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DIX-NEUVIEjME SIECLE.

coup rappellent le malheureux Parisien de 1825 obligé de se rendre à Beaugeiicy, dont Paul de Kock, en ses Tableaux de Mœurs ^ dépeint les craintes puériles, qu’il représente versant des larmes sur son sac de nuit, embrassant sa femme de ménage, ses voisins, jusqu’à son portier, comme si le voyage devait être éternel. Et que de scènes amusantes dans toutes ces voitures publiques ■ — ■ grandes berlines ou vieux coucous — qui , elles aussi , contribuèrent puissamment au mélange des classes : l’arrivée, l’entrée dans la caisse étroite , logement commun avec des gens jamais vus et qu’on ne reverra peut-être jamais , la causerie, les relais, les déjeuners et les dîners à l’auberge, la nuit, le réveil. Spectacle grotesque entre tous : « les premiers rayons de l’aurore, » écrit Jouy « y viennent éclairer des figures si bizarres, si comiques, si burlesquement accoutrées après une nuit de voyage; le sentiment de la surprise et de la curiosité s’y peint d’une manière si plaisante , que l’imagination la plus folle ne saurait aller audelà. ))

Voyages à petites journées, en coupé, dans l’intérieur ou en rotonde, dans lesquels on trouvera toujours la vieille fille causant avec son chien, le gros monsieur s’entretenant avec la nourrice, le militaire contant ses campagnes à un vieil abbé qui ronfle, l’enfant pleurant sans préjudice du reste , où les gens maigres disparaîtront sous le poids des rotondités envahissantes, où les coudes du voisin venaient s’enfoncer dans votre estomac, où l’on ne pouvait allonger les jambes sous peine de rencontrer les pieds d’un monsieur peu disposé à se laisser marcher dessus, où se moucher devenait un problème, enfin d’où l’on sortait moulu et contusionné,- tous les membres engourdis; voyages fertiles en incidents comiques, durant lesquels, quelquefois, le postillon versera voiture et voyageurs dans un fossé à seule fin d’éviter une ornière.

Voyages qui ne s’entreprenaient point uniquement avec les diligences des Messageries royales et des Messageries générales, qui, suivant les directions, avaient leurs voitures^ sur tous les points de Paris et principalement rue de Bondy, à l’hôtel des Fermes, rue du

LES MOYENS DE TRANSPORT ET LA LOCOMOTION

Bouloi, rue Contrescarpe-Dauphine, quai des Augustins , rue Coq- Héron, rue Croix-des-Petits-Champs, rue du faubourg Saint-Denis, rue des Deux-Écus, rue de la Jussienne, rue Saint-Martin, rue Mazarine. Si l’on consulte le Nouvel Itinéraire portatif de France ^oviv 1828 l’on verra qu’il y avait des « jumelles », des « berlines » pour Lyon, des « vélocifères » pour Rouen, le Havre, Dieppe, des « hirondelles » pour Montereau et Sens, des « célérifères » pour Fontainebleau, Nemours, Corbeil, Montargis, des « gondoles » pour Versailles, des « accélérées », ces dernières partant toutes les heures, pour Saint-Germain.

Dans les départements où beaucoup de villes n’avaient de correspondances pour Paris que deux ou trois fois la semaine, c’était bien autre chose, d’autant plus qu’il s’agissait d’entretenir des communications non seulement avec la capitale, mais encore avec les villes environnantes. En outre des diligences et des malles-postes on vit ainsi jusqu’en 1840, des « messagers », des « guimbardes », des « courriers », des « chars-à-bancs », des « fourgons accélérés » des « pataches », des « carrioles à volonté » et souvent sans prix fixe, des « voitures commodes », des « toulousines », entreprise qui, de Toulouse, gagna un peu toute la province, des « guinguettes », — c’était Soissons, dans l’Aisne, qui avait conservé la spécialité de ce moyen de locomotion, — et même des « chars de côté », c’est à Vesoul que l’on employait encore couramment pour Epinal, Besançon et autres lieux cette singulière voiture dans laquelle les voyageurs ne pouvaient jamais voir qu’un côté du paysage; — voitures sans nom , quelques-unes suspendues , la plupart non suspendues , plusieurs transportant en même temps voyageurs et marchandises. Nombreuses et diverses, également, les entreprises de roulages placées ^ sous les auspices de Mercure à l’insigne de la célérité ou de la fidélité avec les chariots pour le commerce , avec les coches à marchandises , tandis que les Messageries royales se chargeaient du transport des fonds et du recouvrement des effets.

Enfin, dernière particularité , les auberges où toutes ces « arches ambulantes » s’arrêtaient pour le déjeuner, pour le dîner, pour le cou-

DIX-NEUVIÈME SIÈCLE

cher, — les livres de poste de 1816 ont encore à l’usage des voyageurs des feuilles de comptes avec la mention « dînée, couchée » — les auberges qui étaient pour la diligence ce que les hôtels seront pour le chemin de fer. Le logement n’était point chose facile pour les simples voyageurs, alors que des diligences arrivaient coup sur coup. Ceux qui voyageaient en berlines et en chaises de poste,.

avaient soin de faire « marquer leurs logements » , — c’était le terme employé — par des courriers, et, d’autre part, l’on pouvait toujours craindre d’avoir été précédé de quelques minutes par une autre diligence. C’est pourquoi , si souvent, dans les romans de l’époque , l’on voit des gens,

Fig. 349. — Prospectus d’une des plus anciennes maisons de roulage se Connaissant à de Paris; vers 1820. — D’après l’original. (Coll. Henri Beraldi.) . . i •

peine, réduits à se

partager une chambre, le nombre encore restreint des auberges ne permettant pas d’aller chercher un logement ailleurs.

Un jour vint où l’on apprit que le transport des voyageurs et des marchandises allait se faire par voie ferrée et à l’aide de là vapeur. Dès les dernières années de la Restauration, il y avait eu, sur différents points du territoire, de nombreux essais de voitures sur rails, de convois, de trains tirés par des chevaux : depuis longtemps, la vapeur, ce « cheval de fer », était dans l’esprit des hommes.

C’est en 1830, àLiverpool, qu’eut lieu l’événement qui devait influer d’une façon décisive sur la création des chemins de fer ; aussi.

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(Collection Gaston Tissandier)