COSTUMES PARISIEN

r.lîAVÉS PAIi CATINE ü'Al'liKS I.AN'TF ( Vei’S 18-20).

1. Bonne d'enfants. — 2. Ling^^e aniljnlnnte. — 3. Cantinitre de la garde nationale. — 1. BuuquetiUro.

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trefois : la beauté, même sous sa forme idéale, n’est point immuable et, non seulement les siècles, mais les générations se présentent à nous avec des physionomies bien différentes, abstraction faite de l’influence que les modes peuvent avoir, soit sur le visage soit sur la tournure. D’autre part, à côté de ces physionomies changeantes — résultat des idées , des préoccupations du moment — il y a, en quelque sorte , des qualités de race qui restent immuables ou, ' du moins, qui se modifient rarement.

C’est ainsi que, une fois le type de la Française du siècle formé, on ne trouvera plus aucune différence entre la Parisienne de 1820 et la Parisienne de 1890, comme esthétique générale, comme sens intuitif de la toilette. Je n’en veux pour preuve que ce portrait, tracé par Forster entre 1830 et 1845 :

(c C’est pour les Parisiennes que l’on a inventé cette expression intraduisible dans toutes les langues connues, de minois chiffonné, qui, malgré la critique, dit que tout en elles est fait pour plaire.

Fig. 89. — 51“ Juliette Dodu, décorée de la I-égion d’honneur et de la médaille militaire pour sa conduite pendant la guerre de 1870. Portrait par Lœvy d’après une photographie.

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(( La Parisienne est, avant toute chose, gracieuse; sa beauté consiste dans l’animation de son visage, dans le feu brûlant de sa prunelle; sa taille est svelte, allongée, aux contours délicats. Le développement de la poitrine et des épaules est un peu restreint, mais ses hanches sont hardiment accusées, sa jambe artistement modelée. Leur pied est petit, avec le cou-de-pied cambré et élevé; elles peuvent lutter, sous ce rapport, avec las senoras espagnoles, qui, comme chacun sait, ont des pieds admirables. En général, les bras de la Parisienne sont gracieusement attachés, arrondis, terminés par des mains petites, douces, du plus charmant contour, et surtout excessivement soignées. »

Or je ne sache pas que rien doive être retranché, aujourd’hui, à ce portrait émanant d’un observateur fidèle, d’un appréciateur sincère des charmes de la Parisienne.

Et maintenant, à l’aide des portraits peints, à l’aide, des beautés soigneusement décrites par les écrivains et les romanciers, cherchons à restituer les types du moment, ceux *qui servent d’original, ceux dont on retrouve facilement, dans une époque, l’allure, le costume, le ton, la façon d’être et même jusqu’à la façon de dire; mais sans vouloir en rien généraliser, sans prétendre appliquer à toutes les classes la physionomie d’une élite sociale seule appelée à faire figure dans le monde et devant la postérité.

Voici les femmes du premier Empire, opulentes, aux assises solides — ainsi les aimait le maître — au regard conquérant, à l’attitude hère, aux fraîches carnations, à l’appétit robuste, du reste, mangeant pour se faire du teint. Les mouvements ont une certaine brusquerie voulue , les poses, multiples et diverses, sont savamment étudiées ; l’ensemble, quelque peu charnu , ne manque pas de majesté. Telles la duchesse de Bassano, la comtesse Régnault de Saint-Jeand’Angély, la comtesse Visconti, Pauline Borghèse, Caroline Murat, la princesse de Salin, M”® Hainguerlot, de Ponte-Corvo, Récamier elle-même, quoique avec plus de nonchalance dans le corps, avec plus de mélancolie dans le regard, quoique avec certaines réminiscences dix-huitième siècle.

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Chez elles, tout est appris; chez elles, tout vise au solennel. Ce n’est pas seulement une aristocratie de date récente ; c’est encore une aristocratie qui tient à se caractériser, à ne point être confondue avec l’ancienne noblesse. Donc, à côté des éblouissements que comportent tous les luxes, les femmes de l’Empire eurent bien réellement des manières à elles. Sans cesse dansant, sautillant, marchant à peine.

Fig. 90. — La princesse de Salm, surnommée par Chénier « la Muse de la Raison » et le « Boileau dos

femmes. » (1767-1845). Portrait de Girodet-Trioson. — D’après la lithographie originale de Maurin.

glissant comme des sylphes légères, pinçant leur jupe d’un geste entendu, allongeant leurs bras peu vêtus, mettant leurs gants avec art et méthode.

Le visage, l’air, l’attitude se modifièrent lorsqu’apparut Psyché et V Amour de Gérard. Alors, ce fut le règne de la pâleur; factice ou réel, le rouge dut entièrement disparaître, et les femmes se rendirent intéressantes par le visage « à la Psyché ». Plus tard, Corinne tournera la tête aux belles dames de 1807 et de 1808 ; se croyant au cap de Misène, toutes prendront des poses inspirées, pinceront de la l3"re ou de la harpe, couvriront leurs épaules d'une écharpe volant à tous les vents. Femmes romanesques, dans le sens « troubadour », égale-

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ment dignes de passer à la postérité par l’excentricité de leurs noms; souvenir de la période directoriale, encore à la mode en 1830.

Ouvrez le Journal de Poche ^ curieux almanach de 1804, vous trouverez la liste complète de ces prénoms prétentieux et antiques, aux terminaisons quelquefois bizarres. D’Adamina, d’Agrippine, d’Amanda, d’Ambrosine, d’Androméa, d’Arabella, d’Artémise, d’Atala même, sans oublier Aurore, on arrive à Bérénice, à Bridgetina, à Galipso qui évoque en nous le souvenir de la grotte, à Caroline, alors nom royal, à Cléopâtre quelque peu déchu, à Clodomir que prendront indifféremment fdles et garçons, à Cœlina dont on fera, plus tard, l’enfant du mystère, à Corinne, nom cher à toutes les femmes.

Puis voici, mélange des souvenirs de l’antiquité et du moyen âge, des sultanes et des amours royales, Daphné, Déjanire, Diane, qui survivra à toutes les révolutions, Egérie, Erato , Ermance dont l’orthographe est encore latine, Estelle, Esther qui ne rencontrera plus d’Assuérus, Eulalie, Euphrasie qui se confineront, par la suite, chez les vieilles filles, Florella, Gabrielle, Galathée, Gracieuse, Gulnar qui florira surtout à la période romantique. Honora, Hortense et Joséphine, noms d’impératrices qui resteront dans les familles bonapartistes, comme Marie-Antoinette chez- les royalistes, qui se populariseront aussi de la même façon, Idalie, Idoménée, Irène, Isaure, Lais, Léda, Léopoldine qui, de nos jours, se rencontrera particulièrement en Belgique, Lesbie, Lodoïska, Lycoris, Malvina, IMathilda, Maxence, Mélanie, Minerve, Mirza, Nancy, depuis affectionné surtout par les jeunes Anglaises , Nelly devenu également étranger, Niobé , Octavie , Olimpie , Palmira, Pauline qui sera bien porté comme tous les prénoms de princesses, Pauliska petit diminutif familier.

Et toujours le même mélange ; toujours les mêmes influences. En suivant l’ordre alphabétique on trouve; Pénélope, Phryné, Psyché, Pulchérie, Boxane, Sapho, Sélisca, Stratonice, Terpsichora, Thalie, Théodore, Timoclée, Valentine, ^"énus qui ne sera pas donné avec toute la discrétion voulue, Vesta, Virginie, très aimé des bourgeoises depuis Bernardin de Saint-Pierre, ^^Vrtherie qui marque bien l'in-

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fluence exercée par Werther sur la société du jour, Wilhelmine popularisé par les grandes-duchesses, Zénobie, Zoé, Zoflora, Zulma clôturant dignement la liste; — longue et pittoresque nomenclature qui ne rétablit pas seulement la personnalité civile de toute une génération féminine, qui donne l’origine de nombreux noms encore couramment en usage; véritable document sur les mœurs, les idées, les préférences de la période initiale du siècle, qui permet, ce semble, de restituer avec plus de précision les multiples physionomies abritées derrière, qui montre avec quel soin on cherchait des prénoms extraordinaires, pour que les jeunes personnes ne fussent pas exposées à confusions regrettables avec leurs caméristes.

Voici les femmes de la Restauration, plus minces, plus pâles, plus agréables que belles, — la beauté classique semble ne plus être à la mode, — avec des apparences de malaise, quelques-unes s’exerçant à copier les airs et les attitudes des figures de missel. Les unes, femmes d’ancien régime, cachent leur coquetterie avec un soin extrême, marchent les yeux baissés comme si elles sortaient de leur ogive; les autres frappent, au contraire, par l’éclat de leur parure, tenant à bien prouver que leurs maris ont en main le sceptre de l’industrie. A la froideur calculée des profils romains succédera le mélancolisme byronien mis à la mode par les hommes. Comme beauté la reine incontestée sera M“° de Barante; comme élégance, l’arbitre suprême sera la duchesse de Berry.

Mais les traits douteux ont pris le haut du pavé et, s’il faut en croire M“® de Girardin, nombre de femmes du jour qui, certes, ne manquaient pas d’esprit, avançaient leurs jolis pieds quand on regardait trop longtemps leur visage. D’autres écrivains, il est vrai, attribuent cette sorte de timidité à des motifs absolument différents. « Tandis que la femme du premier Empire, écrit l’un d’eux, visitant Paris en 1825, affecte une certaine crânerie et supporte sans baisser les yeux le feu des regards étrangers, la femme de la Bestauration, modeste et même gauche, facilement absorbée dans ses pensées, est une rêveuse et une mélancolique. Alors même qu’elle fixe quelqu’un d’une manière directe et prolongée, ses regards sont absents de la per-

sonne qui les reçoit, parce que sa pensée est toujours ailleurs, vers les souvenirs d’antan, vers les pages et les châtelaines. » Influence gothique qui a réellement contribué à donner une physionomie nouvelle, et qui se fera également sentir dans les noms alors octroyés. Eglive, Elvire, Laure, Claire, Raymonde, Rosine, Valentine, Orphise, aussi

Fig. 91. — M™' Danioreau-Cinti, du Tliéàtre-llalien, de l'Opéra et de l'Opéra-Coniique (1801-1863). — D’apres la litliographie originale de Vigneron (vers 1829).

typiques pour le sentimentalisme de la Restauration que les autres pour le sentimentalisme de l’Empire.

Voici les femmes de la monarchie de Juillet, nerveuses, aux sensibleries outrées, continuant par genre, la conception movenâgeuse de la Restauration.

Contrairement à leurs ancêtres, ces femmes mangent peu et se nourrissent de choses légères pour ne pas grossir, pour ne pas apparaître (( matérielles ». « On se mit à l’eau », dit le D’’ Véron dans ses J/e-

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moires d’un Bourgeois de Paris, « les femmes du bel air prétendirent ne plus se nourrir que de feuilles de roses. Elles créèrent cet usage à table de ne remplir et de ne parfumer leur verre qu’avec leurs gants, comme pour bien constater leur sobriété » .

Guerre aux joues roses et fraîches, c’est mal porté, « commun »

Fig. 92. — de Mirbel, miniaturiste, peintre de la maison de Louis XVIII et de Charles .\ (179G-1849). Tableau de Champmartin. — D’après une gravure d’Heiiriquel-Dupont.

au possible. Mais s’évanouir est fort à la mode. Toute femme qui se respecte doit avoir ce ses vapeurs ». « Du temps de l’Empire », dit iM™® de Girardin, dans ses Lettres Parisiennes, « on s’évanouissait volontiers pour un rien, pour un mot, pour un regard; puis, sous la Restauration, tout à coup on a cessé de s’évanouir; voilà maintenant qn’on se révanouit. »

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Et de cette époque date bien réellement la science de l’évanouissement, sous ses formes multiples, évanouissements politiques, évanouissements dynastiques à l’usage des femmes de négociants nouvellement présentées aux Tuileries, évanouissements lyriques, lors de

l’exécution de quelque morceau à grand effet ; évanouissements sympathiques ou romanesques, de toute antiquité, à la portée de toutes les classes. Evanouissements rapides ou prolongés, suivant les besoins de la cause; évanouissements réels et trop souvent factices, dont s’empareront la comédie et la satire sociale, qui permettront à Devéria et à Gavarni de crayonner et les femmes qui font des scènes, et les femmes qui fondent en larmes, et les femmes qui se traînent aux genoux, en

Fig. 93. — Satisfaction. Jeune femme contemplant son chapeau dans la glace. D’après la lithographie originale de Jean Gigoux (1832).

11“' Antoniu Moine, femme du sculpteur romantique, mort en I8i9. — D'après la lithographie originale de Léon Noël.

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enclaves repentantes, femmes idéales ou femmes matérielles, toutes vraiment belles, étalant un luxe royal sur des mœurs bourgeoises. Toutefois, ces femmes étaient trop heureuses de leur récente élévation pour se livrer indéfiniment aux douleurs, aux sacrifices, au « gothisme » et même au romantisme. Rachel, que se disputaient le faubourg Saint-Germain et la Chaussée d'Antin , Rachel , qui colportait sur les deux rives les imprécations de Camille ou le songe d'Athalie, allait, jusque dans les plus petits détails de sa personne , servir de modèle aux physionomies du jour.

La fin du règne vit éclore le type très fêté, très chanté depuis, du joli minois dont M““ de Vaines restera le parfait modèle, et le type de la femme sémillante, si bien dépeinte dans le théâtre de Scribe, qui trouvera en Volnys une de ses figures accomplies, qui conservera sa popularité jusqu’à la fin du second Empire. Et si l’on veut connaître les femmes les plus en vogue de l’époque, celles qui donnèrent réellement le ton, celles qui furent les reines de l’élégance et du bon goût, il faut feuilleter la curieuse publication Les belles femmes de Paris, où se rencontrent, côte à côte, M'““ Gibus, la belle chapelière, et M'”® de Toreno, la belle ambassadrice, M"'® de Girardin et V™® Victor Hugo, Julia Grisi, Léontine Fay, Cornélie Falcon,

Fig. 94. — M'““ Victor Hugo (Adèle Fouclier), 1804-18G8. — Tableau de LouisBoulanger. — D’après une eau-forte de Célestin Nanteuil, pour L’ Artiste.

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tous les Kepseakes où ces types divers se trouvent reproduits à l’infini; il faut surtout examiner dans leurs détails, les portraits de la duchesse d’Istrie, de la comtesse Lehon, de Lady Dorsay, de la duchesse de Grammont, beautés différentes d’origine, de race et de

Fig. 93. — Trois Grâces : Féonüne Fay, Jenny Yertpré, 51“"= Dortueuil. D'après la lithographie originale de Grévedon, vers 1834.

genre, qui commençaient cà accentuer le cosmopolitisme de la société parisienne.

Enfin, voici les femmes du second Empire, belles créatures à la taille élevée, au maintien superbe, portant haut une tête souvent rêveuse dont le profil correct faisait la gloire des portraits officiels de interhalter et des poétiques fantaisies de Baron. Beaucoup eurent la

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beauté olympienne, beaucoup popularisèrent à nouveau le genre de l'école vénitienne ; toutes cherchèrent a se rapprocher de l’Impéra-

Fig. 9G. — La duchesse de Mouchy (princesse Anna Murat). Portrait par Chaplin, à l’Exposition des Portraits du Siècle (t88.'î). — D’après une grav. de Baude (Monde illustré, 33 février 1884).

trice comme physionomie générale, toutes cherchèrent les ressemblances dix-huitième siècle, lorsque la souveraine se prit de passion pour la pauvre reine. Immense chaîne de dames, au premier rang desquelles brillaient d’un éclat sans pareil la marquise de Gallifîet,

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la comtesse de Pourtalès, la duchesse de Mouchy, la princesse Murat, la duchesse de Morny. Toutes ces femmes eurent la joliesse des cours du seizième siècle, tandis que, par leur toilette, par les falbalas et l’ampleur des paniers, elles rappelaient quelque gracieux Watteau. Un moderne « embarquement pour C}ihère » greffé sur un biscuit de Saxe. Aux jolis minois du temps de Louis- Philippe avaient succédé les gentilles frimousses ^ et cela pendant que le genre chiffonné continuait à régner parmi les fdles du peuple.

Ainsi apparaissent les fdles de ce XIX® siècle, qui s’ouvre en ressuscitant Junon et se ferme au milieu du mélange de tous les types et de toutes les races, conservant cependant à la Française son charme et sa distinction.

Malgré ses spirituelles et pimpantes marquises, le féminisme du siècle passé ne sera, en effet, jamais le féminisme de notre époque. Autrefois, si étendu que fût son domaine, il restait, cependant, plus spécial : aujourd’hui, « la jolie femme » a déteint sur tout; il semble même qu’elle ait enlevé à la vieille dame quelque chose de la considération, du respect, de « l’auréole » dont l’ancienne société l’avait entourée.

Jadis, celle-ci faisait autorité dans le monde; elle était bien réellement la (( douairière », digne, grave, sérieuse, exquise de distinction, bonne et affable, malgré le mépris un peu hautain qu’elle affichait pour les idées nouvelles. Au milieu de ce charme, de cette situation privilégiée, sa gaieté paraissait survivre intacte. Quels que fussent ses travers, quelle que fût sa dégaine, — - telle, pour citer une ligure connue, cette duchesse de Luynes, belle-mère de Mathieu de Montmorency, aux traits durs, irréguliers, à l’aspect masculin, à la grosse voix, vêtue de costumes sans nom — elle savait quand même en imposer et l’on respectait toujours en elle la grande dame.. Aujourd’hui, en ce siècle de vapeur où tout marche, où tout se renouvelle, la femme âgée n’a plus la même position, je veux dire qu’on lui demande de suivre le mouvement, qu’on no lui permet plus de s’isoler, qu’on ne lui témoigne plus autant d’égards. D’où cette différence considérable, au point de vue des

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mœurs sociales ; autrefois, les jeunes femmes se pliaient aux exi-

Fig. 07. — Suzanne Rose, type de la femme âgée de notre siècle, comme M'“° Rétine, d’Aug. de Saint-Aubin, pour le XVIII® siècle. Portrait peint par Sandys. — D’après l’eau-forte de Rajon

gences des vieilles; aujourd’hui, les vieilles doivent venir au-devaiit de la jeunesse, si elles ne veulent se voir délaissées. Avec sa pou dre à la maréchale, la vénérable marquise rayonne sur le dix-huitième

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siècle, tandis que la femme de trente ans inventée par Balzac tient tout le XIX® à ses pieds.

Enfin, dernière particularité, peut-être voudra-t-on savoir comment vivaient ces femmes élégantes qui viennent de défiler devant nous en leurs traits caractéristiques. Adressons-nous donc aux contemporains.

Voici les goûts, les occupations de la femme de 1812, d’après VErmite de la C haussé e- d’ Andti. Dans son lit, elle a lu J/''® de la Fayette, elle s’est endormie en rêvant aux héros de de Genlis. Sa première pensée, une fois habillée, a été pour le chapeau que vient de lui envoyer la modiste en renom, un amour du prix de cinq cents francs, ce qu’elle s’empressera de ne point dire à son mari. Puis, elle s’est occupée de ses pauvres. « Après avoir écrit quelques billets, » nous dit-elle, « j’ai demandé mes chevaux et je me suis jetée dans ma voiture, en camisole, enveloppée dans un cachemire, et j’ai été au bain. » • — Retour à une heure, déjeuner, puis, avec son mari, visite à la Bataille de Èlarengo de Vernet, « un tableau qui fait courir tout Paris ».

Au sortir, rencontre d’un petit neveu dans le carick duquel elle va au bois de Boulogne, promenade courte, du reste, car à quatre heures elle est au manège, puis la voici avec une amie, courant les boutiques. « Il y avait un monde fou chez Lenormand, où, » nous apprend-elle, « il est du bon ton de se montrer... Courtois avait reçu des châles de cachemire. Après avoir été essa}^!’ des chapeaux chez Leroi, commander une garniture de camélias chez Xattier, prendre chez Tessier quelques essences et des pastilles d’aloès, je suis rentrée chez moi à cinq heures et me suis mise aussitôt à ma toilette. » A cinq heures et demie dîner, le soir aux Français, avec son mari, où c’était leur « jour de loge » ; vu la Gageure. Enfin, après le spectacle, fini la soirée chez une amie, la comtesse de G., qui avait une petite fête d’enfants, soupé, joué au creps où, avec son mari toujours, elle a perdu des sommes considérables. Bref, notre élégante termine ainsi son récit : « Je serai forcée, pour acquitter cette dette, de revendre à Sensier ma parure d’émeraudes. Je suis rentrée à quatre heures. »

l.a Française de 1889. (Portrait de .leanne Graiiier.)

U’aprcs la pointe-sèche de Rodolplie Piguet, ex-écutéc i)our V Estampe française (épreuve d’etat).

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Maintenant, conduits par M"'® de Girardin, pénétrons auprès d une élégante de 1840. Celle-là s’endort en lisant Mauprat de George

Fig. 98. — JI”' Volnys (Lcontine Fay), type de la femme élégante vers 18i0. Tableau d’Anaïs Colin (Salon de 1811). — D'après la gravure de A. RilTaut.

Sand, les Mémoires du Diable de Frédéric Soulié, VAuberoe rouge de Balzac, ou un roman maritime d’Eugène Sue, — les poésies de

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Musset sont déjà bien passées de mode — se lève à huit heures, se coiffe d’un bonnet de dentelles, surveille les leçons de sa petite fdle, prend son bain à domicile, va admirer la Prise de Constaiitine, d’Horace Vernet, passe au manège, achète, comme son aïeule, des étoffes et des fleurs, ne méprise ni les équipages soigneusement attelés, ni les coûteuses parures, mais, mue par un singulier esprit de calcul, d’économie mesquine, elle ne craindra pas de courir les magasins au rabais pour « trouver des capotes à vingt-deux francs, des bonnets de tulle à sept livres dix sous » . Elle dîne plus tard, va au théâtre plus tard, ou bien joue au whist fort sagement avec quelques jeunes amies, et malgré cette existence mouvementée prenant fm assez avant dans la soirée, ne se couche guère passé minuit.

Après cet embourgeoisement, 1890 reprendra tout l’éclat, toute la fébrile activité de la période initiale. Les noms, les habitudes, les mœurs auront pu changer; la vie de l’élégante ne se sera pas modifiée. A ce point de vue, l’œuvre du siècle reste debout, à peine entamée par l’invasion des mœurs étrangères, anglaises ou américaines. Malgré les séances chez les pâtissiers et chez les couturiers, malgré les « Expositions » des grands magasins, auxquelles une mondaine ne saurait se soustraire, on retrouve les chapeaux de cinq cents francs, la promenade au bois de Boulogne devenu « le Bois » tout court, le manège, les petits et les grands Salons ; le tout assaisonné d'habitudes prises un peu partout, comme ces visites, en groupes féminins, aux Musées, aux curiosités delà capitale, choses dont les femmes â la mode, autrefois, s’inquiétaient peu. Car la ce genreuse » moderne est esthétique et lettrée : elle a subi l’air ambiant, et, contrairement aux femmes chic du second Empire qui n’osaient pas afficher trop ouvertement ce qu’elles savaient , elle fait montre de nombreuses connaissances, toujours â l’affût de' ce qui est nouveau, raffiné, seyant, original.

La femme des générations précédentes avait des heures oû elle s’appartenait, oû elle était aux siens, à son intérieur; la femme actuelle continuaut M”" Benoiton, de joveuse mémoire, n'a plus

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un instant à elle, et dévorée par une fiévreuse activité, ne peut tenir en place. C’est le mouvement perpétuel en action. Mais, rap-

Fig. 99. — Type (le femme moderne : M"' Darlaud (Théâtre du Gymnase). Portrait peint par André Brouillet (Salon de 1888). (rhotoj. Boussod, v.aiadon et etc).

procliement caractéristique, on pourra voir l’élégante de la lin du siècle se porter à l’œuvre d’un peintre militaire, tel Hafîet, ou aller admirer les grandes toiles rétrospectives, telle la Reddition d’Hii-

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nùigiie de Détaillé, comme sa charmante aïeule allait « contempler, dans tous ses détails, » la Bataille de Marengo.

Toujours la recherche des aristocraties ou des privilégiés ; au dix-huitième siècle l’idéal féminin, c’était le marquis; au dix-neuvième, ce sera le militaire; jadis, les raffinements de l’esprit et de la toilette, aujourd’hui l’allure conquérante ou la tenue noble, en sa hère réserve, de l’armée de la patrie et du devoir. Supériorité intellectuelle ou supériorité morale; suprêmes attirances pour la femme.

Fig. 100. — La Jeune Mère. — Terre cuite de Chapu.