Le Luther de Bossuet, c'est le moine Augustin^ aa géniei

Les doctrines de Luther furent accueillies par le peuple, par la jeunesse des écoles, en Allemagne comme en France : c'était là une terre merveilleusement préparée pour y semer des disputes. Le réformateur le reconnaissait : « C'est à Paris, en France, que se trouve la f^us célèbre et la plus excellente école. Il y a là une foule d'étudiants, dans les vingt mille et au delà. Les théologiens y ont, à eux, le lieu le plus agréable de la ville, une rue fermée de portes aux deux bouts ; on l'appelle la Sorbonne *. Peut-être, à ce que j'imagine, tire-t-elle son nom de ces fruits du sorbier qui viennent sur les bords de la mer Morte, et qui présentent, au dehors, une agréable apparence; ouvrez-les, ce n'est que cendres au dedans. Telle est l'Université

véhément, à l'éloquence impétueuse, qui ravissait les peuples; c'est, comme disait Calvin, la trompette qui a tiré le monde de sa léthargie, (histoire des variations^ liv. I.)

Le Luther extérieur, le Saxon sanguin et trapu^ aux joues épaisses et aux gros favoris, c*est le Luther d'HoIbein, plutôt que celui de Kranach.

1. La Sorbonne, Lutherie savait bien, tirait son nom de Robeti de Sorboriy cliapelain de Saint-Louis, qui en avait fondé l'église et le collège, surtout pour les pauvres écoliers en théologie. — Là fut établie en France, par Krautz et Friburger, la première imprimerie (en 1629) ; le cardinal Armand de Richelieu y, incorpori^ le collège Duplessis.

de Paris; elle présente une grande foule, mais elle est la mère de bien des erreurs. S'ils disputent, ils crient comme des paysans ivres, en latin, en français. Enfin, on frappe du pied pour les faire taire. Ils ne font pas de docteurs en théologie, à moins qu'on n'étudie, pendant dix -ans, dans leur sophistique et futile dialectique. Le répondant doit siéger un jour entier, et soutenir la dispute contre tout venant, de six heures dii matin à six heures du soir. A Bourges, dans les promotions publiques de docteurs en théologie, qui se font dans l'église métropolitaine, on leur donne à chacun un filet, apparemment pour qu'ils s'en servent à prendre les gens. »

Tel était donc l'état de l'Université de France au XVI* siècle, telle aussi l'agitation des esprits excités à la conquête de destinées nouvelles. Dans cette voie pleine de périls, à la suite de Luther, de Calvin, Ramus a cherché la difficile alliance de la philosophie avec la religion.

Chrétien par le cœur, philosophe par l'esprit, il adorait ensemble Dieu, la justice, la liberté, et il est tombé martyr de ses convictions.

Nous alloas étudier la vie et la fin de Ramus,

sans passion, sans parti pris, et notre dette une fois payée à l'histoire de Ramus, nous déclarons ici que nos sympathies ne sont pas toujours de son côté. L'Église catholique, où nous sommes né, nous est chère ; reconnaissons donc ses plaies avec une respectueuse sollicitude, non pas pour les irriter, mais pour les sonder, pour les guérir, ou plutôt plaignons ceux que Tardeur de la lutte a entraînés contre elle; Ramus fut de ce nombre. Toutefois, on ne nous verra pas attaquer ici une mémoire déjà consacrée par le temps, et nous ne voulons pas surtout, en présence d'une destinée si cruelle, raviver des souvenirs qui ressembleraient à des rancunes. Disons pourtant que, l'année même du trépas de Ramus, Du Chêne, un professeur royal, jetait le mépris à cette cendre à peine refroidie et enveloppait, dans ses lâches poésies, une insultante ironie. L'aigle mort était injurié ainsi par le hibou :

Quam malè grata fait Rami mala vita nefandi^ Ta m gratus nobis omnibus interitus.

Et vitâ et verbp et vitioso dogmate Ramus Displicuit, solâ morte placere potens.

Deo gloria et gratia.

Nous avons emprunté ces épigrammes comme

un bien triste témoignage des colères et des haines soufflées par l'esprit de parti*, et qui ne savent, en aucun temps, en aucun lieu, du reste^ s'arrêter ni devant la science, ni devant une tombe à peine fermée. Même après sa mort, Ramus fut donc exposé à l'insulte et livré, comme pendant toute sa vie, à des jalousies, à des périls, à des ennemis qui ne désarmèrent jamais.

1. De înternecione Gasparis Collignii et Pétri Rami sil?a, ad Carolam Galliaram Regem christianissimum, Authore Leodegario A Qaerca, Professore Regio. Parisiis apad Gabrielem Baon, sub clause Brunello, sub siguo D. Claudii. — 1572, cum privilégie.

La traduction française est ainsi intitulée:

« Exhortation au roy pour vertueusement poursuivre ce que sagement il a commencé contre les Huguenots, avec les épitaphesde Gaspard Goligny, de Pierre Ramus. Traduite du latin de M. Legier du Ghesne. »

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