I.ES INVENTIONS NOr\ i:i.I,i:s KT LA MKDECINE

piir(' de I*aris, et je ne veux plus avoir lUautrc éclairage. Quant aux accidents, vous pouvez être sans crainte. Mon récipient est construit pour résister à soixante atmosplièrcs, et je ne le fais charger qu'à quarante-cinq. A moins qu'une distraction d'un ouvrier ou une percussion violente... Notre hôte s'exprimait sur ce sujet avec beaucoup de chaleur, et était en train de démontrer qu'aucun siècle n'avait été

Fig. 431. — Le Régiment dos allumeurs de jia/. D'après une composition de H. I.auos. {Illustration, 15 novcmhre 1800.)

♦ L'heure du rapport, à la tombée do la nuit : lea Bllumcars, divieés par sectioDS, ee réuniescut autour de leurs chefs. Les hûmmes ruunis d'nllumoirs, bc donnent du feu les ans aux autres, puis vont répandre partout la flamme attendue.

plus éclairé que le nôtre, lorsque tout à coup les becs de gaz s'éteignirent, et nous laissèrent plongés dans la plus profonde obscurité. L'à-propos parut si plaisant à presque tous les convives, qu'il y eut une explosion d'hilarité, qui se manifesta par des rires bruyants et prolongés. »

En somme, tout cela n'était ni bien nouveau, ni bien méchant; mais, quand on a vu les mêmes faits se produire soixante ans plus tard, avec l'électricité, les mêmes rires accueillir la disparition subite de la lumière, il faut en conclure décidément, qu'il est de la nature de

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toutes les iiinov.itions d'être d'abord critiquées, si même elles ne sont pas, deniblée, repoussées sans examen.

.Mais le gaz devait avoir sa grande journée : le 6 février 1822, rapprochement assez piquant, il fit son début à l'Opéra pour la première représentation de la Lampe men'eilleuse, « cent huit becs donnant issue à la ilamme sous la forme à' une tulipe ». Le gaz étant alors fabriqué à l'abattoir de Montmartre, les gens étaient fort intrigués, et se demandaient comment il s'y prendrait pour aboutir « tout allumé » au lustre de l'Opéra. Substance mystérieuse et magique, impalpable, insaisissable, le gaz intriguait tout le monde. Brùlait-il ? Ne brùlait-il pas? Éclairait-il? Pouvait-il enflammer? Qu'arriverait-il lorsque, les jours de pluie, il se trouverait mis en contact avec l'eau! Autant de questions, autant de discussions qui remplissaient jusqu'aux journaux de modes et que les écrivains du jour traitaient, chacun à sa façon.

Soixante ans plus tard, le gaz se verra obligé d'augmenter son pouvoir éclairant pour lutter contre la fée électricité finissant par s'implanter à Paris et en province sur une échelle relativement grande. L'électricité, qui sera pour la période moderne ce que fut la vapeur aux approches de 1830, tient, du reste, tout le siècle, sous ses formes multiples. En 1801, le Premier Consul fondait un prix pour la meilleure application de la pile Volta; en 1852, Napoléon III instituera un nouveau prix qui sera décerné, en 1864, à Ruhmkorff.

Après le gaz, après l'électricité, le daguerréotype, la photographie, elle aussi caricaturée, elle aussi anathématisée, ici en des images bénévoles, là, en des pages violentes, signées de maîtres esthéticiens et notamment de Baudelaire. La photographie déclarant « posséder toutes les garanties désirables d'exactitude », Daguerre devint vite le Messie de la multitude; à l'a peinture, art aristocratique, ne pouvant jamais donner que les physionomies d'un petit nombre et en une œuvre unique , la photographie opposait ainsi le portrait multiplié, permettant à chacun de posséder les images des êtres aimés. Après la communication par lettres, on allait voir arriver la communication par portraits. Avec le daguerréotype, plaque de

LES INVENTIONS NOrVELLES ET LA MEDECINE.

I-i^'. 42-î. — Fin de Siècle-Obsession — D'après «ne caricature du Monde illustré sur réieclricité.

1. Lit î>erfect'onnâ tous révcillntit d^licntement sur lo coup do II h. lô. — 2. Et TOUS déiwsnnt, snus secousse, dana le cabinet de toilette. — 3. Mft.^seui- automatique. — i. Plus Lcsoîn de mltt de thumbre pour avoir sen effet-'' : I eoup, pour Ift chomise, S, pour le pantalon, 3, pour le gilet et ninsi de suite. — j. Déjeuner Rrrvî à la vapeur et snns fatigue. — 6. La vietoria nouTtau modèle, auprès de Imiuellc les voitures traint^os pur des chevaux sont vieux jeu. — 7. Le téléphone u v;«ion permettant aux jeunes mariés de passer leur soinSc chez eux.

cuivre aux images miroitantes, c était encore un art restreint ; avec la photographie sur papier, avec le « portrait-carte », cela devint l'art populaire rêvé. Après s'être passionnés pour les portraits en pied, cartes de visite illustrées qui furent les premières photographies, Paris et la France se passionnèrent pour les vues, pour les paysages photographiques : au commencement du siècle, on avait eu le linleidoscope inventé en 1817 par l'Anglais Brewster, première et curieuse application des lois de l'optique; après 1855, ce fut le tour du stéréoscope, fondé sur la théorie de la superposition de deux images vues en même temps par les deux yeux, mais de chaque côté d'une cloison

et apparaissant de cette façon, en relief, donnant donc ainsi la sensation d'objets réels avec leur éloignement. Comme jadis, le kaléidoscope, le stéréosc(^pe fit rage sur les tables des salons : tout en causant, l'on regardait, l'on voyageait; bien certainement, il dut contribuer à développer la fièvre de la locomotion, la curiosité de l'exotisme. D'abord, la photograpliie uniquement occupée du portrait, —

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Fig. 423. — I.a Daguerréotypomanie. — D'après la caricature originale de Maurisscl (1830).

• Dagocrréotypomftncs et daguerréotypolAtrea, ainsi qu'on pent le Toir sur cette amotante caricature, la première publiée sur l'inTC-ntion de Dagoerre, se précipitent, drnpcan en tête, vers les magasins de Susse, à la conquête de la mirifique épreuve obtenue i sans soleil, en 15 minutes ». Susse et Giroui se disputaient, alors, reiploitation du procédé.

l'enthousiasme des foules est tel que les opérateurs ne peuvent suffire, — et, maintenant, la photographie cherchant à dégager un « art photographique » comme il y a un a art pictural », la photographie tenant la tête des procédés de reproduction mécanique, auxiliaire précieux et véritablement incomparable de toutes les recherches modernes, utile aux lettres, aux arts, aux sciences, <à la sécurité publique, donnant avec la « carte d'identité », le passeport de l'avenir.

Après la Ifltrc, le portrait; après le fd télégraphique transmettant les instructions à distance, le téléphone transmettant les vibrations

de la parole liuiuainc de maison à muison, de ville à ville, puis le phonographe donnant l'inscription de cette môme parole au moyen de signes convenus, emmagasinant le chant de l'artiste ou les éclats de l'éloquence oratoire, le phonographe traité d'abord (1877) (Je « ventriloquie artificielle » et qui, après certains perfectionnejiients , est arrivé à produire un son net et facile à reconnaître ; le phonographe ([ui, contrairement au téléphone déjà en quelque sorte banal, par le fait de son emploi, reste toujours à l'état de curiosité, de petit joujou merveilleux. /

De toutes parts, c'est un épanouissement général et sans précédents.

Les gloires du passé ne sont plus rien devant les découvertes de la science moderne. Ici, l'élixir di' longue vie, le philtre magique du professeur

ljrO\\ n- OeqUai U , n0U\ eau « ^.^gt j^. ^ j^nyiep i§7s qu'Èdîson prît son brevet pour le premier phonographe. Or

ou sait qoe Charles Gros aval, par pli oachetù ouvert a l'Académie des Science» en docteur Faust assurant à décembre h;,-, indiqué le moyen de rcprodoirc la parole.

l'homme une jeunesse sans fin; là, le « grisou », gaz terrible qui, dans les flancs sourds et muets de la terre, n'a pas encore pu être domestiqué par le génie de l'homme. Ici, les faiseurs de pluie ; là, le tonnerre artificiel, et toutes les matières foudroyantes auprès desquelles la poudre à canon apparaîtra sans doute, avant peu, comme la poudre de perlimpinpin des féeries, « mixtures traîtresses », dit fort justement M. Emile Gautier dans ses intéressantes chroniques scientifiques « auxquelles on donne ironiquement de ces vagues et doux

Le duo ù'Aumalo. M. il. s Cliiu- aiix M. Gounod. M, jim--' ii,

Fig. 42». — Le Plionograplie à rAcadémie des Beaux-Arts, (il avril 1889.) — D'après une gravure de La Physii/iie jiojndaire, par E. Desbeaux. (Paris Flammarion.)

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noms en « ite » qui ressemblent à des noms d'oiseaux ou de fleurs ; la dynamite, la roburite, la mannite, la crésylite, Thellofite, la bellite, sans oublier la mélinite. » Après le gaz, après l'air comprimé, après la vapeur, après l'électricité, les explosifs nouveaux qui doivent, eux aussi, servir à la science, au bien comme au mal : depuis cinquante ans, il semble que l'humanité soit uniquement hantée par la vision des matières foudroyantes.

Dernière découverte, voici l'aluminium, métal artificiel en quelque sorte, léger comme le verre, presque aussi beau que l'argent, dont les premiers lingots apparurent à l'Exposition de 1855, l'aluminium prodigué par la nature, qui, demain peut-être, viendra remplacer le fer vieilli et démodé, le fer déjà plus ou moins détrôné par l'acier. Dernier progrès, voici la chimie agricole, conséquence de l'analyse des terres et des engrais, à laquelle depuis plus de quarante ans, M . Georges Ville a attaché son nom, qui prépare pour le vingtième siècle une révolution capitale, la régénération de l'agriculture encore attardée dans l'ornière du passé.

Recherches dans tous les domaines, qui hantent nombre de cerveaux, qui créent tout un public spécial, qui ont constitué un type particulier à l'époque, le curieux de l'avenir, le chercheur des mystères insondables, sans parler des nouvelles carrières ouvertes de ce fait à l'activité humaine. Photographe, chimiste, électricien; autant de professions, jadis inconnues, aujourd'hui partout généralisées.

A tous les points de vue, la- médecine et la chirurgie, les médecins et les chirurgiens occupent une place considérable dans l'histoire du siècle : la médecine qui, trop souvent, tient encore de l'empirisme, qui a pour elle, il est vrai, les progrès considérables de la physiologie, mais qui n'est pas parvenue à faire de la thérapeutique une science strictement exacte ; la chirurgie qui, au contraire, marche depuis cinquante ans à pas de géant, qui ne connaît plus d'obstacles, qui.

à son tour, produit des miracles, qui, par la suppression de la douleur, grâce à Tanesthésie chloroformique, et aussi par les nouveaux pansements antiseptiques peut se livrer sur le corps humain aux plus horribles déchiquetages, aux plus terribles opérations. « En cette fin de siècle, qui, pourtant, aura eu des merveilles de toutes sortes à revendre, ce sont peut-être encore les chirurgiens qui tiennent la corde! » dit, avec raison, M. Emile Gautier. En 1839, un des maîtres de l'école française, Velpeau, déclarait bien haut : « Eviter la douleur dans les opérations est ime chimère qu'il ne doit plus être permis de poursuivre. » En 1892, pas un chirurgien qui n'ait recours à l'usage des anesthésiques pour les opérations délicates.

En 1789, le médecin est encore un peu ce personnage au pédantisme suranné, à l'esprit rétrograde que Molière a si plaisamment ridiculisé : habitudes, extérieur, — il gardait toujours la perruque à marteau que plus personne ne portait — tout rappelle en lui l'ancienne Faculté. Avec la Révolution, il secoue les vieux préjugés et se range hardiment du côté des idées nouvelles : on retrouverait facilement l'influence de Rousseau sur le corps médical des premières années du siècle. Qu'on compare aux ordonnances pédantes de l'ancien temps ces sages prescriptions de J.-B. Lecouteux dans son Alnianach de santé {\.^\.{) : « Les maladies sont un moyen employé par la nature pour opérer des crises utiles. Les médicaments qu'on prend s'opposent à ce travail de notre bonne mère, et tel n'est mort que d'une maladie tronquée par la médecine, qui serait plein de vie, si elle eût eu son libre cours. Etes-vous incommodé ? Faites diète et buvez de l'eau. Si ce n'est pas une maladie, ce régime ne la fera pas éclore ; si, au contraire, c'est le prélude d'une affection grave, vos saignées, vos purgatifs, en imprimant aux humeurs un mouvement perturbatoire, vont ajouter à la crise de la nature, l'intervention funeste de la médecine; vous aurez, en un mot, une maladie artificielle qui surpassera les ressources et vaincra les efforts de la nature. » Et la médecine de 1800 à 1820, débarrassée de la « Corporation » ne conservant, en quelque sorte, comme signe distinctif, que

la cravate blanche et l'habit, aura souvent recours à ces principes hvgiéniques : la diète et l'eau.

Jadis, vieux souvenir des praticiens de Molière, le médecin était facilement ridiculisé; dans ce siècle, il sera honoré, il acquerra une situation toujours plus prépondérante, formant, du reste, une population nombreuse. Il prendra part à la vie publique, se lancera dans la politique ; il deviendra même une influence avec laquelle on sera forcé de compter. Le gouvernement de la Restauration l'apprendra à ses dépens.

Les médecins, tenus en estime toute particulière par Napoléon I", ont jeté un vif éclat sous le premier Empire. De 1814 à 1848 leur rôle sera plus effacé ; durant cette période, en effet, im seul fut appelé à la Chambre des Pairs. La monarchie de Juillet fut l'époque des spécialités, des annonces pharmaceutiques, du charlatanisme médical. Ce fut aussi l'époque des pamphlets, des satires — telles VOrfilaïde, telle la Ncmésis médicale spirituellement illustrée par Daumier — l'époque des spécialistes se posant en inventeurs de traite^ ments nouveaux, a guérissant infailliblement », selon la formule consacrée, « toutes les maladies incurables », inondant les particuliers de prospectus riches en cures merveilleuses, déclarant avoir trouvé le secret de faire maigrir ou engraisser à volonté, mieux encore affirmant pouvoir « deviner les maladies passées, présentes, et même à venir », faisant annoncer, partout, à grand fracas, des consultations dont la gratuité allait se payer dans l'officine du pharmacien spécialiste.

De 1830 à 1855, l'on vit ainsi apparaître, spéculant sur la crédulité humaine, des inventeurs de toutes espèces de médecines, soidisant nouvelles, médecine physique, physiologique, rationnelle, chimique, naturelle, méthodique, dynamique, électro-physicochimique, et des préparations aux titres non moins pompeux, aux cachets simulant des médailles, élixirs, gouttes, pilules, mixtures, affectionnant les qualificatifs : « merveilleux », a immortels », « trésor de santé » et autres non moins caractéristiques.

Aux côtés du charlatanisme industriel, le charlatanisme médical, que Daumier et Charles Jacques se plairont à ridiculiser.

LES INVENTIONS NOUVELLES ET LA MEDEriNE.

Certes, la médecine et la chirurgie auraient droit à leur monographie, tout comme la littérature, car ce sont les grandes émancipées du siècle, de même façon que la musique. D'abord, — voyez Scribe, About, Eugène Nus ou Brisebarre — les médecins figurent sur la scène, comme autrefois, avec des portraits plus ou moins poussés à la charge, depuis le « médecin des dames », « le médecin de théâtre »,

mvi

Fig. i'2o. — Opération de la cataracte à l'Hùtel-Dieu, par Dupuytren, en présence de Charles X 0825). D'après une peinture du temps. (Musée Carnavalet.)

• GaiUftume Dupuytren (1777-1835) avait succédé, en 1815, à Pellctan comme chirurgien en chef de l' Hôtel-Dieu. En 1S23, il avait été nommé chirurgien-consultant de Louis XVIII et depuis 1SS4, il était premier chirurgien de Charles X. Eu 1^-5 et en 1S26, il s'ingénia à des recherches comparatives sur les métnodes d'estraction ou d'ahaissemeut du cristallin, employées dans l'opération de la catarncte. C'est ce fait que l'auteur du présent tnblcau a voulu rappeler.

« le médecin des eaux », personnages essentiellement modernes, « parlant maladie comme d'autres parlent sentiment », jusqu'au médecin charlatan. Les sciences ne tiennent pas encore le haut du pavé, le médecin n'est pour l'humanité qu'un « guérisseur breveté », vis-à-vis duquel on affiche le plus profond mépris tant qu'on est bien portant, et auquel on se hâte de recourir dès la moindre indisposition. Mais voici la période scientifique, et alors, changement à vue; comme autrefois l'école hollandaise, les peintres de l'école française vont se complaire aux scènes d'hôpital, aux

leçons, aux expériences, aux scènes d'hypnotisme ou de fascination. On verra même un spécialiste, le D'' Foveau de Courmelles, étudier les Salons au point de vue médical, et les tableaux de cliniques deviendront aussi nombreux qu'ils étaient rares autrefois. Même phénomène au théâtre : en plein Théâtre-Français, la Bûcheronne figurera, chose qui ne s'était pas encore vue, une opération, la « transfusion du sang » d'après la méthode Roussel. Signes non équivoques de l'importance prise en notre société par les questions spéciales.

Voici, du reste, à grands traits, les principales caractéristiques de la science médicale au XIX' siècle".

A l'origine, les guerres de l'Empire mettent en honneur la chirurgie; c'est l'époque des praticiens habiles, luttant sur les champs de bataille, contre ce mal souvent plus terrible que les blessures ellesmêmes, la gangrène ou pourriture d'hôpital, acquérant ainsi une sûreté de main, une rapidité d'exécution merveilleuse. A l'origine, ce sont les grands noms, les grandes célébrités, les thérapeutistes Broussais, Corvisart, Laënnec dont un hôpital perpétuera le nom, Halle, un des propagateurs de la vaccine avec Thouret, le véritable auteur de l'enseignement de l'hygiène, les chirurgiens Larrej, la providence du soldat sur le champ de bataille, qui s'est ingénié à perfectionner instruments et pansements, Percy, Dupuytren, célèbre par ses vastes connaissances, par son coup d'œil infaillible, par son sang-froid et sa dextérité, qui donne un tel éclat à l'enseignement chirurgical que les spécialistes du monde entier tiendront à honneur de venir assister à ses leçons, Dupuytren également populaire par son habit vert et son pantalon bleu, par son originalité, par sa générosité, par sa brusquerie de bourru bienfaisant, dont le peuple vénéra la mémoire ; Dubois, réputé pour son habileté, qui devait aussi se faire remarquer par la singularité de son costume, ayant porté, toute sa vie, un habit à larges basques, un gilet de coupe républicaine, un pantalon presque collant , des bottes à mi-jambes garnies d'un liseré de velours; plus tard, enfin, Velpeau et Jobert de Lamballe.

Puis, au milieu du siècle, après les aveux de Broussais constatant l'impuissance de la médecine, qualifiée par lui « art de soulager les

malades par la magie de Tespérance », après les aveux de Cartel déclarant que l'art de guérir a rétrogradé, c'est l'homéopathie, thérapeutique nouvelle due à l'Allemand Hahnemann, qui ne recrutera pas d'adhérents illustres dans le monde scientifique, qui, avec sa pharmacie paradoxale, avec son mépris pour l'étude attentive des

fig. m. — La Cliiiiijue du docteur Dubois sous la Ueslauratiuii (vois Isii,. D'après une pcinlure allribuce à Taunay. (Musée Carnavalet)

• Antoine Dnbois (1756-1S37) depuis ISOÎ cliirnrfien de la maison de sant-;-, encore connue sous son nom, et chargé par Napoléon I" de donner ses soins à l'impératrice Marie-Louise, fut nommé en n20 à l'Académie de médecine et professeur de clinique à la Faculté. En 1830, il reçut le titre de doyen.

maladies, n'inspirera jamais grande confiance. D'emblée, par exemple, l'homéopathie fut traitée de charlatanisme et vit pleuvoir sur elle satires, chansons, caricatures.

Dans Les Serments, de ^'iennet, joués au Théâtre-Français en 1839, se trouvait contre elle cette tirade :

Et quelle est la nouvelle folie?

S'occupe-ton encor de riioméopathie?

Va-t-on s'imaginer dans l'art de Galien,

Que par l'excès du mal on opère le bien :

Que par le choléra la colique se traite :

Et qu'une fièvre chaude emporte un mal de tête.

Enfin, médecine nouvelle, la période des virus. Chose qui porte

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