençant et le goût du siècle finissant.
En 1815, salons dorés ou peints, tendus en tapisseries, en velours
OU en étoffes de soie plissées eu tuyaux d'orgue. Des glaces aux proportions immenses : il faut qu'elles dépassent cinq à six pieds de haut pour qu'on en parle. Des rideaux reposant sur un thyrse ou sur un arc, de deux couleurs, l'un toujours blanc, l'autre dans la teinte des tentures ou des sièges, relevés par des torsades de soie, et accrochés à une patère. Peu de tableaux. Au plafond un lustre brillant ; sur la cheminée une pendule, des groupes de marbre, de bronze ou dorés, des flambeaux ciselés. « On met une grande importance », nous dit XAlmanach des Modes ^ k à l'acquisition d'une pendule dont les sujets sont pris dans l'histoire romaine ou française. » Ici, Minerve, le serment des Horaces, des guerriers casqués; là, un Napoléon Empereur que remplacera bientôt l'image du bon Roi.
La pendule, ce sera très certainement, avec l'armoire à glace, la pièce capitale dans le mobilier du siècle. De 1815 à 1850 on la verra successivement apparaître avec des troubadours, avec des amours, avec des njTuphes des bois, avec Paul et Virginie, avec Perrette et son pot au lait. Sous Louis-Philippe, tous les grands écrivains, sculptés par Mélingue, un petit ^'ersailles à l'usage des classes moyennes, ou tous les personnages de Notre-Dame de Paris dus à Antonin Moine, depuis la Esmeralda jusqu'au beau Phébus, ou bien les têtes couronnées, le Napoléon du comte d'Orsay, le Louis-Philippe de Ménessier (voir la gra^■ure de la page 416) ou, mieux encore, de véritables tableaux vivants avec allégories, anges gardiens romantiques, des forêts de lances, des tournois, tous les bronzes du comte de Niewerkerke; pour finir, les chevaux de course et les jockeys, jusqu'à ce que sujets et garnitures, statuettes et pendules, traduisent une recherche d'art qui n'existait pas autrefois.
En 1815, chambres à coucher étrusques ou pompéiennes, aux planchers en « mosaïques de bois », aux murs ornés de rondes de personnages antiques — les figures estompées des vases — lit avec ornementations grecques, lampadaire, large chaise longue, élégamment dénommée pap/ios, ornée de chimères égyptiennes, tabourets en X. Tout cela bas, très bas; le meubles convenant à la « langueur »
Fifî. 3aa. — Meubles et chambres du premier Empire et de la Reslauralion ^801-1825).
• 1. Moïse cin duo de Bordtnri. — ?. Lavabo en porcelnîne, tr^-plod en bois orné de bronze. (Tolaie de Conipiîgne.l — 3. Toilttte acajoo et bronze doré. { Palais de Compitpne.) — 4 et 7- Lompcs (époquo du Consclat) : le rtcipitnt d'huile r'st dans la figure de Minerve. — 5. Table octogone, avec appliques en bronze, (râlais de YerBaillce).— 6. P>ycb»S Empire.— 8, 10, 11, 13. Peliics Ublos Empire et Rcstaniation (.trois sont des tables à ouvrage).— 9. Ouvcrlure d'une serrure.— 13 et H : Intôricure Empire. tCabinet et chambre  coucher)
XIX* SIÈCLE. — 8t
alors à la mode. Et tout à côté — luxe nouveau — le « g3-nécée », véritable tepidarium romain.
En 1815, salles à manger revêtues de marbres ou de stucs, décorées de colonnes et de sujets mythologiques, — ce sont les plus riches ; - — avec murs peints de façon à représenter les diverses espèces de granit, — ce sont celles de la classe moyenne. Quelques artistes, avaient également imaginé de donner à ces pièces la forme d'un berceau et de les peindre en conséquence (avec des treillages verts). Table d'acajou massif à tiroirs , chaises garnies de velours noirs ou dun tissu de crin, poêle de faïence ou de terre cuite bronzée.
Dans les autres pièces, les cheminées de marbre revêtaient des formes élégantes : généralement un portique soutenu par deux ou plusieurs colonnes détachées formant les montants, avec frise décorée d'ornements de bronze. Les cheminées des bureaux étaient en carrelages historiés ou rehaussés d'appliques. Aux feux plus rien des pastorales d'autrefois; des sujets historiques, des trophées militaires.
En ISI."). et c'est là une des curiosités de l'époque, un des signes de l'esprit du moment, il n'y a plus de « boudoir », plus de ces délicieux réduits aux tonalités claires , jaune, rose, verte, où les élégantes venaient s'asseoir à leur « bonheur du jour » , près d'un clavecin aux pieds de sphinx, entourées de statuettes, de camées, de marbres; les femmes du monde qui n'écrivent plus, ont des « cabinets ». Du reste, je laisse ici la parole à VAlinanach des Modes :
« Le mot boudoir est proscrit du beau langage. Dans la pièce où naguère les étoffes les plus précieuses et les couleurs les plus tendres se mariaient galamment, on trouve, maintenant, un énorme corps de bibliothèque en citronnier; et aux tableaux représentant Vénus et Adonis, Psyché, Endymion ouDanaé, on a substitué les gravures sévères du Serment deslloraces, de Marcus-Sextus,de la Belle-Jardinière, de Sainte-Cécile. Aux groupes voluptueux ont succédé les bustes de Cicéron, de Démosthène, d'Eschyle, d'Euripide; enfin, au lieu des pendules représentant l'Amour jouant avec une rose, Léda et son cygne, on voit des pendules à sujet historique. »
Ainsi donc, de toutes parts, une véritable unité, une froideur im-
LE GOUT LITTERAIliE ET LE GOUT INTIME.
posante, un ciuiriix as-^i'iublage de inytIioloL;-ie et d'esjuit yiienier. ]in 1S*)2, le suprême bon genre c'est, ou un liolel culièrenient construit, dr^coré et nieulilt' dans uu seul style, du reste quelconque, cela dépend de la fantaisie du possesseur, ou un appartement immense donnant des modèles de tous les styles, des sortes de « cabinets », comme des salies d'Exposition. Des salons Louis XV, des
Fig. 3Ui. — Le joueur ruiné. — D'aprûs une lillu'yrapliie orisiuale de Vigneron.
■ rinncho de bi RcstAiinition, préeieuSL' pour los iDilicatioiis de décoration intérieure, tapiascrie. parquet, meubles de bureau, c)ienti> née, brome et âiimbeanx, écnui, colonnes imitant les lampadnires, cartes posées tout autour delà ^lace ^habitude, alors it la ; mode ; .— ou peut voir également, plus haut, la figure dé la page 215 — qui ne se X)résente plus,anjourd'hui, que chez les gens du peuple),
salles à manger Louis Xlll, des cabinets Renaissance, des boudoirs Louis XVL Ici, des crédences Henri II, des secrétaires Directoire; là, des commodes. Empire rehaussées d'ornements et d'appliques en cuivre. Un immense bric-à-brac, quelque chose comme le déballage d'un marchand de curiosités. Et les cheminées donc, les belles cheminées de 1815 qu'on se faisait gloire de montrer. Cachées, outrageusement cachées! Garnies, ornées comme des châsses, de tapisseries anciennes et de bandes de velours.
Avec leurs vitraux en verres à bouteille, avec leur lustre en bronze doré, avec leurs tapisseries flamandes — des verdures, — avec leur grande table carrée, avec leurs chaises aux cuirs imitant les vieux Cordoue, en peluche ou en draps, aux chiff"res entrelacés, avec leurs nappages aux bordures de couleur ou aux broderies au passé, les salles à manger revêtent, toutes, des aspects de cabaret.
Et partout, plus d'air, plus de jour; étoffes sombres, lourdes draperies.
En 1815. on se meublait; eu 1892, les appartements se transfornicnl en autant de petits musées. En 1815, on cherchait une décoration en rapport avec la profession de l'occupant; en 1892, tout est à tous, c'est-à-dire que, là encore, l'imitation, la fabrique à bon marché permet au plus modeste rentier d'avoir les mêmes formes que le millionnaire. Mélange de tous les styles, confortable flattant tous les goûts, d'une époque ultra civilisée, lasse et ennuyée.
\cv\^,-'
^«iev'"-t'!S|>>^.
Fig. 39S. — Les passions cstlicliqucs (lu Sicile. Composition originale de Félix Kéganicy.
LES FORCES MODERNES
