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L’endroit préféré du public mondain c’est le Bois, « lieu de délices qui n’a pas son pareil au monde, » dit un chroniqueur, le Bois avec ses coquettes allées et ses profondes avenues où, depuis 18G0, s’enfoncent quotidiennement équipages et montures. Là triomplie cette « Potinière » de l’allée des Poteaux où, chaque matin, de dix heures à midi, viennent se rencontrer, « potiner, » élégants des deux

hardiment les obstacles et les carrousels Louis XV ; là, le grand défilé des équipages, duel d’élégance entre la richesse des harnachements, et la correction des cochers et des valets de pied.

Fig. 289. — Au concours hippique : Carrousel Louis XV Dessin de 51. Charles Morel. (Monde illustré, 10 avril 1887.)

DIX-NEÜVIEME SIECLE.

sexes, à cheval et eu voiture, où les jeunes misses galopent à l’anglaise, comme si l’on était à Rotten-Row. « Toute l’assemblée se connaît, » dit Septfontaines, « aussi n’est-ce qu’un long échange de saints, de bonjours affectueux et de compliments musqués comme la senteur de l'impérial russe, le parfum à la mode , qui flotte dans l’air, se mêlant à l’arome lointain des acacias. Les belles dames mettent pied à terre et causent avec les cavaliers, toujours sur le ton

rig. 200. — La Potinière (lieu de réunion select, au bois de Boulogne). Tableau de A. de Clermont-Gallerande.

(Photog. Braun, Clément et Cie.)

de la plus parfaite urbanité. » Mœurs de Londres chères au highlife, que John Lewis-Brown s’est plu à restituer en ses aquarelles animées, et dont Octave Feuillet, avec ses gracieuses amazones, restera le chroniqueur attitré.

Promenade par excellence , le Bois peut être à tout le monde , il n’appartiendra cependant qu’à une élite, véritable salon en plein air, ayant son étiquette et ses habitudes; lieu de rencontre et lieu de fêtes. C’est là que se donnera, à partir de 1884, cette fameuse fête des Fleurs empruntée à Nice et à la vie méridionale, plaisir coûteux, à l’existence éphémère, apparaissant à la fin du siècle, comme le dernier mot de l’élégance rafiinée. Après le luxe des fleurs dans les intérieurs

L iicséaiicodercccplioiiàrAradeniielranvaise. — Dessin d’ajuOs nature parM. Keicliaii, lors delarcccDtiun de3I.Lecontc doLislc, le 31 mars 1887 (3/ondfi l.'i déc. 1

* On rem.arque parmi les ncatU'miciens : IIM, Pailleron , SarctoUj CUcvrcul ,duc de Broglie, F. de Lcsseps, Ludovic Hnlévy, Rotcrt-Fleury, Maxime du Camp, de Mazade, l'amiral Jurieu de la Gravièrc, J. Simou.

Legouvé, Léon Say, Sully- rriidliomme.

LES PLAISIRS PUBLICS

le gaspillage des fleurs au dehors ; et tandis qu’au mardi gras les confetti, importation italienne, couvriront les boulevards et les rues dune pluie de petits papiers, chaque année, juin voit les allées du Bois jonchées de roses et de fleurs exotiques. Bataille aux projectiles parfumés, pleine de charme et de poésie.

Du Bois que notre génération a porté ainsi au pinacle, passons aux

autres actualités mondaines. Académie, Expositions, salle des Ventes, bal de l’Opéra.

Politique ou littéraire, hostile ou ralliée au pouvoir, recevant dans son sein, suivant les préoccupations du moment, des militaires, des ecclésiastiques, des fonctionnaires, des savants ou des poètes, l’Académie a toujours été bien vue du monde élégant et tout particulièrement des groupes féminins. A corps restreint public choisi. Deux fois, en ce siècle , l’Académie attirera tous les regards : en 1811, lorsque Napoléon P® ne permit pas à Chateauhriand de prononcer son dis-

Bataille des fleurs, à la Fête de la Presse pour les victimes du Devoir, au Bois de Boulogne, le 7 juin 188i. — Dessin de M. de Hænen. {Monde illustré.)

* Ce fut cette « bataille » qui donna l’idée de la « Fête des fleurs » donnée, depuis lors, chaque année.

Fig. 291. —

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cours, en 1860 lorsque Lacordaire, le grand dominicain, fut reçu, en sa blanche robe de moine par le calviniste Guizot. Salon d’opp/)sition sous les deux Empires, tendant à devenir le salon littéraire de la troisième République.

Art mondain, métier bien porté, la peinture n’a pas joui toujours de la même faveur. Sous l’Empire et sous la Restauration le monde fréquente déjà les Expositions avec assiduité, mais il faut des œuvres

exceptionnelles, dans un ordre quelconque, tel le Déluge^ de Girodet, tels les Pestiférés de Jaffa , de Gros, pour qu’il s’enthousiasme au milieu de ce classicisme et de ce troubadourisme. Du reste, la politique transforme, alors, les salons en salles de propagande par l’image et si les Napoléon qu’on y aperçoit sous toutes les formes ne sont pas dignes des regards du beau monde , le bon genre voudra qu’on tombe en admiration devant les tableaux aux lis , aux robes blanches , aux portraits et aux souvenirs de la famille royale. Quant au romantisme, avec ses toiles sur lesquelles on semblait « avoir jeté une éponge imbibée de couleurs, où le vague des contours ne permettait pas toujours de distinguer facilement un arbre d’un personnage », il mit quelques salons en joyeuse humeur et laissa les autres dans la plus profonde indifférence.

Pour intéresser le public, il fallut les portraits bourgeois, les scènes de la vie contemporaine, les comicalités prenantleur esprit dans les comparaisons ou les oppositions. Après avoir représenté sous toutes leurs

Fig. 292. — Le public au Salon : devant les tableaux de Meissonnier. — D'après une caricature de Daumier (vers 1800).

XIX® SIKCLE — Ü5

Rodin. Dalou. LairounK't. Bouguerervn. Pognan-Rouveret. Ileiiner. Bnillj. Lafoncstre. A. Dumas, Jules Breton. M'“o Demout-Brotou. DomouU M. et M"'c Rixeas

M'nc Vanloo. Tuvis tic* Clmvanncs. M. et Lccreux. M«io Roll. Lipmnim. Chapu. Harpignies.

Fnlguière, Bartet. Mme Sainary. M^rcié. Roger-Miclos. Bomiat. Roll. Gôrôme Carolus Duran,

LES PLAISIRS PUBLICS

faces princes et grands seigneurs, les salons revenaient comme précédemment, lors de la Révolution, aux classes moyennes. Alors chacun voulut voir ces galeries de portraits d’un nouveau genre où défdèrent sénateurs en pied et à lunettes, élégantes en gravures de mode, penseurs en robes de chambre, poètes en col ouvert, femmes en satin blanc se détachant sur des rochers sombres, jeunes élégantes à la toilette irrépro-

Fig. 293. — L’Hôtel Drouot. — Tableau de Michel Lévy au Salon de 1884.

(■Pliotog. Braun, Clément et Cie.)

An premier plan, dans la partie réservée, les habitués. Le tableau qui fait l’objet de la vente est présenté par un commissionnaire de l'Hotel. Le commissaire-priseur, armé de son marteau d'ivoire, est debout : très certainement, l’enchère doit être disputée.

chable, au milieu d’un parc anglais, mondaines au coin du feu, avec l’écran traditionnel, attendant la visite qui ne vient point. Alors, on commença à se presser, à se bousculer pour les tours de force de la peinture; tableaux lilliputiens devant lesquels se postaient des armées de loupes; tableauxmonstres devant lesquels on laissait un grand espace vide afin de pouvoir mieux juger de l’effet. Alors, chacun vint se placer devant « la traversée du Havre à Honfleur » de M. Riard, cherchant ainsi à se donner l’illusion du mal de mer. Dès ce moment, c’esl-à-

DIX-NEUVIEME SIECLE

miels (Champs-Elysées et Ghamp-de-Mars)et plus de 8,000 toiles, sans compter leS' Expositions des cercles et des sociétés dissidentes, chaque jour plus nombreuses. Progression considérable qui indique suffisamment la place que tient la passion picturale en notre société où l’esthétisme est particulièrement bien porté.

Enfin , dernière incarnation, après les « premières » des théâtres sont venues, sous le second Empire, les « premières » des Salons, évé-

dire dès 1840, la peinture mondaine était créée, l’art devenait un sport et jusqu’en 1890 tous les salons auront leurs tableaux à la mode devant lesquels il faudra s’arrêter, qui feront l’objet de toutes les conversations.

Le siècle avait commencé avec le Salon du Louvre (1801) comptant 268 exposants et 485 ouvrages, il se termine avec deux Salons an-

Fig. 291. — Fête de nuit au théâtre royal de l’Opéra-Comique (14 janvier 1835).

Dessin de Célestin Nanteuil pour le programme de la fête.

une toile de fond figure Venise et le palais des Doges illuminé. Un pont est jeté entre les avant -scènes et le public circule sous l'arche. Sur le pont : l’orchestre Dufresne (l’homme du cornet à piston) et quarante choristes.

Une plage au bord de l’Océan, en 1892. — D’après une composition originale de Fernand Fau.

518 DIX-NEUVIÈME SIÈCLE

nements mondains, également recherchés, pour lesquels les élégantes se feront faire des toilettes spéciales. Jadis, l’ouverture du Salon était réellement la fête de la peinture ; en ce jour, a dit Théophile Gautier, « rapins truculents et échappés de l’atelier de Devéria, de Delacroix ou d’Ingres promenaient à travers les galeries leurs feutres, gris et leurs chevelures prolixes »; aujourd’hui, c’est un événement parisien^ le vernissage^ où l’on se retrouve, où l’on se salue, où l’on se lorgne comme en un foyer de théâtre.

Encore une passion fin de siècle, la salle des Ventes, lieu jadis fort peu select^ où se pressent quelquefois depuis 1860, hommes et femmes du meilleur monde , où l’armorial et la finance viennent , à certains jours, faire assaut de billets de banque, où certaines Expositions privées peuvent lutter avec les ce premières » du Théâtre et des Salons. Véritable bourse publique de l’art et de la curiosité devant son importance au grand mouvement financier de 1852, ayant donné naissance au (( spéculateur en peinture ». Au commencement du siècle, public minable dont la physionomie générale se trouve dans une toile de Boilly représentant une salle de l’hôtel Bullion en 1817. Aujourd’hui, période de la collection à outrance, mélange de trafiqueurs et de gens du monde ; endroit où tout homme à la mode est tenu de se montrer.

Aux côtés de l’Exposition et de l’Hôtel des Ventes, combien descendu de son ancienne gloire appàraît le bal de l’Opéra, ce bal où aimait â se montrer Napoléon I” qui, pour la première fois, après la Révolution, ouvrit ses portes le 25 février 1800. Alors et jusqu’à l’apparition de Musard, il fut réellement la passion de la bonne compagnie. Du reste, on n’y dansait point, au moins le beau monde; les femmes y allaient en dominos et masquées, les hommes en frac et sans masques. Le plaisir était donc surtout pour les femmes pouvant intriguer à la faveur du loup les hommes de leur connaissance, et le bal en lui-même se trouvait ainsi une sorte de bal du monde dans un endroit public, dont l’imagination, la malice, les folies de l’esprit faisaient tous les frais. Après 1830 changement à vue, la tristesse et l’ennui régnèrent là où l’on s’amusait tant jadis ; la mode fut aux bals déjà plus turbulents des petits théâtres : loteries, tombolas, avec

LES PLAISIRS PUBLICS

châles de cachemire et bracelets, tout fut tenté pour ramener le public; rien ne fit. Il fallut Musard, non pour rendre à ces promenades masquées leur intérêt d’autrefois, mais pour inaugurer une nouvelle sorte de plaisir avec les danses folles, les quadrilles échevelés, les déguisements abracadabrants, et surtout avec un public féminin absolument différent, avec des danseurs payés par l’administration. Dès lors, le bal de l’Opéra pourra être plus ou moins bien fréquenté, attirer des foules plus ou moins nombreuses, suivant le talent des chefs d’orchestre, il ne se modifiera plus. Tel il était en 1840, tel il sera en 1890. I

Quoi qu’il en soit, la vie élégante depuis 1800 n’a jamais cessé de suivre un mouvement ascendant. Jadis bornée, cherchant à concilier le présent avec le passé; aujourd’hui, s’ouvrant à tous, se répandant partout ; jadis circonscrite à Paris ; aujourd’hui, s’imposant de même au dehors. Durant la première période^, c’est encore la campagne classique, le paysage romantique, le vieux château confortable, le ,parc aux allées ombreuses; et puis les conditions spéciales faites à l’existence par la politique de Napoléon 1” ne s’alliaient guère aux projets lointains, aux arrangements pris à l’avance; peu à peu, avec le rétablissement de la paix, avec le retour du calme, viendront les bains de mer, les voyages, jusqu’au jour où les découvertes et les facilités modernes permettront les grandes excursions, les caravanes à travers les contrées inconnues; elles-mêmes les fouilles seront à la mode, donnant ainsi un aliment à cette soif de sensations nouvelles propre à toutes les classes de la société.

Mais surtout, la vogue sera aux stations thermales, jadis peu confortables, répondant à peine aux besoins des baigneurs, transfigurées, pour ainsi dire, en quelques années, devenues en 1890 des endroits luxueux. Plages et établissements voient commencer leurs beaux jours sous la Restauration. En 1814, la première visite de la duchesse d’Angoulême sera pour Vichy ; c’est elle qui jettera les fondements d’un nouveau casino; en 1824, la duchesse de Berry mettra Dieppe au pinacle, transformant la petite ville normande en une plage aux élégance^ déjà caractéristiques, avec salle de spectacle, et flottille de

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plaisance. Déjà aussi, étrangers et Parisiens affluaient de tous côtés. « Notre ville, » écrivait-on en 1829, « ressemble en ce moment à un petit Paris par la quantité de voitures et de dames élégantes qui se promènent à pied et à cheval. » Sous Louis-Philippe, Enghien, Luchon, le Mont-Dore, Bagnères-de-Bigorre, Boulogne, Trouville, La Bochelle, les Sables-d’Olonne , Arcachon, le Tréport virent le jour successivement ; lieux de cures et lieux de plaisirs , quoique ne sortant pas des habitudes de la vie familiale. Enfin, l’Empire vint et ce fut alors la période des bains fastueux implantant partout le luxe èt les habitudes de Paris, donnant à Trouville une renommée européenne, couvrant les plages de France d’élégances benoitonnes. La Bépublique n’a point arrêté cet essor, mais elle a donné naissance aux plages populaires où tout un petit public peut, à son tour, venir jouir des plaisirs jadis réservés aux seules classes riches.

Passion ou nécessité, comme on voudra l’appeler, devenue à la fin du siècle aussi générale que la passion des courses.

{ FÊTES ET CÉRÉMONIES NATIONALES

A Les fêtes nationales annuelles. — Les grands spectacles : entrées de souverains. i — Le baptême du duc de Bordeaux. — Les funérailles de Louis XVIII et les grandes ! funérailles modernes. — Le sacre de Charles X. — Les fêtes religieuses. — Les

cortèges : le bœuf gras. — Le transport des cendres de Napoléon R'’. — Les fêtes civiles. — Les fêtes militaires : revues et distributions de drapeaux (1804-1880).

OMPEs militaires, pompes civiles, pompes religieuses, de tout temps le peu s’est passionné pour les grandes cérémonies publiques. Jours d’allégresse ou jours de deuil, tout l’attire au même degré pourvu que le luxe extérieur s’étale avec éclat : crépines d’or ou franges argentées, pompons rouges ou plumets noirs, peu importe. Ce qu’il lui faut, ce sont des spectacles et des fêtes; choses de plus en plus rares. Et cependant, ce siècle a vu couronner des souverains, des monarques faire des entrées triomphales , et même un prince mourir dans son lit, en roi de France. Il a assisté au couronnement de deux Empereurs et d’un Roi; il a célébré la proclamation d’une République. A son aurore , c’est un souverain qui pose sur son front la couronne impériale; à son déclin, c’est un

XIX' SIÈCLE, — Cl)

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gouvernement impersonnel qui célèbre le centenaire de la Révolution. Il s’ouvre avec les foules enthousiastes, encore sous le charme des imposants cortèges de la monarchie ; il se ferme avec des foules sceptiques, quoique toujours avides de voir. En 1804, les cérémonies de la Cour; en 1892, les cérémonies du Peuple. Choses bien particulières et d’allure tellement différente qu’on pourrait volontiers voir, ici le monde ancien, là les germes d’un monde nouveau. Une solennité industrielle, dans les premières années du siècle, est loin d’avoir l’allure qu’elle revêtira en 1889 : jadis, c’était encore le souverain prenant sous sa protection les arts et le commerce; aujourd’hui, ce sont les véritables assises nationales, l’expansion de la force moderne dans toute sa majesté.

A l’opposé des grandes cérémonies , les fêtes annuelles ne varient point, tout au moins dans leur caractère général. Qu’il s’agisse de célébrer la saint Napoléon, la saint Louis, la saint Philippè, les Glorieuses de 1830, ou la prise 'de la Bastille, ce seront également représentations gratuites dans les théâtres, feux d’artifice, foires locales et saltimbanques. Sur ce point, les descriptions de Kotzebue sous le Consulat et l’Empire pourraient encore servir de thème aux chroniqueurs des journaux quotidiens, en 1890. Les solennités portent toujours en elles quelque chose de l’esprit du moment; les réjouissances publiques paraissent à peine se modifier. Et la même observation se pourrait également appliquer au décor extérieur des fêtes. Distribution des drapeaux à l’armée, représentation de gala à l’Opéra, inauguration d’un monument ou d’une statue, distribution des récompenses d’une Exposition ou d’un Concours agricole, visite du souverain ou du chef de l’Etat, tout cela verra les mêmes ornements, les mêmes draperies, les mêmes faisceaux de drapeaux, les mêmes oriflammes, les mêmes écussons. Les N couronnés pourront être remplacés par des L entrelacés ou par des R. F; aux aigles, aux fleurs de lis, aux coqs pourront succéder les faisceaux de licteurs, à part cela nulle différence. Le sentiment décoratif, en ce siècle, s’est toujours manifesté par des tentures de velours , par des trophées de carton , par des dais, par des vélums

FÊTES ET CÉRÉMONIES NATIONALES

rouges et or. Garde-meuble royal d’autrefois, ou entreprise moderne des fêtes du gouvernement, c’est tout un.

Autrefois, il est vrai, on faisait des largesses au peuple, vieux souvenir de la monarchie de droit divin; dans les Champs-Elysées ou au Cliamp-de- Mars s’élevaient des petites tours carrées du haut desquelles on jetait des comestibles à la populace, tandis que d’énormes futailles répandaient un vin que cruches , pots, seilles et autres récipients cherchaient à retenir ; et l’on se battait ferme , et l’on se lançait maintes épithètes, pour arriver à saisir pains, gigots, saucissons pleuvant dru sur la tête des spectateurs.

Le panem des anciens dans toute sa réalité, joint aux cir censés des représentations gratuites. Joies populaires, scènes animées, tableaux colorés auxquels il n’a manqué qu’un Téniers. Mais si le peuple de la seconde moitié du siècle n’a plus ces folles agapes , les misérables n’ont rien perdu à la disparition d’un spectacle peu édifiant. Au lieu des vivres jetés à la tourbe, à cette foule « ruante et grouillante », les distributions faites par les bureaux de bienfaisance et l’autorisation de mendier accordée à tous les estropiés.

rig. 297. — Épisode d’une réjouissance publique. (Distribution de vin sous Louis XVIII.) — D’après une litliograpliie du journal le Miroir (vers 1821).

DIX-NEUVIEME SIECLE

si bien que , les jours de fêtes nationales , on dirait comme une cour des Miracles ressuscitant et montant à l’assaut de la civilisation mo- . derne.

Fêtes du 1” mai, fêtes du 15 août, fêtes du 14 juillet, toutes ces réjouissances officielles verront revenir les mêmes décorations extérieures, les mêmes lampions, les mêmes feux d’artifice : qu’il

Fig. 298. — Fêtes du 13 août 1838 à l’Esplanade des Invalides.

D'après un dessin de Morin etBourdelin. {Monde illustré 21 août 1858.)

* Sar le devant exercices acrobatiques. Dans le fond, théâtres de mimodrames militaires, et de funambules. De chaque côté, deux grands mâts de cocagne.

s’agisse du souverain ou d’une date quelconque de l’histoire, la joie populaire ne s’épandra pas autrement, jadis plus retenue, aujourd’hui plus bruyante. Ici, les cordons de gaz des monuments et des boutiques ; là , les mille distractions de la rue transformée en une sorte dé salon populaire. Que l’on regarde les estampes de Daumier ou que l’on relise les chroniques , l’impression d’ensemble sera toujours identique ; partout une foule compacte , partout des grappes humaines, partout une curiosité parvenant rarement à se

FÊTES ET CÉRÉMONIES NATIONALES

satisfaire : des femmes montées sur des chaises de paille , sièges classiques de nos promenades depuis cent ans , des enfants grimpés sur les épaules de leurs parents, des ouvriers perchés dans les arbres, des gens accrochés aux cheminées des toits.

Tel avait été le populaire pour voir entrer Louis XVllI ou Charles X; tel il fut pour voir le shah de Perse ou le premier embrasement de la tour Eiffel en 1888.

Pas de fête sans l’illumination des promenades publiques, que ce soient des lustres, des globes ou de simples lampions, sans boutiques

Fig. 299. — Aspect général de la place de la Concorde pendant les illuminations de la fête du io août 1865. — Dessin de Thorigny et de'Godefroy Durand. (Monde illustré.)

de gâteaux, de joujoux, de cocardes, de petits drapeaux et d’articles de Paris; pas de fêtes sans jeux de bague, sans carrousels, sans vaisseaux aériens, sans le fauteuil-balance que l’on voit déjà sur les estampes de Marlet en 1817 , sans les ascensions de ballons qui serviront éternellement d’attraction , qu’il s’agisse du mariage de Napoléon 1“ et de Marie-Louise, de la fête de Louis XVllI, des expériences du physicien Robertson ou de la Saint-Napoléon. En 1820 Elisa Garnerin; après 1850, les Godard et Nadar.

Longue succession de réjouissances publiques, d’abord partagées par toutes les classes bourgeoises, qui, peu à peu, deviendront l’apanage exclusif du peuple et parmi lesquelles marqueront particulièrement les fêtes du second Empire avec leur caractère démocratique et leur allure théâtrale, avec leurs grandes représentations

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militaires, leurs mimodrames, leurs, cavalcades équestres. Tel le 15 apùt 1853 qui vit représenter au Champ-de-Mars l’attaque et la prise deLaghouat en Algérie, et le tournoi du camp du Drap d’On. Tel le 15 août 1854, avec ses théâtres de pantomimes et de funambules, avec sa grande pièce d’actualité historico-militaire, la Levée du siège de Silistrie et la mort de Mussa-Pacha (c’était le dermier incident de la guerre turco-russe, au moment où la France et l’Angleterre

Fig. 300. — Fête de nuit dans le jardin intérieur du Champ;de-Mars lors de l’ouverture de l’Exposition Universelle, le G mai 1889. (Monde illustré.)

contractaient une alliance pour la protection de l’empire ottoman) avec ses intermèdes de voltige, avec ses joutes et ses régates sur la Seine, avec ses mâts de cocagne chargés de prix. Le 15 août 1854 marquera également pour sa fête de nuit, pour ses décorations des promenades, — portiques à jour dans le style mauresque, arcs de triomphe, guirlandes, lustres, vases et bannières, — pour ses illuminations en verres, globes et lanternes de couleur, pour ses deux feux d'artifice dont l’un, tiré au quai d’Orsay, représentait le palais du Louvre terminé, avec la statue équestre de Aapoléon P"', entre la Paix et la Guerre.

FÊTES ET CÉRÉMONIES NATIONALES

des chandelles romaines, des pluies de feu, déux mille saucissons détonnants; ce jour-là, Paris resta en admiration devant un bouquet monstre, trois mille chandelles et quatre cents bombes tricolores. Et avec sa grande et sculpturale fontaine s’inondant, le soir, de projections électriques, avec ses jets d’eau se colorant de couleurs variées, avec son immense gerbe projetant en l’air des pluies de perles et de diamants, l’année 1889 marquera profondément dans l’histoire des fêtes publiques.

Le siècle avait commencé avec de grandes cérémonies destinées

Jamais fêtes ne seront plus brillantes. Pour que le siècle jouisse d'un spectacle nouveau il faudra la tour Eiffel, l’embrasement de ce monument de fer, les cascades d’étincelles tombant de son sommet, les serpents de feu s’élançant de toutes parts dans l’espace. Le 14 juillet 1889 pourra ainsi éclipser le 15 août 1854 : ce jour-là, de tous les étages de cette dentelle ajourée, du haut et du bas, partirent

Fig. 301. — li juillet 1880 (V' célébration delà Fête Nationale de la troisième République). Tableau de Roll au Salon de 1882.

* Le sujet représenté par le grand artiste en cette toile célèbre est l’inauguration de la statue colossale de la République, place de 1a République; au moment du défilé des troupes et du cortège officiel.

DIX-NEUVIÈME SIÈCLE

à frapper l’esprit du peuple; il se termine avec des spectacles sans précédents bien faits pour provoquer l’enthousiasme universel.

Le siècle avait d’abord mis en pratique l’ancien principe monarchique des largesses octroyées au peuple ; sur sa fin , il devait voir ce même peuple venir danser dans les rues,. comme jadis on avait dansé sur les ruines de la Bastille, essayant ainsi entre les classes moyennes une sorte de fusion, une espèce de communion démocratique qui ne devait pas se maintenir longtemps. En 1814, les femmes

Fig. 302. — Fête (lu Centenaire de la proclamation de la République, 2-2 sept. 1892.

Char des précurseurs de la Révolution au XYIII® siècle, exécuté par MM. Amable et Gardy (Monde illuslrê).

en robes blanches exécutèrent des rondes folles devant le palais des Tuileries où venait de rentrer un roi impatiemment désiré : en 1880, de vastes estrades, d’immenses planchers se dresseront sur les places des grandes cités, et la France entière manifestera qinsi son contentement de voir revenir ces fêtes annuelles dont elle avait été privée pendant dix ans. En 1814 les restitutions du passé monarchique; en 1892 les restitutions du passé révolutionnaire, les chars allégoriques promenant sur les boulevards de la capitale les figurations, les chœurs et les hymnes de la démocratie.

Après les fêtes nationales, les grandes cérémonies, les attractions de circonstance, les revues, les cinquantenaires ou les centenaires.

FÊTES ET CÉRÉMONIES NATIONALES

les célébrations d’événements importants, les rentrées de troupes victorieuses, les funérailles grandioses.

Qu'il s’agisse du mariage de Napoléon 1" avec Marie-Louise, ou de l’entrée de Louis XVIII dans Paris, ce seront les mêmes cortèges, les mêmes arcs de triomphe, les mêmes cris d’allégresse, les mêmes foules : seules, les troupes faisant la haie en ces circonstances so-

Fig. 303. — Entrée de l’Empereur et de l’impératrice dans le Jardin des Tuileries le jour de la cérémonie de leur mariage, 2 avril 1810. — Dessin de Percier et Fontaine, gravure de G. Normant pour la publication officielle sur le mariage de Leurs Majestés.

lennelles, différeront quelque peu; les gardes nationales n’auront plus la fière allure des cavaliers du premier Empire aux plumets dardant vers le ciel.

Donc, le 14 mai 1814 , ce siècle vit ce qui ne se représentera plus; une population se dirigeant de toutes parts à la rencontre de son Roi, des maisons décorées à tous les étages de tapis, d’étoffes blanches, de banderoles, de chiffres, d’emblèmes, — c’était encore l’ancienne mode, — des fenêtres changées en parterres de femmes et de fleurs. Et les mêmes gens qui, quelques années auparavant, avaient suivi le cortège impérial se rendant à Notre-Dame , at-

DIX-NEUVJEME SIECLE.

tendaient , cette fois , le passage du cortège royal à sa sortie de l’antique cathédrale. Alors, comme au 22 septembre 1892, des tréteaux s’élevaient dans les rues pour permettre aux bourgeois de mieux jouir du spectacle. Jouy nous raconte qu’il parvint à se loger, place Dauphine, sur une espèce d’amphithéâtre où quarante personnes étaient amoncelées : « ce ne fut pas sans peine et sans prière »

Fig. 304. — Entrée de Louis XYillà Paris, le 11 mai 1814. — D’après une eau-forle de Duplessis-Berteaux.

* Le roi et son cortège arrivant par la porte Saint-Denis. Au devant, accourus pour le saluer, les magistrats de la ville

ajoute- t-il, « que j’obtins, au prix de cinq francs, une place assez périlleuse sur ce frêle échafaudage. » Lorsque la voiture royale s’arrêta devant la statue de Henri IV, tous les yeux, tous les cœurs, affirment les témoins oculaires, se portaient alternativement de Louis XVIII au Béarnais, tandis que des musiques faisaient entendre des airs de circonstance. « Au moment où le cortège se remit en marche, » pour reprendre la version de Jouy, o. on vit s’élever un aérostat aux armes de France, le pavillon blanc flotta au plus haut des airs.

FÊTES ET CÉRÉMONIES NATIONALES

et des colombes, symboles et messagères de réconciliation, prirent leur vol à travers l’espace. »

Fig. 30j. — Baptême du duc de Bordeaux, à Notre-Dame, le 1*=^ mai I8’2!.

D’après la litliograpliie de Fragonard.

* Aur côtés du duc de Bordeaux tenu-par sa gouvernante, le comte d’Artois représentant le roi des Dcux-Sicilos parrain, la ducbessc d'Angouléme représentant la princesse héréditaire des Deux-Siciles, marraine. L’officiant est l'archevGviue de Paris, le cardinal de Périgord, vienx et infirme. Dans son fauteuil Louis XVIII ayant , à sa droite, le duc d’.Migoulème, le duc d’Orléans, le duc de Bourbon Derrière, on aperçoit Talleyrand. A droite, sur le côté, des pages et des Cent-Suisses,

Du reste, entrée solennelle, dont le programme avait été réglé de

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point en point, suivant l’usage antique, par l’ancien grand maître des cérémonies de la monarchie détrônée, le marquis de Dreux-Brezé, entrée qui valut au peuple un don de joyeux avènement, cinquante mille petites pièces d’or et d’argent à l’effigie du nouveau souverain répandues tout le long du cortège, par les hérauts d’armes de la couronne.

Après l’entrée dans cette immense voiture découverte qui avait quelque peu l’allure d’un chariot, les réjouissances populaires pour la naissance du duc de Bordeaux, le ce Messie de la Légitimité, » « l’enfant du miracle, » comme devait l’appeler la garde nationale dans son adresse au souverain — félicitations, protestations de dévouement, réjouissances, banquets, bals offerts à « Mesdames de la Halle », à « Messieurs les forts de la halle et des ports », à « Messieurs les charbonniers ». — Puis le baptême, qui se célébra avec grande pompe à Notre-Dame, le 1®'' mai 1821, la vieille basilique ayant été ornée d’un immense portique extérieur flanqué des- quatre statues dorées de Clovis, de Charlemagne, de saint Louis, de Henri IV, le baptême, pour lequel on vit Louis XVIII, malgré ses infirmités, venir présenter à l’archevêque de Paris, lui aussi impotent, « l’enfant de saint Louis, l’enfant de la France, l’héritier de son trône », le baptême, qui fit monter la louange à un diapason dont l’Ode composée pour la circonstance par Victor Hugo peut, seule, donner une idée. Et trois ans après — tout ne se touche-t-il pas en ce monde ! — les funérailles ; cérémonie considérée, non sans raison, comme l’enterrement définitif de la monarchie de' droit divin. Un mois durant, — Louis XVIII était mort le 16 septembre 1824 — c’est-à-dire du 23 septembre au 24 octobre, le cercueil royal demeura exposé dans la basilique de Saint-Denis, au milieu d’une chapelle ardente; un mois durant, une foule nombreuse appartenant à toutes les classes de la société, accourut de Paris et des communes environnantes pour contempler ce spectacle, de même que le bon ton avait voulu que tout le monde portât le deuil du souverain. Enfin, le 25 octobre, eurent lieu les funérailles dans l’église, entièrement tendue de noir jusqu’aux voussures, où des fleurs de lis brodées en or se détachaient sur les

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tentures funèbres, l’intérieur étant ainsi hermétiquement fermé par ce « capitonnage, » où la lumière des lampes, des cierges et des bougies remplaçait le jour absent. De cette solennité, étrange et magnifique, tout à la fois, la dernière ‘de ce genre. George Sand a donné dans \ Histoire de ma vie un tableau assez coloré auquel j’emprunte les passages suivants :

« Le spectacle était terrible à voir ; des frises de bougies ardentes

Fig:. 306. — Exposition du corps de S. 31. Louis XVIII dans la salle du Trône, aux Tuileries du 18 au 22 septembre 1821. — D’après une litliographie de l’époque.

1. Corps de S. 1£. — 2. La Couronne. — 3. Le Sceptre et la main de Justice. — 4. L'Épée. — 5. Le Manteau royal et les ordres. — 6. Le Grand Aumônier officiant avec le Clergé de la Chapelle. — 7. Les Grands et Premiers officiers de S. M. — 8. Les Gardes de la Manche et les Hérauts d’armes. — 9. Deur Huissiers des Appartements. — 10. Suisses des Appartements,

sur le fond noir des tentures et dans le fond de la nef une immense croix flamboyante, brûlaient la vue et donnaient immédiatement la migraine. La belle architecture de la basilique était complètement perdue sous les draperies , la profusion des lumières éblouissait et ne combattaft pas les ténèbres de ce deuil monumental. '

« La musique, bien qu’admirable, — c’était la messe de Cherubini, — fut sourde et comme ensevelie dans une cave. La cérémonie fut interminable. Ces formes de l’antique étiquette monarchique et

religieuse eussent eu un intérêt historique à mes yeux, sans la foule de détails oiseux et incompréhensibles qui les surchargeaient.

« Les princes de la famille royale étaient en deuil de cour violet et en costumes rappelant ceux des derniers Valois. Ils quittèrent leurs places, les reprirent, firent de grandes révérences, mirent le genou sur des coussins, saluèrent le roi trépassé, le roi nouveau, mais tout cela dans une pantomime si énigmatique qu’il eût fallu un livret ou un cicerone à chaque spectateur pour lui expliquer le sens et le but de chaque formule. »

De tous ces détails qui durent être, en effet, peu compréhensibles pour plus d’un spectateur, les plus caractéristiques se rapportent à la descente du cercueil dans la tombe royale, dans cette tombe où les hérauts d’armes, les uns après les autres, vinrent successivement jeter leur caducée, leur toque, leur cotte. L’appel des honneurs impressionna surtout par sa pompe féodale, par son cérémonial, identique pour tous les grands officiers de la couronne.

Ecoutez le roi d’armes ;

« Monsieur le maréchal, duc de Raguse, major général de la garde royale, apportez le drapeau de la garde royale. »

A cet appel, le maréchal se lève, prend le drapeau des mains de l’officier qui le portait, s’avance, salue successivement le dauphin et le duc d’Orléans, s’approche du caveau, s’incline profondément, et remet le drapeau au héraut d’armes, placé sur les degrés. A son tour, celui-ci le passe au second héraut d’armes qui le dépose sur le cercueil. Puis le maréchal salue à nouveau l’autel, les princes et retourne à sa place.

Et successivement apparurent de même les écuyers, les chambellans, le grand maître, tous les dignitaires chargés des insignes de la royauté, apportant à tour de rôle les éperons, les gantelets, la cotte, le heaume, l’épée du Roi, la main de justice, la bannière, le sceptre, la couronne ; après quoi le duc d’Uzès, faisant fonction de grand maître de France, met le bout de son bâton dans le caveau, et s’écrie : « Le roi est mort! » Le roi d’armes recule de trois pas et par trois fois répète à haute voix : « Le roi est mort! » puis, se

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tournant vers l’assemblée, il dit sur un ton de basse : « Priez Dieu pour le repos de son âme. »

A ce cri lugubre, le dernier qui sera poussé pour le défunt, le duc d'Uzès, brandissant son bâton, répond par un « Vive le Roi! » que répète le roi d’armes en ajoutant les titres et qualités du nouveau souverain. Et alors, au milieu du silence des tombeaux, éclatent en une bruyante fanfare trompettes, tambours, fifres, tandis que l’assemblée fait partir un formidable : « Vive le Roi! Vive Charles X! »

A ce souverain du passé, enterré suivant un cérémonial démodé

Fig. 307. — Funérailles de Victor Hugo, le l®' juin 1885 ; le défilé du cortège, de l’Arc de Triomphe à la place de la Concorde — Dessin de M. P. Comba. (Monde illustré.)

dans la plus antique basilique de France, le dix-neuvième siècle, sur sa fin, opposera les funérailles populaires de ses hommes d’État, de ses politiciens, — telsThiers ou Gambetta, — et les funérailles, en quelque sorte nationales, du plus grand poète de l’époque, Victor Hugo. Au caveau royal de Saint-Denis, piquante opposition, le caveau des grands hommes, le Panthéon. Le cérémonial monarchique semble n’avoir disparu que pour faire place à une mise en scène d’une nouvelle espèce. Autrefois, les grands officiers de la couronne; aujourd’hui, un mélange de tous les mondes, de toutes les corporations ou associations représentées par leurs délégués ; aux côtés de l’Académie, des corps constitués, des sociétés savantes, apparaîtront ainsi des harmonies, des fanfares, des sociétés d’instruction et de propagande, des sociétés de gymnastes et de vélocipédistes , groupes multiformes , et tout cela marchera avec des dra-

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peaux, des insignes, des rubans, des médailles, aussi fier de ces nouvelles marques, de ces nouvelles formes distinctives que pouvaient ( l’être, jadis, les grands dignitaires, de leurs titres, de leurs habits brodés. Tant il est vrai que les choses les plus disparates ont toujours, entre elles, certains rapports de parenté.

Après les funérailles à Saint-Denis, le sacre à Reims : le peuple, à peu de distance , allait ainsi apprendre comment l’antique royauté se succédait sans jamais disparaître. Les funérailles n’avaient inspiré

que quelques élégies; le sacre dont Chateaubriand, désabusé, par- j

lera dans ses Mémoires d’outre-Tombe sur un ton sceptique et près- i

que railleur, aura pour chantres officiels Lamartine et Victor Hugo, i

excitera la curiosité de toute l’Europe, remplira les rues de Reims j

d’une foule accourue de toutes les parties du pays. On n’avait pas !

encore les trains de plaisir, mais cela ne devait pas empêcher les 1

compagnies de transports de multiplier les moyens de communica- ■

tion, d’organiser des services spéciaux en vue de la cérémonie. Dès le 20 mai 1825 Reims était en fête, ayant pour la circonstance, i

un bazar, des tentes, des cafés, des jeux publics, et, à ses portes, |

un camp de dix mille hommes devenu la grande attraction : tous '

les soirs, la foule s’y rendait pour entendre les soldats chanter :

des hymnes à la gloire du souverain et des armées françaises.

Le 29 mai, à 6 heures du matin, les portes de la cathédrale s’ou- ' vrirent devant un public de privilégiés, les hommes en uniforme ou en habit de Cour, les femmes en grande toilette. « Tel était l’em- î

pré'ssement du bataillon féminin, » a écrit un témoin oculaire, le comte d’Haussonville, « pour monter à l’assaut des places d’où elles pourraient voir et être vues, que dès six heures du matin, lorsque je me présentai sous le porche gothique qu’on avait bâti en planches peintes devant la cathédrale, je les trouvai déjà arrivées et sous les armes.

Elles étaient en robes de Cour, à queue, portant, toutes, selon l’étiquette, pour coiffures uniformes, des touffes de dentelles passées dans leurs cheveux (ce qu’on appelait des barbes) et qui retombaient de là sur leurs gorges et leurs épaules consciencieusement décoltées. »

Sacre lie Charles X dans la callicdralc de Reims (29 mai 1825). — D’après une des planches de la publication officielle non publiée cl restée inachevée.

Au foti'T,, Hur le Cliarlea X cnuroiiru'’ revêtu ili; manteau royal violet seinô de fleurs de lis d’or, debout devant son trône. A gaucho, le grand aumônier ro préparant i\ gravir les marohos pour porterau l\oi

le baiser do paix. Sur les marohes do rcscalicr, rccouvortcs d’un tapis fleurdelisé, dca gardes il pied ordinaires du Iloi appuyés sm* Irur hallebarde. Les deux personnages isolés sur le devant, sont dos hérauts d’ariiKH. Au-dessous du jubé, les grenadiers de la garde royale. Dans les tribunts, les invités, les personnages officiels, les représentants des puissances étrangères. Devant les tribunes, la magistratnri'.

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A l'intérieur, spectacle sans pareil. Les ambassadeurs extraordinaires des puissances, en grand costume, la tribune des princesses éblouissante de diamants; aux abords de l’autel, tous les attributs royaux; au milieu de l’église, le fauteuil et le prie-Dieu du roi surmonté d’un dais immense en velours cramoisi semé de fleurs de lis d’or; dans le fond du chœur, sur le jubé gigantesque, le trône

entouré d’étendards et de drapeaux. Pour éclairage, un véritable

éblouissement de lumières ; candélabres à l’entrée du chœur, grands lustres à bougies suspendus à la voûte, lustres contre les tribunes, luminaires aux piliers. Lorsque Charles X apparut suivi de son cortège, — chapitre delà métropole conduit par l’archevêque de Reims, M®''de Latil, gardes du corps, hérauts et roi d’armes, aides des cérémonies, chevaliers du Saint-Esprit, — ce fut, nous apprend M. d’Haussonville, comme un frémissement. Les femmes applaudirent à la façon souverainement élégante dont le roi portait, malgré son grand âge, un costume quelque peu théâtral, une robe de satin blanc entr’ouverte paf-dessus un vêtement de même couleur et de même étoffe, avec une toque enrichie de diamants, surmontée de plumes blanches et noires. C’était le premier costume ; d’autres devaient succéder comme en un travestissement de féerie. Après la robe blanche, la camisole de satin rouge à galons d’or sur les coutures , et les bottines de velours violet semées de fleurs de lis d’or, puis la tunique et la dalmatique de satin violet, également fleurdelisées, avec le grand manteau royal, doublé et bordé d’hermine, s’étalant en une longueur de vingt-quatre pieds.

Décor pompeux, costumes d’apparat répondant aux différentes phases delà majestueuse cérémonie qui, commencée à sept heures et demie du matin, devait durer quatre grandes heures. Successivement défilèrent les prestations de serments, la bénédiction et la présentation de l’épée de Charlemagne , la préparation du saint-chrême , les sept onctions aux paumes des mains, la remise des gants aspergés d’eau bénite, la remise de l’anneau, du sceptre, de la main de justice, enfin le couronnement, c’est-à-dire la pose, sur la tête du souverain, par l’archevêque de Reims , de la couronne de Charle-

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magne, avec les paroles sacramentelles ; Accipe coronam re^ni in nomme Patris et Filii et Spiritus Sancti. Une fois couronné, conformément à l’antique formule, le souverain gravit les marches du jubé, s’assoit sur son trône, tandis que les dames agitent leurs mouchoirs et que les cris de « Vive le Roi! » partent de tous les points de la basilique. En même temps, les cloches sonnent à toute A'olée, les fanfares retentissent, aux salves de mousqueterie répondent des décharges d’artillerie, les oiseleurs lâchent des oiseaux qui voltigent çà et là sous les voûtes, les hérauts d’arm-es distribuent les médailles frappées pour le sacre , et les portes de la cathédrale s’ouvrent pour livrer accès au peuple. Te Deum, — Domine salvum fac regem, — bénédictions, — communion du Roi, — toute une foule agenouillée. Dernier acte du dernier sacre des successeurs de Clovis suivant le minutieux rituel du moyen âge.

Après les pompes du couronnement féodal, le peuple assista à la rentrée solennelle dans Paris enguirlandé et tapissé de drapeaux blancs; puis ce fut une interminable succession de fêtes s’adressant aux privilégiés, banquets, bals, représentations théâtrales retraçant les principaux épisodes du sacre, et comme toutes les villes suivirent l’exemple de la capitale, on put croire, un instant, que les plaisirs ne prendraient jamais fin.

En vingt-cinq ans, un Empereur couronné par un pape, un Roi sacré par un archevêque; à deux reprises, les cortèges imposants, les voitures de gala promenant leurs dorures éblouissantes, trois entrées royales; représentations variées bien faites pour les amateurs de pittoresque et de décors grandioses. '

Le premier quart du siècle verra encore des cérémonies d’un autre genre qui, par la suite, ne se produiront plus que dans les villes de province, je veux parler des cérémonies religieuses. Telles les quatre processions générales pour célébrer le grand jubilé de 1825 qui eurent lieu en février 1826 et qui donnèrent le spectacle d’une véritable armée de hauts dignitaires et d’ecclésiastiques en costume de gala, en ornements sacerdotaux, traversant les rues de la capitale, et portant solennellement les relitpies de saint Pierre et saint Paul.

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Cortège moitié religieux moitié militaire, qui défila au milieu des rues pavoisées et sablées, avec stations dans les églises; processions qui devaient se terminer par une cérémonie expiatoire en rhonneur de Louis XVI, qui suscitèrent parmi la foule des sentiments bien divers, un mélange d’étonnement et de dépit, dont M. deMllèle, alors président du Conseil des ministres, a ainsi carac-

Fig. 308. — Procession pendant les fêtes du couronnement de Notre-Dame de la Treille, Lille, en juin 1874. — Dessin de M. Lis, d’après le croquis de Scott. (Monde illustré.)

* Cette curieuse procession — à laquelle prirent part 1,200 personnes, — présidée par le cardinal Ilégruier, archevêque de Cambrai, entouré de 14 prélats, de centaines de prêtres, de députations d’ordres religieux, de sociétés de bienfaisance, des autorités civiles et militaires rappela par la pompe déployée les fêtes du moyen âge. Au devant, la statue colossale de saint Pierre couverte de vêtements d’or, les porte-cbasse-mouebes en grand costume : derrière, des pages richement habillés portant des ex-voto offerts à la Vierge de la Treille. Les façades des maisons disparaissaient sous les tentures, les rues étaient plafonnées d’oriflammes, les balcons transformés en corbeilles de fleurs. Plus de 50,000 personnes vinrent assister à ces fêtes. La couronne avait été offerte par le Pape Pie l.K et le Manteau de la Vierge par la Maréchale de Mac-Mahon.

térisé la' nature : « L’aspect du peuple laissait pénétrer les pensées qui agitaient son esprit. Nous suivions le roi à peu de distance, et pouvions bien en juger. On aurait lu dans tous les yeux que la population souffrait de voir son roi suivant humblement des prêtres. 11 y avait moins d’irréligion que de jalousie et d’animosité contre le rôle que jouait le clergé. » Document précieux pour l’état des esprits, permettant d’affirmer que, dès le commencement du siècle , les grandes

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manifestations religieuses ne répondaient plus aux mœurs nouvelles de la capitale. Seules donc, à l’avenir, les villes de province offriront ce spectacle: souvent, dans les rues de Marseille, de Lyon, de Reims, on verra ainsi défiler des cortèges de confréries antiques, au milieu d’une foule toujours respectueuse. — Une fête conservera cependant toutes les sympathies du peuple parisien, la messe de minuit, à la Xoël, attirant dans les églises, brillantes d’illuminations, de pompes et de chant, un nombreux public de 'fidèles et de simples spectateurs.

Elle aussi, la neuvaine de Sainte Geneviève (du 3 au 12 janvier) doit rester populaire, en la grande cité, amenant processionnellement toutes les paroisses de la banlieue, tandis qu’au dehors s’alignent des rangées de baraques remplies de chapelets, de médailles, de cierges, d’images et de livres de piété. Véritable foire religieuse coïncidant avec la foire aux étrennes ou plutôt aux jouets, qui, dès la Noël, remplit les boulevards de petites boutiques foraines. Ici, le jour de l’an religieux, si l’on peut s’exprimer ainsi; là, le jour de l’an populaire né à la veille de 1789, — je ne crois pas qu’il soit une fête plus nationale, plus universellement célébrée — ■ qui tient tout le siècle, quoique, à plusieurs reprises, notamment sous le premier Empire, la Restauration et le gouvernement de Juillet, les baraques se soient vues supprimées (elles disparurent même complètement de 1836 à 1852) pour donner satisfaction aux réclamations des boutiquiers.

Plus de cortèges religieux depuis 1830; plus de cavalcades, de pro- ^ menades historiques ou autres, depuis 1870. Rétabli sous le premier Empire en 1805, réglementé — c’est le cas de le dire — par une ordonnance du préfet de police déterminant jusque dans les plus petits détails, l’ordre du cortège, le nombre des personnages et leurs costumes, le bœuf gras a disparu après le second Empire, impitoyablement supprimé par toutes les Républiques. Au commencement du siècle, ce n’était encore qu’un bœuf et six chevaux montés, avec les personnages visés dans l’ordonnance du baron Dubois : « dix mameluks en velours, six sauvages, six Romains, quatre Grecs cuirassés, six chevaliers français, quatre polonais, quatre espagnols, deux coureurs et huit Turcs ordinaires, un tambour-major en petite tenue de la

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garde impériale, six tambours costumés en gladiateurs, deux fifres en chinois, dix-huit musiciens de toutes sortes en habits dits de caractère, enfin un enfant magnifiquement mis en Amour, et soutenu par deux sacrificateurs ornés de haches et de massues. •» A l’origine, l’A- mour, plusieurs fois remplacé durant les années belliqueuses par le dieu Mars, se trouvait juché sur le dos de la bête, dans une sorte de

Fig. 309. — Baraques sur les grands boulevards, au moment du jour de l’an (1876). D’après un document de l'époque.

palanquin; ce n’est que vers 1822 qu’il fut porté dans un char. A partir de 1855 — le bœuf supprimé en 1848, avait fait une éclatante réapparition en 1851 ^ — • on mit tout en œuvre pour accroître la magnificence du cortège. « On joignit, dès lors, aux sacrificateurs classiques, » dit M. Victor Fournel dans les Rues du vieux Paris, « une escorte considérable de guerriers romains ou de mousquetaires, d’hommes d’armes, de reîtres, de lansquenets, de gardes françaises costumés avec exactitude; on tâcha d’en faire une sorte de grande cavalcade historique avec chars, défilés, musique militaire et tambours, sans préjudice du côté allégorique et surtout mythologique de la cé-

rénionie. Le nombre des bœufs fut augmenté; au lieu d’un seul, on en promena trois, souvent quatre. . . généralement portés eux-mêmes sur des chariots. D’autres chars décorés des attributs de l’agriculture et divers produits de chaque saison suivaient par derrière ; la marche était close par le grand char invariable en velours cramoisi et crépiné d’or, auquel le temps servait de cocher, où l’on vo^mit s’étaler toutes les 4ixmités de l’Oiympe, et où grelottait au sommet un petit Amour enrhumé qu’il fallait moucher à toutes les cinq minutes. »

Bœuf gras classique qui, sous tous les gouvernements, ne manqua jamais d’aller faire sa visite aux Tuileries et dans les ministères, qui, à partir de 1840, prendra, chaque année, le nom d’un événement.

Fig. 310. — Le cortège du bœuf gras sous le second Empire. (Le tambour-major en sauvage, les tambours en Romains, i© char de l’Amour conduit par le Temps.) — Fragment d’une longue suite publiée en 18o3.

d’une pièce de théâtre, ou d’un livre à la mode, qui, en 1866, devait s’adjoindre un porc, puis un énorme Gargantua de carton, avalant, à chaque station, des provisions non moins « gargantuesques » , qui peut être considéré comme le représentant officiel de l’ancienne gaieté carnavalesque. Dès lors, tous les chars, tous les cortèges de la mi-carême ne serviront qu’à montrer l’impossibilité de faire re%uvre certaines choses disparues et à permettre de constater le triomphe d’une réclame éhontée et sans esprit, cherchant uniquement son intérêt et nullement le plaisir des autres.

Seule, la province conservera ses grandes fêtes locales, ses cortèges traditionnels, ses retraites en musique, ses figurations d’événements, ou de faits héroïques. Valenciennes aura toujours sa fête des Incas, Dunkerque et Douai leurs fêtes de géants, le Reuse, les Gayant, et autres personnages gigantesques, avec leur procession imposante de chars aux formes et aux figurations variées. Vers 1840, ces fêtes se développeront partout : Lille, Calais, Cambrai voudront

FÊTES ET CÉRÉMONIES NATIONALES

avoir leurs cortèges, Reims, Grenoble, Toulon suivront l’exemple et, chaque aimée, ce seront ainsi d’intéressantes restitutions, jusqu’à ces fêtes de Rouen, en 1892, qui ont marqué, entre toutes, par la magnificence et l’é-

clat des costumes.

Revenons aux

grandes cérémonies qui tiennent une place spéciale dans l’histoire du

siècle. Après les funérailles de la

^Monarchie qui avaient amené à

Saint-Denis un public de curieux, les funérailles de

l’Empire, véritable événement, qui, le 15 décembre 1840, jetèrent dans les rues de Paris des foules enthousiasmées. Jamais peutêtre , décorations n’avaient été plus riches; j amai s

Fig. 3U. — Une léte à Dunkerque, la jirocession du Reuse en 1848, à propos de l’inauguration de la ligne Calais-Dunkerque.

D’après une gravure de l’Illustration.

■ Cortège de chars allégoriques (le premier, sur le devant, Représente une tabagie flamande (panne kuocke huys, maison de crêpes) avec son hôtelier en bonnet de coton. Sur le derrière, chars de matelots anciens (Jean-Bart) et de matelots modernes. Sur les côtés sont les célèbres géants, les Gayant, homme, femme et enfants, citoyens de Douai, et le Reusc de Dunkerque, immenses mannequins d’osier

spectacle ne fut plus imposant. Il est resté classique le bateau impérial avec son temple funèbre en boiseries bronzées, avec ses aigles et ses quatre cariatides dorées, avec ses trépieds de forme antique d’où s’échappaient l’encens et les parfums. Classiques également les

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douze statues du char impérial avec ses trophées, ses roues, tous ses ornements entièrement dorés. Classique, lui aussi, le poêle funéraire, en velours violet, entouré d’hermine, avec ses médaillons à l’aigle impériale, avec son semis d’abeilles d’or, croisé de brocart d’argent. Et le char attelé de seize chevaux noirs disposés en quatre quadriges, ornés de panaches blancs, de crinières en plumes blanches llottantes, entièrement recouverts de caparaçons de drap d’or, aux housses relevées par des aigles et par des armoiries brodées en^pierreries; les quadriges étant conduits par seize piqueurs aux livrées impériales. Quant à l’Arc- de-Triomphe, il avait pour cette journée mémorable, revêtu une allure de fête et véritablement de « triomphe », décoré, du haut en bas, de guirlandes et de festons, lui qui, quarantecinq ans après, devait se couvrir de crêpes et de longs voiles noirs pour

Fig-. 312. — Retour des Cendres de Napoléon I". — Le Bateau-catafalque devant les Invalides (15 décembre ISiO). — D'après une lithographie de l'époque.

* Sur les cotés, sont les tribunes garnies de spectateurs. Au milieu, les statues allégoriques servant de décoration à l'allée que devait prendre le cortège funèbre

l’enterrement de Victor Hugo. Sur la plate-forme un groupe figurait

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l’apothéose de Napoléon; l’Empereur, dans le costume du sacre,

Fig. 313. — 28 juillet 1840. — Inauguration de la coloune de Juillet.

* La garde nationale portant triomphalement les corps des six cent quinze combattants, TÎctimes des journées de Juillet, pour les placer dans les caveaux de la colonne.

debout devant son trône , ayant à ses côtés le génie de la guerre et le génie de la paix, tandis qu’aux quatre coins du monument des renommées à cheval représentaient la Gloire et la Grandeur.

Partout, sur le parcours du cortège, outre l’accessoire habituel de mâts, de bannières, de trépieds, de colonnes, de trophées, des statues colossales — - plus de cinquante — représentant les victoires de l’Empereur, les grandes figures de la monarchie, les héros des guerres napoléoniennes, et, pour symbole, une immense Immortalité. Jamais, depuis le commencement du siècle, foule pareille ne s’était amassée dans Paris, jamais cérémonie, dit un témoin oculaire qui avait vu les fêtes du couronnement, les funérailles de Louis XVIII, le sacre de Charles X, ne revêtit une allure aussi grandiose. « 11 semblait, » écrit-il, ce qu’une force supérieure, qu’une puissance invisible se fût emparée de tout ce peuple n’ayant plus, pour la première fois depuis 1789, qu’une seule âme. » Telle sera également l’impression de George Sand bien à même de juger, après avoir si bien caractérisé la cérémonie funèbre de Saint-Denis. Ici, un prin-

cipe; là, un homme qui, dès ce moment, devait cesser de repré- I senter un parti et entrait ainsi dans l’immortalité. Suite des révolutions et des guerres civiles, ce siècle avait déjà vu et devait voir encore d’autres pompes funèbres ; aucune d’elles n’atteindra à la grandeur de celle du 15 décembre 1840.

Combien nombreuses encore les fêtes qu’il faudrait énumérer, et que je me contente de rappeler, le 28 juillet 1840, transport solennel

Fig. 314. — Fête de la Concorde au Champ de Mars (21 mai 1848).

D’après une lithographie de l’époque.

* Défilé de la garde nationale, de l’armée et des membres de l’Assemblée. TTn cirque de forme antique avait été dessiné au milieu du Champ de Mars, avec une immense statue de la République ay.ant, à ses côtés, quatre lions de proportions colossales. Les travaux avaient été exécutés par six mille hommes des fameux ateliers nationaux qui suscitèrent, alors, tant de protestations et donnèrent lien à tant de spirituelles caricatures,

des corps des combattants de 1830, inauguration de cette colonne de Juillet dont Louis-Philippe avait, dix ans auparavant, posé la première pierre, colonne ornée d’œuvres magistrales de Bar}^ qui, avec son lion et ses coqs gaulois , restera la personnification de la monarchie bourgeoise comme la colonne Vendôme représente l’Empire, — puis, dans ce Champ de Mars, désormais véritable théâtre de toutes les réjouissances publiques; en 1837, fêtes à l’occasion du mariage du duc d’Orléans attristées par un accident funeste; en 1848, fêtes de la Con-

Au haut tU l’cscalicr le PiésuU’ut tic la ROpubliinic cutuurc dos miuistrcs et de s.i maisou militaire.

FETES ET CEREMONIES NATIONALES

corde , destinées à célébrer la Paix et le Travail qui virent revenir la tradition révolutionnaire des chars, des cantates, des jeunes fdles en blanc, anxquellés prirent part toutes les corporations de métiers ressuscitant , sous une forme nouvelle , les anciens chefs-d’œuvre ; puis, les fêtes plus particulièrement militaires, si nombreuses depuis 1814; les fêtes plus particulièrement pacifiques, commerciales et industrielles, qui caractérisent si bien la période actuelle, les ouvertures, les

Fig. 315. — L’armée prête serment à l’Empereur après la distribution des aigles au Champ de Mars (S décembre 1804). — D’après le tableau de David au Musée de Versailles.

distributions de récompenses des Expositions Universelles, avec leur mélange de nationalisme et d’exotisme, avec leur concours d’éléments civils et d’éléments militaires, à la fois oflicielles et toutes débordantes d’enthousiasme individuel.

Revues ou distributions des drapeaux, les fêtes militaires ouvrent et ferment le siècle. En 1804 les aigles, en 1880 les piques. Que de rewes passées en ce Champ de Mars, condamné à disparaître comme lieu d’exercices : revues de la ffarde nationale sous Charles X et sous

Louis-Philippe , réunissant, chaque fois , une vingtaine de mille hommes ; revues de la garde impériale et de l’armée de Paris sous le second

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Empire, dont la plus splendide fut celle du 20 mars 1859; les unes bourgeoises, amenant des familles entières à l’exercice, les autres nettement militaires et officielles, ayant toujours fait honneur à la garde impériale et déjà fort suivies du public mondain; enfin, re\'ues bien nationales de la troisième République, passées, contrairenient à leurs aînées, au bois de Boulogne, ce On aura beau combiner des programmes de fêtes populaires » dit le général Thoumas, dont l’opinion est ici précieuse à recueillir, « et chercher à émerveiller les foules par des prodiges de lumière, d’électricité et de pyrotechnie, la fête la plus populaire sera toujours, pour Paris, une grande revue de l’armée passée au bois de Boulogne. Lorsque dans un cadre tel que celui qui entoure le champ de cqurses de Longehamps, sur la verte et molle pelouse encerclée de grands arbres , les baïonnettes étincelantes, les canons d’acier noircis, les cuirasses miroitantes s’alignent en face des tribunes ; lorsqu’au bruit des tambours , des fanfares, des musiques et des salves d’artillerie, l’étât-major, au milieu duquel tranchent les uniformes variés des officiers étrangers, passe au galop à travers les lignes immobiles, les moins chauvins parmi les spectateurs sentent en eux quelque chose qui bat plus fort que d’habitude. Mais le clou de la revue, c’est le défilé. L’état-major est venu se placer en avant de la tribune présidentielle. Le silence se fait, tous les yeux sont tournés vers la droite de la piste d’arrivée du champ de courses, où s’est massée la forêt de baïonnettes. On attend; soudain un commandement se fait entendre , et la masse s’ébranle d’un pas régulier dont la cadence est marquée par les clairons et les tambours. Le général commandant en chef, parvenu à hauteur de la tribune du chef de l’Etat, salue de l’épée et les bravos éclatent. Et dans ce long défilé, conclut le savant écrivain militaire, qui a si bien dépeint l’allure particulière à chaque arme ce ce qui a le plus impressionné les spectateurs, c’est encore l’artillerie, parce que c’est elle qui a le mieux donné l’idée de la force brutale qui tranche les destinées des nations. »

Plus grandioses, plus impressionnantes encore, seront les distributions de drapeaux, comparées par Victor Hugo à rarmement des chevaliers au moyen âge, comme idée symbolique. Le 5 décembre 1804,

Distribution des drapeaux, le 14 juillet 1880. — Tableau d’Edouard Détaillé, au Salon de 1881. — D’après une photographie de MM. Boussod, Valadon et C‘'.

Au premier rang, devant la tribune, le général Farre, ministre de la guerre, et le maréchal Canrobert, Sur le devant de la tribune le Président de la République, M. Jules Grévy, entouré du président du Sénat (II. Léon say) et du président de la Chambre (M. Léon Gambetta). Derrière : les ministres, MM, de Freycinet, Jauréguiberry, Jules Ferry, etc.

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c'est-à-dire deux jours après le couronnement à Notre-Dame, l’Empereur, suivant les termes du programme rédigé par le grand maître des cérémonies, distribuait les drapeaux « aux corps de toutes les armes de l’armée et aux gardes nationales des 108 départements de la République et recevait leurs serments. » Des tribunes spéciales avaient été élevées pour la cironstance ; la plus grande devant la façade et à

Fig. 316. — Distribution des aigles au Champ de Mars, le 10 mai 183-2.

D’après un dessin de Ptiilippoteaux.

* Le* chefs de corps sont devant la tribune du Prince-Président décorée aux chiffres et aux armes de Kapoleon I^', Cette cérémonie fut, en quelque sorte, la préface de l’Empire.

hauteur du premier étage de l’École Militaire. Dans le pavillon central se trouvait le trône de l’Empereur et de l’Impératrice, orné de colonnes avec des figures dorées, en relief. Un grand escalier, dont les gradins étaient occupés par les colonels des régiments et les présidents des collèges électoraux portant les aigles destinées à 1 armée et aux gardes nationales, descendait dans le Champ de Mars ; à droite et à gauche de l’escalier , deux statues colossales représentaient l’une la France pacifique , l’autre la France guerrière. Partout,

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SOUS différentes formes, des aigles, des abeilles, des N. couronnés.

Cérémonie dont on connaît tous les détails et dont la pompe officielle devait être dépassée par l’élan de la fête du Champ de Mai (1” mai 1815), très certainement une des plus grandioses du siècle, très certainement la plus saisissante, la plus solennelle de la période impériale ; cérémonie toute militaire, malgré la part considérable que devait j prendre l’élément civil. C’est au Champ de Mai, en effet, que l’Empereur remit à nouveau aux armées de terre et de mer, les aigles qui devaient aller terminer à Waterloo la grande épopée.

Proclamations concises et nerveuses, merveilleux déploiements de troupes, voilà ce qui avait contribué à donner aux fêtes de cette période leur caractère imposant. Idée religieuse, idée chevaleresque, voilà ce qui caractérisera les cérémonies militaires de la Restauration. Ce furent, en effet, les blanches mains de la duchesse d’Angoulême et de la duchesse de Berry qui, le 20 juin 1816, attachèrent de blanches cravates aux drapeaux de la garde royale ; ce fut avec cette pensée éminemment chrétienne : « un soldat de la garde royale doit être un soldat chrétien, non moins jaloux de servir Dieu que de servir son Roi », que le grand aumônier de France bénit drapeaux et étendards.

Puis voici — cérémonies essentiellement nationales, sans faste , — les distributions de drapeaux faites par Louis-Philippe, le 29 août 1830, à la garde nationale, le 27 mars 1831, à l’armée, jusqu’à ce que le plébiscite du 20 décembre 1851 ramène les aigles. Calqué sur le Champ de Mai de 1815, — auquel avait assisté le Prince-Président alors âgé de six ans et demi — le 10 mai 1852 rappela, par son caractère de solennelle grandeur, les fêtes d’autrefois ; ce fut comme une résurrection du camp de Boulogne. Du reste, partout, une richesse de décoration à laquelle on n’était plus habitué ; partout, des statues allégoriques, des tapis, des velarium, des lions, des trophées, d’immenses vases de fleurs, deux cents mâts garnis de bannières et de panoplies, de hautes tribunes, une chapelle monumentale avec un clergé nombreux. L’allocution du Président, le discours de l’archevêque , M^ Sibour, qui restera un modèle du genre, produisirent une impression considérable. (( Il y avait quelque chose de grandiose, » dit un témoin ocu-

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laire, ce dans ce spectacle du neveu de l’Empereur passant à cheval devant le front des troupes, avec son brillant cortège, dans lequel on remarquait, vêtus de leurs burnous blancs et rouges, ces chefs arabes qui semblaient attester, par leur présence à cette solennité, le triomphe de la civilisation européenne, personnifiée par la France, sur la barbarie africaine. »

Cliquetis des armes , piaffement des chevaux , sonneries , silence majestueux de la troupe, alternative d’immobilité complète et de mouvements précipités , tout cela se retrouvera vingt-huit ans après , le 14 juillet 1880, à Longehamps. Après le baptême impérial, le baptême républicain; après l’héritier des Napoléon, passant à cheval, devant les troupes, la France armée à nouveau, venant recevoir ses drapeaux d’un homme en habit noir, la poitrine traversée du grand cordon rouge, ayant à ses côtés les présidents des deux chambres. Du reste, même enthousiasme, avec, en plus, un immense cri d’espoir; mêmes tribunes à fond de velours rouge — cette fois sans abeilles, sans fleurs de lis, sans coqs, — une fête française plus que parisienne, un public féminin considérable, des attributs patriotiques remplaçant des attributs monarchiques, des robes tricolores, des éventails tricolores , des rubans tricolores, des ombrelles tricolores. Les députés de l’armée venant vers les députés de la société civile. Cérémonie d’une physionomie bien spéciale qui termine le siècle en donnant au pays armé des drapeaux vierges d’affronts.

Jadis, les fêtes ont un caractère nettement aristocratique : ce sont comme des dons du souverain au peuple; les privilégiés y prennent part, la masse regarde et admire. Aujourd’hui, quelle que soit la nature des fêtes, tous paraissent y participer sauf, justement, cette élite sociale qui, autrefois, personnifiait le pays. Fidèle à son principe de sélection, là où est la foule, elle se retire; non point par mépris, par orgueil de caste, comme on le répète souvent, mais parce que ce ne sont plus ni même langue, ni mêmes idées; parce qne, à l’ancien principe des fêtes solennelles et grandioses organisées en petit comité, recherchant, avant tout, l’éclat du pouvoir, a succédé l’invasion du nombre, de la joie bruyante, des plaisirs vulgaires. Jadis, toute

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fête avait deux principes, deux parties distinctes : ici, la majesté du pouvoir, le côté aristocratique; là, les divertissements ordinaires, les plaisirs de la rue, le côté démocratique. Au baptême du roi de Rome, au baptême du duc de Bordeaux, le peuple s’amusera comme au 14 Juillet, mais ces divertissements n’absorbent point tout. Chaque chose tient sa place. Aujourd’hui, le pouvoir ayant renoncé au décorum, à l’éclat des cérémonies, à la pompe des manifestations extérieures, il ne reste plus qu’un côté. La rue triomphe, mais les salons se ferment.

Qui pourra rendre aux fêtes l’esprit d’ensemble, le caractère de généralité qu’elles possédaient autrefois?

Fig. 317. — Char funèbre de Napoléon V (1840).