A MAJESTE LOUIS XVIII ET LA FAMILLE ROYALE '5 JUIN 1S

par Debucourl lui-même

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LES COURS, LES SOUVERAINS, LES CHEFS D'ETAT

« Quel bizarre amalgame offrait cette foule de courtisans de toutes les époques, de militaires d'avant, de pendant et d'après la Révolution ! Ici, un officier échappé au désastre de Moscou, là un autre qui avait repris son uniforme de l'armée de Condé, plus loin, un

Fig. âl. — Louis XVIII aux Tuileries (181 1). — Tableau de Gérard. (Musée de Versailles!. D'après une gravure à l'êlat d'eau-forte.

• Le roi médite sur la cliarte constitutionnelle : la table qu'il a devant lui est celle dout il c'était servi à Mittau et que , depuis lors, il avait conservée dans tous ses voyages. A part cela, aucun objet n'avait été changé dans le cabinet de Xapoiéon.

Vendéen vêtu de vert ou un chouan en" gris de fer; enfin un tel jeune homme qui, voulant se conserver pur, prenait du service au moment de la paix. Tous, chacun restant ferme dans ses préjugés, dans ses antipathies, assiégeaient le palais des Tuileries ou les cabinets des ministres avec la même opportunité. »

Et tous se plaignaient, tous, dans les questions d'étiquette et de

préséance, montraient une susceptibilité enfantine. Les hommes de la Révolution et de l'Empire prétendaient rester maîtres dans ces Tuileries où ils avaient vu passer l'univers; les vrais royalistes, qui, depuis si longtemps, supportaient les tristesses et les humiliations de l'exil, demandaient qu'on fit rendre gorge aux Jacobins, qu'on les remît sans tarder en possession de leurs biens.

Pénétrons jusqu'au Roi, malgré lui prisonnier dans les traditions du passé. Là où Napoléon avait cent chambellans il n'a, lui, que quatre gentilshommes de la Chambre. Autour du trône semble régner un certain air de bonhomie ; mais une étiquette mal combinée éloigne les hommes capables, et il ne reste plus auprès du souverain que les grands seigneurs, toujours polis, toujours corrects, ayant des idées, des habitudes, qui ne cadrent plus nullement avec les mœurs du jour. Il fallut un certain temps pour que cette vieille Cour, étalant avec orgueil le bon ton et les belles manières d'autrefois, comprît combien la face des choses avait changé, combien cet étalage de modes surannées prétait au ridicule.

Certes Louis XVIII était une figure intéressante, mais physique, caractère, habitudes, rien en lui ne pouvait faire oublier l'efTigie si populaire de Napoléon, soit qu'on revit sans cesse le petit Caporal ù la redingote grise, soit qu'on évoquût le souvenir du César vraiment beau dans son impérial manteau semé d'abeilles. Certes, la physionomie du Roi respirant à la fois la bonté et la finesse, était pleine de charme et de dignité, mais si le regard vif, la voix sonore, le geste élégant, laissaient croire à un reste de jeunesse, le corps, alourdi par les infirmités, contourné par la goutte, ne permettait aucune illusion sur l'âge réel du souverain. Au lieu du César fier de sa jeunesse et de sa force, prenant d'assaut le pouvoir et marchant à la conquête du monde, c'était bien réellement « notre père de Gand », le bon vieillard, le bon père de famille, heureux de retrouver ses enfants, de venir terminer ses jours au milieu d'eux. D'emblée l'imao-e populaire comprit et traduisit cette difTérence.

Du Roi ainsi observé M. Imbert de Saint-Amand a tracé le très exact portrait qu'on va lire :

LES COLRS, LES SOLVERALNS, LES CHEFS D'ETAT. 51

« Obligé par ses infirmités de rester constamment assis dans son fanteuil, Louis XVIII a eu l'art de faire de ce fauteuil une espèce de trône. Je 1 "y vois gravement installé, dans son costume moitié civil et moitié militaire. Il veut avoir des bottes, car un roi est un général et un vénérai doit être botté. Mais des bottes de cuir feraient mal à ses jambes qui souffrent de la goutte. Il se contente de bottes de velours, qui montent jusqu'au-dessus de ses genoux. Il ne quitte jamais son épée, même dans son fauteuil, car l'épée est le signe distinctifdu gentilhomme, et le roi très chrétien est le premier gentilhomme, non seulement de France et de Navarre, mais du monde entier. Des ordres de chevalerie couvrent sa poitrine. Le cordon d'azur du Saint-Esprit se détache sur son gilet blanc. Son habit de drap bleu n'est ni un habit civil, ni un uniforme. Deux petites épaulettes d'or brillent sur les épaules, pour rappeler le caractère militaire de la royauté. Poudrée à blanc, à l'ancienne mode, la chevelure, contournée sur les tempes par le fer du coiffeur, se referme derrière la nuque dans un ruban de soie noire qui flotte sur le collet. Un chapeau relevé à trois angles, décoré d'une cocarde et d'un petit plumet blanc, est tantôt sur les genoux, tantôt dans la main du monarque. L'ensemble de son costvmie, qui rappelle deux âges différents , est à la fois, celui d'un homme de la Cour de Versailles et celui d'un homme du dix-neuvième siècle. »

Dans ce mélange du passé et du présent, dans cet amalgame, ce qui frappe le plus, c'est la prédominance de l'esprit militaire s'imposant là où l'on ne pensait guère devoir le rencontrer. Signe dés temps qui se montrera aussi bien chez le souverain que chez les gens de son entourage. Tous, en effet, pour plaire à l'armée, pour flatter la vanité des maréchaux, abandonnèrent l'habit à la française avec lequel ils étaient rentrés, Ihabit à la française remis en honneur par Napoléon, et revêtirent l'uniforme, après s'être, au préalable, distribué des grades en rapport avec leur nouvelle situation.

Du physique passons au moral. Accusé par les royalistes exaltés de tendances voltairiennes Louis XVIII fut, ce semble , sinon un sage, — on lui a beaucoup contesté ce qualificatif — du moins un

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philosophe n'ayant pUis ni préjugés , ni illusions , et voyant dans la tranquillité le plus précieux des biens. « Il avait », a dit le maréchal Marmont, quelquefois sévère pour lui, « de la générosité dans le cœur et de la bonté quand les passions de son entourage ne l'empêchaient pas de se montrer tel qu'il était. » Fort instruit, ayant vécu dans l'intimité d'Horace, se plaisant à la satire, fournissant les journaux d'épigrammes mordantes sur le compte des exagérés, souvent plein de finesse, avec un esprit que personne ne lui a jamais contesté, il fut surtout un homme de salon, un fidèle représentant de la politesse et de la galanterie dans le sens brillant du XVIIP siècle. C'est bien là le souverain qui, vaincu par la maladie, ne pouvant plus relever la tète, trouvera encore assez d'à-propos pour dire d'une dame qu'on lui nommait : « Je l'aurais reconnue à son joli pied. »

Les premières années, la physionomie générale de cette Cour fut plus austère que riante : il y avait bien les éléments de l'esprit ancien, mais le décor et les conditions avaient changé. Le roi se laissait aller à des attachements qui , suivant Chateaubriand, ressemblaient à des passions ; ce fut le règne des courtisans, des favoris se succédant dans l'intimité du souverain, le comte d'Avaray, M. de Blacas, M. Decazes, AP" de Balbi, M™ du Cayla. Peut-être Lamartine a-t-il vu juste quand il a écrit : a Louis XVIII était, au fond, très enclin à une révolution qui lui restituerait son trône, et qui s'entendrait avec lui pour le consolider par la puissance de l'esprit nouveau... C'était un roi du passé, mais c'était un homme du siècle. » J'ajouterai : et c'est ce qui le distinguait de son entourage.

Et maintenant, comment vivait-on en cette Cour ; quelles étaient les physionomies royales qui, aux côtés du souverain, allaient peu à peu concentrer l'intérêt et modifier l'esprit général ?

La vie de Louis XVIII était très régulière, très ponctuelle. A huit heures, entrée du premier gentilhonune de la Chambre; à neuf heures, rendez-vous d'aflaires; à dix heures déjeuner avec les personnes autorisées, une fois pour toutes, à venir tous les jours, et le déjeuner se terminait généralement par quelque petite histoire légère dont le Roi avait la spécialité; de onze heures à midi audiences; à

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midi, messe à laquelle il se rendait avec son entourage, à laquelle il ne manqua jamais même lorsque son état fut désespéré ; à une heure,

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Kig. 22 — Almanacli du I.ys pour l'année 1813. — D'après la feuille originale.

réception des ministres, ensuite réception d'étiquette, puis à heures différentes, suivant la saison, promenade dans une grosse berline à quatre chevaux toujours lancée à grande vitesse. A six heures, dîner

avec la duchesse d'Angoulême et les membres de la famille royale. A huit heures, admission des personnes ayant leurs entrées; à neuf heures, Louis XVIII pénétrait dans la salle du Conseil et donnait « l'ordre » du château, auquel, seuls, quelques intimes pouvaient assister. Après quoi, à neuf heures et demie, il se retirait dans ses appartements. Et il en était de même tous les jours sans que rien vînt jamais rompre la monotonie de cette existence. La seule note un peu différente était donnée par la réception du premier lundi de chaque mois, réservée aux dames.

Aux réceptions d'étiquette se pressait une foule nombreuse désireuse d'être remarquée. On nommait au Roi assis dans son fauteuil les personnes qui passaient et le Roi répétait les noms de celles qu'il voulait distinguer, adressant à chacune d'elles quelques paroles bienveillantes. Etre nommé par le souverain devint, en peu de temps, un honneur fort recherché.

Aux côtés du Roi , Monsieur, comte d'Artois , essentiellement homme d'ancien régime, non seulement par les manières, mais aussi par les idées, l'idole des royalistes absolus, qui avait sa police et sa politique occultes, qui déjà formait des plans éventuels de gouvernement, qui, après les péripéties d'une existence orageuse, songeait surtout à son salut. Puis ses deux fds, le duc d'Angoulême et le duc de Berry, ne ressemblant à leur père ni au physique ni au moral, hommes de cœur plus qu'hommes de cour; tous deux à tendances libérales , et , quoique menant une vie fort différente , recherchant de préférence les officiers de l'Empire et les hommes nouveaux.

Tous ces princes , suivant une manie du moment que popularisait l'estampe , étaient volontiers comparés à leurs ancêtres. Comme le fait remarquer la duchesse d'Abrantès, ces rapprochements s'établissaient selon le caractère. « M. le duc d'Angoulême descendait de saint Louis, parce qu'il était dévol; le duc de Berry, de Henri IV, parce qu'il avait des goûts mondains, et M. le comte d'Artois de François I"^', parce qu'il avait été ce qu'on appelait un vert-galant, vingt-cinq ans avant. » Et l'on sait quel succès obleuaieiil alors les

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bouquets à la Royale, les almanachs du Lys mariant ensemble les roses et les lys ou plaçant les princes et princesses ilu jour aux côtés de Louis XVI et de Marie-Antoinette.

Au début de la Restauration, la famille royale ne comptait qu'une seule femme, la duchesse d'Angoulême, si toutefois l'on peut considérer comme appartenant au sexe faible celle dont Napoléon a dit non sans raison « c'est le seul homme de sa famille », tant elle avait fait preuve de fermeté, d'énergie, de courage.

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Fig. i3. — Reproduction de la lithographie originale de Marlet publiée dans XAnauaire de la Société Philanthropique, 1819.

La voix rude, la physionomie sombre, les traits accentués, dépourvue de tout charme , mais portant sur son visage la majesté dïi dévouement, elle personnifiait assez bien le type de la femme forte selon l'Ecriture. Incarnation vivante de la douleur austère, du renoncement aux joies de ce monde, de la résignation mélancolique, se renfermant dans un passé dont elle ne pouvait effacer le souvenir, elle ne trouvait aucun attrait aux distractions, aux futilités, aux intrigues de la Cour, n'assistait aux fêtes et aux spectacles que par nécessité, par devoir. Sans cesse occupée de charité et de philanthropie, ne se plaisant qu'avec quelques rares personnes, elle avait rêvé une toute autre restauration, grave, morale, religieuse. Son accent

de sévérité, conséquence d'une douleur que rien n'avait pu atténuer, blessait le public qui aurait voulu la voir enjouée, gaie, souriante ; qui ne comprenait rien à sa tristesse devant les louanges dithyrambiques qui lui étaient prodiguées, sur le ton déclamatoire alors à la mode .

Après la famille royale, les princes et princesses du sang, c'est-àdire les familles d'Orléans et de Coudé, la première représentant les idées nouvelles , rêvant une monarchie constitutionnelle à l'anglaise, la seconde représentée par le vieux prince et son fils, le duc de Bourbon, vétérans de la cause monarchique, types accomplis d'émigrés. En juin 1814, le duc d'Orléans avait repris possession de son domaine, le Palais-Royal. « Le prince rentré en grâce auprès de Louis XVIII, » a écrit M. de Viel-Castel ce et amnistié, pour ainsi dire, n'en restait pas moins pour les royalistes un objet d'aversion et de défiance. On savait qu'en renonçant aux exagérations de sa jeunesse, il n'avait pas abjuré toute pensée de liberté, de réforme, d'amélioration , et n'était pas devenu étranger aux idées de son temps. La simplicité un peu bourgeoise de ses mœurs, son abord familier et facile , qui formaient un si grand contraste avec l'étiquette presque orientale de la cour des Bourbons, paraissaient à beaucoup de gens un appel à la popularité. » Instruit, spirituel, connaissant bien les émigrés, s'en moquant à l'occasion, à la fois prince et révolutionnaire, Louis-Philippe devait se contenter de jouir de sa situation et de sa grande fortune, certain, qu'un jour, les événements se chargeraient de lui donner la monarchie rêvée.

D'emblée, le salon de la duchesse d'Orléans, fille du roi des Deux- Siciles, réputée, à l'exemple de la duchesse d'Angoulème, pour sa vertu et sa piété , fut très recherché. Les lignes suivantes empruntées à l'historien de la famille, M. Trognon, pourront déterminer sa physionomie : a Les hommages de la Cour vinrent la chercher au Palais-Royal. Il ne manqua à cette aflluence empressée qu'un petit nombre d'anciens émigrés , fidèles ù leur inimitié contre celui dont elle portait le nom. Avec l'élite des plus anciennes familles du royaume, se présentèrent à olK' maréchaux, généraux, sénateurs

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convertis en pairs de France, assurés de trouver là des égards qu'ils ne rencontraient pas toujours aux Tuileries. Indépendamment de tout

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F;g. 24. — Madame la Duchesse d'AngoulCnie. — Portrait de J.-B. .^uguslin . peintre du Cabinet du Roi. D'après la gravure au burin de E.-F. Lignon.

ce monde devant qui s'ouvraient les appartements du Palais-Royal, s'était formé un cercle plus restreint et plus intime, dans lequel le

premier rang appartenait à la duchesse douairière et à sa belle-sœur, la duchesse de Bourbon. Derrière elles figuraient le peu qui restait des anciens familiers de la maison d'Orléans, à qui étaient venus se joindre les nouveaux officiers que le prince avait attachés à sa personne. »

Ce fut, du reste, aux côtés des Tuileries, le premier salon officiel qui s'ouvrit sous la Restauration.

Le second devait être l'Eljsée-Bourbon, résidence du duc et de la duchesse de Berry (Marie-Caroline-Ferdinande-Louise de Bourbon). « Fleur d'Ischia et de Castellamare, transportée sur les bords de la Seine, sous le ciel grisâtre de Paris, » la duchesse possédait, avant tout, le charme et l'entrain de la jeunesse. Cheveux blonds bouclés, yeux de travers, ce qui ne manquait pas d'un certain piquant, taille svelte, le corps gracieux, de nature primesautière et toute méridionale, pleine de vie et de gaieté, elle avait, comme son mari, un certain penchant pour les arts, et une très réelle ardeur pour le plaisir. « Dans cette famille royale qui l'accueille comme sa fille d'adoption, » a écrit M. de Pontmartin, « elle représente l'avenir, la jeunesse, la joie, le sourire, le rayon, l'aurore, comme la sublime duchesse d'Angoulême personnifie le passé, la majesté, la sainteté, la tradition... »

Ainsi donc, à côté de la Cour solennelle et quelque peu maussade des Tuileries, où Louis XVIII faisait traîner ses infirmités dans un fauteuil, véritable trône ambulant, deux Cours se constituaient qui devaient, si l'on peut s'exprimer ainsi, compléter les salons officiels de la monarchie restaurée. Le Palais-Royal, c'était, qu'on le veuille .ou non, la Cour politique, ouverte à toutes les ambitions, à tous les mondes, faisant déjà fraterniser la finance, l'armée, le doctrinarisme, en un mot la royauté pour les exigences de l'avenir, quelque chose comme le protestantisme dans la monarchie de droit divin. Louis- Philippe d'Orléans passait à l'état de traître de mélodrame. L'Elysée, c'était la joie, le plaisir, la vie mondaine avec toutes ses attirances, toutes ses fêtes consacrées par l'usage. Symbole de gaieté pour les Parisiens, et source dévie pour la monarcliic, la (huliosso de Berry

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se trouva être, à la fin du règne de Louis XVIII, ce qu'avait été la duchesse de Bourgogne auprès de la Cour morose des dernières années du Roi-Soleil.

Ceci dit, il ne faudrait point croire que, vaincu par ses infirmités, Louis XVIII se soit toujours scrupuleusement cantonné dans les Tuileries. Sans parler des grandes cérémonies que nous verrons défiler plus tard, il assista à nombre de représentations données en son honneur , représentations brillantes et fort recherchées. Du reste, on avait disposé dans chaque salle de spectacle, apprend le maréchal Marmont, « une grande loge d'un accès facile, où il put arriver commodément. La loge du roi, placée au centre des premières , ornée avec soin, très vaste, contenait toute la famille royale. Le roi. Madame la duchesse d'Angoulême et les princes, arrivaient ordinairement dans une seule voiture à glaces, où cinq personnes pouvaient tenir à l'aise ».

La duchesse d'Abrantès nous a

, — Portrait de Gavarni. D'après la gravure de l'Almanach des Dames (ISSS).

laissé un bien joli tableau de cette

soirée du 17 mai 1814, à l'Opéra, où l'on donna Œdipe à Colorie et dont les places, jusqu'au droit de circuler dans les corridors, avaient été vendues à des prix fabuleux. « La salle, » dit-elle, « était un spectacle extraordinaire; les femmes n'avaient pas de diamants, toutes étaient en blanc. Des panaches de plumes, des branches de lis, des touffes et des guirlandes de lilas blanc, voilà quelles étaient les seules parures. Tous les bouquets étaient blancs, la salle était ravissante, ainsi garnie de fleurs et de femmes. 11 y avait une élégance dont je ne pouvais d'abord me rendre compte, et qu'ensuite je m'expliquai par cette couleur suave, le blanc, et ce parfum de la jeune année qui, en ce moment, pénétrait tout ».

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A côté lie ces représentations, toujours pleines d'allusions à la famille royale et aux augustes martyrs , figuraient les cérémonies religieuses qui, sous la Restauration, prirent un grand développement. Dans le peuple, on appelait cela les fêtes de Madame d'Angoulème. Telles la Fête-Dieu, célébrée le 12 juin 1814 avec un éclat exceptionnel, et plus tard, le jubilé français de 1826, le premier du XIX" siècle.

Mais ni Louis XVIII ni la duchesse d'Angoulème ne pouvaient satisfaire l'esprit du jour. Or, tandis que le Palais-Royal répondait aux exigences de toutes les oppositions, l'Elysée-Bourbon et ses habitants établissaient une sorte de courant sympathique entre la monarchie et le monde; il se présenta même ceci de très particulier que, pour la première fois, il y eut fusion entre la Cour et la Ville; en d'autres termes, la vie élégante trouva une direction et reçut l'impulsion d'en haut. C'est là, très certainement, la différence caractéristique entre le premier Empire et la Restauration.

La Cour de Napoléon 1", avec sa pompe césarienne, resta sur des hauteurs inaccessibles, vécut d'une vie propre : on l'admirait, on en parlait comme d'une merveille; entre elle, les salons et les classes populaires , il n'y eut ni entente ni rapprochements quelconques. Napoléon n'aimait pas Paris : enfermé dans son palais, il n'avait jamais éprouvé le besoin de prendre part, d'une façon intime, à ses réjouissances, à ses spectacles, à ses mille attractions. Non seulement le mouvement de la grande cité restait pour lui chose indifférente, mais encore, il faut bien le dire, la vie mondaine, comprimée par les exigences de sa politique , n'occupait au soleil qu'une place restreinte.

Or, en 1818, grùcc au triomphe des idées pacifiques, la vie partout renaissante, allait revêtir un aspect nouveau. Et c'est ainsi que les jeunes altesses purent, sous Louis XVIII et sous Charles X, commencer l'œuvre qui fera désormais partie des attributions de tous les chefs d'Etat, qu'ils soient empereurs ou simples présidents de ll('pulili(pic.

Sans souci de rétiquellc, le duc et la duchesse de Berry vont à

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travers Paris ; on les voit aux Champs-Elysées, sur les boulevards, se mêlant aux promeneurs, s'arrêtant et regardant, lis entrent dans les

Fig. 2G. — Madame la Duchesse do Berry. — Portrait peint d'apns nature, par H. Hesse ; gravé au burin par r. Audouin, graveur ordinaire du Roi.

boutiques, ne manquent aucune exliibition, fréquentent les petits théâtres, se montrent au bal de l'Opéra, ce qui n'est pas sans inquiéter quelque peu la police, si Ton en juge par les rapports de l'époque.

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La gracieuse duchesse devient la providence des boutiquiers qui recherchent tous le brevet de fournisseur de Madame, se contentant, faute de mieux, de placer bien en évidence dans leurs vitrines un : « Acheté par Madame la duchesse de Berry ». Infatigable, toujours par monts et par vaux : aujourd'hui à Suresnes, pour couronner une rosière, demain à la Monnaie et aux Montagnes "Russes où son passage fait sensation. Et comme le reportage royal, quoique peu développé encore, avait déjà pris cependant un certain développement, le Moniteur, poussé, entraîné par elle, ne manquait pas, chaque fois, d'enregistrer achats et visites.

La voici, à la suite du forfait de Louvel, veuve à vingt et un ans, « sacrée par la nuit funèbre du 13 février » où, suivant la juste appréciation d'un critique, elle fut admirable de passion, de désespoir et de pardon. Toute une poétique légende va se former autour d'elle. Lorsque le duc de Bordeaux viendra au monde, les harengères de la fidèle cité enverront un berceau pour « l'enfant du miracle », et la France entière, se cotisant, lui offrira le château de Chambord. Mais elle n'est point femme à se laisser abattre par les deuils; elle n'entend pas enfermer sa vie entre un berceau et un tombeau.

« Au bout de deux ou trois ans, » écrit l'auteur des Souvenirs d'un vieux critique, « la vraie nature reparaît à travers les draperies factices. Les amusements recommencent, et les distractions surabondent. La princesse donne son nom au plus charmant des théâtres; elle monte en omnibus avant le public ; elle répand partout le mouvement et la vie; ce n'est plus une héroïne, c'est une fée... La plage de Dieppe chante ses louanges mieux, mille fois mieux, que le chœur des courtisans. Elle aime le plaisir, mais elle veut que chacun de ses plaisirs soit une grâce ou un h'wnÏMX... Le petit château, ainsi qu'on appelle son délicieux état - major, renouvelle les mœurs élégantes, les galanteries exquises de la Cour d'Anne d'Autriche, et offre aux romanciers des modèles dont Balzac abusera peutêtre. »

Noblesse française, noblesse étrangère, toules les aristocraties,

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celle de la naissance, de la fortune, de la beauté, se donnaient rendez-vous dans les salons de cette princesse, à la fois si moderne d'allures et si romanesque de sentiments.

Entourée de ses deux jeunes Cours , Berry et Orléans , la monarchie de droit divin put ainsi finir ses jours aux accords des violons; le 2 mars 1829 au pavillon de Marsan, avec le bal de Marie Stuart; le 31 mai 1830, au Palais-Royal, avec la fête donnée en l'honneur des Bourbons de Naples, fête qui, pour la première fois, amènera un roi de France en cette révolutionnaire demeure.

Jamais bal costumé ne fit tant de bruit, ne laissa impressions aussi profondes que ce bal donné dans les appartements des Enfants de France , qui revit, dans toute l'évocation de leur splendeur, quatre reines illustres, Marie Stuart (la duchesse de Berry), Marie de Lorraine (lady Stuart de Rothsay, femme de l'ambassadeur d'Angleterre), Catherine de Médicis (marquise de Podenas, une des femmes les plus spirituelles de la Cour), Jeanne d'Albret (comtesse Auguste de Juigné). Véritable restitution historique, faite avec une fidélité telle que l'on vit le comte Charles de Mornay y paraître, revêtu d'un costume ayant appartenu à son illustre ancêtre, Philippe de Mornay; vivante résurrection du XVI* siècle, que Charles Nodier, en son langage imagé, devait appeler « la nuit des revenants ».

Enfin, ce bal présenta encore une autre particularité que M. Imbert de Saint-Amand rapporte ainsi : « Il y avait Là, dit-il, un grand

Fig. -27. — La duchesse de Berry arrivant avec un cl)àle français. D'après une gravure de Couché Ois.

* Les cachemires de Temeaui avaient été popularisé ous l'Empire.

seigneur écossais, le marquis de Iluutly, qui appartenait à une illustre maison jacobite. Dans sa jeunesse, il avait été ce qu'on appelait alors un beau danseur, et avait eu l'honneur d'ouvrir un bal paré au château de Versailles, avec la reine Marie-Antoinette. Charles X s'en souvint, et voulut que le marquis, âgé de près de quatre-vingts ans, ouvrît le bal avec la petite Mademoiselle, (jui n'avait que neuf ans. Toute la Cour applaudit et les jeunes princes s'en amusèrent beaucoup ».

Après avoir, en une nuit de bal, incarné Marie Stuart, après avoir promené Paris de fête en fête, après avoir ressuscité les merveilles des Mille et une nuits, l'aimable duchesse qui, tant de fois, fit quêter pour les pauvres son escadron volant, devait se lancer dans les aventures tragiques, jouer à la Fronde, à la grande Mademoiselle; amoureuse de liberté, d'espace, toujours à la recherche d'excentricités, et surtout victime de son romantisme. Déjà, lors de la fuite du dernier Bourbon, elle se fera remarquer par un costume à la coupe masculine, par un certain appareil militaire, par un je ne sais quoi de mélodramatique.

Quittons les splendeurs du pavillon de Marsan, laissons le duc d'Orléans et ses fêtes du Palais-Royal, rendez-vous de l'opposition, où les représentants du commerce, de l'industrie, l'école polytechnique, la garde nationale, la Chambre des députés triomphent, donnant ainsi l'avant-goût de ce que seront bientôt les Tuileries, et revenons à la Cour.

Charles X règne. Suivant un portrait de Lamartine qu'on peut croire exact, il avait conservé, quoique âgé de soixante-huit ans, la verdeur, la souplesse, la beauté de la jeunesse; du reste, hardi et élégant cavalier, montant à cheval avec la légèreté d'un homme encore ingambe.

Pieux et chevaleresque, sachant allier la grâce à la dignité, ayant conscience de la séduction que sa personne exerçait sur les autres, Charles X contribua beaucoup â relever l'éclat de la Cour; avec lui. les fêtes reprirent l'air de grand(Mii' qu'elles avaient un peu perdu sous le précédent monarque. La royauté do droit divin voulut, avant

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de disparaître, lutter de richesse avec l'Empire, et, de fait, ses trois

Fig. 28. — Charles X se rendant à la revue de la Garde nalinnalc au champ de Mars (1823) Tableau d'Horace Vernet. (.Musée de Versailles), d'après un dessin de Girardet.

*A ECS côt^B RU pm-mier plan, le doc d'orlé-ins (depuis Louis-Fhitippe). Derrière, le tnaK-chal duc de Ttirente, le maréchal duc de Regpio, le duc de Bourbou, puiâ les officiers généraux de l'armée, les ducs de Fitz-James et de MAillé aides de camp du Roi, etc.

cents gentilshommes de la Chambre, ses écuyers cavalcadours, ses oiïiciers des cérémonies, de la vénerie et de l'hôtel, tous aux ha-

bits brodés d'or, présentaient, réunis, un spectacle peu commun. Contrairement à l'étiquette pointilleuse établie par Napoléon, l'habit militaire et le costume civil n'étaient point bannis des grandes réceptions, et le Roi lui-même aimait à se montrer dans son magni-

iique uniforme de colonel de la garde.

Couverts de broderies, de croix, d'écussons, de fleurs de lys, de panaches, les militaires, les préfets, les députés, les pairs, contribuaient ainsi avec les gentilshommes de la Chambre, à la variété et à l'éclat des costumes. C'était l'époque où l'élégante redingote hongroise des jeunes comtes d'Appony et l'uniforme éclatant de l'amiral Codrington attiraient les regards,

Fig. 20. — Costume de iiRsuiilalioii ;i la Coui. Ilabils brodes or et argent. — D"a|irés une gravure du l'viil courrier des Dames, 18il.

tandis que le duc de Bassano et le duc de Gaëte, derniers survivants de tous les anciens régimes, continuaient à se montrer dans l'habit carré.

A part quelques menus détails, Charles X avait maintenu léliquette établie par son prédécesseur. Tous les soirs, aux Tuileries , l'écarté restait en permanence : il jouait au whist tandis que le dauphin faisait sa partie d'échecs. Mais sa grande passion fut la chasse.

LES COURS, LES SOUVERAINS, LES CHEFS D'ETAT

Régulièrement, deux fois par an, en mars et en octobre , la Cour venait quelques semaines à Compiègne et les journées se passaient, entières , à tirer le gibier que rabattaient les hussards de la garnison. A Compiègne, suivant les anciens usages, suivant l'habitude, également conservée pour le premier de l'an, on était admis à voir dîner la famille royale et le Roi aimait qu'il y eut, à ces représentations, grande affluence de spectateurs. « Aussi, avait-on