ET THÉORIES SOCIALES

L'ancienne noblesse et les privilèges de caste. — La nouvelle aristocratie financière. — L'aristocratie budgétaire et le fonctionnarisme. — Le clergé et l'idée religieuse. — Les classes bourgeoises. — Le prolétariat et les formes diverses du socialisme durant le siècle. — Le compagnonnage et les associations modernes.

RoiRE que le XIX^ siècle a détruit les distinctions sociales serait une profonde erreur. A la vérité, il a renversé les privilèges de caste, il a élargi, démocratisé des classes jadis étroites et fermées; il a, en proclamant la toute-puissance de l'argent, donné à tous la possibilité d'atteindre au premier rang. Noblesse d'épée, noblesse de robe, finance, commerce, industrie ont vu ainsi disparaître les barrières qui, jadis, servaient à les parquer en autant de clans; du haut en bas, tous les mondes ont été mélangés, il n'y a plus de rangs; mais si les libertés générales se sont successivement développées, l'égalité rêvée n'a pas encore passé de la théorie dans la pratique. D'autres groupements se sont créés; d'autres classifications sont venues remplacer les anciennes divisions. A l'aristocratie de race, forcément restreinte,

a succédé l'aristocratie manufacturière, ouverte à tous, « une des plus dures qui aient paru sur la terre ». suivant la qualification de Tocqueville dans son livre La Démocratie.

Au dix-huitième siècle, pour faire partie de l'élite, il fallait jouir des privilèges de la noblesse; « les gens du monde », la « société » c'étaient exclusivement ceux qui, soit par la naissance, soit par annoblissement personnel, appartenaient à cette aristocratique sélection. Aujourd'hui, le terme subsistant toujours, c'est, non plus les privilégiés de naissance , mais bien tous ceux qui , suivant un autre terme à la mode, peuvent « faire figure », quelle que soit, du reste, leur origine.

En un mot, les privilèges particuliers des époques précédentes ont pris fin, les classes aux démarcations tracées ont disparu comme les corporations d'arts et métiers; divisions sociales et divisions commerciales qui ne devaient point survivre au naufrage de la monarchie.

1789 ayant brisé cette échelle des rangs qui faisait la gloire et l'admiration de l'ancienne société, le monde se trouve, aujourd'hui, divisé en deux camps, ceux qui possèdent et ceux qui ne possèdent point. Qui ne peut être en haut, est forcément en bas. Ici, les par- A'cnus, les heureux, ceux qui, par leur intelligence ou leur savoirfaire ont trouvé le succès; là, les malheureux, ceux que la chance n'a point favorisés.

En 1789, un noble ruiné n'en fait pas moins partie de l'aristocratie; eu 1889, il sera perdu dans la foule des anonymes. En 1789, il y a bien réellement une aristocratie, une bourgeoisie, un peuple, des classes avec des droits et des privilèges; en 1889, les mots, hautes classes, classes moyennes, basses classes, ne sont plus que des dénominations pureinent arbitraires : suivant le rang qu'ils tiennent, suivant la fortune dont ils sont possesseurs, les gens passent, sans transition, d'un milieu à un autre. Tel est du peuple aujourd'hui, qui, demain, pourra faire partie du « monde »; tel brille iiarini les piivilégiés qui, demain, sera confondu dans la masse. El cela se conçoit, puisque ce qui constitue la puissance, l'ar-

gent, est de nature particulièrement variable. Ici, les riches; là, les prolétaires; ici, ceux qui dirigent les grandes et multiples entreprises industrielles; là, ceux qui par leur travail, sont les agents de cette puissance essentiellement moderne. Le monde s'est transformé en un vaste champ ouvert à toutes les ambitions.

Toutefois, cette sorte d'aplanissement général, cette division en riches et pauvres, ce développement de l'individualisme à outrance seront, surtout, l'œuvre de la iin du siècle : pour étudier l'histoire de la société française depuis 1800, il faut tenir compte des anciennes classifications.

De 1800 à 1815, les classes cherchent à se reconstituer, les mœurs monarchiques reparaissent peu à peu sous le badigeon révolutionnaire, les guerres du premier Empire, en donnant à la société une direction uniforme , empêchent l'esprit de caste de prévaloir.

De 1815 à 1830, c'est-à-dire pendant la Restauration , on verra , au contraire , deux sociétés bien distinctes : le grand monde uni autour du souverain, et la nation dans son ensemble, composée de tous les publics, de toutes les classes bourgeoises ou populaires. Le « grand monde » redevient, alors, la haute noblesse d'avant la Révolution ; ce sont les hommes et les femmes de la Cour, parents, amis, entourage, tous gens se connaissant, qu'ils se fréquentent ou non, ayant mêmes idées, mêmes goûts, mettant en commun, préjugés, espérances, désirs, besoins, parlant une langue inaccessible au vulgaire. Là se rencontreront au plus haut degré, — héritage de l'ancienne société, — l'art de mesurer les termes, d'adoucir les gestes, d'éteindre le son de voix. Là on vit réellement entre soi, comme si castes et privilèges n'avaient point disparu.

Quelqu'un qui a bien connu la société de cette première partie du siècle nous donne les raisons d'un tel isolement : « La bonne compagnie », écrit Lanfranchi dans son Voyage à Paris [iS'iO) « n'aime point

XIX" SItCLE. — 15

Fig. 47. — M. de Donald, de rAcadémie Française (niii-lSiO). — D'après une gravure au trait.

114 D1X->EL'VIEME SIECLE.

les autres classes, non par orgueil, mais parce qu'elles la gênent; elle ne veut pas leur déplaire et son tact exquis retient en leur présence l'abandon d'une foule de sujets de conversation. Parler noblesse devant un roturier est le blesser ; rire de telle ou telle caste est un affront pour celui qui en sort : voilà pourquoi le grand monde aime à vivre seul. Il ne se soucie, ni de se contraindre pour autrui, ni de lui expliquer des usages qui ne peuvent que l'étonner; voilà d'où provient la difficulté pour ceux qui ne naissent pas dans ce grand monde, de s'y introduire, on les repousse autant par urbanité que par désir de ne pas les avoir : c'est un acte de bonté et d'égoïsme. »

A cette société privilégiée le gouvernement de la Restauration essaya en vain de rendre les privilèges d'ancien Régime; droit d'aînesse, majorats, substitutions, dotation de la pairie : rien ne put rétablir la muraille de Chine jadis élevée autour de la noblesse. Quand même, il lui fallut se plier aux circonstances, accepter et même rechercher certaines alliances. Déjà, en 1826, l'auteur du Petit Tableau de Paris écrivait : « Un grand seigneur, par sa place et ses titres, tient souvent, par les liens du sang, à des gens d'un rang bien différent au sien. Quand on voit l'un, il n'est guère possible de se dispenser de voir les autres. » Et ces alliances, devenant toujours plus fréquentes, élargiront le cercle jadis si fermé, jusqu'au jour où un voyageur anglais, étudiant la société française de 1889, pourra dire : « Le faubourg Saint-Germain est partout et, de son côté, la finance a déteint sur toutes les aristocraties : ou rencontre des hommes du monde dans les faubourgs, et l'on est étonné du manque d'éducation de certains grands seigneurs. »

Mais ce « grand monde», vivant à l'écart, ne s'est, à vrai dire, jamais désintéressé de la chose publique; il a seulement fallu, pour le faire sortir de sa réserve, certaines circonstances particulières. Que la France possède une Cour; il apparaîtra tout aussitôt, sans s'inquiéter autrement du souverain. Sous Napoléon III, comme sous Napoléon 1", u"a-t-il pas consenti à prêter au bonapartisme l'éclat de ses plus grands noms, alors que, sous Luuis-Pliilippe, au contraire, il ne cachera point sou antipathie pour le régime existant! Que l'in-

tégritéclu sol se trouve menacée; alors, se souvenant de ses origines guerrières, il revient prendre place auxpremiers rangs! C'est ainsi que,

Ki^'. 18. — Clauile-Einmaiiuel-Joscph-Pierie, marquis île Pastoret, memhre de IWcadcmic Française (1750-1840). Tal)leau de Paul Delaroclic. — D'après une gravure d'Hcnrii|uel-Dupout.

SOUS la troisième République, la vieille aristocratie qui, peu à peu, avait délaissé la carrière des armes, remplit à nouveau les colonnes de l'Annuaire militaire et le transforme en une sorte d'Annuaire

de la noblesse. Enfin, ne se refusant jamais à Thonneur de représenter son pays, on le verra, en d'autres circonstances, peupler les ambassades et concpiérir Testime des Cours étrangères.

A l'exception de la République de 1848 qui supprime les titres nobiliaires, rétablis en 18.52 par un décret de Napoléon III, aucun gouvernement, ne s'est, en ce siècle, montré positivement hostile à la constitution d'une aristocratie; mais aucun, non plus, n'a pu trouver les formes définitives d'une aristocratie adaptée à un Etat démocratique, remplaçant la noblesse fondée sur le préjugé des castes. Et la troisième République, ne voulant pas empiéter sur l'avenir, a laissé les choses en leur état.

Certes, les majorais créés par Napoléon I" donnèrent à la noblesse impériale une opulence, un éclat extraordinaires, et Louis XVIII par de sages dispositions — nécessité du majorât pour la dignité de pair de France, hérédité accordée aux fils et petits-fils de décorés, — respecta l'œuvre de l'Empereur, mais, en suite de l'instabilité gouvernementale, cette noblesse n'arriva pas à se maintenir, ne parvint pas à constituer un corps durable.

Du reste, sans cesse partagée entre ses préférences pour le passé et ses préventions à l'égard de l'avenir, la Restauration ne sut pas fonder inie aristocratie, h la fois utile au trône et sympathique au pays. Son rêve fut de tenter la fusion de la noblesse d'argent, — forme nouvelle du patriciat, — avec la noblesse de race, tout en respectant la noblesse militaire, et, dans ce but, elle octroya avec largesse couronnes de comte et de baron, sachant combien le cœur des enrichis est éminemment accessible à l'ambition des honneurs et des titres. Mais parallèlement à ses lois de finances, protectrices au plus haut chef, grAce auxquelles purent se constituer des fortunes princières, elle avait fait marcher les lois reconstitutives de l'ancienne hiérarchie , elle avait fait voter le milliard de l'émigration ; or, la finance, libérale parce qu'elle est née d'hier, parce qu'elle est, en quelque sorte, la résultante des derniers bouleversements, la finance qui n'avait pas d'iiidenniité à recevoir éclata, considérant comme une dilapidation du trésor public la

remise de toute somme non destinée à entrer dans ses coffres.

Et c'est ainsi que la branche aînée des Bourbons vint se briser contre cette aristocratie financière créée surtout par elle, qui ne lui pardonna pas d'avoir été blessée dans son orgueil et dans ses intérêts. Elle avait voulu reconstituer les classes, elle avait rêvé une trinité nobiliaire, et, par suite de ses hésitations, de son manque d'initiative et de vigueur, elle ne put même pas donner satisfaction à l'aristocratie dont elle était l'émanation directe.

Jamais époque ne vit autant de distinctions, de titres honorifiques, d'ordres de chevalerie et, cependant, jamais distinctions, titres, ordres, n'avaient eu moins de valeur, par le fait même de leur profusion. Ecoutez Jouy dans les Hermites en Liberté (1824) :

8 La résurrection de la noblesse monarchique et le maintien de la noblesse de l'Empire ont couvert la France de personnages titrés. Les ducs , les marquis , les barons pullulent dans tous les quartiers de Paris, et forment la moitié de la population du faubourg Saint-Ger-

main. Les autres grandes villes du rovaume

Fig. 49. — M. Bcugnol, ministre et directeur gênerai de la police (n6l-IS33). — D'après une gravure au trait.

foisonnent de comtes et de barons; il n'y a si

petit village qui n'ait au moins son vicomte

ou son chevalier. Les rubans rouges, verts,

bleus ou noirs frappent à chaque instant les regards ; s'il fallait

juger du mérite réel par ces distinctions apparentes, aucun siècle

n'aurait été plus fécond en vertu et en génie. »

Jamais époque ne chercha avec autant de sincérité à concilier la gloire du siècle passé et la gloire du siècle présent apportant, pour sa part, l'éclat des discussions oratoires, et cependant chevaliers de Saint-Louis et chevaliers de la Légion d'honneur avaient grand'peine à se comprendre : il était rare de voir s'établir entre héros de Fontenoy et héros d'Austerlitz cette douce intimité que visait à faire naître par ses récits imagés l'auteur du Rôdeur français, M. de Rouge mont.

Dans l'introduction à son Histoire parlementaire de France, M. Guizot a esquissé ces profondes divisions, ces âpres animosités entre classes : « Parmi les puissants et les riches de l'ancien régime, » écrit-il, « beaucoup ne se refusaient, envers les riches et les puissants nouveaux, ni impertinences, ni menaces. A la Cour, dans les salons de Paris, et bien plus encore, au fond des départements, par les journaux, par les pamphlets, par les conversations, par les incidents journaliers de la vie privée, les nobles et les bourgeois, les ecclésiastiques et les laïques, les émigrés et les acquéreurs de biens nationaux laissaient percer ou éclater leurs rivalités, leurs rêves d'espérance ou de crainte. » Vraisemblablement, il n'y avait plus une classe privilégiée comme sous l'ancien Régime; dans la réalité, toutes les classes, toutes les couches sociales cherchaient individuellement à prédominer. Et ces luttes , ces divisions durèrent jusqu'en 1830.

La révolution de Juillet a renversé de fond en comble les privilèges et les espérances de l'ancienne noblesse, elle a fait disparaître des titres et des rubans, elle a supprimé les trois décorations du Lis , le ruban blanc et vert, le ruban blanc et orange, le ruban blanc et bleu, ces insignes de la fidélité bourbonienne, sous sa triple manifestation , mais elle n'a point modéré les appétits humains, elle n'a nullement modifié les tendances de l'aristocratie en formation. La monarchie orléaniste vit se produire une nouvelle course aux titres et aux dignités; tous étant riches, chacun voulut s'appeler de quelque chose, venir de quoique

Fig.so.-Type.ianckncnu- P'»''- l^G Roi qui, do par la Cliartc. avait le gré. - D-nprès un .locunicnt ^l,.oit d'anoblir conférait bien de temps à autre,

(le IVpoquc.

des dignités, mais comme il ne pouvait satisfaire à laul d'exigences, les gens, enhardis par le succès, prirent l'habitude de s'octroyer eux-mêmes ce qu'ils considéraient, au

bout (le peu de temps, comme leur ayant appartenu de toute antiquité. Pareilles prises de possession s'étaient, il est vrai, déjà présentées sous Louis XVIII et sous Charles X, et alors, plus d'un de ces « fraîchement décorés » dut, par arrêt de justice, retirer de ses carrosses les armoiries qu'il s'était indûment attribué, tandis que, sous Louis-Philippe les juges cessèrent de s'ériger en aéropage nobiliaire. Grâce aux lacunes du Code pénal, les titres commencèrent à devenir d'un emploi aussi commun que le seront, à d'autres époques, les décorations et autres marques extérieures.

H fallait arrêter cet envahissement, ce fut l'œuvre du second Empire qui chercha à rendre à l'aristocratie son ancien éclat , tout en accordant une grande place au mérite personnel, afin de combattre ainsi la toute-puissance de l'or. Une simple modification au Code pénal permit, dès 1859, de sévir contre ceux qui s'attribuaient des titres, sans pouvoir justifier du droit de les porter. Le second Empire fit plus : voulant continuer l'œuvre de Napoléon I", il créa des duchés; malheureusement, ceux-ci ne menèrent pas grand bruit, et survécurent à peine à la tourmente de 1870. Après bien des projets, après avoir montré des velléités de supprimer toutes marques nobiliaires, après avoir émis l'idée d'imposer les titres d'un droit, la troisième République a fini par laisser les choses en leur état.

Ainsi donc, c'est de 1830 que date l'avènement au pouvoir de la nouvelle aristocratie; c'est à partir du règne de Louis-Philippe que triomphe sans conteste la caste des enrichis se subdivisant ellemême, en enrichis par les spéculations financières, par les emprunts d'Etat, les émissions de titres, les grandes entreprises industrielles, et en enrichis par le développement des transactions commerciales, par

Fig. 51. — Ordre (lu I.vs.

(Musée Carnavalet.)

la petite fabrication, par tous les métiers détaillants. Ces deux classes répondent à deux périodes de l'évolution sociale moderne. Les grosses fortunes financières commencèrent sous le Directoire, se continuèrent sous le Consulat et l'Empire, s'achevèrent sous la Restauration ; toutes ayant pour origine de vulgaires spéculations, sur le cours des grains, de l'or ou du papier-monnaie, toutes résultant de la fourniture des vivres et des munitions. Entièrement émancipés par les décrets de Napoléon I", les Israélites dont l'esprit s'était surtout tourné vers les affaires, apportant, du reste, à ces sortes d'échanges des facultés innées, contribuèrent pour beaucoup au développement prodigieux de l'esprit mercantile.

La petite industrie, le petit commerce grandirent au lendemain même de 1830 : ils furent les fermes soutiens de la monarchie bourgeoise, et donnèrent à ce régime son caractère de juste milieu.

Aux côtés de l'aristocratie financière, prétendant accaparer le maniement des affaires, devait également se développer une aristocratie budgétaire s'attachant à la poursuite des emplois, faisant militairement la guerre aux places. C'est alors que tout chef do famille fourni d'une nombreuse progéniture eut pour idéal de placer les siens dans l'administration, les éparpillant dans différents services de façon qu'ils pussent se venir en aide mutuellement. La gent bureaucratique devint ainsi sous la Restauration, une classe ayant ses manières, ses usages, sa caractéristique particulière.

De même qu'on a reproché à l'ancienne aristocratie sa morgue, à l'aristocratie d'argent sa suffisance, de même le caractère le plus saillant de l'agent salarié se trouvera être V importance. « C'est dans les bureaux que règne V importance et cela se conçoit », dit l'auteur des Mœurs administrati^'cs, M. Ymbert. « depuis l'expéditionnaire jusqu'au directeur, chacun y parle au nom du ministre. Le commis qui minute une lettre à un agent diplomalitpie, à un préfet, à un procureur du Roi, à un percepteur, emploie nécessairement l'orgueilleuse particule y'e, dont se gondent toutes les plumes et toutes les bouches; je vous recommande, je vous prescris, je vous ordonne : voilà des phrases accoutumées où l'écrivain se persuade que sa volonté entre en

CLASSES, M(£LRS, INFLUENCES. THEuRIES SÛCL\LES. 121

communauté avec celle du ministre. Le chef de bureau, le sous-chef et le commis, sont donc portés à se croire des personnages qui règlent nos destinées. En effet, ce sont eux qui, au nom de Son Excellence, mettent en mouvement la gendarmerie, les douaniers, les garnisaires; dans les audiences qu'ils vous octroient, dans les renseignements qu'ils vous donnent, leur vanité bureaucratique sent toujours l'appui

fis. m. — Achille Foulil, banquier, ministre d'Élat ilSOO-1867), portrait de Paul Delaroclic. D'après la lilliograpliie d'Aug. Lemuine.

de cette imposante escorte; de là cette rectitude de corps, cette habitude de se tenir droit ; de là ces airs empesés et ce ton interrogatif que relèvent encore le mystère des paravents, le luxe des gros registres, l'épaisseur dos dossiers, et la gravité des fauteuils à bras. » L'ancien régime n'avait eu, en somme, que des commis pour l'expédition des affaires; la société issue de la Révolution créa le fonctionnaire qui, encore simple gratte-papier sous le premier Empire, prit avec la Restauration l'importance factice qu'il conservera durant tout le siècle. D'abord, ruuiforme lui ayant été imposé, il porta le

frac noir, uu instant même l'épée, mais peu après, la liberté dr l'iiabillement rendue, il arbora la fameuse garde-robe à l'usage des heures de séance, le vieil habit contemporain du Directoire, du Consulat, de l'Empire, ou mieux encore, — véritable caractéristique de l'emploi, — les bouts de manches en toile verte popularisés, ridiculisés par Henry Monnier.

En même temps que l'argent, les bureaux devinrent une puissance aj-ant pour force l'inertie, aimant à faire attendre, peuplant ainsi de solliciteurs les couloirs et les antichambres. Ymbert, l'observateur fidèle, le peintre réaliste des mœurs administratives de 1825 écrit à ce propos : « La tabatière est un meuble qui ajourne plus d'affaires que tous les tribunaux ensemble ; le loisir que se donne un employé pour tirer son mouchoir, pour le développer du côté utile, préparer à sa prise un logement net et commode, ouvrir sa boîte, y plonger les doigts et aspirer la poudre de la régie, suffirait à mettre au courant tout l'arriéré. Si le temps des administrateurs coûte au gouvernement cent millions, les tabatières en consomment cinquante. Ministre des finances, je n'aurais pas demandé la prorogation du monopole des tabacs jusqu'en 1840, mais bien la prohibition de cette plante : il y aurait eu là une économie notoire. » La tabatière, ces dernières années, a bien disparu de l'horizon administratif, mais les mœurs bureaucratiques ne se sont guère modifiées quoi que le fonctionnaire ait pris une allure plus indépendante, ait quitté cet extérieur malingre et quelque peu comique qui, pendant ciiujuaule ans, fit de lui le point de mire de toutes les attaques.

Le XIX*^ siècle a eu, dans l'ordre administratif, deux maladies terribles, les pétitions et les audiences , ces formes extérieures des petites ambitions régulièrement repoussées par la grosse artillerie des réponses vagues et des promesses dilatoires. Pétitions et demandes d'audiences encombreront les cartons en 1889 comme en 1815; mais 1848 a vu disparaître le type, jadis si commun, (jui guettait la sortie des princes, les épiait aux revues, aux palais, ;\ la chasse, aux spectacles, dans les fêtes, et, son placet à la main, enfoiK-ail les sentinelles, se faisait jour à travers les baïonnettes, sou-

veut même parvenait jusqu'au carrosse royal. Cette maladie du pétitionnement tenait, il est vrai, au manque de fixité des gouvernements, chacun cherchant son équilibre, chacun attendant d'un nouvel écroulement quelque place provisoire. Tels ils se levaient, auparavant, pour prêter des serments, tels, depuis la Restauration, les bras se soulevèrent pour présenter des pétitions.

Dans l'organisme moderne , les bureaux ont pris la place do la toutepuissance royale ; eux seuls décident en dernier ressort, et par la force d'inertie éternisent toutes les demandes. Grâce à eux l'humanité peut, vingt ans durant, piétiner sur place.

Une seule époque, en ce siècle , fit exception : l'Empire.

Chassée de l'administration, la puissance dilatoire dut se réfugier dans la diplomatie : partout ailleurs régnait l'excès contraire; les affaires s'expédiaient à la minute. « On doit aux ministres de ce temps la justice de dire », constate l'auteur des Mœurs administratwes, « qu'ils donnaient euxmêmes les audiences, et les donnaient d'une manière profitable. Je vois encore leurs salons remplis d'une foule d'intéressés, où le paysan et le portefaix étaient confondus avec le préfet et le général. Chacun était admis dans l'ordre de son arrivée. Le ministre avait

Fig. 53.

Surnuméraire. — D'après la litliograpliie originale d'Henri Monnier.

près de lui deux secrétaires. Il recevait la pétition qui lui était remise, ou écoutait l'exposé qui lui était fait; en présence même du solliciteur, il dictait un ordre pour se faire immédiatement rendre compte, ou bien il annotait lui-même la pétition de ces mots qu'il signait : me faire un rapport, répondre dans les vingt-quatre heures. »

Cette aristocratie budgétaire, tenue à distance par Napoléon P', serait incomplète si elle ne s'appuyait pas sur les faveurs et sur l'argent. A une époque où les sources des richesses territoriales, commerciales, industrielles, ont été si souvent et si profondément bouleversées, l'administration, toujours exposée aux rappels, aux réformes, aux congés illimités, devait saisir à la hâte, toute occasion de se créer des ressources supplémentaires, pendant ses cours instants d'activité. Ici encore, il me faut invoquer les contemporains; je reproduis donc, d'après ]\I. Ymbert, le dialogue suivant entre un général de la Restauration et un jeune parent de province qui lui a fait part de son désir de venir s'établir à Paris. Nous sommes, qu'on ne l'oublie point, en 1824 : a Mon ami, dit le général, tu te flattes à tort de pouvoir figurer et être produit dans nos salons. — Comment? — Aujourd'hui, dans nos moindres cercles, on ne fait aucune attention à l'homme qui ne se présente point avec un commencement de fortune. - — J'ai deux cent mille francs! — Tu me fais rire, reprend le général, retour de la Catalogne; on n'est plus présentable imlle pari à moins de cincj cent mille francs. »

Ainsi, déjà, duiaut le premier quart du siècle, les di.x-neuf vingtiènirs de la population se trouvaifut transformés en îlotes, déjà le capital formait l'omme une espèce de cordon sanitaire entre laristocralie des écus et la multitude des honnêtes û'cns sachant vivre forcément à moins dun demi-million. VA il m- faut point s'étonner de cette barrière, puisque le .système électif lui-même reposait sur l'argent bien plus (pie sur les capacités réelles. La Restauration n'avait-elle point tarifé le cens de l'électorat et le cens de l'éligibilité; le gouvernemi'iil di' .luillrt wr dovait-il pas attribuer à la fortune un rôle prépondérant dans le reerulenuMit de \;\ pairie!

CLASSES, MŒURS, IM- Ll ENCES, TIIÉOHIES SOCIALES. 125

Qu'on le veuille ou non, ce qui prédomine, en 1830, c'est l'argent ; d'une part, la fortune acquise constituant des droits à une récompense publique ; d'autre part, la fortune héréditaire mise sur le même rang, considérée comme aussi méritoire que les privilèges de caste. « J'ai toujours regardé le bien matériel comme moins problématique, comme le plus à notre portée, » écrivait Laffitte en 1824, « et j'ai toujours pensé que lorsque tous les autres nous étaient presque impossibles, il fallait nous replier sur celui-là. » Déclaration précieuse qui explique la concentration à un moment donné de tous les capitaux entre les mains des Israélites.

A la devise de l'aristocratie de naissance :

Noblesse oblige! le XIX° siècle a opposé la devise de l'aristocratie financière : Chacun pour soi!

et ces idées sont tellement entrées dans les mœurs que, même après la suppression du cens

électoral, même depuis le suffrage universel, Targent est resté la principale puissance, la plus grande force moderne. Le « chacun pour soi » de 1830 amènera la « lutte pour la vie » de 1889 : l'égoïsme , d'abord érigé en principe , deviendra cinquante ans plus tard, la véritable loi sociale. Et les professions lucratives, négoce , procédure , notariat , remplaceront ainsi peu à peu l'industrie et l'agriculture.

En 1837, Uojer-CoUard, une des figures les plus pures de la monarchie parlementaire, s'adressant à ses électeurs, appréciait de la sorte cette suprématie de l'intérêt : a La politique est maintenant dépouillée de sa grandeur. Les intérêts qu'on appelle matériels, la dominent. Je ne dédaigne point les intérêts. Ils ont leur prix et ils méritent l'attention favorable des gouvernements. Mais ils ne viennent,

- l'ii iiuiiiiMii il'uij |Oiii it. liainvs une vignello de Touvrage ; Mœurs administratives.

dans mon estime, qu'après d'autres intérêts bien supérieurs où les nations doivent chercher leur véritable prospérité et leur solide gloire ».

Et antérieurement déjà, le vicomte Sosthène de La Rochefoucauld n'avait pas été moins éloquent, moins précis, quand, rédigeant un de ses lumineux rapports, véritablement prophétiques, il écrivait à Charles X : « Le Roi a deux choses à combattre pour la gloire et la force de son règne, l'envahissement de la Chambre des députés et le pouvoir de l'argent en Europe. Quatre banquiers pourraient aujourd'hui décider la guerre si tel était leur plaisir. Les souverains ne peuvent trop chercher à s'affranchir de ce nouveau sceptre qui s'élève au-dessus du leur. Le triomphe des hommes d'argent flétrirait le caractère et les mœurs de la France ».

Parlementaires libéraux et monarchistes de droit divin, ceux qui rêvaient encore d'une France idéale et chevaleresque, pressentaient donc l'avenir et craignaient tout de cette course au clocher, course vertigineuse pour la possession des intérêts matériels.

Si ce siècle finit, sans avoir, à proprement parler, trouvé son aristocratie, on pourrait croire, en voyant le respect dont notre société démocratique continue à entourer les grands noms, que la noblesse a conservé ses privilèges et son influence. Mais ce prestige est purement platonique. En fait, elle a perdu la fortune et, par cela même, lautorité; elle ne constitue plus une classe dominante, s'imposant par ses idées, par ses principes. Dignité altière, esprit de sélection, vie absolument isolée, dans un quartier bien à soi, tout cela a disparu, emporté par l'esprit nouveau, comme le faubourg Saint-Geniiaiii lui-même, comme les vieux hôtels dans les pierres desquels s incrustaient les types il li's mœurs.

Non seulement cette aristocratie de privilégiés a frayé avec tous les publics, mais elle est volontairement descendue de son piédestal; mais elle s'est embourgeoisée; mais, même, passant pardessus les préjugés religieux, cependant encore vivaces chez elle, elle a consenti à marier les siens avec la haute finance israélite. L'argent vient la chercher, tout naturellement, parce qu'il sait trouver en elle encore un peu de cette considération tpu' la fortune est

impuissante à donner, et elle, de son côté, accepte l'argent qui,

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t'xr/jatjf /u>ûta.if, nitrc&en. nMf ai/ame.- , ^tçuUf- jiirr'^ a/mf. Au//- iY'n/h,r7ir

Fig. S5. — Gabriel Cortois de Pressigiiy, arclievéque de Kcnncs, ambassadeur de France à Kome. D'apris une cau-forle d'Ingres (181G).

seul, peut lui permettre de se maintenir au premier rang.

En fuit, le XIX' siècle nous montrera la lutte de deux classes

128 DIX-XEUVIEME SIECLE.

pour la prépondérance sociale. Au commencement, l'aristocratie, grâce à sa puissance attractive, absorbe les éléments étrangers; vers la fin, l'absorption aura lieu en sens contraire; l'argent triomphe de la naissance. A leur tour, les linanciers sont sortis de leur quartier; à leur tour, ils ont dû modifier leurs habitudes, leurs allures, abandonner certaines traditions, renoncer à leur orgueil de caste. Eux aussi, il leur a fallu fusionner.

Chose singulière, la France centralisée a perdu ce qui contribuait à faire de la nation un seul corps étroitement uni : unité de gouvernement, unité d'idées, unité religieuse, tout cet ensemble a disparu dans la tourmente de 1789. Et c'est en vain qu'elle cherchera une nouvelle communion des esprits dans l'uniformité de l'instruction supérieure, dans l'égalité des charges, dans le mélange des classes par le service militaire, par l'impôt national du sang : elle ne retrouvera pas cette unité morale si précieuse aux nations.

.fc^clergé, lui, reste immuable, ce qui ne veut pas dire que certains côtés caractéristiques du siècle n'aient pas déteint sur lui : vous ne trouveriez point, dans notre société, les abbés galants d'avant la Révolution. L'épiscopat français offre un singulier mélange d'idées généreuses et de préjugés classiques; ici, cherchant à ouvrir la voie, s'occupant des grandes réformes sociales, endiguant, moralisant, préparant l'avenir, lu, retournant en arrière jusqu'au dixseptième siècle, pour se retremper dans la tradition, pour y puiser reprit de lutte, de dévouement et de sacrifice.

V Comme la noblesse, il a perdu tous ses privilèges: contrairement * elle, il ne s'est point laissé entamer. Tandis que cette dernière a vu disparaître son influence morale, il a conscrvi', lui, toute son influence ^religieuse. (Et, fait caractéristique, lu liberté des cultes, ayant pour "conséquence immédiate la liberté de la propagande, nc^ lui a porté aucun préjudice. Des protestants, des israélites ont pu devenir préfets, hauts fonctionnaires, ministres même, chose nouvelle, le pouvoir politique a pu lui échapper, les partis ont pu, un instant, soulever les passions contre lui : son autorité, dans le domaine purement religieux, est restée intacte. Je serai même tenté d'écrire que plus

; ,&f-^. -"^iW A ^.iSkil «i*,' 5:

Dévouement du clergé calholique dans Rome (30 ami 1849). - D'après la Iilhograpl,ie originale de naffet.

• Mgr luauet, «yjqne d'Ésébon, Jlgr de M„ode, « k comte Tillier, de l'We-Adam, «uven. la vie an p.ril de leurs joura à Ijlusieors soldats français blessés et faits prisonniers.

XIX« SIÈCLE. — n

l'esprit laïque a affirmé ses droits et sa puissance, plus l'autorité personnelle au clergé s'est dégagée : il a ainsi regagné d'un côté ce qu'il avait perdu de l'autre.

D'abord officiellement rétabli par le Premier Consul dans la France pacifiée, il a essayé, ensuite, de reconquérir ses droits. Non seulement, il s'est fait militant, luttant corps à corps avec l'Uni-

IT

Fig. 50. — Bénédiction par le clergé de St-Germain rAuxerrois, en présence du général commandant les gardes nationales, de l'arbre de la Liberté planté dans la cour du Carroussel (30 mars IS'tS).

versité au nom de la liberté d'enseignement, mais il a mis dans ses attaques, dans ses invectives une telle chaleur, et il a uni son sort d'une façon si étroite à celui de la Monarchie que, Charles X renversé, les prêtres ont pu se croire, un instant, à la veille de nouvelles hécatombes. Et, en effet, quelques-uns furent alors attaqués dans leur personne.

Ici je laisse la parole à M. Bardoux, l'historien consciencieux et profondément libéral de la bourgeoisie française : « Dans les grandes villes ils durent quitter leur costume. On se rappelle le pillage de

rarclievêché, eu février 1831. A Paris, l'image du Christ était enlevée de la cour d'assises. La législature diminuait le budget des cultes, le mot religion de l'État était rayé de la Charte; les évéques promus à la pairie par Charles X perdaient leur siège. Les autres s'abstenaient de prendre part aux séances. Le ministère des affaires ecclésiastiques était supprimé.

« Quelques années à peine s'étaient écoulées, que la tolérance et la neutralité reparaissaient dans les rapports de la bourgeoisie et du clergé. L'habit du prêtre n'était plus outragé, le Christ en 1837 était replacé dans la salle de la cour d'assises; les cardinaux voyaient leur subvention rétablie; des sommes considérables étaient affectées à la construction et à la réparation des églises et des presbytères, les pensions ecclésiastiques étaient plus que doublées. »

Traçant l'histoire du siècle dans sa physionomie générale, dans ses idées et dans ses mœurs, je ne poursuivrai pas plus loin cotte énumération de faits connus. 11 était cependant nécessaire de constater un état d'esprit particulier à notre époque, rangé par les aliénistes au nombre des cas de monomanie aiguë, d'autant plus qu'il doit se reproduire à d'autres moments, non moins âpre , non moins violent.

1830 marque ainsi nettement la séparation de la religion et do la politique, tout comme 1848 indique un changement d'orientation. Désormais, le clergé ne se donnora plus à un gouvernement ; il cherchera à vivre en paix avec tous les gouvernements, avec toutes les formes politiques. Très particulière sera son attitude sons la seconde République. Populaires et respectés, pénétrés, eux aussi, des grandes idées d'égalité et de fraternité, les prêtres des paroisses serviront la cause du peuple, assisteront à la plantation des arbres de la liberté, ne ménageront point leur enthousiasme : noble élan, spectacle digne des grandes journées de 1789. Plus tard, pénétrant plus avant dans l'esprit du siècle, le clergé s'associera aux souvenirs historiques, prêtera son concours à toutes les cérémonies publiques, réclamera sa part des progrès sociaux, be'niia les locomotives, ces

« instriimeuts inconscients de progrès », suivant le mot d'un évoque. Soldat du devoir, il se montrera au chevet des malades, il bravera les épidémies; il viendra sur les barricades s'offrir en holocauste,

Fig. S7. — Le cardinal Lavigerie. Talilcau de Bonnat. — D'après uue eau-forte de F. Jasinski.

il prendra le fusil pour la défense du sol. A notre époque souvent terne et sans relief, il fera preuve de crânerie et d'héroïsme; il appliquera aux intérêts religieux quelque chose de cette activité fébrile dont les modernes sont atteints; il reprendra l'œuvre des

croisades, et par ses missionnaires contribuera grandement à populariser au dehors le nom de la France.

VŒuvre de la Propagation de la Foi fondée vers 1822 aura en soixante-dix ans dépensé plus de deux cent cinquante millions pour civiliser ce continent noir qu'elle s'était approprié bien avant les diplomates européens, ce continent qui prendra, au XIX° siècle, l'importance de l'Amérique au XV^. Ici, les Pères du Saint-Esprit et les Missions africaines ; là, les Pères Blancs du cardinal Lavigerie, une des figures les plus curieuses de l'Eglise contemporaine, à la fois explorateurs et civilisateurs, missionnaires et soldats. En Abyssinie, les Lazaristes; au Maroc, les Franciscains ; dans la région australe, les Ohlats ; aux Seychelles, les Capucins; au Zambèse et à Madagascar, \es Jésuites, et partout, sur cette terre d'Afrique quia déjà dévoré tant de héros, quelle que soit la patrie des missionnaires, prévaudront la propagande, les idées, la langue et l'influence françaises ; si bien que — c'est là une des caractéristiques de l'expansion européenne au dehors — pour les sauvages, pour les demisauvages, même pour les civilisés de l'Orient, qui dit Français dit catholique, qui dit Anglais dit protestant.

Peut-être le XX° siècle verra-t-il le clergé chassé de nos écoles, de nos hôpitaux, de nos bureaux de bienfaisance, désormais sans action directe sur la France continentale, reconstituant au dehors, d'après ses principes, une France coloniale.

En 1848 la fraternité des classes : en 1890, l'organisation des sociétés ouvrières. Que le moment soit aux épanchements publics, ou aux questions plus pratiques de salariat, de caisses de retraite, le clergé ne perdra jamais de vue les préoccupations du jour, cherchant à créer un mouvement d'opinion, opposant au socialisme révolutionnaire le socialisme chrétien, à l'instruction de l'Etat l'instruction libre, à la charité olFicielle la charité privée.

Dans les campagnes, dans les centres ouvriers, partout, il sera sur la brèche, multipliant congrégations et associations, préoccupé à la fois du sort moral et matériel des classes déshéritées, bâtissant des chapelles, mais établissant aussi des dispensaires, fondant les

Le cardinal Guihert, archevêque de Paris (1802-188G).

D'après une gravure au burin d'Alplionse Lamotte (Scliulgen, éditeur).

» Dans k' fonl se voit la maquette de Téglise du Sacré-Cœur.

corporations chrétiennes et les cercles catholirjues d ouvriers, en un mot luttant corps à corps avec l'Etat, pour former, diriger les générations nouvelles, et soutenu en plus d'une contrée, qui le croirait? par l'argent même des travailleurs. Dans un rapport présenté en 1885 aux évoques de France ne lit-on pas : « Pour les corporations chrétiennes comme pour les cercles d'ouvriers , vous n'avez

jamais et nulle part trouvé d'obstacles chez les ouvriers Là où

le mouvement languit, on le doit pour la plus grande part à l'apathie, au découragement, à la frivolité des classes supérieures ». Ainsi se reproduit ce qu'on avait déjà pu constater à la veille de 1789 : la foi chez les humbles, le scepticisme en haut.

Le siècle verra à plusieurs reprises se manifester ces réveils de l'idée religieuse. Quelquefois même, les passions surexcitées amèneront entre catholiques et protestants de regrettables conflits là où la tolérance n'est pas encore entièrement entrée dans les mœurs. Les périodes les plus curieuses, au point de vue de cette renaissance, ne sont point celles où le gouvernement affiche publiquement ses opinions, où fonctionnaires, pénitents de Cour, créatures des ministères sont aux pieds des autels pour satisfaire à l'étiquette, mais, bien au contraire, les périodes où l'esprit d'indifférence, où les principes de neutralité, et même les théories gallicanes semblent prévaloir en haut lieu.

Dans ses Lettres Parisiennes (1837) le vicomte de Launay parle des jeunes gens qui, rompant avec le scepticisme des pères, viennent remplir les églises, et constate le triomphe des doctrines ultramontaines. Dès lors, cette tendance ira toujours en s'accentuant. Peu à peu le culte de Notre-Dame de Lourdes se développera au point de devenir un culte national, et à partir de 1872, des pèlerinages s'organiseront de toutes parts. Enfin, tandis que le commencement du siècle voit disparaître la chapelle du Mont-Valérien, la fin du siècle élève au Sacré-Cœur la colossale basilique, déjà évoquée en ces pages, qui continue l'œuvre jadis commencée avec le Panthéon.

Dans sa phj^sionomie générale le clergé ne s'est point modifié :

costume et type restent immuables. Comme toujours recruté en majorité dans les classes inférieures, il sera peut-être plus peuple, plus paysan qu'au siècle dernier, opposant à l'esprit léger du citadin les qualités âpres et solides de l'homme du terroir. S'il représente toujours l'Église universelle, il incarnera en lui plus que jamais les races diverses de la patrie française. Et si le catholicisme n'est plus une religion d'Etat, il est encore, comme il y a cent ans, la personnification véritable des sentiments religieux du pays, les autes cultes ne s'adressant qu'à des groupes isolés ou à des élites sociales. En 1890, pas plus qu'en 1800, la France ne paraît vouloir se laisser « protestantiser ».

Mais les idées de tolérance réciproque et de liberté religieuse appartiennent bien entièrement à notre époque. C'est par l'arrêté du 2 décembre 1802 que les Eglises protestantes, réformée et luthérienne, virent leurs rapports ofTiciellement réglés avec l'Etat et reçurent pour la célébration de leur culte des édifices dont la possession leur a été confirmée en 1844. C'est la loi do finance du 1"' février 1831 qui a accordé aux ministres du culte Israélite un traitement spécial à prendre sur le budget des cultes.

Fait caractéristique : Portails, le père, avait rédigé les articles organiques de 1802; ce fut Portails, le fils, qui se chargea de justifier, devant la Chambre des pairs, la subvention de l'Etat au culte Israélite. Les raisons qu'il alléguait en faveur de cette mesure étaient d'un ordre élevé et, du reste, purement métaphysiques.

« Les chrétiens, disait-il, dans son rapport, se considèrent comme la descendance spirituelle du patriarche du peuple hébreu : ils se glorifient de ses prophéties. C'est par les traditions des Israélites ([u'ils remontent au commencement des temps et que la religion du Christ précède l'origine même du monde. L'existence des juifs importe i\ la foi des chrétiens. Quelque anatlième qui les sépare, il y a concordance de croyance religieuse entre eux. Aussi, quoi qu'en aient pu croire quelques esprits, c'est de tous les cultes non chrétit'iis ctdui que les chrétiens verront s'élever avec le moins de répucrnancc au rans de reliyion subventionnée. »

Toutefois, on ne peut s'empêcher d'établir une comparaison entre cette reconnaissance officielle du culte et l'arrivée aux affaires des

Fig. «8. - M. Allianasc Coquerel pi're, pasteur de l'Église Réformée. Portrait d'Ary Sclicffer. D'après une gravure de François Girard. — (Reproduit avec l'autorisation du possesseur, M. Etienne Cotiucrel.)

banquiers et industriels d'origine sémitique qui avaient pris une part si active aux événements de 1830.

Considérable, si l'on tient compte de leur petit nombre, l'influence

uo

des protestants et dos Israélites se manifestera dans plusieurs domaines, notamment dans l'instruction publique et dans la finance, mais en dehors de toute action de leur clergé. Vis-à-vis des pasteurs et des rabbins, le catholicisme conservera intacte son autorité

Fig. 59. — M. Zadoc Kalin, yniml nililiiii des Israélites de France. — D'après une gravure de l'Uiiii'erx Illtisiré (â novembre ISSl).

ecclésiastique; du ii'slc, les premiers nVilitiendront nue certaine notoriété qu'en se faisant conférenciers ou politiciens, et les seconds ne sortiront pas de leur (hmiaiiie liluryicpie. C'est par les laïques uni(puMnent (|ue h's iih'CS sociales des cultes dissidents pénétreront auprès des masses.

Aux cùli's (le la noblesse i[ui disparaif, du clergé qui lulle pour

CLASSES, MOKLKS, IM-LLENCES , THÉORIES SOCIALES. Ul

la possession de rautorité morale, voici les classes bourgeoises. Ce sont elles qui ont réellement triomphé. Le siècle leur a donné, non pas tout ce qu'elles avaient rêvé, mais ce qu'elles désiraient le plus ardemment, l'abolition du régime féodal, l'ordre, l'égalité, la justice régulière et unique.

la sûreté de la vie, tout ce qui constituera la société civile moderne.

Administration centrale , rapports entre l'Eo-lise et TEtat, instruction et éducation de la jeunesse, porteront au plus haut degré la marque de cet esprit légiste qui, déjà avant 1789, distinguait la haute bourgeoisie annoblie par les charges oiricielles. Tandis que certaines familles se passionnaient pour les fonctions publiques, d'autres reconstituant leur fortune par le travail et l'économie, commençaient, timidement d'abord, ces agglomérations de capitaux qui, les débouchés aidant, deviendront plus tard si considérables. Tantôt soumise et muette , faisant des affaires , gagnant de l'argent , tantôt avide de lire et de parler, revenant à son vieil esprit frondeur, la bourgeoisie mettra tout en œuvre pour parvenir à son idéal politique, un gouvernement de publicité, un ministère responsable.

Royaliste aujourd'hui, républicaine demain, elle acclamera l'Em-

-tsum hhahii.ir nii " Jf ne flrlitai fhs ^i«ps\»a. reas. h mm:ri 'rà ms ni.imki pis limitlre, jiRi (ssl (mj)s. J tsit me aam tsmt poa Itmr lis Juiieiii. x:l:k îeau rfe JfUt ',

Fig. (iU. — Les Bniis Bourgeois. — D'apros une lilliosropliie d'ilonoi'c Daumier. (Charii'ari.)

pire, acceptant toutes les formes extérieures, pourvu qu'elle reste détentrice du pouvoir réel, pourvu qu'on lui assure une bonne et régulière gestion des deniers publics. Quand le commerce va, tout va, a-t-on dit; il faudrait ajouter, du jour où la méfiance règne chez le bourgeois à l'état permanent, la révolution est proche.

Aucun pouvoir, en effet, ne pourra tenir sans l'appui de ces classes moyennes si divisées d'intérêts, de situations, d'opinions même, mais toujours unies pour le maintien de leurs prérogatives, toujours prêtes à défendre la société civile contre les entreprises des partis extrêmes. Aujourd'hui contre les ultramontains , redoutant la prédominance du clergé ; demain contre les socialistes, craignant tout des idées égalitaires semées à travers le pays. Privilégiés d'en haut et niveleurs d'en bas sont, pour elle, des ennemis également dangereux : c'est avec un égal acharnement qu'elle combattra les Jésuites sous la Restauration, les monarchistes sous la troisième République; c'est avec une égale dureté qu'elle réprimera les tentatives insurrectionnelles de 1848 et de 1871.

Du reste, réellement maîtresse du pays ; ici, par l'argent, par la concentration entre ses mains des capitaux et des terres, là, par les fonctions, les intelligences, le savoir. Magistrature, barreau, science, enseignement, presse, toutes les forces dont elle dispose seront pour le pouvoir libéral, et, sans cesse, se prononceront contre les préjugés invétérés de la noblesse, contre l'esprit envahissant du sacerdoce.

Coutraiicnicnt aux anciennes classes, elle n'est point fermée; elle s'ouvre à tous ceux ([ui , par leur conduite ou leur situation, sont à même de prétendre au premier rang. Elle n'est point une caste dans le sens étroit du mot, elle n'a jamais songé i\ se donner un livre d'or, mais, parle cens électoral, elle a cherché à établir entre elle et les ouvriers une barrière capable d'endiguer la démocratie ; au lieu et place des privilèges de la noblesse, elle a établi des libertés pri- A'ilégiées dont useront ensuite contre elle les marées montantes du prolétariat, elle s'est efforcée d'imposer par la simple autorité des

mœurs, des habitudes, des usages, certaines conditions primordiales. La bourgeoisie de 1890, aux tendances multiples, n'a plus

3v L^r .^im^^ii

Fig . 01. — La famille des Pajou. — D'après une lilhograpliie originale dAuguslin-Désiré l'ajnu (1823).

que des rapports éloignés avec cette bourgeoisie de la première heure dont M. Bardoux a, en fidèle historiographe, tracé l'image :

« 11 n'y a rien Je plus intéressant à étudier, écrit-il, (jue l'essai de gouvernement fondé par l'olite des classes moyennes. On m» trouve pas un exemple semblable dans l'histoire. Tout est marqué de la même empreinte : goûts, mœurs, langage, modes, habitudes. La société bourgeoise est l'image frappante de son régime politique. Pour conserver leur oligarchie, les hautes familles des classes moyennes n'ont pas les substitutions, le droit d'aînesse; elles pratiquent le mariage de raison qu'elles ont inventé et dénommé. Très attachées à la dynastie, dans les premières années du moins, elles lui savent gré d'avoir leurs vertus et leurs défauts. »

Soixante ans après, le mariage de raison continue à prévaloir; soixante après, dans ces couches qui vont du notariat à la grande industrie, l'économie, la fortune acquise, continuent à être des vertus primordiales. Comme le fait encore observer, avec non moins d'àpropos M. Bardoux, une physionomie personnifie admirablement la bourgeoisie dans tout l'éclat de son rayonnement, c'est le Bertin aîné d'Ingres, « assis la main solidement appuyée sur les genoux, le regard, sous une profonde arcade sourcilière, superbe d'assurance et de placidité. La vigueur du bon sens, la vivacité de l'intelligence, la résolution que donne la certitude du succès, sont empreintes sur ce vaste front et éclairent ce noble visage. C'est l'idéal du grand bourgeois arrivé par sa volonté à gouverner son pays ».

Mais depuis 1870, cette ancienne bourgeoisie possédant une sorte d'esprit de corps, s'est bien modifiée. Formée de toutes les couches sociales, elle a vu monter la petite industrie, elle a dû accueillir les éléments les plus divers; tout eu continuant ;\ gouverner par la politique, elle s'est portée vers l'étude des questions économiques et sociales. D'abord désunie, partagée entre nombre de systèmes, divisée en groupes, elle se trouve, au moment où le siècle va prendre lin, livrée k l'anarchie la plus complète, par suite de la multiplicité des partis, des différences d'origine, de position, des conflits d'ambition, et nirnic des ressentiments personnels. VA puis, chose plus grave, elle a perdu sa tète, sou élite, ces hommes supérieurs qui s'étaient acquis une renonunée justifiée. « Tandis (pie la niasse s'arrêtait aux

CLASSES, MOKURS, I.NFLl ENCES, THEORIES SOCIALES. 145

intérêts, » observe M. Bardoux, « eux faisaient passer au premir

Fig. l'i. — Berlin l'aine (nO'j-l84l I, foudaleiir ilu JoKr/Ki/ c(cs i)"6a(s. Pnrlrait de Ingres; gravure au liuriii d'llrnri(|ucl-l)u|iiinl. — D'après un clal de preparalion, au l'nnd blanc. (Collei'liiin Gustave nêraldi.)

rang les principes. » Or, aujourcriiui. les principes sont relégués à l'arrière-plan, tandis que triomphe la politique des intérêts, de l'opportunité immédiate, cette politique que flétrissaient et ;\I. de la Ro-

xix" siixLE. — la

140 DIX-NEIVIKME SIECLE.

chefoucauld et M. Royer-CoUard. Il n'y u plus d'ensemble, plus de ligne de conduite, mais des parlis (pii, successivement, montent et descendent. Seul un danger commun, un péril imminent, peut, — on l'a vu à plusieurs reprises, — ramener quelque cohésion dans ce corps prolondément divisé.

Quoi qu'il en soit, eu 1890 comme en 1830, ce qui caractérisera toujours les classes moyennes, c'est la pciursuite des intérêts industriels et (les intérêts agricoles; c'est la prédominance de l'esprit mercantile, pratique et utilitaire, qui o eu comme conséquence un développement exagéré de l'organisation administrative.

En un mot, la bourgeoisie française a cherché à constituer un pays légal ayant au-dessous de lui un prolétariat non admis à la vie politique. Elle a sans cesse redouté l'esprit démocratique des grandes villes; elle ne s'est occupée qu'à son corps défendant du sort des classes ouvrières. Pour établir le suffrage universel, pour réveiller le mouvement social, pour reconnaître aux ouvriers le droit de se coaliser en vue de l'augmentation des salaires, le droit de faire grève, suivant l'expression consacrée, en un nidl jiDur entrer dans la période réellement démocratique, il a fallu l'ijupirr.

Depuis, le Ilot montant toujours, l'invasion des masses populaires a modifié les mœurs d'autrefois, banni la tolérance et l'urbanité. Entre patrons et ouvriers, entre maîtres et serviteurs, entre jeunes gens et vieillards, la nature des anciens rapports s'est profondément altérée, et voici, bienti'il trlonqihaut, le quatrième état.

Assurément, la (picstion sociale n'a jiniiil jnis naissance en notre siècle; assuri'iiitul , des institulinus de prévoyance ont existé autérieurenuMit; avant de songer à doinier des droits au travailleur on s'est occupé di' lui assurer, de lui faciliter l'épargne. D'où la fondation dès 1818, de la Caisse d't'pargnc qui, à sou origine, valut à ses fondateurs, ces philanthropes éméritcs qu'on appelle de La Hochefoucauld-Liancourt et Benjamin Delessert. les sarcasmes, les invectives des salons. « l'>li (luni! >. leur disait-on, « vous trouvez que nos domestiques, nos employés ne nous volent pas assez? Vous voidez les encourager pur I appàl de celle prime? )i Le lenqis, pense

CLASSES, M(Ti:rRS, IM'LIENCES, THEORIES SOCIALES. 147

fort bien un éiiiinent académicien, M. de Vogue, a répondu aux salons. La Caisse d'épargne, installée depuis 1842 dans un vieil et

Fig. «3. — Francois-Alexandre-Frétlcric, Duc de l.a llorliefDUcaulcI-I.iancouil (l7'.7-l8-iT). Fmulaleur (le kl première Caisse (l'épargne, introducteur de la vairine. Gravé i)ar Monsaldi.

somptueux hôtel qui ravive le souvenir des contrôleurs généraux, est devenue l'une des maîtresses poutres de notre charpente éconoinirpie; la Caisse d'épargne qui doit gérer plus de 600,000 comptes a fait des petits, multipliant sous toutes les formes ces institutions qui

permettent à la fois aux hommes d'affirmer leur esprit d'économie, et d'assurer pi ni à peu leur indépendance en les mettant à même de pouvoir trouver un jour, pour faire face à quehpie éventualité de la vie, le petit trésor péniblement amassé.

On ne peut parler du quatrième état sans voir se dresser le spectre rouge du socialisme. Faisons donc, d'après un savant, M. PaulJanet, l'historique de cette école qui, depuis son origine, a revêtu les formes les plus diverses, et posé les principes les plus contradictoires :

« La première période du socialisme, » écrit l'auteur des Problèmes du XIX' siècle, « est celle que j'appellerai période industrielle : c'est le temps des premiers écrits de Saint-Simon. Dans cette pi'TÎode, l'école socialiste n'est qu'un démembrement de l'école économiste. Saint-Simon invoque l'autorité de Smith et de J.-B. Say, et il se donne pour leur disciple. Son idée est que la première classe de l'Etat est la classe industrielle, et que, par conséquent, le gouvernement lui appartient. Déjà, à la vérité, vous Aoyez paraître certaines attaques contre les propriétaires, les rentiers, les oisifs. Mais quant au capital, il n'est pas seulement ménagé, il est couronné, ^'eut-on savoir quelle a été la première proposition socialiste? La voici, telle qu'elle est exposée dans le Catéchisme industriel de Saint-Simon : « Le roi créera une commission suprême des finances composée des industriels les plus importants. Cette commission sera superposée au Conseil des ministres. » Ainsi, une sorte de comité de salut public industriel, composé des principaux fabricants, commerçants, financiers, voilà quel a été le premier rêve de l'école saint-simonienne : c'était une ploutorratic. Le socialisme, dont le dernier mot a été : guerre au capital, a commencé par proposer le règne du capital.

« Mais le saint-simonisme se développe, le fouriérisme lui succède, l'owénisme, l'icarisme se pi'opagent : c'est la seconde période, la période utopicpie. L'idée qui domine dans celte seconde période est celle-ci : la société est livrée à l'anarchie, elle a besoin d'être organisée. L'idi'c (le rdigaiiisatiou s'empare de tons les esprits : aux siècles critiques, ou oppose les siècles organiques; à l'analyse, la

synthèse. C'est le moment des prédications humanitaires. A cette époque, le tout absorbe les parties, l'État, l'individu, l'humanité les peuples et les républiques. Dans cette seconde période, l'école socialiste s'est encore renfermée dans des constructions spéculatives : elle est restée plus ou moins en dehors des partis politiques : Saint- Simon se disait royaliste; l'école phalanstérienne était conservatrice en politique. Mais il vint un moment où l'école socialiste et l'école démocratique se rencontrèrent, se reconnurent et s'embrassèrent. Cette rencontre et cette alliance fut un des événements les plus graves du siècle.

Séparées l'une de l'autre, l'école de la révolution sociale, et l'école de la révolution politique n'offraient qu'un médiocre danger aux partisans d'un libéralisme réglé ; liées ensemble, associant leurs passions et leurs espérances, elles pouvaient tout renverser. »

« Quoi qu'il en soit, la troisième période du socialisme , c'est la période révolutionnaire et démocratique.

L'idée qui domine dans cette troisième période est celle-ci : 89 a été la révolution de la bourgeoisie contre la noblesse ; il faut faire aujourd'hui la révolution du peuple contre la bourgeoisie. Cette idée si simple, si logique, qui associait la cause du socialisme à celle de la révolution, toujours si populaire parmi nous, qui allait droit à un but précis et s attaquait hardiment à la propriété et au capital, appartient surtout à Louis Blanc et à Proud'hon. Arrivé là le socialisme prenait deux routes séparées et même absolument contraires.

« Suivant les uns, cette révolution doit se terminer par une organisation nouvelle de la société sous l'empire d'un gouvernement populaire énergique ; c'est l'union du principe démocratique et du principe saint-simonien; suivant les autres, le gouvernement doit

Fig. ii'i. — l'ieire Leroux. Coiisidi'ranl. Girardin, Ilaspail, Proudlidii saciilianl sui l'autel du Progrés. — Fronlispice de VAlmanach des Rrfonnateurs (1830).

lûO DIX NEUVIEME SIECLE.

seulement servir à faire la révolution et à détruire la tyrannie du capital. Mais cette œuvre une fois faite, le gouvernement doit disparaître à son tour comme étant le dernier des privilégiés : c'est la doctrine du laisser-faire poussée à ses dernières limites. Ainsi le socialisme démocratique se partageait en deux branches : le socialisme communiste et le socialisme anarchique. Telles sont les principales phases de ces diverses écoles de 1817 à 18 '18. »

Conliniions, en nous tenant également aux grandes lignes, le tableau tracé de main de maître par .M. Paul .Janet. Louis Blanc avait rêvé un ministère du progrès devant accomplir pacifiquement la révolution sociale, et amener progressivement, sans secousses, l'émancipation des prolétaires; ce « ministère du travail » que préconisaient également Victor Considérant et Lamennais, devait racheter les chemins de fer, les mines, transformer en banque d'Etat la banque de France, centraliser au profit de tous les assurances, établir sous la direction de fonctionnaires responsables, des entrepôts où producteurs et manufacturiers pourraient déposer leurs marchandises, enfin, ouvrir des bazars pour le commerce do détail. Ministre et ministère tout était prêt, mais projet et programme furent étouffés par la bourgeoisie effrayée des proportions que prenaient les réclamations du travail.

Sous l'Empire, le mutuellisme triouq)lie : rinternationale, à son début, réclame simplement l'augmentation des salaires et la diminution des lienres de travail. En 1869 les socialistes sont encore animés du désir d'arriver à une sohiticin pacilitjue.

A partir de 1870 les partis se divisent à rinliiii : le congrès de Paris (187(')) se prononce pour la coopération; au congrès de Lyon (1878) ai)j)araît le collectivisme, qui triomphe, l'année suivante, à Marseille. En 1880 le conjTfrès du Havre rédii^e un nouveau programme et donne naissance an Parti ouvrier socialiste révolutionnaire français, puis, après des discussions et des luttes sans nnnilirc entre révolutionnaires ;\ tous crins et modérés, les congrès tenus en 1880 voient Irinrnplier la doctrine « possibilisle évolutitinniste ». l^es syndicats professionnels autorisés par une loi

CLASSES, MŒIRS, INFLUENCES, THÉUKIES SOCIALES. loi

du 21 mars ISH'i avaient contribué pour beaucoup à ce résultat. De quelque nom qu'on l'appelle, le socialisme de 1891 n'est plus du tout celui de 184H. Alors ce sont encore des littérateurs, des politiciens qui prennent la parole, alors — et cela durera jusqu'en 1885 — on est dans la période des projets de réforme. Maintenant les intéressés, c'est-à-dire les ouvriers, sont entrés en scène; maintenant, cessant d'être un rêve, le socialisme est devenu un fait, et a trouvé son programme précis, sa formule dernière, ce

Fig. u'>. — Compasiioiis du lourde France : Procession <Ui iliof-d'œuvrc. U'aprcs une gravure de l'i'poque (vers 1810).

qu'on appellera comnuinément a les trois huit », en d'autres termes, la journée coupée en trois, 8 heures de travail, 8 heures de repos, 8 heures de liberté. Au fond, toujours la vieille formule de l'augmentation des salaires cl de la diminution des heures de travail. En fait, la classe ouvrière paraît avoir renoncé momentanément à son 1789, à la prise de possession violente de la bastille bourgeoise; plutôt disposée, ce semble, à s'organiser, à se syndiquer, de façon à opposer force à force, puissance à puissance.

Après les anciennes corporations, après les compagnonnages, voici donc les syndicats de métiers, c'est-à-dire un retour au passé sous une forme nouvelle, ce qui ne sera pas une des choses les moins curieuses de notre époque; devant le patron, le syndicat ouvrier

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prend l'attitude de la commune bourgeoise devant le seigneur : comme elle, il se syndique pour la défense de ses droits et, an besoin, pour la résistance.

Aujourd'iiui entièrement disparu, le compagnonnage a fait grand bruit durant la première période du siècle, réformé, du reste, aux approches de 1840, par un travailleur à l'esprit ingénieux, le citoyen Agricol Perdiguier. Bientôt les enfants de Salonion , les enfants de maître Jacques, les enfants du père Soubise — ainsi appelés d'après les noms des prétendus fondateurs — auront disparu du souvenir des générations présentes; bientôt on ne saura plus (pie les tailleurs de pierre étaient des loups, les charpentiers des renards de liberté', les menuisiers et les serruriers des gavots; chaque société aj-ant ses classes, ses alTdiés, ses aspirants, ses règlements particuliers, la plupart, — jusqu'au moment de la réforme Perdiguier — vivant en état constant de rivalité et se livrant souvent des combats sanglants pour la possession du travail, dans une localité, à moins que, plus paciOques, elles ne se fussent au préalable entendues pour la confection d'un die f-d œuvre, le vainqueur expulsant alors de droit ses concurrents.

Avec ses idées de solidarité, avec ses coutumes revêtues d'une certaine allure mystique, avec sa a maison » où la société loge, mange, tient ses assemblées, avec sa « mère «, avec son système d'embauchage, avec son topage, — façon thml les compagnons se frappaient la main en signe de reconnaissance, — le compagnonnage apparaît au XIX" siècle comme une sorte de chevalerie ouvrière. Ou'ils soient en cortège anldiir du cliif-d'œuvre, ou cpiils accomplissent, sac au dos, leur tour de France, tous ces « pays y> on\ des rubans au chapeau, sur l'cpaulc, au cou ou à la boutonnière; tous portent des cainies. courli's ou longues, qui, aux jours de cérémonies, se pareront égalenuMit de fanfreluches; tous se suspendent en boucles d'oreilles, ces nndliplcs attributs, l'équerre et le compas, le fer ù cheval, le niarirlit ou la ratdctle. Et c'est ainsi qu ils se font la conduite, (juils (■('■Iriiri'iil li'ur fiMi' pali'onalr, qu ils aeooinj)agn('nl les morts à Icui' dcrnièie dcmiMin".

Pondant la première moitié du siècle, dans tous los départements, les jeunes gens qui se sentaient pris du désir de voyager, de voir et de s'instruire, partaient de leurs villes ou de leurs villages, allaient s'aflilier à une société de compagnons, faisaient leur tour de France et, après trois ou quatre ans de « promenade » , revenaient s'établir dans leurs foyers.

Fi;, fiii. — Vue sénérale de Tusiiie de MM. Harmel Iréres, au Val-dcs-Bois (Manie).

o Cette usiuo, type des institations ouvrières catholiques, coiuprenl le peignage do 1b laine, la teinture, la filature en carde et en peigné, le retordage et la nouveauté. Elle est actionuée par la rivière lo Suippe, et par trois machines II vapeur. L'entrée principale a revêtu la forme d'une chapelle. Ces élablisfemcnts ayant été incendiés le 13 septembre 1S7<, les b&timenta actuels datent de H75. — Dans les cours s'élève la statue de Notre-Dame de l'Usine, bénie solennellement, le 28 août de la même année, par le cardinal Langénieux, archevêque de Reims.

Alors, la classe ouvrière ne songeait pas encore aux revendications farouches; alors, les ouvriers sédentaires et les ouvriers nomades se trouvaient séparés par le rituel compliqué du compagnonnage. Tandis que les premiers entraient volontiers dans les sociétés secrètes, si nombreuses sous la Restauration et sous Louis-Philippe, les seconds passaient leur temps à se jalouser entre eux. Bientôt, je veux dire entre 1830 et 1848, un veut de libéralisme vint souffler sur ces associations léguées par l'ancien régime ; les novices, les rciutids, ne voulant plus des noviciats longs et pénibles, fondèrent de nouvelles

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sociétés qui, Ijaséos sur un principe difTérent, supprimant cannes, rubans, mots de passe ou de ralliement, tout l'arsenal du passé, devinrent de pures sociétés de secours mutuels et transformèrent ainsi peu à peu l'ancien système. Du reste, en bas comme en haut, resjirit changeait et se portait vers les choses pratiques.

Associations de secours mutuels, sociétés coopératives de production ou de consommation, caisses de retraites pour la vieillesse, assurances sur la vie , qu'elles soient sous la protection de l'Etat ou qu'elles dépendent des grandes sociétés, toutes ces formes d'associations dues, pour la plupart, à la seconde moitié du siècle, réaliseront des améliorations considérables dans le sort des travailleurs, leur assurant un logis propre et commode, leur donnant même la possibilité d'en devenir propriétaires.

Ici, les institutions fondées avec le concours d'une idée religieuse, là, les institutions purement sociales, du reste poursuivant un but identique, cherchant également à développer l'esprit de solidarité, ayant également eu vue le côté professionnel, coopératif, économique, et le côté de préservation. Boulangerie, boucherie, etc., toutes les installations nécessaires à l'ouvrier se trouvent ainsi organisées coopérativemeut. Qu'il s'agisse de XUsinedu Val-des-Bois, fondée le 10 juin

ii'J^'uÎLilîiHltTÎ

li^

Kii;. Ii7. — Vue géiicraU- (les Usiiiu» cl du hninilisière do tiuise (Aisiu'), fondo on mv.i.

e Los 1):\tiinvtitj4 «lu foml colutituent lo FAmlIUlîiri- roiitml Avec toan Ion mnfraHln». Au niilloii, sur )k pin;*', ctt Ia HUtiif du fon- ■lutteur, M. Godln. Lulii^tlment du dormit cuntkout lo tliMtro vt lo« éoolc». Au preuiier plAn.MRr Ia pAucht', lo l-'AunlUtàro do LAndrceli-*; l.'H MtlmonU à drolto rcnfomioot la jeu do bonlon, l'AUmoutAtion, le Cahiuo, Ia kaIIo d'oacrimo, lo porcherie et In iMuie.rour.

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1840 par M. Harmel, près de Reims, ou du Familistère de Guise dans l'Aisne, dont M. J.-B.-A. Godin jetait en 1859 les premiers fondements, — je cite les deux établissements modèles — c'est la même idée, l'amélioration matérielle et l'amélioration morale du sort de l'ouvrier, le développement des facultés intellectuelles considéré comme le couronnement des facultés matérielles. Qu'on fasse intervenir, ici la religion, là la philosophie spiritualiste, peu importe; ce qui doit être retenu, c'est la sollicitude envers l'enfance se manifestant dès le berceau, ce sont toutes ces utiles créations : caisses d'épargne, de prévoyance, d'avances et de prêts; assurances contre les accidents et sur la vie; cercles d'ouvriers, récréations et jeux, théâtre, musique instrumentale, conférences, lectures, etc. Et ces associations qui A-isent à être des sortes de sociétés en diminutif, sanctifiées par le travail, ont reconnu la nécessité des jeux pour le développement physique et moral de la jeunesse, ont proclamé le besoin des exercices corporels, tant il est vrai que l'œuvre capitale du siècle consistera peut-être à dégager l'Ame humaine du travail manuel et mécanique qui l'étoufTe et l'enserre.

Dans les villes comme dans les campagnes, voici donc les classes déshéritées parvenues à un état de bien-être relatif qu'elles ne

Fig. 08. — Suite de la gravure précédente.

o Cfiine et mngnsins de rrodurtion (ks hnn^ars situéj à droite «ont pour le Kib'.e). Sur le dcTnnt, il gnuoho, sont dUKrentea m«ieons d habitntion. Dans Ift pointe, à l'cïtrémit*-, la salle de gymnastique.

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possédaiiMit point aiiparavaiil. <^)iiaiil aux (liiTiMi-nces existant Imi-

jours outre le paysan et l'ou-

vrier, elles tiennent au caractère même de ces deux classes : le premier, essentiellement sobre, travaillant dans l'espoir de devenir propriétaire d'un Idpin de terre; le second, dépensant avec ]ilus de facilité le produit de sa journée. Mais parviennentils à amasser un petit pécule, à fonder un petit commerce, tous d'eux s'embourgeoisent facilement; tous deux par leur costume, par leur genre de vie , se rapprochent du b(iuri;eois ou du propriétaire rural. 11 ne leur manquera, pour être au même niveau, que la physionomie, l'attitude extérieure, la façon de porter le costume, la Idancheur de la peau, seules choses (pii, à notre époque d'égalité parfaite et d'émancipation par l'argent, contribuent encore ù établir des distinctions sociales. On peut croire (piune sorte de sélection, acconq)lie par la nature elle-même, viendra ainsi reniplaeer les aristocraties des siècles passés, et que, dans rav<'nir, la société française ne comprendra plus cpu' deux classes bien tranchées : les classes aux mains blanches, les elasses aux mains caleuses. Emancipé, l'homme des champs n'a point vu comme d'autres, disparaître les diilicultés de l'existence : tel il était en 1789, tel il se retrouve en ISSi), avec les marques indélébiles de son origine et les stigmates de ses souffrances séculaires. Pour lui, la terre n'a point changé, toujonis aussi aride, toujours aussi uiarAtre. Ne faut-il pas,

Fig. G'J. — Le Semeur de l.-F. Millcl. (I8:il.) D'après le dessin api>arlenant à M. Kouarl.

lujourd'ilui (•

autirl'ois, i'auelicr. fanrr, Wov les gerbes, battn

en grange, vanner, répandre le fumier, labourer, semer. D'où, chez

CLASSES, MdLilKS, INFLLENCES, THEOUIES SOCIALES.

ceux qui restent fixés au sol, la persistance du même type à travci's les siècles. Malgré toutes les idylles de Rousseau et de Theuriet, le pauvre laboureur est encore tel que le dépeignait Chateaubriand, retournant la terre de son tombeau avec le soc de sa charrue et mêlant ses sueurs brûlantes aux pluies glacées de l'automne.

Qu'il ait la cotte ou le bourgeron, blouse blanche ou blouse bleue, l'ouvrier, lui non plus, ne s'est guère modifié depuis 1800, tout au moins depuis le moment où il a rejeté ce qu'il avait encore conservé de son costume dix-huitième siècle. Ainsi les ouvriers crayonnés par Duplessis-Berteaux ont encore , quelquefois , des allures d'opéracomique ; trente ans plus tard, lorsqu'Henri Monnier dessinera ses types professionnels, la physionomie générale aura bien changé. La casquette et le chapeau rond deviendront, dès lors, la coifl'ure générale : seuls quelques indépendants, tels les tj-pographes et les peintres en bâtiment, chercheront à se distinguer, arborant le bonnet de police en papier et le chapeau-artiste, à cône élevé ; fantaisies des époques heureuses , qui disparaîtront peu à peu au fur et à mesure que le siècle avancera, et que le travail indépendant sera étouffé par le travail réglementé.

Fi^'. 70. — ouvriei-lenassier. Tableau de Roll. (Salon de 1882.) ( Acliiellemeut au Musée de Genève.)

DIX-NELVIEME SIECLE.

Notre époque ne cnniiiiit plus le serf attaché à la glèbe, mais elle a encore sou paria, le miueur; depuis 1817 « raun<''c clièie », elle a,

li;;. 71. — Appel (les mineurs. — D'après le tableau de Delanre, au Salnn rie la Société nationale des llcaux-.\rts (1890). (Actuellement au Ministère des Travaux publies.)

eu quelque sorte, supprimé les famines, mais elle a vu naître les grèves. Dans bien des contrées, il y a cent ans, en n'employait pour descendre dans les entrailles de la terre que des criminels endurcis; aujourd'hui l'hounête ouvrier va chercher eu ces profondeurs son pain tjuotidicn, heureux s'il n'y trouve point la nuit élerucilc Dénouement quelquefois hoirilili', qui couvre la contrée de veuves et d'orphelins, qui répand partout menaces et iinjirécations, tandis que la grève, eu proniciiiinl sfs masses irritées, met sduvciiI en jiéril l'usine, ce château du nouveau seigneur, l'industriel. Ici, la cohue des veuves éplorées; li\, la poussée des modernes « meurt-de-faim «, aux vêtements noirs et déchirés, aux peaux Itronzées et décharnées.

Autrefois, c'étaient de simples agglomérations ; aujourd'hui, ce sont des villes entières, couvertes d'une pluie continue de fine poussière, remplies d'une épaisse fumée, avec leurs maisons aux noires façades, avi'c linrs fours aux hautes cheminées toujours en llanimes, avec leurs ruisseaux de funtc en ItisiDii. axcc leurs avaliiiulics di' cdkr linijcuirs

CLASSES, MdElRS, I M-'LL E.N CES, THEORIES SOCIALES.

rouge. Ici, les mines d'Aiizin; là, les forges du Creuzot, seigneuries du charbon et du fer, où viennent s'échelonner, se grouper autour de la résidence directoriale les petites maisons basses des ouvriers flanquées d'un pauvre jardinet.

Féodalité m'oderne dans toute son implacable nécessité, traînant après elle je ne sais quelle mystérieuse grandeur et quelle empoignante tristesse.

Faut-il dire, en terminant, il n'y a plus de classes, il ne reste que des situations et des intérêts, des employeurs et des employés, des producteurs et des consommateurs. Je ne sais, mais le XIX*^ siècle dans son entier, peut être considéré comme avant vu se former, gran-

Fig. "2. — l.a Grève. — D'après le tal>leau de Roll, au Salon de 1880. (Actuellement au Musée de Valeneiennes.)

dir et disparaître le règne de la bourgeoisie. Demain une question primera tout : l'organisation des rapports entre le capital et le tra-

DIX-XErA'lI- ME SIECLE.

vail, rorganisatioii île la société industrielle et scientifique appelée à remplacer la société politique. Or, tous les partis actuels, politiques ou religieux, s'occupant de cette grande question, tous créant des cercles, des associations, des corporations, ou se demande (pielles influences prévaudront. En un mot, la société de demain sera-t-elle athée ou chrétienne, matérialiste ou idéaliste? C'est ce que l'avenir seul nous apprendra; et cet avenir s'appelle déjà le vingtième siècle.

Fig. "a. — Lu cluirc Nalioiiale.

Kionlispice (lu liOileur Frniirais (18âti).

LES FEMMES ET LEUR ROLE