CHAPITRE PREMIER

But de celle étude. — Ramus nait dans le pays de Calvin. — Les philosophes du moyen âge. — La renaissance. — Les novateurs do XVI» siècle. — Arrêt du Parlement contre Etienne Dolet.

Lorsqu'on a l'honneur d'appartenir par la naissance à un coin de notre France, si féconde en souvenirs, il est naturel de s'enquérir sérieusement de l'histoire du passé, de rechercher quelles illustrations ont vécu là, laissant de leur nom ou de leurs œuvres une trace iniefiFacée. Une fois cet hommage rendu, il semble qu'on doive trouver plus propice la divinité du lieu, et qu'on ait pris meilleure et plus complète possession du sol natal

n p. Ramus.

en rhonorant ainsi d'un culte respectueux. J'ai toujours pensé, — au contraire de Lucien, — que l'historien doit avoir sa patrie et son autel, et c'est là ce que j'ai essayé de faire pour mon pays, en étudiant, après tant d'autres, la vie agitée du Picard Petrus Ramas (Pierre de la Ramée), né en Vermandois * (151 S), à Cus, auprès de Noyon, la patrie de cet ardent Johannes Calvinus^ fils du tonnelier Cauvin ^.

1. Le Vermandois est Tancien pays de France, dans la Haute- Picardie, au nord-ouest de la Thiérache, près des sources de la Somme; il avait pour villes principales : Saint-Quentin, Vermand, Ham, Saint-Simon, le Gàletel. — 1\ est aujourd'hui compris dans les départements de l'Aisne et de la Somme.

2. Le réformateur était né à Noyon, en 1509, et il mourut à Genève, en 1564. 11 existe encore à Saint-Quentin, et dans les départements de l'Aisne, del'Oisë, de nombreuses familles portant le nom de Cauvin, nom aujourd'hui encore tout picard. Jean Calvin fut baptisé à Noyon, par un chanoine de la cathédrale nommé Jean des Vatines ^ Il disait plus tard : Je renonce le chrême et retiens mon baptesme.

Après avoir étudié, en la compagnie des fils de M. de Montmort, Calvin s'adonna à la théologie, et on le pourvut^ dès l'âge de douze ans (29 mai 1521), d'un bénéfice en l'église de Noyon, à la chapelle dite de la Gésine.

1. Vie de Calvin^ d'après Th. de Bèze; publiée par A. Franklin. Cherbnliei. Paris, 1864.

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Ramus fut surtout un philosophe, et c'est à ce titre qu'il convient de l'apprécier, en jetant un rapide coup d'œil sur ceux qui l'avaient précédé.

Au moyen âge se remarqua en Europe un grand mouvement intellectuel, auquel se rattachent Isidore de Séville (601-636), Bède le Vénérable (672-735) S Alcuin (726-804), Frédégise (800), Rabaa-Maur (776-856), et Paschase Radbert (860). La philosophie scolastique commence avec Scot Erigène (820-886), dont la vie et les écrits sont dignes d'examen. Après lui, se développe la lutte entre les Réaux et les Nominaux : Héric Rémi d'Auxerre (v. 980), et Jean le Sophiste. Au x* et

Nommé, à dix-huit ans^ curé de Marteville *, il permuta, deux ans après, avec le desservant de Pont-Lévêque ', où habitait encore soil grand-père, qui était tonnelier. — Calvin ne renoQça h ses bénéfices qu'en 1534. Auparavant, il avait étudié les lois à Orléans, où lisaity pour lors^ un excellent homme nommé Pierre de rEstoile, depuis président en la cour du parlement *.

1. Alcuin et Charlemagne, par Francis Monnier, Paris, 1864. Pion, éditeur.

2. MarteTÎHe, canton deVermand, arrondissement deSaint-Qnentin.

3. Pontlévêque, canton de Noyon, arrondissement de Compiègne. Fopn* lation : 534 habitants.