JOUETS ET JEUX. — ÉDUCATION

L’enfance autrefois; Tenfance aujourd’hui. — Caractère familial de l’enseignement. — Les enfants terribles, produit du siècle. — La maternité. — Le gamin. — L’enfant roi. — La nourrice et le parrain. — Promenades et hygiène du premier âge. — Plaisirs et jeux. — Nature de l’éducation actuelle. — Développement physique.

’enfance , au dix-huitième siècle , ne tient clans le monde, cju’une place restreinte, non que les enfants n’aient déjà, et comme toujours, du reste, vécu de leur vie propre, mais elle ne s’est pas encore émancipée et , surtout , elle ne préoccupe point l’attention publique.

Alors, les parents ne se piquaient nullement de tendresse, ils se contentaient d’embrasser leurs enfants le dimanche : « On amenait à madame la marquise ses deux fds dans son cabinet de toilette pendant qu’elle se faisait accommoder ; elle tendait la main droite à l’aîné, la main gauche au plus jeune; ils baisaient chacun cette main respectueusement, sans prononcer une parole, et puis l’abbé les emmenait, et tout était dit pour l’amour maternel juscpi’au dimanche suivant. »

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Autrefois, l’enfant était considéré comme un être incomplet — ce qu’il est en réalité — notre siècle en a fait un être privilégié qu’on se plaît à voir grandir, qu’on aime entendre babiller. 11 y a, avant tout, de l’homme dans l’esprit philosophique du siècle passé, même alors que la femme, comme sous la Régence, impose ses élégances ; perdue dans la hiérarchie des classes sociales, l’enfance n’a exercé sur lui aucune action directe.

M. Ernest Legouvé qui a écrit sur les- pères et les enfants au XIX" siècle, des ouvrages justement appréciés, me semble avoir fort bien saisi cette différence.

« Les enfants, » écrit-il, « occupent aujourd’hui une place beaucoup plus grande dans la famille : on vit plus avec eux, on vit plus pour eux; soit redoublement de prévoyance et de tendresse, soit faiblesse et relâchement d’autorité, on s’occupe plus de leur santé, on surveille plus leur éducation, on songe plus à leur bien-être, on écoute plus leur opinion. Ils sont presque.<devenus les personnages principaux de la maison. Un homme d’esprit caractérisait ce fait par un seul mot ; il disait : « Messieurs les enfants ! »

Avec ces idées nouvelles, l’enfant ne sera plus, comme autrefois, un membre sans influence de la famille, tenu à distance respectueuse du chef; il apparaîtra avec toute son individualité, rapproché des parents par l’affection. Tutoyé par les siens, il les tutoyé presque partout , quoique quelques familles aristocratiques croient devoir rester fidèles, par égard pour les principes, à l’antique tradition du vous, quoique certaines familles bourgeoises aient adopté cette appellation cérémonieuse, pensant ainsi se donner une noblesse qu’elles n’ont point.

Mais ce qui caractérise le mieux le profond changement introduit dans nos mœurs, c’est le fait qu’autrefois on ne portait pas le deuil des enfants, tandis qu’aujourd’hui, pour employer les expressions dont se sert M. Legouvé, « un père, une mère, auraient horreur de voir leurs corps parés de couleurs riantes, quand leur âme est dans le désespoir; on peut même dire que les seuls deuils éternels sont ceux qui suivent la perte d’un enfant. »

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En un mot, les deux siècles précédents avaient connu l’esprit de race, l’esprit de famille sous son côté solennel et hiérarchique, iis étaient restés fermés au sentiment de l’intérieur, de la vie intime, ils n'avaient pas vu l’enfant s’imposer dans la maison, y prendre une place à laquelle, de nos jours, aucune mère ne sera insensible. Et pour bien marquer la modification introduite dans les mœurs, le législateur

Fig. 101.— L’Éducation maternelle sous la Restauration. — D’après une litliograiihie de Vivant-Denon.

a fait de l’enfant cet héritier légitime qu’on ne peut plus dépouiller sous aucun prétexte.

Cette médaille aux brillants reflets aura, il est vrai, son revers: l’ingratitude filiale, qui se manifeste surtout dans les campagnes. J’ai dit, précédemment, que le sort de la paysanne ne s’était pas amélioré; la situation du paysan ne vaut guère mieux, lorsqu’il se trouve livré à l’avidité et à la rapacité de ses héritiers. Sur ce point même, le campagnard pourra regretter l’ancien régime, qui tenait les fils en respect.

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Quoi qu’il eu soit, quatre idées principales semblent se dégager de l’organisation de la famille au XIX® siècle, et M. Legouvé les formule comme suit :

La prédominance et la supériorité du principe de l’affection ;

L’avènement de la doctrine d’individualité ;

La double éducation de l’enfant par le père et du père par l’enfant ;

Le développement de la vie commune entre les parents et les enfants.

Très certainement, ce sont les guerres perpétuelles du premier Empire qui ont éveillé chez les femmes le sentiment de la tendresse maternelle : plus elles ont vu leurs enfants livrés à l’impôt barbare du sang, plus elles ont senti le besoin de les entourer de soins jaloux. L’éducation était rude, le collège avait les allures d’une caserne; il fallait bien réserver à ces petits quelques douceurs. La Restauration apporta un esprit déjà différent, et la monarchie de Juillet donna à l’enseignement un caractère familial et démocratique qu’il n’avait pas encore revêtu. Les fils du Roi, les enfants des princes vinrent sceller, pour ainsi dire, l’imion du pays et de la monarchie, en se mêlant au peuple, en partageant son éducation et ses jeux. Alors la distribution des prix, dans les collèges, se trouva être une des solennités nationales de l’année. Ecoutez M™® de Girardin en 1837 ;

« C’est un beau jour pour les parents, même quand ces parents sont rois. Une mère a dit un mot charmant en apprenant que son fils avait le premier prix d’histoire : « Dans sa position, c’est le prix que « j’aime le mieux. » Cette mère est la reine des Français...

« C’est une heureuse idée que le roi a eue de donner à ses fils le droit d’éprouver une des plus belles émotions de l’enfance, et pour lui-même, c’est un doux plaisir de quitter un jour les ennuis du trône, pour venir en père de famille voir couronner ses enfants, comme un bon bourgeois. Le seul privilège qu’il se soit réservé est celui d’amener tous les siens à cette cérémonie, faveur refusée aux autres parents. Le duc d’Aumale et le duc de Montpensier avaient donc, de plus que les autres, le bonheur d’avoir pour témoins de leurs succès

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tous leurs parents, tantes, sœurs et frères ; on ne les reconnaissait princes du sang, entre tous les élèves, qu’à ce surplus de famille interdit aux autres. »

Il faut insister sur ce point, car c’était, en somme , le triomphe d'un principe nouveau. Jusqu’alors l’éducation, dans les grandes familles, et, à plus forte raison, dans la famille royale, était restée étrangère à l’esprit

du pays ; l’égalité avait été souventes fois , affirmée entre hommes , elle n'avait jamais été appliquée entre enfants, parmi ce petit monde naturellement porté vers tous les privilèges, vers toutes les distinctions sociales.

Le règne de Louis-Philippe fut

liante de cette éducation universitaire qui développait chez les enfants l’esprit de lutte, d’émulation, qui faisait passer les mères par toutes les sensations de l’orgueil et de la tendresse.

J’emprunte ici encore à M““ de Girardin une page qui a la valeur d’un document de mœurs :

« Les mères pleurent beaucoup dans ces sortes de cérémonies : à chaque prix une mère fond en larmes, c’est un effet physique auquel il est impossible de résister; et plus le fils est bon écolier, et plus l’heureuse mère pleure. Si, en retournant la tête, vous apercevez une famille baignée de larmes et dans un état violent de désespoir ; vous pouvez être certain que c’est la mère du jeune homme qui vient d’être couronné trois fois. »

la période culmi

Fig. 103. — Les enfants de la famille royale.

(petits-fils de Louis-Philippe), jouant aux Tuileries. D’après une gravure de l’époque (vers 18'i7).

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Assurément, pareille « explosion de larmes » ne se verrait plus chez les mères contemporaines, quoique l’amour des enfants ne soit pas moindre aujourd’hui, mais en se développant, en se perpétuant, la faiblesse maternelle s’est assagie. Jamais, du reste, l’éducation n’avait été aussi féminine, dans le sens de la douceur, jamais l’autorité des parents n’avait été aussi relâchée. Il semblait qu’il fallût tout permettre, tout pardonner à l’enfance par cela même qu’elle avait été longtemps comprimée. Les mères de cette génération furent des divinités familières, des providences domestiques, écartant avec empressement de la route suivie par leurs enfants tous les petits obstacles et ennuis.

Notre siècle a tout fait pour rendre l’instruction attrayante, pour apprendre aux enfants avec facilité, pour les transformer en autant de puits de science, mais cet enseignement précoce et factice a nui, dans une certaine mesure, au développement naturel des qualités imaginatives ; souvent, il a empêché la fantaisie de germer, l’individualité de se former. D’où l’absence d’originalité propre à certaines périodes; d’où le petit nombre d’esprits distingués issus de la bourgeoisie aplanie par le niveau du juste milieu, alors que toutes les intelligences du pays viennent des deux extrêmes sociaux, d’en haut ou d’en bas. Ce sont les enfants des anciennes' classes privilégiées, ce sont les enfants d’ouvriers et de paysans qui fournissent aux lettres, aux arts, aux sciences, leurs plus grandes gloires, faisant ainsi triompher à la fois les principes d’hérédité intellectuelle et d’évolution démocratique.

Voici donc les enfants au pinacle ; Gavarni n’a qu’à venir, et sous son crayon satirique les « enfants terribles » prendront forme. On avait eu, autrefois, les petits polissons, les petits espiègles, les gamins des rues, la jeunesse précocement émancipée des classes roturières; l’enfant terrible est le produit du siècle, la résultante d’un milieu particulier. Il répond, si je puis- m’exprimer ainsi, à un état d'âme, faisant corps avec les mœurs et les idées du moment, au point qu’on a peine à le voir en dehors du classique intérieur bourgeois. Du reste, créature parfaitement désagréable, prêtant l’oreille à tout, répétant

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jusqu’aux moindres choses, ainsi qu’un vulgaire perroquet; conséquence de la trop grande liberté, de la trop grande importance subitement accordées à ce petit être inconscient ; produit de la mauvaise éducation donnée par petit père et petite mère. On a voulu faire des enfants de véritables prodiges, on les a admis dans l’intimité, on leur adonné place partout, et ce qui était à prévoir est arrivé; ils ont pris

Fig. 103. — Les Enfants terribles (1812). Titre frontispice de la 1" Série. — D’après la lithographie

originale de Gavarni.

toutes les licences, ils sont devenus autant de petits tyrans insupportables. Le siècle , en sa seconde période , réagira contre cette tendance, sans cependant nullement restreindre sa sympathie vis-à-vis de l’enfance. Mais les parents saliront se rendre moins esclaves, et tous, petits et grands, gagneront à cette nouvelle façon de comprendre les choses.

Toutefois, en dehors de l’éducation qui peut beaucoup, il y a

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l’esprit du moment contre lequel rien ne saurait prévaloir, et c’est lui qui l’a rendu questionneur, raisonneur, qui a ouvert en sa jeune cervelle des horizons inconnus aux êtres des générations précédentes.

Le XIX® siècle a vu ainsi germer les idées préconisées par Rousseau; ce qui était jadis pure affaire de mode est devenu chose courante, ce qui était, alors, une exception, est devenu la règle générale. A l’époque où le sentimentalisme commence à naître,

la Bonne mère de

Fig. 104. — Faire part de naissance.

D’apres une litliograpliie originale, en couleurs, de Chéret.

Greuze marque profondément; cent ans après, les bonnes mères ne se compteront plus , elles sont partout. Suivez les Salons depuis 1816, depuis 1830 surtout, vous ne verrez que mères berçant leur enfant, jouant avec leur enfant , habillant leur enfant. Jadis encore êtres roses et joufflus, servant de prétexte à des études d’anges à la Boucher, ils figurent, aujourd’hui, avec leur petite personnalité, avec leurs attributs habituels, avec les jouets de leur âge. Toute mère voudra se faire peindre avec un enfant sur les genoux; toute mère aimera à se montrer jouant à la poupée; en soixante ans, plus de cent mille tableaux attesteront ainsi pour la postérité cette préoccupation, cette recherche constante de l’enfance, dans toutes les classes sociales. Au lieu des enfants, solennels et guindés, des anciens grands tableaux d’apparat, rangés pour ainsi dire par ordre de grandeur, se tenant par la main, ou relégués dans quelque coin avec les valets et les chiens, l’enfant maître, ayant déjà conscience de son individualité, placé bien en vue, afin que

L’ENFANCE ET LA MATERNITE. JOUETS ET JEUX

chacun puisse s’extasier sur sa gentillesse, l’enfant émancipé avant l’àge par les parents eux-mêmes, tout heureux de voir leur petit

Fig. 10.J. — Les Loisirs d’une mère. Tableau de boulanger (1838). — D’après la litliograpliie

de H. Garnier.

s’exercer ainsi à la comédie de la vie, le poussant, l’excitant dans cette voie, créant pour lui un code du cérémonial, le faisant intervenir directement dans les choses les plus eu dehors de sa portée.

Tels les aînés annonçant la naissance du petit frère; fantaisie d’iconophile qui a déjà pénétré les couches bourgeoises; tels les petits garçons et les petites fillés joignant leur carte à celle de la maman en visite. « De ce qu’on est petit, il ne s’ensuit point qu’on ignore les exigences mondaines, » nous apprend un moderne recueil du savoir-vivre .

Le canapé (M"® Achille Devéria jouant avec son jeune enfant). D’apres la lithographie originale de A. Devéria.

Pour l’enfant des premières années du siècle, la vie paraît se résumer en ces deux termes : apprendre et obéir. Un curieux petit volume publié vers 1816 et que l’on peut, sans crainte, attribuer à Uucray-Duminil porte, en toutes lettres, ce qui suit : « Ecouter ses parents, vénérer son souverain, adorer son Seigneur, c’est là le premier devoir de tout enfant bien élevé. » Et l’ouvrage, en lui-même, n’est qu’une longue succession de leçons sur l’art de faire la révé-

L'ENFANCE ET LA MATERNITE. JOUETS ET JEUX

rence, sur les soins de propreté les plus essentiels — c’était une suite

T; Bi’acçiuemoiirt litli

Fig. 107. — Le Baiser. — Tableau de Toulmouclie. (Salon de 1857.)

D’après la lithographie de Bracquemond publiée par L'Artiste.

i de l’influence anglaise — sur la nécessité de riiumilité, sur l’esprit qui doit présider à la prière. Notez qu’il s’agit ici d’une sorte de civilité 1 puérile et honnête à l’usage des classes riches.

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Du reste, tous les livres de l’époque donnaient une part considérable aux formes extérieures de la politesse. « Quand je rencontre le jardinier, » dit une petite fdle de la Poupée bien élevée^ « je ne lui dis pas : Lubin, j’ai l’honneur de vous saluer; je lui dis ; Bonjour, Lubin; comme vous travaillez! 11 fait grand chaud, et vous êtes tout en nage ;\ reposez-vous donc un moment. Et cela lui fait plaisir. » La littérature enfantine de la Restauration se complaisait dans cette étude des convenances, et c’était pour elle un excellent moyen de dresser les petits.

A côté de cela, qu’on ouvre une civilité puérile et honnête de 1890 — un album de Mars ou de Crafty — et l’on verra avant tout ce que « Mademoiselle doit faire quand, comme maman, elle reçoit ses petites amies', de quelle façon il lui faut se présenter au salon lorsque madame sa mère la fait demander, et comment elle doit distribuer ses petites grâces à la société ».

Ainsf donc : jadis tout était pour l’éducation, pour l’ânie et l’esprit de l’enfant, aujourd’hui tout tend à le former pour l’extérieur, tout vise à lui apprendre de bonne heure la comédie du monde. Différences notables qui caractérisent bien les deux époques.

11 n’y a plus d’enfants! Toutes les générations, depuis soixante ans, ont, à l’envi, poussé ce cri qui exprime admirablement l’état de choses dû aux mœurs nouvelles, mais qui demande à être interprété de différentes façons. En 1830, c’est bien réellement le petit être lui-même qui apparaît dans > la peinture et dans la littérature ; il meuble l’intérieur, il occupe la maman; il est la grande poupée vivante, aux articulations données par la nature, qu’on bichonnera, qu’on pomponnera, le bon Dieu dans la maison, a dit Victor Hugo, chassant les nuages, éloignant les mauvaises pensées. La maman esclave de bébé, la maman transformée en gentille petite bonne, la maman nourrice autant qu’éducatrice; la maman imbue de ce sentimentalisme particulier, qui la fait soupirer à la vue des tourterelles rechercbant le doux murmure du ruisseau, et se lamenter sur le sort de rinfortuné mouton. « O Arthur! » dit l’héroïne d'un roman de 1833, (( si vous aviez accordé à mon âme éplorée les chères

LENFAXCE ET LA MATERNITÉ. JOUETS ET JEUX

Fig. 108. — -Mère et enfant. — Tableau de Roll au Salon du Champ de Mars (1891).

(.•Ijjpartient à 51. Pellisson, à Cognac).

elle les embrassera plus, elle les pressera plus fièvreimement sur son cœur. La femme de 1830 joue à la maman; la femme de 1850, déjà trop mondaine pour se résigner au rôle de gouvernante anglaise, montre pour sa progéniture un amour jaloux. 11 semble qu’elle ait eu comme un pressentiment du mauvais sort réservé à sa vingtième année. Sous le pinceau de Toulmouche le baiser maternel, si pur, si idéal, prend une place qu’il n’avait pas encore eue précédemment et la vie entière de l’enfant pourrait se résumer en ces douces

petites tètes blondes tant désirées, mes regards ne se seraient point portés vers d’autres tableaux de la félicité humaine. »

La tendresse ne revêtira pas toujours le même aspect. Dès 1850, la maternité semble être quelque peu différente ; ostensiblement, la mère s’occupera peut-être moins de ses enfants ; dans la réalité.

caresses; sous la plume éloquente de Michelet, il semble que toutes les mères n’aient désormais plus qu’un désir : voir leurs petits vivre, grandir, manger bien , dormir mieux, courir dans les blés, dans les fleurs et, pour récompense, se sentir aimées par eux comme ils le sont par elles. Ce fut l’époque des enfants vifs, s’attendrissant au moindre mot, charmant par leurs réparties; plaisir et extase des parents.

Quarante ans après, nouvelle expansion, nouvelle forme de la maternité. Ce n’est plus tant le bébé, ses petites menottes^ sa poussée quotidienne, ses cris et ses douleurs, ses joies et ses colères, qu’on verra apparaître au premier plan des estampes; les mères de 1890 affichent, avant tout, un profond sentiment d’orgueil, de satisfaction intime : elles sont fières des progrès intellectuels et de la beauté physique de leur progéniture, tout comme petits garçons et petites filles sont sensibles aux charmes, à la grâce de leur maman.

« Tes parents sont-ils riches, tes parents ont-ils beaucoup de domestiques? ta maman est-elle jolie? » Questions bien modernes que ne cessent de se poser entre eux les enfants des générations nouvelles, pris dès le berceau, par cette recherche de la grâce, de la richesse, du luxe!

Après les frères Lenain, après Chardin, après Greuze, les époques antérieures ne possèdent rien dans cet esprit. Elles nous ont donné l’enfant de noble, l’enfant de pauvre, elles ont même fourni des documents pour le gamin de Paris; c’est au XIX® siècle qu’il était réservé de faire entrer dans Phistoire l’enfant des classes bourgeoises, avec son rayonnement, avec les particularités de sa vie intime.

Le gamin, ce produit naturel de la rue, tient tout le siècle. La révolution le met en pleine lumière, et on le voit apparaître, toujours identique, à chaque nouvelle commotion sociale. Il a son esprit, ses réparties, ses préférences, ses convictions politiques; il est intelligent, dévoué, honnête ; du reste, gai et profondément philosophe. Tel, du moins, il se montrera à nous durant ce que j’appellerai la période héroïque. Mais, il en sera avec lui comme avec l’enfant des classes bourgeoises. Trop encensé, il s’est cru tout permis, il a

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perdu ses qualités premières; de la rue, il est tombé dans le ruis-

Fig. 109. — Gamin de Paris tenant un" cabas. — D’après la lilliograpliie originale d’Édouard Manet.

seau et force nous est, aujourd’hui, de le faire descendre de son piédestal. Il avait ouvert le siècle, mis au service du bien par les armées de la République, et voilà que le siècle, à son déclin, le trouve

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enrégimenté dans l’armée du mal, étonnant le monde par sa perversion morale, par sa précocité criminelle.

Et cependant, ce ne sont point les encouragements au bien qui manquent. Jamais époque n’aura été aussi fertile que la nôtre en œuvres de relèvement, de soutien; jamais l’enfance pauvre, moralement abandonnée, n’aura été aussi efficacement protégée, qu’il

Fig. 110. - Diplôme de membre de la Société du Prince Impérial. — Réduction d'après l’original. (L'encadrement est dans le goût du XVIIC siècle : la ruche d'abeilles et les deux aigles personnifient l’Einliire; le portrait de l’impératrice est d’après le médaillon de Winterhalter.)

s’agisse des institutions officielles ou des institutions privées. Si chaque jour voit retomber, dans leur misère originelle, les malheureux petits êtres que notre civilisation n’a pu arracher à la barbarie, chaque jour, aussi, voit s’élever des enfants-trouvés, des orphelins. Et c’est encore au XIX® siècle que l’enfance déshéritée devra ses fêtes, ses jours de bonheur, ses distributions de jouets, ses arbres de Noël ; moments de plaisir et d’oubli qui sont comme un baume bienfaisant sur les plaies sociales.

L’enfant est certainement l’être le plus intéressant à étudier dans la société moderne, parce que tons les privilèges, toutes les situations d’état, tontes les hérédités ayant disparu, il lui a souvent

L’ ENFANCE ET LA MATERNITE. JOUETS ET JEUX

fallu, dès son plus bas âge, déployer des qualités, des aptitudes personnelles que ne lui demandaient point les époques précédentes. Des enfant S“trouvé s ont épousé de riches héritières, et des fds de souverains sont allés se perdre volontairement, dans les rangs de la foule anon^Tue. Quand Proud’hon disait : « Mieux vaudra, en ce siècle, être fds de charron que fds de monarque » , il popularisait une des plus grandes vérités actuelles. L’enfance sans nom, monte, monte toujours; l’enfance titrée, disparaît impuissante, dans, l’exil, sans pouvoir suivre la route toute tracée. Tel ce jeune roi de Rome obligé de cacher sa grandeur sous un titre d’emprunt ; tel ce jeune duc de Bordeaux dont Tassaërt a, tant de fois, évoqué l’image; telle cette nombreuse et bouillante jeunesse élevée à la Cour du roi Louis-Philippe ; tel enfin ce jeune prince • — un instant l’idole de tout un peuple — allant, à la fleur de l’âge, enterrer le nom des Napoléon dans les contrées inconnues de l’Afrique barbare.

Enfin l’enfant du siècle je parle de celui des classes heureuses — porte sur sa figure un je ne sais quoi de contentement, de satisfaction intime, de félicité quasi-royale que n’indiquent point

Fig. 111. — Reproduction de la litliograpliie originale d’Oct. Tazsacrt.

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les physionomies des époques antérieures. N’a-t-il pas son existence particulière, ses appartements, son cercle de connaissances, ses réunions, ses bals, ses fêtes; ne joue-t-il pas au petit homme, à la petite femme; ne s’exerce-t-il pas, ainsi déjà, à la répétition générale de ce qui sera plus tard, pour lui, la vie! En vérité, ce siècle a créé et usé la jeunesse : en 1800, les conquérants du monde sont des jeunes gens pleins de foi et d’ardeur; en 1890, les vieux blasés sont des jeunes hommes de vingt ans.

Tout ce qui touche à l’enfant a suivi, depuis cent ans, la même marche ascendante. C’est ainsi que la nourrice est devenue personne d’importance, jadis reléguée au second plan, aujourd’hui triomphant aux côtés de la mère, choyée par chacun, radieuse sous son grand manteau, sous son bonnet aux larges rubans. Autrefois, confinée dans l’intérieur; aujourd’hui, comme une seconde mère, allant dans le monde, assistant aux visites, entrant partout à la suite de bébé. Autrefois, elle était en quelque sorte l’apanage des grandes familles; aujourd’hui, elle prend place à côté de tous les berceaux. Et c’est ce qui indique le profond changement accompli dans les mœurs en moins d’un siècle.

11 y a cinquante ans, en effet, c’était encore la mode parmi la classe mo3œnne, boutiquiers, commerçants et autres industriels, de mettre sa progéniture en nourrice : la banlieue parisienne regorgeait d’enfants que l’étroitesse des logements et l’égoïsme invétéré des vieilles habitudes ne permettait pas d’élever dans la capitale. En 1890, les plus petites bourgeoises entendent avoir une nourrice à domicile.

En 1825, les nourrices sont pour ainsi dire parquées, dans ce « Bureau de la Recommanderesse », créé sous Louis XV, d’après les descriptions de Jouy, véritable entrepôt, vaste entreprise de sevrage. En 1890, des bureaux privés donnent à cette organisation une allure entièrement différente. Aussi quelles modifications parmi les types. Sur les estampes de la Restauration la nourrice, qu’il s’agisse de la forte Cauchoise ou de la Nivernaise au corps plus grêle, apparaît indistinctement comme une pauvre femme fai-

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sant, suivant l’expression populaire, des nourritures pour subvenir aux besoins de son ménage. En 1890, la robuste commère s’est atlinée; elle a trouvé son type d’élégance, elle constitue une aristocratie. Elle prend place dans la littérature, on la met au théâtre;

Fig. 112. — Type d’enfant des classes riches, en 1892. — D’après une pointe sèclie de Rodolphe Piguet.

bientôt elle va suivre les traces de son aînée en noblesse : la soubrette.

De la nourrice au baptême il n’y a qu’un pas. Depuis 1800 la cérémonie initiale de la vie n’a guère changé, les dîners sont toujours de joyeuses agapes où l’on boit, où l’on rit, où l’on chante même, les dragées n’ont rien perdu de leur vogue et, comme toujours, s’expé-

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(lient en boîtes sur lesquelles prend place, suivant la mode du jour,

soit un dessin quelconque, soit le nom du nouveau né. Assurément, ce don de joyeux avènement, ce feu d’artifice sucré, comme l’appelaient, en 1815, les auteurs du Voyage à Vile des Bonbons, ne devait

point disparaître à une époque où le berceau

est entouré d’une véritable auréole. Mais, par contre, voici un personnage, jadis important, jadis célébré en un petit poème, le parrain, qui a bien perdu

Fig. 113. — Nourrice et petits enfants costumés. — D’après un dessin original d’Édouard Détaillé pour le programme de la vente au profit de la a Société de charité maternelle » (1885).

de son ancienne grandeur. D’abord, il n’est plus tenu aux multiples cadeaux d’autrefois; les rapports qui se créent entre lui et la marraine sont purement illusoires, compères et commères n’ayant conservé du passé que leur dénomination surannée. Ensuite, depuis que père et mère ont pris leur rôle au sérieux, il ne remplit plus un sacerdoce, il n’assume plus la responsabilité que lui donnait ce titre, jadis considéré à l’égal d’nne fonction.

Toutefois, à la période initiale du siècle, durant ce qu’on pourrait appeler l’ère de transformation, on rencontre encore le parrain magnifique. Jouy, dans ses études parisiennes, a tracé un amusant tableau des multiples exigences du parrainage. C’est,

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comme on va le voir, une page curieuse sur les mœurs du jour :

« Je me rends, dit-il (il est parrain), chez Tessier, à la Cloche cVOr; on me présente une corbeille de baptême, d’un goût exquis, il est vrai; mais quatre-vingt francs! La jeune dame du comptoir arrange dans la corbeille, avec une grâce toute particulière : six douzaines de paires de gants superfms et assortis ; deux éventails ,

Fig. 114.— Bureau de Nourrices. — D’après le tableau de José Frappa, au Salon de la « Société nationale des Beaux-Arts » (1890). (Photog. Braun, ciémmt et C'.)

l’un brodé en acier, l’autre en écaille blonde et à lorgnette ; un bouquet de fleurs artificielles qui auraient défié l’œil d’un botaniste ; quelques sachets, deux flacons d’essence de rose, un collier de pastilles du sérail; et me présente le tout avec une facture à vignette, montant à quatre cent vingt francs.

« Mon emplette était payée, je voulais du moins m’en faire honneur; je retournai chez M“® de Lorys (une amie qui avait conseillé l’Ermite) pour la lui montrer. — C’est fort bien ! me dit-elle , la corbeille est de bon goût et sans luxe, la marraine en sera contente.

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Voici maintenant les autres bagatelles dont vous avez besoin, et que j’ai voulu vous choisir moi-même.

« Pour l’accouchée une veilleuse de vermeil de chez Odiot et une jatte en porcelaine de chez Dagoty; j’ai payé ces deux objets vingt louis; mais c’est le moins que vous puissiez offrir à une femme

qui jouit de cin-

quante mille livres

de rente

(( Pour la garde

une garniture de bonnet en Valenciennes, cinq louis; c’est pour rien. « Pour la nourrice, ce schall en mérinos; c’est tout ce qu’il faut. « J’avais bien envie de prendre en passant, chez Dubief, un hochet pour enfant; mais c’est encore une affaire de huit ou dix louis, et dans votre position, vous n’êtes tenu qu’au strict nécessaire. »

Donc « le strict nécessaire » pour un parrain et pour un baptême mondain, avant 1815, c’était, au bas mot, un millier de francs.

L’EXFAXCE ET LA MATERNITÉ. JOUETS ET JEUX

Etonnez-vous après cela, que le « parrain magnifique » ait disparu de nos mœurs!

Fig. 116. — La Communion à l’Église de la Trinilc. — Tableau de Henri Gervex, au Salon de 1878.

(Photographie Boussod, Valadon et C'«.)

La première Communion, elle, au contraire, semble avoir pris un caractère de fête, de réjouissance familiale qu’elle n’avait pas autrefois. Sous la Restauration, à l’époque où les processions étaient devenues un spectacle journalier, les jeunes communiantes partici-

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paient à ces manifestations, mais il semble qu’une influence plus particulièrement religieuse ait prédominé à ce moment. Ce n’était point la fête intime qu’on a vu, depuis, se répandre dans toutes les classes, mais bien plutôt une pure cérémonie du culte. Jeunes garçons et jeunes fillettes ne quittaient pas leurs conducteurs spirituels; on ne rencontrait point par les rues, comme en cette période finale, des blanches processions de vierges, mêlées, aux côtés des leurs, au flot des passants, des indifférents, et surtout les classes ouvrières affichaient

hautement leur peu de sympathie à l’égard d’un acte si nettement religieux. Aujourd’hui, la fille du peuple est menée à l’Église par ses parents, et la famille ne manque jamais de célébrer cette adhésion solennelle aux doctrines du christianisme.

Laissons mères, nourrice, baptême, première Communion, et pénétrons plus avant dans la vie de l’enfant. Le XIX® siècle, véritablement inépuisable dans sa générosité, lui a donné des promenades, des jeux, des jouets, des théâtres, des albums pleins d’esprit, des poésies délicates, des images pittoresques et même des journaux. Oui, des journaux dont le créateur fut ce Lautour-Mézerai plus connu dans le monde parisien sous le nom de (( l’homme au camélia ». C’est après 1830 qu’apparut le premier J ournal des Enfants fondé par lui, rédigé par toutes les célébrités littéraires du jour, mis avec un sens parfait à la portée des jeunes intelligences. Ce fut bien réellement, dans toute la force du terme et à tous les points de vue, le « Journal des Enfants », car il était adressé personnellement à ses petits abonnés, heureux de se voir, comme papa, en possession d’une bande à leur nom. Innovation puérile et, cependant, précieuse à enregistrer puisque c’était accorder implicitement aux enfants ce qu’on ne leur avait encore jamais reconnu : une indi-

Fig. 117. ~ Réduction du titre d’un journal pour enfants, en 1892.

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vidiialité. Dès ce moment, les publications pour le jeune âge iront toujours en se développant; dès ce moment, la littérature enfantine a revêtu sa forme nouvelle, d’abord se complaisant en des récits dialogués avec les parents, avec la poupée, puis faisant à l’image une place toujours plus grande, jusqu’au jour où le goût, le sens esthétique l’emporteront définitivement sur le côté littéraire.

Fig. H8. — L’heure du goûter. — Tableau de Geoffroy, au Salon de 188-2.

(Photographie Braun, Clément et C‘<?.)

Encore une chose essentiellement moderne; la promenade. Certes, les enfants d’autrefois ne restaient point calfeutrés chez eux, — le précepteur les sortait, — mais ils ne prenaient pas part à la vie publique, ils ne se trouvaient pas, comme aujourd’hui, en contact constant avec les grandes personnes. D’abord, ce furent les jardins, les Champs-Elysées, les Tuileries, les boulevards même, puis le Palais-Royal. Paris n’ayant pas encore été livré à la bâtisse , il y avait plus de jardins particuliers , plus de carrés de verdure, plus de coins ombragés et c’est dans tous ces en-

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( droits que les enfants venaient s’ébattre, mais la mode des promenades publiques se développa surtout sous la monarchie de Juillet.

Le second Empire continua, en réagissant sagement contre l’invasion de la pierre. Pour faire pénétrer partout l’air, pour donner un peu de verdure à ces agglomérations, il traça des squares, et ces jardins de quartier, si précieux dans les arrondissements populeux, permirent aux parents peu fortunés de sortir, de promener leurs enfants. Autrefois, le gamin s’amusait dans la rue ; aujourd’hui, on le trouve dans les squares. Des jardins entiers sont ainsi livrés aux bébés et auxnourrices du monde élégant, tandis que dans d’autres, les enfants du peuple, plus turbulents, jouent aux billes, à la toupie, à la balle, au volant, au cerf-volant, à la main chaude, à saute-mouton, jeux de toutes les générations passées et présentes.

Notre siècle a vu également se propager pour l’hygiène du premier âge des principes nouveaux : plus de maillots enserrant le nouveau né, plus de vêtements longs, plus de grandes blouses, plus de pantalons couvrant les jambes jusqu’à la cheville : petites filles et petits garçons vont jambes nues, les bras à l’air, hàlés par le soleil, meurtris par les cailloux des allées. L’Angleterre qui influera si souvent sur les modes et sur les habitudes a, dans ce domaine, fait prévaloir partout ses idées.

Après les enfants qu’on porte, les enfants qu’on traîne. Ici l’Allemagne nous a dotés du sj^stème des chars , si commode pour les mamans obligées de promener elles-mêmes leurs bébés. Spectacle inconnu aux générations précédentes, les dimanches, les jours de fêtes populaires, rues et routes se remplissent de (( poussettes » dans lesquelles trônent les petits hommes et les petites femmes de demain. Il y a un siècle, la société manquait de l'élément jeune : aujourd’hui, l’enfant est tellement monté sous la poussée des idées nouvelles qu’il commence à tenir trop de place.

A la multiplicité des promenades, il convient, encore, d’ajouter la multiplicité des plaisirs et des jeux. Certes^ les marionnettes ne sont point d’invention moderne : à Paris et à Lyon elles tenaient déjà, au siècle dernier, une certaine place, mais depuis

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1860 elles se sont popularisées au point que, en 1890, le moindre casino de ville d’eaux ou de bains de mer a un Guignol pour l’amusement du petit monde, comme il a théâtre et concerts pour la distraction des parents. Les spectacles destinés à l’enfance sont devenus chose aussi indispensable que les spectacles destinés à

Fis- 119. — Le Guignol des Champs-Élysées. — D’après la lithographie originale de Gustave Doré.

(Vers 1860.)

l’âge mûr. Les théâtricules en plein vent des Champs-Élysées n’ont-ils pas leur histoire comme les théâtres du boulevard du Temple; du reste, plus heureux que leurs grands confrères, occupant toujours la place où se firent leurs débuts.

C’est en 1818 que les Champs-Élysées virent, en remplacement des marionnettes ambulantes d’autrefois, les premiers tréteaux permanents de castolets (marionnettes sans fils) fondés par Guignolet; c’est en 1860 que s’établit le Guignol du jardin des Tuileries, théâtre élégant, aux décors soignés, aux marionnettes sculptées par des ar-

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tistes habiles, aux pièces littéraires et même philosophiques, qui eut les honneurs d’un prologue d’ouverture rimé par un poète ultrafantaisiste, Fernand Desnoyers, et dont le créateur était lui-même un homme de lettres d’un certain talent, Duranty.

Depuis lors. Guignol, jadis cantonné dans ces deux promenades, s’est répandu partout ; il a établi des tréteaux dans toutes les villes, à tous les coins de Paris ; jardins, squares,, pelouses, places publiques ont wi affluer les personnages célèbres de la comédie enfantine. Polichinelle, Arlequin, Pierrot, Cassandre, Colombine, la mère Gigogne, jouant aujourd’hui comme autrefois, la Tentation de S cdnt- Antoine, la Prise de Pékin, les Dames de la Halle, le Chat de la mère Michel, et autres pantalonnades assaisonnées de force coups de bâton.

11 y a plus, et c’est là que se montre la caractéristique du siècle, le théâtre enfantin a, peu à peu, intéressé, attiré à lui les gens les plus graves dans toutes les classes de la société. Lorsque Voltaire faisait venir les marionnettes à Cirey, lorsque Goethe écrivait une piécette à l’usage du petit monde, ni l’un ni l’autre ne se doutaient qu’il se créerait des théâtres de pupazzi à l’usage des grandes personnes, que des hommes de talent, Théophile Gautier, Gérard de Nerval, Charles Nodier compteraient parmi les fanatiques de ce genre, cju’on verrait Maurice Sand et son ami Eugène Lambert, tous deux élèves de Delacroix, se livrer à ce passe-temps humoristique et charmer ainsi, de 1847 à 1872, les soirées du château de Nohant ; qu’un jour même, vers 1863, un autre écrivain, Lemercier de Neuville, transformerait en pupazzi des personnages vivants du monde politique et littéraire et, sous forme de simples marionnettes, porterait l’actualité dans les salons.

Après les guignols de l’âge mûr et de l’enfance, les jouets. Eux ont grandement profité des découvertes récentes , mais tandis que le jouet de luxe, se perfectionnant toujours, est parvenu à créer de véritables objets d’art, le bon vieux jouet populaire restant immuable, n’a rien perdu de son influence auprès des enfants. C’est lui qui domine dans les kiosques des jardins publics, en 1890, comme

L’E-XFAXCE ET LA MATERxNITE. JOUETS ET JEUX.

précédemment, dans la boutique à jouets du terre-plein du Pont- Xeuf, en 1817 : mêmes cerceaux, mêmes quilles, mêmes fusils, mêmes

Fig. 120. — Jouets en bois. — D’après un papier peint pour chambre d’enfants. { Fabrication moderne.)

violons, mêmes polichinelles, mêmes petits moulins tournant à tous vents, mêmes ménages en fer-blanc ou en poteries grossièies, mêmes soldats de plomb. Je me trompe. Autrefois, il y en avait des grands, en bois, qui, plus tard, seront en papier mâché ; le plomb n’était

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pas alors d’un usage commun. A part cela, les garçons du premier Empire s’amusaient, comme les enfants de 1850, avec leurs régiments prêts à marcher, avec leurs forteresses garnies de défenseurs, avec leurs parcs d’artillerie. Dès le premier âge les hommes aiment à commander, à diriger ; il leur faut le mouvement des armées en marche ; sur ce point, le siècle ne les a point changés.

Aux petites filles, des poupées que l’on puisse nourrir, instruire, promener, habiller, gronder surtout : la femme, elle non plus, ne s’est pas modifiée. Toutefois, elle peut faire sa madame la poupée

à laquelle on enseigne les usages du monde, à laquelle on apprend forces révérences et force prières , qu’on mène promener, qu’on fait goûter ou qu’on fourre au cabinet noir, elle n’en est pas moins, aujourd’hui comme jadis, une tête en bois et en carton, aux extrémités mal définies. Il est vrai qu’il en est de mieux constituées, de plus élégantes, de plus riches, dont les costumes sortent de chez la bonne faiseuse, qui ont laquais, voiture, piano, qui vont au bois, en villégiature, qui fréquentent les théâtres tout comme de grandes personnes, mais, à l’image de la vie réelle, elles constituent des privilégiées. Les personnages de la comédie enfantine ne se modifient point facilement ; ils ont la vie plus dure que les acteurs de la comédie humaine.

Regardez La poupée bien élevée ou tel autre livre à images de 1820; feuilletez La chanson des jouets ou tel autre coquet album contemporain, vous serez frappé de cette persistance du vieux jouet classique.

Et cependant, inconnus il y a un siècle, les jouets scientifiques abondent aujourd’hui partout ; armes perfectionnées, poupées articulées, pièces mécaniques dont on vit les premiers spécimens en 1821, fournissant

Fig. 121. — Boutique à jouets du terre-plein du Pont- Neuf (1817). — D’après une lithographie des Tableaux de Paris de Marlet.

Fig. 122. — Jouets scientifiques. — D’après les catalogues des magasins de nouveautés (1S92.)

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depuis 1867 des prodiges d’habileté, de patience, de parfaite imitation. Cela a commencé avec le bébé volontaire, avec le cheval galopant, avec les automates comme le priseur et le pédicure qui firent le bonheur de la génération de 1830, jouets à pédales considérés comme tellement précieux qu’on s’empressait de les mettre à l’abri

des atteintes meurtrières de l’enfance ; cela s’est continué avec les bateaux à vapeur et les chemins de fer, avec les poules qui pondent, avec le singe violoniste , avec l’oiseau volant, avec le clown qui fait un pied de nez tout en tirant la langue, avec la vieille femme qui tricote, les pieds sur une chaufferette, avec l’officier fumant une cigarette, avec l’avocat qui pérore, le geste large, les favoris en éventail , comme aux grandes séances de la Cour d’assises.

Et, à son tour, l’automate deluxe s’est popularisé, créant des objets d’une articu-

Fis. V23. — Jouets modernes. — Dessin lie CUéret pour latioil simple et ingéllieUSe. la couverture d’un calalosue des magasins du Petit ' . , .

Saint-Thomas. (Vers 1883.) Après le jouct mécanique, un

des triomphateurs de l’exposition de 1889, ce siècle attend le jouet électrique.

La personnalité de l’enfant se développant toujours, on a, pour son plaisir, attelé les animaux. La voiture aux chèvres dans laquelle plusieurs générations se promenèrent, est déjà classique, puis sont venus les éléphants et toutes les bêtes exotiques fournies par l’acclimatation. Chambres d’enfants, meubles pour enfants, voitures pour enfants, notre époque semble se complaire dans ces appropriations des choses

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les plus diverses à l’extrême jeunesse. En 1833, un petit omnibus attelé d’un poney et traînant quelques bébés attirera tous les regards, soigneusement mentionné par la chronique : en 1890, les allées du bois de Boulogne seront quelquefois remplies de charrettes basses présentant un véritable fourmillement de gentilles têtes blondes.

Telle est, dans sa physionomie générale, le petit monde qui s’amuse, le petit monde qui. depuis un siècle, se presse, se bouscule

Fig. 124. — Bonheur des enfants aux Champs-Élysées. — D’après la lithograpliie originale de Victor Adam. (Vers 1840.)

pour voir Polichinelle, qui, suivant les époques, apparaît coiffé de petits bonnets, de petits chapeaux, de hauts schakos, de toques, de casquettes, de képis et même de bourrelets, portant ainsi sur sa tête les passions et les attributs du moment; aujourd’hui en militaire, — hussard, lancier, garde national, sous Louis-Philippe; grenadier, cuirassier, et même cent-garde, sous Napoléon 111, — demain aux allures vieillottes, habillé comme un homme, engoncé, enserré, ou bien encore costumé en petit marin, en petit Écossais ; tantôt les cheveux rasés, tantôt aux longues boucles tombantes; tantôt fille, tantôt garçon. Telles apparaissent également les petites filles, aujourd’hui avec des attitudes de vieille grand’mère, demain

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le minois éveillé; aujourd’hui, sévèrement élevées entre elles, demain, jouant et courant avec les garçons. Et modes, idées, systèmes d’éducation, tout ce qui touche à l’enfance subira de même les influences du moment.

En dehors des couvents et des collèges l’ancienne société avait pratiqué sur une vaste échelle l’instruction au moyen de précepteurs

particuliers. Le XIX® siècle cherchera à préparer par l’enfance cette œuvre de fusion des mondes qui lui tient tant à cœur, mais ici, comme pour les classes sociales , il ne parviendra jamais à effacertoutes les distinctions, non seulement parce que deux enseignements se trouveront toujours en présence, mais encore parce que pensions et lycées afficheront des tendances différentes.

C’est entre 1797 et 1810 que s’établirent les pensionnats et externats civils appelés à remplacer les écoles religieuses. Pour les filles, l’initiative vint de l’ancienne lectrice de Marie- Antoinette, M“® Campan qui, à Saint-Germain d’abord, puis à Ecouen, fonda une maison où elle entreprit de marier les principes pédagogiques de M“® de Maintenon aux idées nouvelles. Éducation quelque peu prétentieuse qui accorda d’abord une grande place à l'art de bien dire, puis qui se porta successivement vers le théâtre, vers la botanique, vers les arts d’agrément, vers les travaux d’intérieur. Assurément, c’est cette institution célèbre que visait J. -B. Salgues avec son nouveau plan d’éducation, satire recueillie dans le volume : De Paris (1813). « Comme il est démontré », y lit-on, « que nos sensations » sont

Fig. l2o. — Costumes pour enfants de G, 10 et 14 ans. D'après une gravure des Modes de Paris. (Vers 1838.)

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l’origine et la cause de nos idées, que le langage n’en est que l’expression, le premier cours qui sera ouvert à mes naissantes élèves sera celui de l’analyse des sensations... Comme le régime physique doit marcher d’accord avec le régime moral et intellectuel, j’ai réglé la nourriture de mes élèves sur le genre d’éducation qu’elles doivent recevoir (on sait que cette idée sera sérieusement reprise par Richard

Fig. 126. — Carte de contentement décernée aux jeunes filles de la maison de la Légion d’honneur à Écouen (1812). — Dessin de de Balzac gravé par Villerey.

^^'agner). Toutes leurs leçons leur seront données dans des salons parés de fleurs et d’arbustes odorants, suivant l’ordre des saisons. C’est là que le professeur d’analyse des sensations, un bouquet à la main, pourra s’aider de l’expérience et en fortifier la théorie... Comme de jolis doigts ne doivent point se heurter aux aspérités d’un papier grossier, elles n’écriront que sur du papier vélin à vignettes, et l’art de plier les billets fera aussi partie de leurs leçons etc. »

La vérité est que, dès le commencement de l’ère actuelle, on chercha à

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inculquer aux enfants, à la jeunesse, des connaissances multiples, d’abord dans un esprit classique, romantique et idéal, puis, plus l’on avancera, dans un esprit essentiellement pratique. De 1800 à 1870 on soignera surtout l’air, la marche, le maintien, les bonnes manières, les arts d’agrément; à partir de 1870 tout paraîtra revêtir un caractère d’utilité ; chez les garçons, le commerce, l’industrie ; chez les filles, les travaux. à l’aiguille, l’économie domestique, c’est-à-dire le linge, l’office, la dépense, tout ce qui tient à l’intérieur du ménage. Dans les écoles communales, comme dans les institutions particulières, les jeunes enfants apprennent, aujourd’hui, les principes du tissage, de la broderie, du tricot, de la tapisserie; les petites filles sont mises à même de dessiner, de tailler, de confectionner des vêtements. La pratique pour les classes populaires, les connaissances spéciales pour les classes moyennes; mais, du haut en bas de l’échelle sociale, l’enfant de 1890 est autrement instruit, autrement armé que l’enfant de 1800.

1 L’éducation du siècle a subi deux grands courants qui l’ont porté tantôt vers les choses purement intellectuelles et morales, tantôt vers le développement physique. Ce dernier, devenu en quelque sorte général après 1870, avait été considérablement négligé auparavant, toutes les idées étant alors dominées par les souvenirs de l’éducation traditionnelle. Chose singulière. Napoléon qui avait voulu transformer les lycées en casernes, se renfermait, pour le reste, dans un classicisme absolu.

Les courses à pied, le jeu de paume, la gymnastique, la natation, la boxe ont été, assurément, plus ou moins cultivés à toutes les époques; les estampes de la période initiale du siècle ne nous montrent-elles pas les élèves des lycées jouant à la paume ou boxant, mais c’étaient là purs amusements de collégiens non encore entrés dans les mœurs, comme on devait le voir par la suite. Délaissée pen-

Fig. 127. — Jeune liomme jouant à la paume.

L’ENFANCE ET LA MATERNITÉ. JOUETS ET JEUX

dant un certain temps, la paume à vrai dire, ne fut jamais complètement abandonnée, puisque, dans quelques départements, elle fait encore partie de leducation. Et, à Paris, n’a-t-on pas vu lès collèges jouer à la longue paume sous les ombrages séculaires du jardin du Luxembourg !

En 1882, les jeunes gens mettent le sport pédestre à la mode ; à Paris, en province, on organise ainsi des courses d’un nouveau genre; de toutes parts, on fait assaut de jarrets, des Racing-Club se fondent, les municipalités concèdent des terrains qui servent en quelque sorte d’hippodrome cursif et 1889 voit renaître les antiques fêtes du Lendit, jadis la joie des écoliers. Les collèges ne concourent plus seulement pour des prix de grec ou d’histoire, ils luttent sur le terrain des forces physiques.

C’est depuis 1870, également, que la gymnastique — gymnastique pour rire ou gvmnastique sérieuse — a pris son développement. A la g^minastique scolastique et enfantine est venue s’ajouter la 8;ymnnstique municipale des bataillons scolaires, un instant en honneur. Toujours excessive en ses goûts, la mode alla même jusqu’à décréter l’assouplissement officiel du corps chez les jeunes fdles ; jusqu’en 1886, le brevet supérieur comportant cet enseignement , on put voir de frêles personnes, vêtues d’une longue blouse de laine bleue et de pantalons serrés à la cheville, se dandiner sur la barre parallèle et sur le cheval de bois, spectacle peu fait pour l’esthétique corporelle.

„ , , , . Fig. 128. — La gymnastique. — D’après une gravure des

Ce développement des exer- jeunes filles aux Examens et à l'Ècole. (Firmin-Didot.)

cices virils qui se propagera

dans toutes les classes, cette passion pour les sports qui se manifestera chez les hommes d’âsre mur. sont dus surtout aux idées

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anglaises et à l’élan patriotique qui suivit 1870. C’est donc, à la fois, l’œuvre du siècle et la conséquence d’événements particuliers.

Et, d’autre part, quand on étudie le rôle de l’enfant dans la société moderne, on est frappé de l’influence exercée par lui sur l’homme, comme, de son côté, l’homme cherchera à tremper les jeunes générations, à les mieux armer pour la lutte, à les préparer pour les combats futurs.

Fig. 1Ü9. — M”' Auchard, nourrice du roi de Rome. D’après une gravure de l’époque.