CHAPITRE III

Les Universités de France. — Réformation de llJniTersité de Paris. — Plan proposé par Ramus. — Le collège de Presles appelle le philosophe, dont la parole ramène les élèves, éloignés par la peste. — Ramus est nommé professeur d'éloquence et de philosophie au Collège de France. — Le chancelier de THospital luimême inclinait vers la liberté de conscience.

Depuis longtemps T Université de Paris * ressentait le contre-^oup des agitations, qui déchiraient le royaume. Déjà, sur bien d'autres points de la France des universités s'étaient élevées, à Toulouse (J229), Montpellier (1289), Avignon (1303), Orléans (1306), Cahors (1332), Angers (1364), Orange (1365), Aix (1409), Poitiers (1431), Caen (1432), Valence (1452), Nantes (1460), Bourges (1464), Bordeaux (1471), Reims (1547),

1. Histoire de VUniversilé de Paris, par Charles Jourdain. Paris^ Hachette. 1862.

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et elles contribuaient, par leur influence locale, à diminuer sensiblement le nombre des étudiants qui fréquentaient les écoles de Paris. Même sous François I" l'opportunité d'une réforme frappait rUniversité, qui, prenant Tinitiative, demanda, en 1S29, et obtint, en 1532, que des modifications partielles fussent apportées aux statuts de la Faculté de théologie et de la Faculté de droit.

Lorsque Henri II eut, en 1S53, enjoint à Tévêque de Paris de travailler à Textirpation de l'hérésie et à la réformatîon de l'Université, celle-ci réclama : negotium reformationis in disciplina et moribus ad sepertinere respondit. (V. Du Boulay, t. VI. p. 461.) Et en 1562, Ramus, un des maîtres que Henri II avait associés à ses desseins, soumit au jeune roi Charles IX un plan de réforme, qui embrassait toutes les branches de l'enseignement. Son projet publié sous ce titre : Proœmium reformandœ Academiœ^ ad Carolum nonum Regem. Parisiisj 1562, in-12. Il fut traduit en Français, sous ce titre : Advertissement sur la réforma^

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tion de r Université de Paris au Roy^ 1862, in- 12, de rimprimerie d'André Wechel.

Entre autres améliorations, Ramus proposait que, « dans les Facultés supérieures, les professeurs fussent astreints à faire eux-naémes leurs leçons ; que les frais des actes * qui préparaient à la licence et au doctorat fussent diminués ; que, dans la Faculté de médecine, on substituât la lecture d'Hippocrate et de Galien, l'étude pratique de la science de guérir aux disputes qui, d'après l'ancien usage, occupaient les quatre années du cours;

1. Suivant le calcul de Ramus, les frais d*exainen de médecine, pour la seconde année d*études, étaient de beaucoup les plus considérables ; ils s'élevaient à 772 1. 5 sols, — ceux des années réunies montaient à 881 1. 5 sols.

Dans la Faculté de droit, par exemple, un arrêté du 13 juin 1534 fixait à 28 écus l'honoraire dû par le disciple à son régent. Le même tarif n'existait pas dans les autres facultés.

Pour parvenir à la maîtrise èsart«, il en coûtait : 50 liv. 13 sols; — au doctorat en médecine : 881 livres 5 sols; — au doctorat en théologie : 1002 livres ; le tout^ sans compter le degré de licence, qui se vendait à Tenchère. Le vœu de Ramus est « que ces exactions soient supprimées, et que les gages des professeurs soient assignés sur tant de rentes et tant de revenus, que tiennent les moines, chanoines, abbés et évêques. »

En médecine, il propose, au lieu do thèses et argumentations, l'étude clinique.

qu'en théologie, les questions subtiles agitées par les scolastiques fussent plus utilement remplacées par des conférences, des sermons, la lecture de l'Ancien Testament en hébreu et du Nouveau en grec] qu'enfin, dans les collèges dépendant de la Faculté des arts les régents donnassent moins de temps à l'explication sèche des règles de Tart d'écrire qu'à la lecture des textes originaux et à des travaux de composition. » Les tendances calvinistes, que l'on reprochait à Ramus, empêchèrent ses nouvelles et pourtant bien pratiques réformes d'être adoptées.

Ramus essaya aussi d'introduire des modifications dans l'orthographe française, mais sa tentative ne fut pas heureuse, si l'on en juge par ces quatre phrases, que cite Regnier-Desmarais, dans son Traité de grammaire française :

Dieu et le souverain maire. Un krétian doit tandra o siel^ Les FraDsoes aime le roi, Saivra l'example dé jen sage.

D'autres travaux plus importants, plus profonds

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occupaient son esprit; aussi, grâce à eux, la réputation de Ramus grandissait tous les jours. En 1544, pendant la peste noire qui dévastait Paris, le collège de Presle était désert *. L'ancien recteur Nicolaus Sapientus ^ (Lesage) pria Ramus de venir y professer; le maître y consentit, et malgré le fléau, les élèves accouraient, en foule, recueillir la parole du savant professeur. Jaloux de ce nouveau succès, les Sorbonistes engagèrent Lesage à congédier Ramus, mais un arrêt du Parlement le maintint dans sa chaire.

Un honneur plus grand lui advint encore. Au mois de juillet 1881, il fut nommé Professeur Royal en éloquence et en philosophie au collège de France ^j que François P' avait fondé (24 mars

1 Le collège de Presle, situé rue Saint-Jean de Beauvais, fut fondé (1370) par Raoul de Presle, conseiller et poôte du roi Charles V. — (V. 1364.)

2. Nicolaus Sapientus cujus munus incipît anno Domini millesimo quingentesimo tricesimo tertio, decembris decimo sexto *.

3. Le collège de France, d*aprës l'intention de son fondateur, n*eut d'abord que des chaires de langues (grec, hébreu, latin),

1. Âctarectoria Unitersitaiis FariaieDsif. Bib. imp. Ma. latin. 9952.

1829). Ce fut surtout dans cette chaire qu'il développa largement la philosophie de Platon, où plutôt la philosophie telle qu'il la comprenait; car il ne voulait plus, comme le faisaient ses adversaires, jurer sur les paroles du maître. Cherchant, dans la science de la sagesse, le moyen de rendre heureux tous les hommes, il y travaillait sans relâche.

Ses ennemis, à bout d'arguments, lui firent un procès sur la manière dont lui et ses collègues prononçaient la lettre Q. Les professeurs royaux disaient : Quisquis, quanquam; les Sorbonistes Kiskisy Kankam^ vaines et bien stériles disputesl Toutes ces obscures vexations n'interrompaient pas Ram us dans ses persévérants travaux. Du reste, faut-il s'étonner de ces querelles, alors que tant d'idées s'agitaient dans tous les cerveaux?

d'où le nom de Collège des trois Langues^ sous lequel il fut d'abord désigné. On y ajouta successivement l'enseignement des sciences, de la médecine, de la chimie, de l'astronomie, du droit des gens et de la littérature.

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Comme toujours, après la discipline et la servitude, on réclamait la liberté *.

1. Dans Ift Picardie, comme partout, la persécution développa la doctrine nouvelle. En vain un édit de 156^ défendit d'exercer la religion calviniste à Landouzy, Gercy^ Fontaine-les-Vervios, Rue de Bohain, Crépy, Roucy, Nogentel.

Déjà, un édit du 9 avril 1562, avait, sur la requête du chapitre de Saint-Quentin f défendu en cette ville, tous conventicules, préchesy en dehors de la religion catholique. Il était motivé par la présence à Saint-Quentin de quelques prédicants hugnenots. Ils étaient secrètement favorisés par le lieutenant du ba>lli de Vermandois, qui avait admis, sous le serment de fidélité au roi, un prédicant, nommé le Ramasseur. Ceiui-ci dogmatisait dans les lieux retirés et les faubourgs, et ne tenait ses assemblées publiques que dans les champs, au pied d*un arbre planté sur une éminence, le long du chemin de Saint-Quentin à Dohain, et qu'on appelle encore aujourd'hui Varbre d'Omissî/y à uu kilomètre de cp village.

Ne pouvant se réunir dans les villes, les réformés se réfugiaient dans les villages, catéchisant dans les veillées, dans les bois: u II u y avait, vers 1561, en la rue de la Cailleuse, près les Bouleaux, « un nommé Georges Ma^uier, savetier de son mestier et accusé de (t fausse monnoie; il allait passer les veillées des nuits es maisons « de Lemé, avec une Bible qu'il portoit^. U fit ensuite des asscm- « blées et presches dans le bois de la Caillcusp, continua cet exer- « cice quelque temps, jusqu'à ce que la garnison de Guise eût « ordre de les charger rudement, qui les mit en desroute ; à cette « desconfiture^ Georges Magnier, comme chef de ces assemblées, « estant fait prisonnier, puis convaincu du crime de la fausse « monnoie, fut condamné auxgalères,y fut conduit, où il est mort.»

1. Livre de Foigny, par Jean-Baptiste de Laocy, prieur de l'abbaye de Foigny, écrit Ycrs 1670. — ArchiTes du département de l'Aisne. (Voir le livre da savant et modeste M. Amédée Pielte : Histoire de l'abbaye de Foigny. iS46. Vervins, Papillon, éditeur.)

.• D'ailleurs, dans ce siècle de fanatisme et d*îrréconciable haine, l'Hôpital lui-même concevait la liberté de conscience, le droit qu'a tout homme de professer ce qu'il sent et ce qu'il pense, et il était interdit au chancelier de proclamer les prin-« cipes qu'il voyait d'un esprit lucide et nourrissait d'une âme fervente. Dans le conseil du roi, il lui faut dissimuler sa pensée, il parle à Catherine de Médicis, devant Charles IX et le cardinal de Lorraine, puis il mécontente à la fois, par son iriipartialité précoce de deux siècles, catholiques et protestants. Ohl que ^'amertume et de douleur durent peser sur cette grande âme 1 mais n'importe, l'Hôpital ne déserte pas son poste, il s'en laisse exiler, et s'en va, dans son petit enclos de Vignay, se préparer à mouVir, catholique tolérant, dans la foi de ses pères *, magistrat plein de foi dans l'éternelle justice.

1. Lerminier, Introduction à l* histoire du droit. Page 58. Paris, Chamerot 1835.

Le chancelier L'Hôpital avait les fleurs de lis dans le cœur. — (L'Etoile. T. XLV, p. 57.)