DE MARIE DE MÉDICIS

par les rues que son fils avait été tué par le maréchal d'Ancre. Concini était en horreur aux Parisiens, qui ne lui pardonnaient pas sa fortune insolente et qui le chargeaient volontiers de toutes les iniquités. Une foule furieuse se porta sur le superbe hôtel qu'il avait fait bâtir dans la rue de Tournon, à côté du palais du Luxembourg où résidait la reine mère : l'hôtel fut livré au pillage et à moitié détruit. Le soir même, l'ordre était rétabli dans Paris , et M. de Thémines recevait sa récompense : une gratification de 100,000 écus et le bâton de maréchal de France.

L'éveque de Luçon ne fut pas oublié : il prit la place du prince de Condé au conseil, en qualité de secrétaire d'Etat de la guerre et des affaires étrangères (25 novembre), et l'ambassadeur d'Espagne écrivait à son gouvernement, en annonçant la nomination de Richelieu, qu'il n'y avait pas « meilleur que lui en France pour le Bervice de Dieu, de la couronne d'Espagne et du bien public. » Cet ambassadeur se faisait illusion sur le caractère et sur les desseins de l'évoque de Luçon, qui, dès son entrée aux affaires, reprit la pensée et le langage de Henri IV contre l'Espagne, nonobstant ses rapports journaliers avec la reine mère et la jeune reine, avec l'appui déclaré du maréchal d'Ancre; ses premières instructions, adressées aux ambassadeurs de France en Allemagne, en Angleterre et en Italie, prouvaient assez qu'il n'entendait pas se faire le complaisant de la politique espagnole.

Le prince de Condé prisonnier, les princes allaient rallumer la guerre civile, mais le maréchal d'Ancre mettait sur pied trois années royales, qui devaient opérer à la fois en Picardie, en Champagne et dans le Nivernais, tandis que L'évêque de Luçon faisait publier à Paris quantité de pamphlets mordants et de factums vigoureux, dans lesquels on n'épargnait pas la turbulence, l'avidité et la mauvaise foi des princes révoltés. Les hostilités commencèrent avec avantage contre les ducs de Nevcrs, de Vendôme, de Bouillon et de Mayenne, « pour empescher, disait une déclaration du roi, l'établissement d'une tyrannie particulière dans chaque province. » Mais on pouvait prévoir que la nouvelle révolte des princes et des grands serait longue et

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98 XVIIe SIÈCLE. — INSTITUTIONS, USAGES, ETC.

difficile 11 réprimer, quoique les huguenots n'eussent pas encore pris les armes.

Mais déjà le roi s'inquiétait et s'irritait de la suprématie despotique et impérieuse que le maréchal d'Ancre s'arrogeait dans les choses du gouvernement, depuis que cet ancien favori de la reine mère avait pris la direction de la guerre contre les princes, avec l'assentiment de l'évoque de Luçon, qui, se bornant à dominer dans le conseil dont il était l'âme , était resté par gratitude attaché à la fortune de Concini. Le favori avait épousé Léonora Dori, dite Galigaï, qui avait été sœur de lait de Marie de Médicis et son ancienne femme de chambre, avant de devenir sa favorite, sa confidente et presque son amie. Cette petite Florentine, presque laide à force de maigreur, malgré la beauté de ses traits, passait pour une femme de tête, plus astucieuse qu'intelligente, capable pourtant d'acquérir une grande influence sur un esprit faible, capricieux et indécis. Elle eut donc une part considérable dans l'avancement de son mari, qui, parti de très bas, comme il ne craignait pas de l'avouer lui-même, était devenu marquis d'Ancre, maréchal de France, gouverneur de Normandie, riche de plusieurs millions, et maître absolu des volontés de la reine mère. Au reste, Concini n'était pas sans mérite, au dire du maréchal d'Estrées : il avait du jugement, un cœur généreux, de l'esprit et quelque bravoure; flatteur, séduisant, d'agréable tournure, de belle humeur et abondant en saillies, il n'avait pas eu de peine à gagner le cœur de la reine mère, auprès de laquelle il s'était glissé sous le titre équivoque de cavalier servant. Personne mieux que lui ne savait imaginer un divertissement , ni organiser les spectacles, les jeux, les carrousels, où il brillait entre tous par son adresse et par son grand air. Il en était venu à mépriser les princes et à leur faire sentir son mépris, « et, en cela, comme le dit Tallemant des Réaux, il n'avoit pas grand tort; » mais son orgueil, son insolence, son faste et sa cupidité lui firent des ennemis puissants, qui finirent par le perdre dans l'esprit du roi. Quant à la haine populaire elle ne s'était que trop manifestée lors du pillage de son hôtel, pillage exécuté en manière de représailles, sous l'inspiration d'un cordonnier

LA RÉGENCE DE MARIE DE MÉDICIS

nommé Picard, qu'il avait fait rouer de coups. Le sentiment de cette aversion générale qu'il inspirait le faisait incliner à la retraite, et il songeait à offrir au pape un don de six cent mille écus pour obtenir la cession en usufruit du duché de Ferrare ; mais il dut céder devant la résistance de sa femme, « plus aheurtée que jamais, » et répondant

Fig. 31. — La mmïcliulc d'Ancre. — «'«pris une esl»ni|>c sigtvc : .1. //. l'inxii ; /'/ «»<•<»•< •'••"'/••'"•• <i l'aris, chez OdUwrt. (BIM. Nnt. , Collection llrnuin; t. XX, p. 69.)

à toute objection, que ce serait lâcheté et ingratitude d'abandonner leur bienfaitrice.

Le maréchal d'Ancre avait pressenti qu'un rival, plus redoutable que tous ses ennemis, tramait secrètement sa perte. Ce rival était le favori de Louis XIII, comme Ooncini avait été celui de la reine mère. Le sieur Charles de Luynes, parti de plus bas encore que Concini, n'était pas moins ambitieux que lui. Attaché d'abord, en qualité de valet de fauconnerie, à la personne du Dauphin tout enfant, il se fit une position

par son habileté à dresser des faucons et des pies-grièches pour la chasse au vol. Le petit prince, dont la chasse fut la première et peutêtre l'unique passion, voulut qu'on créât pour Luynes la charge bizarre de maître de la volerie du cabinet. Depuis la majorité du roi, Luynes avait demandé et obtenu d'autres emplois plus honorables et plus lucratifs. En moins de deux ans, il devint capitaine du Louvre, conseiller d'Etat, capitaine des gentilshommes ordinaires, grand fauconnier de France et gouverneur du château d'Amboise. Sa fortune était déjà grande, moins grande pourtant que son avidité. On lui supposait à tort trop peu d'esprit pour être jamais dangereux, et quand ce favori du roi inspira de l'ombrage à Concini, qui avait servi lui-même à le pousser dans le chemin de la faveur, il était trop tard pour l'éloigner ou le renverser : Luynes s'était emparé absolument de la confiance de Louis XIII, qui ne pouvait plus se passer de lui et qui le tenait à toute heure dans l'intimité la plus familière. C'est ainsi que Luynes, ayant à sa discrétion l'oreille et le cœur du roi, travaillait sans cesse à le tourner contre sa mère , et à lui inspirer des craintes au sujet des intrigues et des complots de Concini. Celui-ci, en effet, depuis la dernière prise d'armes des princes, n'avait que trop aidé, à son insu, la perfide manœuvre de Luynes, en ne permettant pas au roi de sortir de Paris pour aller chasser à Saint-Germain ou à Fontainebleau, car il redoutait une tentative d'enlèvement de la personne royale par les rebelles, et il avait fait comprendre à la reine mère qu'elle devait veiller sur son fils et le garder à vue jusqu'à la fin de la guerre civile. Louis XIII s'indignait donc de se voir, en quelque sorte, captif dans le Louvre et forcé de borner ses divertissements aux promenades, aux jeux et aux semblants de chasse qu'on lui laissait faire dans le jardin des Tuileries. Luynes ne cessait de lui répéter que le Louvre était une prison où sa mère et le maréchal d'Ancre le retenaient pour prolonger son enfance et leur autorité.

Louis XIII, qui avait conspiré avec sa mère, l'évêque de Luçon et le maréchal d'Ancre, contre le prince de Condé, n'hésita pas à conspirer contre le maréchal d'Ancre avec Luynes et les gentilshommes de son entourage. Il fut convènu qu'on tuerait le maréchal.

LA RÉGENCE DE MARIE DE MÉDICIS

Le roi, âgé do quinze ans et demi, n'ignora aucun détail du complot et choisit lui-même le lieu du guet-apens dans lequel le malheureux Concini devait périr. Le baron de Vitry, capitaine des gardes, chargé d'exécuter l'assassinat, « reçut agréablement la pro-

Fig. 32. — Meurtre <le Concini. — D'après une gravure à l'cau-fortc, avec légende en ullcmand, divisée en six sujets, dont le puante, ci-dessus reproduit, représento le meurtre; les mitres représentent les actes de vengeance populaire qui ont suivi. ( Bibl. Nat. , Collettion Hennin, t. XX , p. 47.)

N. D. Ccit lo jeune roi qni M montre à la fenêtre, oncour-iffennt Vitry.

position, » et appela son frère du Hallier, son beau-frère et d'autres aventuriers pour lui prêter main-forte. Le 24 avril 1(117, à dix heures du matin, le maréchal d'Ancre se rendit au Louvre, pour voir la reine mère. 11 était accompagné de cinquante à soixante personnes, qui la plupart le précédaient. Au moment où il mettait le pied sur le pont donnant attenant au pont-levis, Vitry et ses complices, qui attendaient son arrivée dans la salle des Suisses, vinrent à sa rencontre ; Vitry lui posa la main sur le bras, en disant : « Le roi

m'a donné l'ordre de me saisir de votre personne. — Moi! )) s'écria Concini, qui voulut tirer son épée. Aussitôt cinq coups de pistolet furent tirés à bout portant, et l'atteignirent sans le tuer; il tomba sur les genoux, et Vitry le renversant d'un coup de pied, on l'eut bientôt achevé. Les meurtriers se précipitèrent alors sur son corps criblé de blessures et le dépouillèrent de ses habits, de ses bijoux et des valeurs considérables en billets de banque italienne qu'il avait toujours dans ses poches. Aux cris de vive le roi! qu'ils poussaient en agitant leurs épées et leurs poignards teints de sang, Louis XIII parut à une fenêtre, entre les bras du comte d'Ornano, colonel des Corses, et leur cria : « Grand merci, mes amis! Maintenant je suis roi! »

Pendant tout le jour, le Louvre ne désemplit pas de gens qui venaient complimenter le roi de cette action héroïque. Le soir, dans la chambre de Louis XIII, on partagea le butin, c'est-à-dire les charges, les gouvernements, les domaines et l'argent, qui composaient la succession de Concini et de sa femme; Luynes en eut la plus grosse part, et. Vitry hérita du bâton de maréchal qui lui avait été promis. Ce même soir, le cadavre de Concini, qu'on avait caché presque nu dans le coin d'un jeu de paume , fut porté à l'église de Saint-Germain l'Auxerrois et descendu dans une fosse, avec la bière vide qu'on mit par-dessus lui , sans même le couvrir d'un linceul. Le lendemain matin, la populace envahit l'église, déterra le corps et le traîna par les ruisseaux jusqu'au Pont-Neuf, où on le pendit par les pieds à l'une des potences qu'il avait fait dresser pour effrayer ceux qui parlaient mal de lui. Ensuite on le coupa par morceaux, qu'on brûla ou qu'on jeta dans la rivière. Un homme, qui en avait arraché le cœur, le fit rôtir et le mangea, aux applaudissements du peuple.

Marie de Médicis était restée prisonnière dans ses appartements, pendant qu'on arrêtait et qu'on mettait à la Bastille plusieurs de ses agents et de ses domestiques : elle gémissait et maudissait son fils, mais elle eut bientôt pris son parti, quand elle sut que son conseiller favori, l'évoque de Luçon, n'avait été l'objet d'aucune violence ni d'aucune insulte. Elle résolut de ne pas se compromettre en essayant de défendre la mémoire du maréchal d'Ancre, et quand la femme de ce

LA RÉGENCE DE MARIE DE MÉDICIS

malheureux, abandonnée de tout le inonde, espérait trouver auprès d'elle un appui, on refusa durement de la recevoir. La pauvre Galigaï se cacha dans son lit, avec l'or et les pierreries qu'elle aurait pu emporter, mais les meurtriers de son mari vinrent l'y chercher, et lui enlevèrent tout ce qu'elle possédait, sans toutefois attenter à sa vie. On la tint enfermée dix jours avant de la conduire à la Bastille. Son fils, un enfant de neuf ans, serait mort de faim et de mauvais traitements, si un écuyer de la jeune reine n'en avait eu pitié. Anne d'Autriche, sachant que cet enfant avait été recueilli par un de ses écuyers, désira le voir, lui donna des friandises et lui fit danser un braide devant elle ; mais l'intérêt qu'il avait d'abord inspiré ne dura pas longtemps, car, pour se défaire de lui, on l'envoya en prison, où il mourut de misère. Une commission extraordinaire étant nommée dans le parlement pour juger la marquise d'Ancre, on la transféra de la Bastille à la Conciergerie (11 mai). Elle était dans un tel dénuement qu'elle manquait de linge et d'argent, avant que son procès fût commencé. Accusée de crime de lèse-majesté et d'intelligence avec l'étranger, elle eut aussi à se défendre contre une accusation de magie et de sorcellerie, à laquelle avaient donné prise quelques pratiques de superstition italienne. Elle répondit, avec beaucoup de raison et de calme, à ses juges, sur les faits d'impiété qu'on lui attribuait, et elle se défendit d'avoir participé aux actes politiques qu'on reprochait au maréchal d'Ancre. Il n'y avait pas matière à condamnation; un des juges se récusa, cinq autres refusèrent de délibérer. L'avocat général le Bret conclut à la mort, sur l'assurance, dit ltielielieu dans ses Mémoires, que la grâce suivrait le jugement. L'arrêt condamnait la mémoire de Concini à perpétuité, et ordonnai! que sa veuve aurait la tête tranchée en place de Grève; leurs biens devaient être confisqués et réunis à la couronne, leur maison rasée, leur fils déchu de noblesse et incapable d'exercer aucun ollice. Après un instant de défaillance, la maréchale d'Ancre se montra <( forl assurée, » et ce fut avec autant de fermeté que de résignation qu'elle marcha au supplice. En regardant l'immense foule qui accourait sur son passage, elle dit doucement : « Que de peuple, pour voir une

pauvre affligée! » Sur l'échafaud, elle se recommanda à la miséricorde des assistants et réclama leurs prières (26 juillet 1617).

Louis XIII avait à plusieurs reprises refusé de voir sa mère, qui le suppliait de lui donner audience; il lui fit répondre durement (( qu'elle trouveroit toujours en lui les sentiments d'un bon fils, mais que Dieu l'ayant fait roi, il vouloit gouverner lui-même son royaume. » Humiliée et indignée de l'abandon où on la laissait dans le Louvre, elle demanda la permission de se retirer à Blois (3 mai 1617). C'était partir pour l'exil; mais l'évoque de Luçon, à qui l'on n'avait pas ôté son titre de secrétaire d'Etat, en changeant tous les ministres, ne tarda pas à la rejoindre pour l'encourager et la soutenir, pendant la faveur de Luynes, qui allait gouverner le roi et la France.

Fig. 33. — Monnaie à l'effigie de Louis XIII, jeune. (Face et revers. )

LOUIS XIII ET RICHELIEU

Richelieu en disgrâce, après la chute de Concini, — Ses rapports avec Marie de Médieis. — La reine mère s'évade du château de lîlois. — Intrigues des nuroritetttx; guerre civile. — Prise d'anni - de pn.testants; siège de Montauhan. — Mort do Luyncs. — Entrée de Richelieu au conseil. — Richelieu premier ministre. — Conspiration de Chalais; son supplice. — Siège de la Rochelle. — Guerre d'Italie; le pas de Suze. — Nouveaux complots déjoués par Richelieu; lu jnurinc <!<■■< /<<//«.<. — Exécution de Montmorency. — Pouvoir de Richelieu. — Conspiration de Cinq-Mars ; exécution de Cinq-Main et de de Thou. — Mort de Richelieu. — Mort de Louis XIII.

peine Richelieu est-il nommé par les historiens contemporains de la régence de Marie de Médieis, bien qu'il ait occupé, pendant les dernières années de cette régence, une position prépondérante et tout intime auprès de la reine mère et qu'il lût encore, au moment de la mort du maréchal d'Ancre, secrétaire d'Etal de la guerre et des affaires étrangères. Le comte de Pontchartrain , un de ses collègues au conseil d'Étal , a écrit des mémoires politiques sur cette époque et n'a pas daigné l'y nommer : il le désigne seulement entre «: deux ou trois qui n'ont autre mérite et expérience aux affaires, sinon d'être ministres «les

passions du maréchal et de sa femme. ); Et pourtant Richelieu , qu'on n'appelait alors que Yévêque de Luqon, ou Monsieur de Luqon, était non seulement le confident et l'inspirateur de la reine mère, mais encore, sans se prévaloir de sa supériorité et de sa prédominance, le plus actif et le plus influent des membres du conseil. Mais il ne se montrait pas à la cour et se contentait d'avoir ses entrées libres chez la régente et chez le marquis d'Ancre, qui le tenait en estime particulière. Quant au roi, il connaissait bien M. de Luçon, et il ne se sentait pas éloigné de lui accorder certaine confiance, d'autant plus qu'il s'était servi de son intermédiaire en plusieurs occasions, pour agir auprès de la reine mère et obtenir d'elle au moins une apparence de bon vouloir et de condescendance. Il savait aussi que l'éveque de Luçon avisait toujours, dans le conseil, à ce qu'on ne le laissât pas manquer d'argent. Ainsi, le 23 avril 1617,1a veille même de l'assassinat du malheureux Concini, Armand de Richelieu écrivait à l'intendant du Poitou : « Je vous asseure que les finances de Sa Majesté sont si courtes, que par le désir que j'ay que son service ne retarde point, manque d'argent, j'ay mieux aimé avancer quinze cens livres du mien. )) Louis XIII sut peut-être qu'il était débiteur de l'éveque de Luçon, et il n'avait pas trouvé mauvais qu'on le retînt dans le conseil; mais le nouveau chef du gouvernement, Luynes, jugea dangereux pour sa fortune la présence de M. de Luçon â la cour et le fit avertir, sous main, de retourner dans son éveché, où il n'aurait à s'occuper que des devoirs de sa charge épiscopale.

Armand de Richelieu écouta cet avis qui ressemblait à un ordre, et, confiné dans son évôché « le plus vilain et désagréable évéché de France, » selon ses propres expressions, il ne songea plus qu'aux affaires de l'Eglise, en cessant de diriger celles de l'Etat: il écrivit un ouvrage de théologie intitulé : Les principaux points de la Foy de l'Eglise catholique de/fendus contre ïescrit adressé au Roy par les quatre ministres de Charenton. C'était une manière adroite de se rappeler à la bienveillance de Louis XIII, auquel il dédia son livre. Ce livre n'arriva peut-être pas à son adresse, et le prélat, qui continuait à entretenir des relations secrètes avec la reine mère, exilée à Blois, se vit exiler lui-

LOUIS XIII ET RICHELIEU

même dans le prieuré de Coussay, dépendant de sa terre de Richelieu. On jugea bientôt qu'il était encore trop voisin de Blois, car il reçut l'ordre d'aller à Avignon (7 avril 1G18), et de n'en pas sortir: il s'empressa d'obéir à ce nouveau commandement du roi : « Je n'aurois point le courage de me recommander aux bonnes grâces de Votre Majesté, lui écrivait-il, si ma conscience accusoit tant soit peu mes actions, mais sçachant asseurément qu'elles n'ont pas mesme peu donner lieu au moindre soupçon, j'attribue à mon malheur ordinaire la cause de mes esloignemens, et m'asseure que le temps et mes déportemens , en quelque lieu qu'il vous plaise que j'aille, feront tousjours paroistre à mes ennemys qu'il n'y a rien au monde capable de corrompre ma fidélité ny d'altérer ma preud'hommie ; car, oultre que je suis obligé à Vostre Majesté, par nature, par les honneurs que j'en ay autrefois reccuz et les tesmoignages qu'il luy a pieu souvent rendre de mon affection à son service, je le suis encore envers moy-mesme. » Si celte lettre n'eut pas un effet immédiat, elle remit l'évoque de Luçon en rapport indirect avec le sieur de Luy nés, qui était devenu premier gentilhomme de la chambre, capitaine de la Bastille et lieutenant général de Normandie. Luynes avait jugé que l'exilé d'Avignon devait otre toujours instruit des intentions et des projets de la reine more, prisonnière à Blois, et il ne se refusa pas â bien accueillir le marquis de Richelieu, frère de l'évoque, et les deux fidèles agents de ce dernier, l'abbé Bouthillier et le capucin Joseph du Tremblay. Il apprit, par ces intermédiaires, que M. de Luçon usait de tout son crédit auprès de Marie de Médicis, pour la dissuader d'entreprendre aucune cabale contre le roi son fils, et pour l'engager à attendre du temps et des événements la fin de sa disgrâce. L'évoque de Luçon donnait, au reste, â la reine mère l'exemple de la patience et de la résignation; il subissait, sans se plaindre, son exil â Avignon, et employait ses loisirs â composer, pour les fidèles de son diocèse, une Instruction du chrétien, qu'il faisait imprimer â Paris. Il avait confiance dans l'avenir, et il se promettait bien de reprendre, un jour ou l'autre, tout son crédit et tout son pouvoir auprès de la reine mère, si elle redevenait elle-même accréditée et puissante auprès du roi. Il ne voulut

donc pas se mêler des intrigues et des complots que le duc de Bouillon et le duc d'Epernon dirigeaient à Sedan et à Metz, pour délivrer Marie de Médicis, en la faisant sortir de Blois, où elle était entourée d'espions et en butte à toutes sortes d'outrages.

Luynes, dans ses conférences avec le marquis de Richelieu et les deux secrétaires de l'évoque de Luçon , avait fait entendre qu'il ne s'opposerait pas à une réconciliation du roi avec sa mère. Quant au roi, cette idée de réconciliation l'alarmait, et il éprouvait une extrême répugnance à s'y prêter. D'un autre côté, Marie de Médicis fut détournée d'employer l'entremise de Luynes pour se réconcilier avec le roi ; elle se jeta de préférence dans les bras des ducs de Bouillon et d'Epernon, qui avaient préparé une guerre civile avec l'argent qu'elle leur avait fait passer.

Dans la soirée du 22 février 1619, la fenêtre de la chambre qu'elle occupait dans le château de Blois s'ouvre tout à coup : les sentinelles ont été éloignées, des échelles de corde sont fixées solidement aux murailles. L'auguste prisonnière, soutenue par un des gentilshommes du duc d'Epernon, descend par ces échelles sur la plateforme et de là au pied du rempart. Un carrosse s'y trouvait pour la recevoir avec son épargne et ses pierreries. Ce carrosse la mena jusqu'à Montrichard, où le duc d'Epernon l'attendait pour la conduire à Angoulême. L'évêque de Luçon n'essaya pas de l'y rejoindre, mais il lui adressa de sages conseils, qui témoignaient à la fois de sa prudence et de son dévouement : « Sa Majesté, » disait-il dans cette note secrète qu'un envoyé était chargé de remettre en mains propres à la reine mère, « s'acquerra de tous grandes louanges de n'avoir ni au passé ni au présent autre intention que d'aymer le roy, sa grandeur et l'augmentation de son règne. »

Pendant que le duc d'Epernon rassemblait des troupes, et mettait en état de défense la ville d' Angoulême, Richelieu intervenait activement auprès de Luynes, toujours par l'intermédiaire de l'abbé Bouthillier et du capucin Joseph du Tremblay, pour décider le roi à conclure un accommodement avec sa mère , avant que la guerre civile eût éclaté. Le roi y répugnait visiblement ; Marie de Médicis ne s'y prêtait

LOUIS Xlir ET RICHELIEU.

pas davantage, mais l'évêque de Luçon fut invite à y donner les mains personnellement : il vint alors à Angoulême et n'eut pas de peine à faire partir la reine pour Poitiers, où Louis XIII venait à sa rencontre avec toute la cour. L'entrevue de la mère et du fils donna lieu à

Fig. 34. — I.C pùrc Joseph. — D'après une ustutupu signée : dr Imle rxc. (Bibl. Nut., Coll. BtmtiH, t. XXXI, p. 41.)

beaucoup de larmes mêlées à leurs embrassements : <( Dieu! mon (ils, que vous êtes grandi! s'écria la reine. — Ma mère, répondit le roi en s' inclinant, si j'ai grandi, c'est pour votre service. » Marie de Médieis ne retourna pourtant pas à Taris avec le roi ; elle alla s'établir à Angers, capitale du gouvernement d'Anjou, que son (ils lui avait concédé. La ville d'Angers devint aussitôt le loyer de nouvelles intrigues. La reine mère, prêtant l'oreille aux sollicitations des princes et des sei-

ETC

gneurs mécontents qui méditaient une nouvelle guerre civile, n'avait pas voulu rentrer à Paris sans garantie ; elle avait refusé ce retour aux instances de Luynes, dont la faveur auprès de Louis XIII ne faisait que s'accroître, et aux conseils que lui suggérait en secret la prudence de l'évêque de Luçon : les mécontents l'avaient donc emporté sur les avis d'un ami sincère et d'un grand politique. Tout était en armes dans le Poitou, la Vendée, la Guyenne et la Normandie. Le roi dut enfin, malgré sa répugnance pour la guerre, se mettre en personne à la tete de ses armées, en déclarant « qu'on avoit emprunté le nom de sa mère pour couvrir d'ambitieux desseins. )) Il prit tout à coup un plaisir, qu'il ne connaissait pas, à passer en revue ses troupes, à tenir son conseil de guerre, et il était bien résolu, suivant ses propres expressions, (( à jeter le fourreau de l'épée en deçà de la Loire, )) dans le cas où sa mère sortirait d'Anjou pour se réfugier en Poitou. L'armée du roi s'était arrêtée en vue de la ville du Pont-de-Cé, dans l'attente d'une réponse définitive de la reine mère , à laquelle il avait fait offrir des conditions honorables; Louis XIII, « plutôt par divertissement qu'autrement, )) eut l'idée de pousser une reconnaissance jusqu'aux portes de cette ville. Les partisans de la reine mère, qui s'y trouvaient en grandes forces, essayèrent de battre en retraite, et leur retraite désordonnée se changea en déroute. (( Une escarmouche de moins de deux heures, dit du Plessis-Mornay, avoit dissipé le plus grand parti qui eut esté en France depuis plusieurs siècles, et avec peu d'apparence de le pouvoir rallier. )) L'évoque de Luçon conseilla, dit-on, à Marie de Médicis de chercher un passage sur la Loire, pour gagner Angoulcme, où elle obtiendrait une paix avantageuse sous la protection du duc d'Epernon. Ce conseil ne fut pas suivi, et il eut des échos fâcheux, puisque le roi et son favori Luynes, qui jusque-là s'étaient montrés disposés à reconnaître les bons offices de Richelieu en appuyant sa promotion au cardinalat, renoncèrent momentanément à ce projet. La reine mère s'était cependant réconciliée avec son fils, dans une entrevue où ils avaient à Fenvi redoublé de caresses et de protestations réciproques.

L'évoque de Luçon, après de vaines tentatives pour se rapprocher

LOUIS XIII ET RICHELIEU

du roi et pour se rendre nécessaire, fut éconduit et tenu à distance. Luynes et Louis XIII avaient sur son compte la même opinion : ils le regardaient comme un politique habile et astucieux, mais ils le voyaient de longue date attaché de telle sorte à la reine mère, qu'il la servirait toujours aux dépens et au détriment de tout le inonde. C'est en cela qu'ils s'exagéraient un dévouement qui, dans aucun cas, n'eût dépassé les bornes que lui imposait une invincible ambition personnelle. Au reste, M. de Luçon avait foi dans son étoile, et comme ses espérances de grandeur à venir étaient fondées sur le retour de Marie de Médicis auprès de son fils, il attendait en silence auprès d'elle un instant plus favorable à leurs intérêts communs. Pendant la formidable prise d'armes des protestants dans les provinces du Midi, en 1621, il donna peut-être au nouveau duc de Luynes, nommé connétable de France, le conseil de porter d'abord tout l'effort de la guerre contre la ville de la Rochelle, principal centre de la rébellion ; mais ce conseil ne fut pas écouté, et Louis XIII, accompagné de son connétable, alla assiéger Montauban. Les dispositions du siège avaient été si mal prises, qu'il fallut le luver en toute hâte avant l'assaut, et l'armée royale, décimée par des maladies épidémiques, fut obligée de se tenir sur la défensive. Louis XII I, dont le caractère, à la fois timide et mutin, subissait en grondant le joug qu'il s'était donné, eût été bien aise de pouvoir alors se soustraire à la domination de son ancien favori, mais il ne l'osa pas, et ne fit que lui susciter des obstacles et des contrariétés. Luynes en éprouva tant de chagrin, qu'il tomba malade devant la petite ville de Monlieurt, qui refusait d'ouvrir ses portes au roi mais qui fut bientôt forcée de se rendreà merci. Louis XIII ne pardonna pas aux habitants leur résistance : il ordonna que la ville lut pillée et brûlée, sous ses yeux, à l'heure même où Luynes mourait à quelques pas de lui, d'une fièvre pernicieuse. Luynes ne fut regretté de personne, et, comme dit Basic sompierre, il ne fut guères plaint du roi. » (15 déeembre 1621.)

Le connétable mort, l'évêque de Luçon jugea (pie la reine mère pouvait reprendre toute son influence dans les conseils du roi, et il se ehargea de la diriger vers ee but , qu'elle atteignit promptement sous l'habile conduite de son ancien ministre. C'est en vain que cette prin-

cesse italienne, qui avait regagné l'amour du peuple français depuis qu'on la croyait persécutée par son fils, fut desservie, repoussée, entravée par les nouveaux élus du conseil, le prince de Condé, le chancelier de Sillery, le surintendant des finances, Henri de Schomberg, le cardinal de Retz, évêque de Paris, maître de l'oratoire de Sa Majesté, et par toutes leurs créatures. Ces conseillers du roi craignaient l'évêque de Luçon, et cherchaient à l'écarter de ce conseil où la reine mère avait repris sa place ; mais il y était toujours invisible et agissant, puisque la reine mère ne se conduisait que d'après ses avis : elle écoutait tout, parlait peu, épiait le moindre désir du roi, s'empressait de s'y conformer, et ne se départait en aucun cas de la réserve la plus étroite. Elle avait dès lors plus d'empire sur son fils qu'elle n'en eut jamais, malgré les ruses et les perfidies qu'on inventait journellement pour détacher d'elle le roi, qui lui accordait autant de confiance que d'affection. On dut s'en apercevoir en diverses circonstances, et notamment quand la mort eut changé tout à coup la politique du conseil , en lui enlevant le cardinal de Retz, Henri de Gondi, et le garde des sceaux, de Vie, qui furent remplacés par le doyen des conseillers d'Etat Lefevre de Caumartin, et par Bassompierre, créé bientôt maréchal de France, à la recommandation de la reine mère. Peu de jours auparavant, on apprenait que le pape avait donné le chapeau de cardinal à l'évêque de Luçon, « afin de complaire à la reine (Marie de Médicis), avec laquelle le roi vivoit si bien, qu'en toutes choses il avoit à plaisir de lui donner contentement. »

L'évêque de Luçon, que l'on n'appela plus que le cardinal de Richelieu, s'était flatté de succéder directement, dans le conseil, au cardinal de Retz, mais le prince de Condé eut assez de crédit pour l'en éloigner encore une fois. Il fallut un nouveau remaniement du conseil pour l'y faire entrer, après le renvoi du comte de Schomberg, qui dut céder sa charge de grand maître de l'artillerie au fils du duc de Sully , et la surintendance des finances au marquis de la Vieuville , en dépit de l'appui que le prince de Condé s'efforçait de lui prêter contre les sourdes manœuvres de son redoutable adversaire. Le cardinal de Richelieu se refusa d'abord à faire effectivement partie du conseil , où il se trouvait assez

LOUIS XIII ET RICHELIEU

représenté par la reine mère, qu'il inspirait, et par le marquis de la Vieuville, qu'il avait fait premier ministre. Sa santé fragile et chancelante,

Fig. 33. — Richelieu. — D'après le portrait de Thilippe de Clmiupiigne, gravé pur Nnnteuil (1037).

disait-il, l'empêchait d'accepter un pareil fardeau. Marie de Médicis n'insistait pas moins auprès de son fils pour qu'il l'aidât à vaincre la

résistance du cardinal : « Je le connois mieux que vous, lui disait le

xvn" ■ 1 1 ' i .1 — institutions. — is

roi; c'est un homme d'une ambition démesurée; il sera le maistre de nous tous, si nous le laissons faire. )) Puis, à peu de jours de là, voyant le cardinal passer dans la cour du Louvre, il dit au maréchal de Praslin : « Voilà un homme qui voudroit bien être de mon conseil, mais je ne m'y puis résoudre, après tout ce qu'il a fait contre moi. » C'était un reste des préventions que le connétable de Luynes lui avait fait partager à l'égard de l'évêque de Luçon. Mais, le lendemain même, Louis XIII manda le cardinal et lui annonça que M. de la Vieuville réclamait absolument son entrée dans le conseil. Le marquis de la Vieuville n'avait été, à son insu, dans cette affaire, que l'instrument aveugle de Richelieu. Celui-ci résista encore, pour mieux se faire prier, et enfin, lorsque la reine mère fut intervenue elle-même pour l'inviter à céder au désir du roi, (( il demanda, dit Henri Martin dans son Histoire de France, qu'au moins personne ne pust lui parler d'affaires, ni le solliciter en dehors du conseil, attendu que des visites trop multipliées le tueroient; )) et il s'excusa d'avance d'être forcé de manquer souvent au lever du roi, (( ne pouvant, dit-il, être longtemps debout ou en une presse. )> Le cardinal de Richelieu entra donc au conseil, et prit place à côté de Marie de Médicis (19 avril 1624).

Une fois ministre en nom, le cardinal reconnut qu'il ne pouvait rien pour le service du roi, en laissant les affaires dans les mains d'un premier ministre tracassier, brouillon et indiscret. La Vieuville était donc jugé et condamné : il fut arrêté, le 12 août, au sortir de la chambre du roi, et conduit prisonnier d'Etat au château d'Amboise : « Les affaires d'Etat, dit le cardinal dans la première séance du conseil qu'il présida sous les yeux du roi et de la reine mère, les affaires d'Etat doivent se faire par conseil et non par un seul à l'oreille. Il faut que les ministres vivent en société et en amitié , non pas en partialités et divisions. Toutes les fois qu'un seul voudra tout faire, il voudra tout perdre, mais en se perdant il perdra l'Etat. )> Louis XIII, qui avait un esprit juste mais borné, un caractère faible et ombrageux, un cœur sec et froid, se trouvait déjà sous le joug de son premier ministre, qui, par la grandeur de ses idées, par la force de sa volonté, par la puissance de son génie, l'avait conquis et subjugué.

LOUIS XII F ET RICHELIEU

C'est Richelieu lui-même qui, dans la Succincte narration des grandi s actions du Roi, cet admirable résumé de sa vie politique, nous a révélé avec autant de modestie que de sincérité le véritable but de sa conduite de ministre : « Lorsque Votre Majesté, dit-il, se résolut de me donner en mesme temps et l'entrée de ses conseils et grande part à sa confiance pour la direction de ses affaires, je puis dire, avec vérité, que les huguenots partageoient l'Estat avec elle, et que les grands se conduisoient comme s'ils n'eussent pas esté ses sujets, et les plus puissans gouverneurs des provinces, comme s'ils eussent esté souverains en leurs charges. Je puis dire que le mauvais exemple des uns et des autres estoit si préjudiciable à ce royaume, (pie les compagnies les plus réglées se sentoient de leur dérèglement et diminuoient en certains cas vostre légitime autorité. Je puis dire que chacun mesuroit son mérite par son audace... Je puis dire encore que les alliances étrangères estoient méprisées; les intérêts particuliers préférés aux publics; en un mot, la dignité de Votre Majesté royale tellement ravalée et si différente de ce qu'elle devoit estre, par Le défaut de ceux qui avoient lors la principale conduite de vus affaires, qu'il estoit presque impossible de la reconnoistre. Nonobstant toutes les difficultés que je representay à Votre Majesté, connoissanl ce que peuvent les rois quand ils usent bien de leur puissance, j'osay vous promettre, sans témérité, à mon avis, que vous trouveriez remède au désordre de vostre Estât, et que dans peu de temps vostre prudence, vostre force et la bénédiction de Dieu, donneroient une nouvelle force à ce royaume. Je luy promis d'employer toute mon industrie et toute l'autorité qu'il luy plaisoit me donner, pour ruiner le parti huguenot, rabaisser l'orgueil des grands, réduire tous ses sujets en leur devoir, et relever son nom dans les nations étrangères au point où il devoit estre. » Ainsi, suivant cette déclaration solennelle, Richelieu, dès le commencement de son ministère, avait conçu et projeté tous les actes politiques qu'il exécuta depuis : il semblait avoir recueilli dans son âme les grandes pensées de Henri IV, qui voulait créer l'unité nationale de la France, en lui donnant de nouvelles frontières, et reconstituer l'Kurope sur des bases durables,

en abaissant la maison d'Autriche pour arriver à la pacification universelle. Le cardinal se mit à l'œuvre aussitôt, et ses premiers actes semblèrent rattacher son ministère au règne de Henri IV : le mariage du roi d'Angleterre avec Henriette de France, l'alliance de Louis XIII avec la Suisse et la Hollande, l'union des princes protestants d'Allemagne avec le Roi Très Chrétien, la paix signée simultanément avec l'Espagne et les chefs du parti protestant (1625-26), paraissaient avoir donné à Richelieu la sécurité et le loisir nécessaires pour s'occuper du gouvernement intérieur de la France.

« Mais, dit Richelieu dans ses Mémoires, tandis que le Roy, croyant avoir apaisé toutes les tempestes étrangères qui estoient connues contre le repos de la France, s'appliquoit aux remèdes des maux internes qui la travailloient et des duels qui esloignoient d'elle la bénédiction de Dieu, voici qu'un orage se forme de nouveau, d'autant plus à craindre que c'est dans le cœur mesme de l'Estat, et qu'il enveloppe la personne qui y est la plus considérable après celle du roy. » Cette personne n'était pas la reine mère, que Richelieu s'efforçait de maintenir dans une étroite union avec son fils, « union, dit-il, importante à leur réputation et avantageuse au bien de l'Estat; )) c'était Monsieur, frère du roi, âgé de dix-huit ans, qui devenait le chef de toutes les cabales, que son gouverneur, le maréchal d'Ornano, avait l'audace et l'ingratitude de diriger contre le cardinal, auquel il devait sa récente élévation au rang de maréchal de France.

« C'estoit, dit le cardinal dans ses Mémoires, la plus effroïable conspiration dont jamais les historiens aient parlé non seulement en la multitude des conjurés, mais surtout en l'horreur de son dessein qui alloit à perdre la personne sacrée du Roy. » Cette conspiration , ourdie par des femmes , et dont madame de Chevreuse était l'instigatrice, n'allait à rien moins qu'à menacer la vie du malheureux Louis XIII, ou seulement sa couronne, car on l'aurait détrôné, pour mettre à sa place son jeune frère Gaston ; et comme on le croyait assez valétudinaire pour qu'il ne survécût pas longtemps à sa déchéance, on songeait déjà à faire épouser sa veuve par son successeur au trône. Quant au cardinal , qu'on n'espérait pas associer

LOUIS XIII ET RICHELIEU

à de pareils complots , « on étoit déterminé à s'en débarrasser par un assassinat. » La duchesse de Chevreuse avait tout combiné : le comte de Chalais , favori du roi, comme Mmc de Chevreuse était

Fig. 38. — Louis XIII. — D'uprts l'ouvrage intitule : Les Hommes illustres et grands Capitaines français qui sont peints dans la galerie du Palais- Royal; dessiné et graré par Ileince et llignon. (1C90.)

favorite de la reine, s'était engagé «\ tout, et le duc d'Anjou, au profit de qui on conspirait , ne reculait pas devant la pensée du détrônement et moine de la mort de son frère. Les princes de la famille royale, les plus grands seigneurs de la cour, les chefs du parti pro-

118 XVIIe SIÈCLE. — INSTITUTIONS, USAGES, ETC.

testant, avaient accepté un rôle actif dans cette odieuse conspiration , dont Richelieu tenait tous les fils et connaissait tous les ressorts (juillet 162G). Richelieu alla révéler au roi ce qui se tramait contre lui, et le roi effrayé des dangers qui l'entouraient, approuva toutes les mesures de précaution que le cardinal voulait prendre contre les conspirateurs, en pardonnant au duc d'Anjou ses coupables intentions, qu'on mettait sur le compte de la légèreté de son caractère et de l'inexpérience de son âge, abusées par de perfides conseils. Le maréchal d'Ornano avait été arrêté, au sortir de la chambre du roi, et mené à Vincennes, où une mort subite, assez étrange, devait le sauver d'un procès criminel. La reine Anne d'Autriche demanda grâce pour Mme de Chevreuse, qu'on fît évader en fermant les yeux sur son évasion, mais on ne lui accorda pas la même indulgence pour le comte de Chalais, qui fut accusé de crime de lèse-majesté et livré à ses juges. Les princes de Vendôme, fils naturels de Henri IV, furent arrêtés aussi et enfermés dans le château d'Amboise. Le duc d'Anjou, mis en présence du roi et de la reine mère, interrogé par le cardinal et convaincu de projets détestables qu'on désavoua pour lui, se vit réduit à dénoncer ses complices et à demander pardon à son frère, (( qui reçut de lui une déclaration écrite, par laquelle il s'obligeoit de luy soumettre ses volontés et ses affections, priant la reine sa mère d'estre sa caution, et promettant encore d'aimer sincèrement ceux que Leurs Majestés aimeroient. )) C'était faire amende honorable au cardinal et reconnaître son autorité suprême. En conséquence, un contrat d'amitié et de confiance fut signé entre le roi, sa mère et son frère, qui firent serment, sur les Evangiles, de l'observer fidèlement. Trois mois plus tard, Monsieur, qui changeait son titre de duc d'Anjou en celui de duc d'Orléans, épousait, à Nantes, M,le de Montpensicr, fille de la duchesse de Guise : le cardinal de Richelieu avait célébré lui-même les fiançailles des époux. Quand le comte de Chalais entendit, de sa prison, le canon qui annonçait la cérémonie, il s'écria : <(. 0 cardinal, que tuas un grand pouvoir! » Quatorze jours après, le comte de Chalais était décapité, sur la place publique de Nantes (19 août 1626.) Richelieu, depuis son entrée au ministère, n'avait pas cessé de

LOUIS XIII ET RIC1IELIKU

pousser le roi à détruire le parti protestant ; il répétait sans cesse que <( les rébellions ne pouvoient venir que des huguenots et des grands du royaume, mécontents. » Il crut le moment arrivé de s'emparer de la Rochelle, qui était toujours la place d'armes des réformés et qui entretenait dans l'Etat un danger permanent de révolte. C'é-

l'ig. 37. — Execution du iinm/»i.i (aie) du ClinUis , divull :'i N'.uite- pour y./-. /■ «./« « , (W(. if A»'»', le 1» août lti'JG. ( llild Nut , Iheueil de f Histoire île France, a sa dut».)

tait là un des projets qu'il nourrissait depuis sa jeunesse, et qu'il avait souvent confiés au père Joseph, dans leurs longs entretiens à l'évêché de Luçon. Louis XIII avait fini par se laisser convaincre, d'autant plus que le dernier traité avec les protestants était sans cesse violé par eux, et que leur principal chef, le duc de Rohan, recommençait à soulever le Languedoc. Le roi aspirait à unir tous ses sujets dans la religion catholique; Richelieu, comme théologien, condamnait aussi l'hérésie, mais, comme homme d'Etat, il ne songeait qu'à écraser la rébellion. Dans ce but, voyant que l'Angleterre armait ses Hottes

SIÈCLE

pour soutenir le protestantisme et défendre la Rochelle, il avait pu,

Fig. 38. — Épisode du siège du fort Saint-Martin , dans l'île de Ré ; d'après Callot. — Quatrième sujet d'une suito de six planches et de dix en-têtes, au nombre desquels le sujet représenté p. 121. (Bibl. Nat., Coll. Hennin, p. 40.) N. B. La figure a cheval , à la gauche de la composition , représente le roi Louis X1IL

en quelques mois, créer une marine militaire capable de tenir tête à celle de l'Angleterre, qui envoya bientôt quatre-vingt-dix vaisseaux

LOUIS XIII ET RICHELIEU

contre l'île de Ré, pour décider les habitants de la Rochelle à méconnaître l'autorité royale.

Le siège de la Rochelle fut décidé sur-le-champ, et, suivant un plan que Richelieu avait préparé lui-même depuis longtemps, on lit le blocus de la ville par terre et par mer. Pendant que l'armée du roi allait camper sous les murs de cette ville, qu'on n'espérait pas prendre de vive force, la flotte française bloquait le port, de concert avec une flotte

Fig. 39. — Bottée du roi à la Rochelle; d'après t'nllot. (Voy. ci-contre. )

espagnole, et on entreprenait, hors de la portée du canon des assiégés, un travail gigantesque, qui ressemblait à une menace plutôt qu'à une œuvre raisonnable de génie militaire, car ce n'était rien moins qu'une digue en pierre bâtie dans la mer sur toute la largeur de la rade et appuyée de chaque côté à un fort, de manière à empêcher toute espèce de secours ou de ravitaillement. Richelieu, après s'être fait instituer grand maître et surintendant général de la navigation, du commerce, et de la marine, fut nommé lieutenant général du roi, devant la Rochelle, quoique Louis XIII vînt plus d'une Ibis exercer un commandement effectif dans le camp de l'année assiégeante. Les assiégés supportèrent les horreurs de la famine avant de capituler (29 octobre 162fi . Le roi déclara solennellement à ses sujets, que le culte catholique était rétabli ;\ la Rochelle, qu'il avait conquis d avec le conseil et les laborieux services du cardinal de Richelieu, après un siège de quinze mois, les hasards de sa propre personne en plusieurs occasions, et après avoir défait ou rendu inutiles trois armées des Anglais. » Le cardinal aurait pu dire que le parti protestant n'existait plus en France, si le duc de Rohan n'eût pas été là pour le faire renaître.

XVIIe SIÈCLE. — IXST1TI 'I"OXS. — 1C

xvn* SIÈCLE. —

Richelieu se détachait insensiblement de Marie de Médicis, qui s'étonnait de n'avoir plus autant d'empire sur le premier ministre, qu'elle regardait comme son ouvrage; il se montrait vis-à-vis d'elle moins complaisant et peut-être moins dévoué , en restant aussi respectueux, et pourtant elle travaillait aie desservir auprès du roi, qui avait l'esprit toujours ouvert aux défiances et toujours porté à de brusques revirements d'opinion. Richelieu fut bientôt certain que cette amie d'autrefois n'aspirait qu'à le renverser, et lui opposait constamment la faveur naissante du cardinal de Bérulle ; il se tint sur la défensive et, blessé dans son orgueil, il comprit qu'il devait désormais séparer de ses intérêts ceux de Marie de Médicis. Il se croyait sûr de son crédit personnel et de sa puissance dans tout ce qui concernait le gouvernement ; mais, néanmoins, sachant combien le caractère du roi était faible, ondoyant et capricieux, il eut l'idée de le soustraire à l'influence journalière des passions delà reine mère, dirigée par le cardinal de Bérulle, que le roi redoutait et méprisait. Il emmena donc le roi en Italie, pour secourir le duc de Nevers, que l'empereur, le roi d'Espagne et le duc de Savoie voulaient empêcher de prendre possession du duché de Mantoue, lequel lui appartenait par droit de légitime héritage. Richelieu ne craignait pas la reine mère quand elle était loin de son fils, et il l'avait fait nommer régente en l'absence du roi.

La campagne d'Italie fut très brillante et très rapide : le cardinal, qui l'avait préparée et qui la dirigeait en personne, laissa au roi tout l'honneur des succès qu'il pouvait à juste titre s'attribuer à lui-même. Après le combat du pas de Suze, où le roi conduisit lui-même ses troupes à l'assaut avec une bravoure digne de sa race, et la capitulation de la ville de Suze (G mars 1629), le duc de Savoie traita de la paix , au nom de l'Espagne , et le nouveau duc de Mantoue fut réintégré dans son duché. Le cardinal avait pu dire sans flatterie, mais avec l'emphase ordinaire du grand style de son temps, (( que le seul bruit de l'arrivée du roi, porté au loin par le vent, délivroit les villes assiégées, protégeoit les alliés de la Francë et humilioit ses ennemis. »

Mais, au moment même où le duc de Nevers devenait duc de

LOUIS XIII ET RTCIIELIKU

Mantoue sous la protection de Louis XIII, le duc d'Orléans, devenu veuf, et violemment épris de Marie de Gonzague, qu'il voulait

Fig. 40. — « Le roi Louis XIII écoute, à son retour île In Rochelle. In harangue que lui lulres-i le pn \ut îles marchnnils de ln ville île Taris. » — D'après Abraham Bosse. (Bil)l. Nnt., Coll. Ilmiiin, t. XXV, p. SI.)

épouser malgré son frère et sa mère, avait formé le projet d'enlever cette princesse, au lieu de rejoindre le roi a l'armée. Marie de Médicis, avertie du projet de Gaston, y mit obstacle en taisant arrêter et conduire au château de Vincennes la princesse de Nevers,

emi attendait à Coulommiers, chez sa tante la duchesse douairière de Longueville, la venue du prince qu'elle devait épouser en secret. Gaston d'Orléans, indigné d'un pareil acte de violence, écrivit à son frère, pour lui déclarer qu'il ne reparaîtrait pas à la cour jusqu'à ce qu'on lui eût fait justice. Richelieu était resté en Italie, pour négocier, mais le roi allait en Languedoc réduire à merci les protestants, que le duc de Rohan avait soulevés une dernière fois, en leur promettant l'appui du Roi Catholique contre le Roi Très- Chrétien. La reddition de Montauban, assiégé par Louis XIII, fut la fin des séditions incessantes du parti protestant en France.

Marie de Médicis avait juré de se venger de Richelieu, en mettant à sa place le cardinal de Bérulle, dont le roi ne voulait pas. Elle était d'intelligence avec son fils Gaston, qui refusait de revenir à la cour tant que le cardinal de Richelieu serait ministre, et qui passa en Lorraine dès que le roi et Richelieu rentrèrent à Paris. Le cardinal de Bérulle mourut subitement (2 octobre 1G29), peu de jours après le retour de Richelieu, que l'on accusa de l'avoir fait empoisonner. Richelieu, délivré de son plus redoutable adversaire, ne tint aucun compte de l'accusation que ses ennemis répandaient pour le perdre : il s'entendit avec Puylaurens et le Coigneux, confidents et âmes damnées de Gaston , pour le ramener auprès du roi , qui s'inquiétait de sa nouvelle fuite. Mais il avait écrit d'abord une lettre respectueuse à la reine mère, pour la supplier de faire agréer au roi sa retraite, « maintenant, disait-il avec dédain, que les affaires estoient remises au point de pouvoir estre conduites par tout le monde. » Louis XIII, effrayé de l'idée seule de se voir privé de son ministre, employa jusqu'à la prière et jusqu'aux larmes pour apaiser la colère de la reine mère contre Richelieu. Il n'y eut pas de réconciliation entre eux, mais le roi, sous prétexte de rétablir le bon ordre dans 'ses conseils, déclara Richelieu <( premier ministre de l'État, pour y tenir le rang qu'il avoit eu jusqu'alors (21 novembre 1629). »

La guerre se ravivait en Italie ; les forces combinées de l'Empire et de l'Espagne menaçaient le duché de Mantoue. Richelieu dut repartir à la hâte pour reprendre le commandement de l'armée française :

LOUIS XIII ET RICHELIEU

il laissait derrière lui bien des ennemis et surtout la reine mère, qui ne songeait qu'à s'emparer du roi. Il croyait pouvoir compter sur le garde des sceaux Marillac, sur le marquis d'Effiat, surintendant des finances, et sur la plupart des membres du conseil , mais il comptait davantage sur le roi, qui ne s'accoutumait pas à son absence et en témoignait des inquiétudes continuelles. Aussi ne tarda-t-il pas longtemps à rejoindre le cardinal, qui avait dirigé avec bonheur les opérations militaires, et qui commençait à négocier avec le duc de Savoie et l'empereur.

Louis XIII n'avait reparu qu'un moment à la tête de sou année : il retourna bientôt à Lyon, où les deux reines l'avaient suivi , et où l'on travaillait, au milieu des fêtes de cour, à la chute du cardinal. Celui-ci était instruit de tout : le vaste système d'espionnage qu'il avait établi autour du roi ne lui laissait rien ignorer de ce qui se tramait contre lui. Le roi avait fini par se rendre aux pressantes sollicitations de sa mère, de sa femme et de son frère, qui réclamaient l'éloignement du cardinal : il s'était donc engagé par serinent à renvoyer son premier ministre, et peut-être même à le traduire en justice, pour y répondre à divers chefs d'accusation capitale, aussitôt (pie la cour serait rentrée à Paris. Sur ces entrefaites, le roi tomba si gravement malade, qu'on désespéra de son rétablissement. Chacun se préparait à un nouveau règne qui allait mettre le duc d'Orléans sur le trône, puisque le roi n'avait pas d'enfant, lorsque l'auguste malade entra en convalescence (1er octobre 1(530). Quinze jours après, il était en état de revenir a Paris avec la reine, qui lui avait prodigué les soins les plus tendres pendant sa maladie. Les hostilités étaient momentanément suspendues en Italie, à cause des négociations qui se poursuivaient, àRatisbonne,à Mantoue et à Casai; le cardinal avait jugé nécessaire de quitter l'année, en laissant ses instructions et ses pleins pouvoirs au père Joseph, pour traiter avec les Espagnols : il était arrivé à Lyon en toute hâte, il avait vu le roi à peine convalescent, qui ne l'attendait pas, et le roi, lié par un serment qu'il n'osait enfreindre, lui avait dit seulement de se mettre bien avec la reine mère. Richelieu se fit violence pour dissimuler son ressentiment et pour faire

bonne mine à sa plus implacable ennemie, avec laquelle il descendit la Loire, sur le même bateau, ce en grande privauté, )) dit Bassompierre, qui était du voyage.

Le complot qu'on avait ourdi à Lyon contre le cardinal ne pouvait plus tarder à éclater : « Jamais faction ne. fut plus forte en un Estât, dit Richelieu dans sa Succincte narration; il seroit plus aisé de rapporter ceux qui n'y trempoient pas, que ceux qui s'y estoient engagés. )) Le garde des sceaux Marillac en avait été le principal artisan, et Richelieu, qui le savait, n'eut pas l'air de s'en douter. Le 10 novembre 1630, la reine mère et son fils, qu'elle avait sommé de tenir sa parole en faisant arrêter son premier ministre , se trouvaient en conférence au Luxembourg, quand le cardinal vint frapper à la porte du cabinet : cette porte était fermée, et l'on n'ouvrit pas. Le cardinal connaissait une autre issue qui le conduisit dans le cabinet par l'oratoire de la reine. « Le voici! » s'écria le roi, tout ému, en le voyant paraître. — « Vous parliez de moi! » dit froidement le cardinal. Marie de Médicis restait frappée de stupeur; mais, reprenant courage, elle éclata en reproches et en injures contre Richelieu, qui n'y daigna pas répondre et qui, se tournant vers le roi éperdu, acheva de le troubler en lui disant : « Il est temps que vous soyez instruit de tout ce qui s'est fait, non pas contre moi, mais contre Votre Majesté, qu'on veut détrôner au profit de monsieur le duc d'Orléans. )) Richelieu accompagna le roi, au sortir du Luxembourg, et le ramena au Louvre, où il le tint longtemps enfermé avec lui. Gaston, qui se faisait malade pour ne pas se montrer, vint, le soir même, rendre visite à son frère : le cardinal était encore là, et le roi le lui présenta, en le priant de l'aimer comme un de ses plus fidèles serviteurs. Ce fut le coup de grâce des adversaires de Richelieu. Le lendemain de ce jour, que les contemporains appelèrent la journée des Dupes, Louis XIII partit de grand matin pour Versailles, et le cardinal y arriva en même temps que lui. La reine mère avait été avertie de n'y pas venir. Le jour même, le garde des sceaux fut arrêté par un exempt qui le conduisit à Châteaudun, où il était exilé, tandis qu'on recherchait dans ses papiers les éléments d'un procès criminel à lui intenter, et que son frère, le maréchal de Ma-

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rillac, plus coupable que lui, était ramené prisonnier d'Italie eu France pour y être jugé.

Le cardinal avait reconquis plus d'empire qu'il n'en avait jamais eu sur Louis XIII, et il se sentait assez fort pour tenir tête à tous ses ennemis. Il fit toutefois un nouveau pacte avec le duc d'Orléans, par l'intermédiaire de Puylaurens, qu'il trouvait toujours prêt à le remettre en bonne intelligence avec Monsieur; mais cette fois encore, après avoir donné parole d'agir de concert avec le cardinal, le prince retomba dans les mains de sa mère et lui obéit sur-le-champ, en allant s'établir à Orléans, où il se mit en rapport avec plusieurs gouverneurs de provinces, les ducs de Bellegarde, d'Elbeuf et de Guise, qui avaient promis de se déclarer pour lui et pour la reine mère, si l'on en venait à une prise d'armes contre le cardinal. Celui-ci disposait entièrement du roi, qui ne pardonnait pas à sa mère d'avoir entraîné la reine dans une cabale diabolique qui semblait menacer sa couronne, sinon sa vie. Anne d'Autriche fit amende honorable et obtint son pardon, en avouant qu'elle avait prêté l'oreille à de perfides insinuations.

Marie de Médicis, entourée de ses astrologues et de ses flatteurs, restait décidée à ne pas céder et à lutter contre le roi lui-même. Louis XIII comprit qu'il ne pouvait souffrir plus longtemps une pareille révolte contre son autorité et qu'il devait, pour son repos, peut-être aussi pour sa sûreté, éloigner sa mère. Après l'avoir attirée à Compiègne, où il s'était rendu avec le cardinal (17 février 1 631), il l'y laissa prisonnière, fit éloigner ou arrêter ses principaux partisans, et lui désigna Moulins comme lieu d'exil. En même temps, il cherchait à se rapprocher de Gaston, en lui faisant savoir qu'il ne s'opposait plus à son mariage; niais Gaston, inspiré, dirigé par sa mère, ne songeait qu'à fomenter la guerre civile, et ses agents commençaient à l'entreprendre, en son nom, sous la forme des plus odieux pamphlets. La reine mère était toujours prisonnière à Compiègne et refusait de se rendre à Moulins : le 18 juillet, elle sortit du château, déguisée et accompagnée d'un seul gentilhomme, pour monter dans un carrosse à six chevaux qui l'emmena en Flandre. C'est là que son fils Gaston ne devait pas tarder à la suivre. « Votre Majesté, dit

Richelieu dans la Succincte narration des grandes actions du Roi, éluda alors, avec beaucoup de vigilance, divers desseins et beaucoup d'entreprises, méditées et tentées, sous le nom de la Reine et de Monsieur, sur diverses places du royaume, et votre patience fut telle en ces malheureuses rencontres que je puis dire que vous ne fîstes connoistre que ce que vous ne pouviez dissimuler de leur mauvaise conduite. Cependant, pour en arrêter le cours, vous fîstes trancher la teste au maréchal de Marillac, avec d'autant plus de raison qu'ayant esté condamné avec justice, la constitution présente de l'Estat requéroit un grand exemple. »

Richelieu, qui attribue au roi tous les actes de fermeté et de justice de son règne, aurait pu s'en faire honneur, car c'était lui, lui seul, qui les avait conseillés au roi. Il n'était pas cruel, mais inflexible, et quand il obéissait à la raison d'Etat , il n'épargnait pas le sang d'un grand coupable. C'est à l'occasion des déplorables rébellions que l'incorrigible duc d'Orléans excitait sans cesse dans le royaume; que le cardinal écrivit de sa main cette note qui révèle tout son caractère d'homme politique : « Il falloit lors achepter les momens, non seulement au prix de l'or, mais du sang des hommes. » Si le garde des sceaux Marillac n'était pas mort dans sa prison, il eût partagé sans doute le sort de son frère. Quand Boutteville et Des Chapelles furent condamnés à la peine de mort pour avoir bravé l'édit contre les duels , Richelieu n'hésita pas à faire exécuter la sentence, « qui estoit, dit-il, quasi contre le sens de tout le monde et contre mes sentimens particuliers. » Quand le duc d'Orléans, en révolte contre le roi son frère, fut entré dans le royaume avec des troupes que le duc de Lorraine et l'Espagne lui avaient fournies, Richelieu conseilla au roi la clémence à l'égard de Monsieur, mais il exigea le châtiment impitoyable de tous ceux qui avaient pris part à cette tentative de guerre civile. Après la défaite de Castelnaudari (1er septembre 1632), le duc de Montmorency, qui s'était laissé séduire par l'héritier présomptif de la couronne, fut donc condamné à la peine capitale : Richelieu ordonna l'exécution , quoique le duc d'Orléans eût fait dire au roi que, « si Montmorency mouroit, » il ne pardonnerait pas aux auteurs de sa mort et « les feroit mourir un jour

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eux-mêmes. » Le cardinal avait pensé que « le châtiment du duc de Montmorency ne se pouvoit obmettre, sans ouvrir la porte à toutes sortes de rébellions, dangereuses en tous temps. » La chambre de justice, qu'il avait fait établir à Paris, dans le ressort de l'Arsenal, poursuivit sans relâche sa tâche redoutable, et prononça des condamnations

Fig. 41. — Exécution de Montmorency. — Le bourreau montre nu peuple la tête du supplicie (Bibl. Nat., Coll. Hennin, t. XXVII, p. 64 et 53.)

sévères et justes, dont quelques-unes ne furent exécutées qu'en effigie : plusieurs des coupables reçurent leur grâce sur l'échafaud. Il y eut des accusés et des condamnés dans la magistrature comme dans l'armée, et le marquis de Châteauneuf, qui avait succédé comme garde des sceaux à Marillac, apprit en prison ce qu'il en coûtait pour n'avoir pas rempli avec assez de dévouement les ordres du premier ministre.

Richelieu était enfin délivré des cabales de la reine mère, qui s'étail fait justice elle-même en passant à l'étranger, et qui ne cessait pas, à

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Bruxelles comme naguère en France, de tramer des complots contre le roi, tout en essayant de se rapprocher de lui et d'arriver à une réconciliation , que son fils Gaston persistait à solliciter pour elle. Mais tous les efforts de l'un et de l'autre restaient impuissants devant l'inexorable ressentiment de Richelieu, qui disposait seul désormais de la volonté du roi. Le duc d'Orléans était retourné plusieurs fois auprès de sa mère, qui l'animait sans cesse contre le roi et contre le cardinal , mais ce prince inconstant et léger porta malheur à tous ses partisans, et surtout à son beau-frère le duc de Lorraine, lorsque son mariage avec la princesse Marguerite motiva, l'occupation de la Lorraine par l'armée du roi, qui ne voulait pas reconnaître ce mariage et le fit déclarer nul par une assemblée du clergé de France (juillet 1635). Gaston, qui avait fait un traité secret avec le roi d'Espagne, et n'était pas resté étranger à plusieurs tentatives d'assassinat contre le cardinal, revint enfin à la cour, et tout lui fut pardonné de nouveau; mais son éternel instigateur Puylaurens, arrêté dans le cabinet du roi et emprisonné au château de Vincennes, mourut, au bout de quatre mois, d'une maladie subite, qu'on appela fièvre pourprée.

Le duc d'Orléans était rentré en grâce auprès du roi, qui lui témoignait plus d'affection que de confiance : on devait croire que tant d'échecs et de mésaventures dans ses intrigues l'avaient rendu sage ou du moins prudent, mais il ne se résignait pas à plier sous la domination de Richelieu : il continuait à lui tendre des pièges et à le battre en brèche clans la faveur du roi, qui n'eût pas été fâché de trouver en faute son premier ministre, mais qui ne l'aurait pas sacrifié à des ennemis incapables de le remplacer. Le cardinal, de son côté, était bien aise de tenir sous sa main puissante cet artisan infatigable de révoltes et de brouilleries, pour l'éloigner des mauvais conseils de Marie de Médicis qui, pensionnée par l'Espagne et discréditée dans toutes les cours de l'Europe, ne pouvait plus rien contre lui ni contre la France. Il était voué tout entier aux grandes œuvres de sa politique, après avoir décidé Louis XITI à déclarer la guerre à l'Espagne. Cette guerre, qui devait durer vingtcinq ans, s'était allumée à la fois en Allemagne, en Italie et en France. Richelieu avait réuni des forces suffisantes pour résister en même

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