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LOUIS XIII ET RICHELIEU

temps aux Espagnols et aux Impériaux. Le roi se mit à la tête d'une de ses armées et marcha contre les Espagnols, qui avaient envahi la Picardie. Il avait pris pour son lieutenant général le duc d'Orléans, et cela sans consulter le cardinal, qui en fut très irrité et qui s'en plaignit amèrement. Le cardinal était sur le point de donner sa démission de premier ministre et de se retirer dans son château de Richelieu, et, comme le dit Vittorio Siri, « il en eût fait la folie, sans le père Joseph qui le rassura, en lui représentant que Gaston se perdrait lui-même dans l'esprit du roi. » Gaston donna bientôt raison au père Joseph, et comme il attribuait le refroidissement subit du roi à l'influence de Richelieu, il conçut l'odieux projet de le faire tuer, au sortir du conseil, par le comte de Montrésor, qui s'était offert pour exécuter ce lâche assassinat. Le comte de Soissons trempait dans le complot, qui n'eût pas manqué si les auteurs avaient eu le courage de donner le signal à l'assassin. Monsieur, en apprenant que le cardinal savait le danger auquel il venait d'échapper, avait quitté brusquement l'armée, et lorsqu'on lui annonça le prochain retour de son frère à Paris, il s'écria, terrifié : « Combien de gens vont-ils pendre maintenant! » Il n'eut garde d'attendre le terrible cardinal, et il s'enfuit à Blois, tandis que son complice, le comte de Soissons, se retirait à Soissons. Gaston fut encore Mille point de sortir du royaume et de recommencer ses tentatives de guerre civile, mais Richelieu évita de le pousser â bout, et recommanda la voie de la conciliation pour le ramener auprès de son frère, après une brouille de deux mois.

La reine mère n'était pas ;\ craindre directement, et d'ailleurs son retour au Louvre n'était plus possible; mais, jusqu'à sa mort, qui eut lieu à Cologne le 3 juillet 1642 , sa fatale influence continua à se faire sentir à la cour de France, tantôt sur son fils Gaston, tantôt sur la reine Anne d'Autriche, tantôt sur les princes et les grands de l'Etat, sans avoir désormais aucune action sur le roi, qui la détestait plus qu'il ne la redoutait. Richelieu ne lui pardonna jamais; l'humeur vindicative, il est vrai, était au fond de son caractère, mais, comme il le 'lit en mourant, il n'eut jamais « d'autres ennemis que ceux de l'Etat. » Il n'en avait pasmoins use défendre sans cesse contre ces ennemis, qui travaillaient

à sa chute et la croyaient tous les jours plus imminente; mais son habileté consistait surtout à suggérer au roi les idées qu'il voulait lui voir adopter, et le roi croyait toujours agir de son plein gré en n'agissant que par la volonté de son ministre.

Le règne de Louis XIII ne fut donc, à vrai dire, que le règne de Richelieu, quoique ce grand ministre se fît un devoir scrupuleux d'attribuer au roi seul tous les actes dont l'initiative et l'exécution n'appartenaient qu'à lui-même. Ainsi, ce fut en 1641 que Richelieu, non pas aveuglé mais encouragé et fortifié par le succès des armes du roi dans les guerres qu'il soutenait à la fois en Allemagne, en Espagne et en Italie, pensa que le moment était venu de fonder en France la monarchie absolue, en consolidant le pouvoir royal par une manifestation solennelle des droits de la royauté. Louis XIII se rendit au parlement (24 février), avec son frère Gaston, le cardinal de Richelieu, le prince de Condé et les ducs et pairs qui se trouvaient en cour. La déclaration du roi, dont il fut donné lecture, commençait ainsi : « Il n'y a rien qui conserve et maintienne davantage les empires que la puissance du souverain également reconnue par tous les sujets; mais, comme cette puissance porte les Estats au plus haut degré de leur gloire, aussi, lorsqu'elle se trouve affoiblie, on les voit en peu de temps décheoir de leur dignité.... Les factions qui s'étoient formées en France n'avoient été dissipées que depuis que l'autorité royale avoit repris cette force et cette majesté qui conviennent à un estât monarchique, où il ne sauroit être permis de mettre la main au sceptre du souverain. » On pouvait croire, en effet, que l'ère des factions était close, et que la royauté absolue de Louis XIII, proclamée par le duc de Richelieu, en face du duc d'Orléans, n'avait plus rien à craindre des factieux.

Déjà, trois ans auparavant, la naissance, longtemps attendue, d'un dauphin (16 septembre 1638), en assurant l'hérédité du trône dans la ligne directe, et en la préservant des ambitions jalouses de Gaston et des princes du sang, semblait avoir mis l'autorité royale hors de toute atteinte, et le roi, pour reconnaître cette faveur de la Providence par un grand acte religieux, avait prononcé ce vœu mémorable qui plaçait le royaume sous la protection de la sainte Vierge.

LOUIS XI I F ET RICHELIEU

L'année 1041 s'ouvrit par de nouveaux complots, ourdis à Sedan, et la guerre civile était près de renaître. Le comte de Soissons avait signé, de concert avec les ducs de Guise et de Bouillon, un traité secret avec l'Espagne. Richelieu envoya deux armées contre les Espagnols et contre les rebelles. Le comte de Soissons gagna le combat de la Marfée, aux portes de Sedan (0 juillet 1041); mais il y fut tué avant

Fig. 42. — Le vœu de Louis XIII.— D'après Abriiliiim Bosse. [BlbL Nttt., Coll. Hennin, t. XXXI, p. 'M.)

que le duc d'Orléans eût le temps de venir prêter son concours aux rebelles. Le duc de Bouillon fit sa soumission au roi, tout on se promettant de prendre sa revanche.

Une conspiration se renoua presque aussitôt entre lui et le grand écuyer Cinq-Mars, le favori de Louis XIII. Cinq-Mars, dont le caractère impérieux et mutin se révoltait souvent contre le roi lui-môme, avait juré de perdre le cardinal, qui le traita un jour « avec autant d'aigreur et d'emportement que s'il eust été un de ses valets. )) Ce fut donc un sentiment de vengeance, plutôt que d'ambition, qui l'entraîna dans ce complot, dirigé surtout contre le cardinal. 11 avait espéré le l'aire tomber en disgrâce, et, voyant qu'il n'y réussirait pas, il était résolu à le faire assassiner, avec la complicité de Gaston et de l'Espagne. On ne sait pas exactement de quelles mains le cardinal de Richelieu reçut la copie du traité conclu avec cette puissance. Il était alors i\

Narbonne, gravement malade, et le corps à moitié paralysé. Le roi, non moins malade que lui, s'y trouvait aussi, pendant que son armée assiégeait Perpignan et occupait le Roussillon. La mort du cardinal semblait si prochaine, qu'on l'annonçait déjà à Paris, et celle du roi paraissait devoir la suivre de près ; cependant Louis XIII s'était rétabli assez bien pour partir avec son grand écuyer, qui avait repris faveur,

Fig. 43 et 44. — llenry Ruzé d'Effiat, marquis de Cinq-Mars, grand escuier de France. — François Auguste de Thou. (Bibl. Nat., Rec. de V Histoire de Fiance; 1640-1643.)

et pour se rendre au camp de siège devant Perpignan : il y resta plus d'un mois , triste et préoccupé : il attendait les preuves de la conspiration, que Richelieu lui avait promises; elles ne lui arrivèrent que le 10 juin 1642, et aussitôt il revint à Narbonne. Le cardinal n'y était plus; il s'était fait transporter à Tarascon, après avoir dicté son testament. C'est à Narbonne que Cinq-Mars fut arrêté , par ordre du roi, qui refusa de le voir; on arrêta en même temps l'ami du grand écuyer, le jeune de Thou, qui connaissait le complot sans y avoir pris part. Le cardinal, toujours malade, voulut les conduire lui-même, en remontant le Rhône, à Lyon, où ils devaient être jugés, tandis que le roi retournait à Paris. Le duc d'Orléans s'était empressé de s'accuser

LOUIS XIII ET RICHELIEU

lui-même et de révéler tous les faits relatifs au complot qui venait d'avorter : il était sûr d'avance d'obtenir son pardon, mais le cardinal ne fit grâce ni à Cinq-Mars, ni au malheureux et imprudent de Thou, qui furent tous deux condamnés et exécutés (12 septembre).

Richelieu ne devait pas survivre longtemps à ses deux dernières victimes : on le ramena pourtant à Paris, en bateau, et il se fit conduire,

Fig. 45. — D'après une estampe du Recueil île V Histoire de France (Bibl. Nat.) sur laquelle on lit : • Dessin satirique où le cardinal de Richelieu est représenté rendant le jugement contre MM. de Cinq- Mare et de Thon. •

y. 13. Lo fait roprôsontc. est npocrypho et l'origine de co dcusin satirique n'est pas cllc-mf'mo très clairement indiquée. Il y a toute fois asseïi d'indices d'une, satire à peu de chose près contemporaine pour que nous ayons cru pouvoir la reproduira.

le lendemain même, j\ sa maison de Ruel, où il se tint renfermé pendant six semaines, attendant toujours le roi, qui ne paraissait pas ; presque moribond, il craignait encore d'être assassiné ou empoisonné. Son dernier acte fut une déclaration au roi, relatant tous les méfaits et toutes les trahisons du duc d'Orléans, depuis sa jeunesse, et concluant néanmoins au pardon du coupable. Le cardinal, dont la faiblesse augmentait d'heure en heure, s'était mis au lit le 1er décembre, avec un violent accès de fièvre : il envoya prévenir le roi de se hâter, s'il désirait le voir encore. Le roi vint le lendemain, sans empressement, sans émotion; le mourant lui dit adieu, en déclarant d'une voix ferme et respectueuse, qu'il quittait la vie « avec la satisfaction de n'avoir jamais

XVIP SIÈCLE. —

ETC

desservi le roi, et de laisser son Estât en un haut point, et tous ses ennemis abattus. » Le soir mcnie , l'agonie commençait. Le curé de Saint-Eustache avait été mandé auprès de son illustre paroissien ; à la vue du saint sacrement qu'on lui apportait, Richelieu s'écria : « Voilà mon juge, devant qui je paroîtrai bientôt ! Je le prie de tout cœur qu'il me condamne si j'ai eu d'autre intention que le bien de la religion et de l'Estat. )) Pendant la nuit, il demanda l'extreme-onction : « Je pardonne à tous mes ennemis, dit-il, de tout mon cœur et comme je prie Dieu qu'il me pardonne à moi-même. ))

Le jour suivant, le roi revint le voir, et l'agonisant se ranima pour s'entretenir avec lui pendant une heure. Il ne mourut que le 4 décembre 1642, entouré de sa famille et de quelques serviteurs. Il léguait au roi le Palais-Cardinal, ainsi qu'une partie de ses meubles et de sa fortune ; il lui avait légué aussi, en quelque sorte, le sucèesseur qu'il s'était choisi lui-même , en désignant à son choix et à sa confiance celui qui fut le cardinal Mazarin.

Fig. 46. —

Jetons frappés en commémoration du vœu de Louis XIII.

LA FKONDK

Mort de Louis XIII. — Bataille de Roeroy. — Aune d'Autriche déclarés régente. — ICazarin; son caractère, son impopularité. — Emotions populaires. — L'arrêt d'union. — Le Te Deùm de Lcns, — Arrestation de Broussel. — Sédition. — La Fronde. — La cour quitte deux fois Paris. — Combat de Cliarenton. — Traité entre la cour et le parlement. — Rentrée solennelle du roi a Paris. — Nouvelles intrigues. — Arrestation des princes. — Guerre civile générale. — Exil de Mazarin. — Majorité du roi. — Combat du faubourg Saint-Antoine. — Les princes à l'hôtel de ville; massacre des notables, — Nouvelle rentrée du roi. — Le sacre. — Fin de la Fronde.

E son lit de mort, Richelieu avait écrit au cardinal Mazarin : <c Les grands services que vous avez déjà rendus A l'Estat nie font assez connoistre que vous serez capable d'exécuter ce que j'avois commencé.

Je vous remets mon ouvrage entre les mains, sous l'aveu de nostre l>on maistre, pour le conduire -\ la perfection, et je suis f^^s^-i^Fw^^sT^o^i ravi qu'il recouvre en vostre personne plus qu'il ne sçauroit perdre en la mienne. » Louis XIII avait promis, en effet, à son premier ministre mourant, d'accepter de sa main le successeur qu'il s'était choisi lui-même ; il eut d'autant moins de répugnance à remettre à Mazarin tous les soins du gouvernement, que lui-même, malade, s'affaiblissant de jour en jour, dégoûté de tout et presque las de la vie, car la force lui manquait pour se livrer comme

XVIIe SlèCLH. — INSTITUTIONS. — 18

autrefois au plaisir de la chasse, il reconnaissait la nécessité de continuer l'œuvre politique de Richelieu; d'ailleurs, depuis la trahison de son citer ami (Cinq-Mars), il ne sentait plus de gout à reprendre un favori, et il ne subissait pas d'autre influence que celle de la reine Anne d'Autriche, qui avait conquis sur lui, bien tardivement, une sorte d'empire, par suite des bons conseils du cardinal Mazarin. Rien n'empêchait donc Mazarin d'entrer immédiatement en possession du crédit et de l'autorité que son illustre prédécesseur venait de lui léguer auprès du roi. Deux jours après la mort de Richelieu, Louis XIII écrivait, sous la dictée de Mazarin, aux ambassadeurs de France dans les cours étrangères : « Ma principale pensée sera tousjours d'user de la mesme vigueur et fermeté dans mes affaires, que j'y ay gardées, autant que la justice et la raison ce pourront permettre, et de continuer la guerre avec la mesme application et les mesmes efforts que j'ay fait depuis que mes ennemis m'ont contraint de m'y porter, jusqu'à ce que, Dieu leur ayant touché le cœur, je puisse contribuer avec tous mes alliés à l'establissement du repos général de la chrestienté. » C'était bien la pensée de Richelieu, qui regrettait, à son dernier soupir, de laisser la France (( sans l'avoir affermie par une paix générale. » Dans la prévision d'une régence prochaine, plus longue que celle qui suivit la mort de Henri IV, Mazarin avait eu déjà l'adresse et l'habileté de gagner la confiance d'Anne d'Autriche, en s'assurant l'affection personnelle de cette reine fière et hautaine , qui avait trop longtemps souffert de se voir dédaignée et souvent opprimée par les favoris du roi pour n'être pas profondément sensible à la soumission respectueuse d'un ministre qui la replaçait à son rang, en quelque sorte, vis-à-vis de son époux si longtemps injuste et hostile à son égard.

Louis XIII ne pouvait plus se faire illusion sur son état de santé , qui lui annonçait la fin de son règne, et il en vint bientôt (20 avril 1G43) à régler, en présence d'une nombreuse assemblée de princes, de seigneurs et de hauts dignitaires , l'administration du royaume pendant la minorité de son fils. Il ne survécut à Richelieu que cinq mois, et mourut (14 mai 1043), à l'âge de quarante-deux ans, sans regretter la vie ni la couronne, en se préoccupant beaucoup plus des détails

LA FRONDE

minutieux de ses obsèques que des grands intérêts de la monarchie. Seulement, la veille de sa mort, il s'était souvenu qu'il était roi, pour annoncer au prince de Condé que son fils, le duc d'Enghien, ne tarderait pas à remporter une grande victoire sur les ennemis de la

Fig. 47. — Bataille de Rocroy. — D'après une estampe intitulée : « Les heureux commencement» <lu régne de Louis XII1I, sous la généreuse conduite du duc d'Engliien, o et slgnéo : A. /louilun fxcmlit. (Uihl. Nat., Coll. Hennin , t. XXXVII , p. 42.)

JV. Jî. — Le duc (l'Enghion occupa le contro do la omupuition ; devant lui, fuit dom Francisco do Mello, général don Espagnol», porteur de la canne qu'il fwjft d M halnitlr, suivant la légende, Lo cavalier qui tire un coup de pistolet, a gauche, est le maréchal de I/IIospital ; aux pieds do co dernier lo baron d'Ambise, niestre do eatnp, renversé ; dorriéro le duc d'Kngliioli, lo cotnto d'Iwmhourg, qui fut blessé mortellement, ot immédiatement devant lui le maréchal do Uusslon.

France. Peu de jours après, pendant les funérailles de Louis XIII, on apprit que la bataille de Hocroy avait été gagnée par le due d'Fngliien.

Les commencements de la régence furent pleins de promesses et d'espérances. Les armées de la France étaient victorieuses sous le commandement du duc d'Engliien et. du vicomte de Turenne; les princes, naguère coalisés contre la royauté, semblaient maintenant d'accord pour la soutenir et la défendre ; la reine, conseillée et dirigée

par Mazarin, se montrait bienveillante, gracieuse, libérale, pour tout le monde; le peuple, qui prêtait l'oreille aux éclios de la cour, se réjouissait déjà d'une nouvelle ère de paix et de prospérité. Dans un lit de justice tenu au Palais, Anne d'Autriche, vêtue de deuil, accompagnée des princes et des ducs et pairs, était allée, avec son fils aîné, l'héritier de la couronne, prendre possession de la régence et se mettre, en quelque sorte, sous la tutelle du parlement, qui, flatté, enorgueilli du rôle suprême qu'on semblait lui offrir, ne songea point à réclamer l'exécution rigoureuse du testament de Louis XIII. C'était pourtant la régence absolue qu'on voulait attribuer à la reine, car le prince de Condé et le duc d'Orléans se levèrent, l'un après l'autre, « pour lui remettre tout le pouvoir et rendre ses volontés sans bornes. »

Mazarin avait tout prévu et tout préparé : le duc d'Orléans se contentait du titre éphémère de lieutenant général du royaume, et chacun des princes croyait, à part soi, avoir des droits acquis à une action personnelle dans le gouvernement. Mais on put bientôt s'apercevoir qu'il n'y avait et qu'il n'y aurait qu'une volonté, celle d'Anne d'Autriche, et qu'une direction, celle du cardinal Mazarin.

Mazarin, pendant les dernières années du règne de Louis XIII, avait toujours dissimulé sa réelle influence sous les discrètes allures d'une politesse sérieuse et muette. On s'accordait à faire l'éloge de son caractère affable et bienveillant, comme de son esprit fin et délié; mais personne ne pouvait se vanter de le bien connaître, excepté la reine, qui lui portait la plus sincère amitié et qui comptait en toute chose sur son dévouement absolu. « Il avait sur elle, dit Voltaire avec un sens et un tact exquis, cet empire qu'un homme adroit devait avoir sur une femme née avec assez de faiblesse pour être dominée, et avec assez de fermeté pour persister dans son choix. )) La reine avait le même âge que lui ; elle était encore fort belle ; romanesque et passionnée comme une Espagnole, elle ne pouvait être indifférente aux sentiments de respectueux attachement qu'elle avait inspirés au cardinal de Mazarin. Son orgueil l'avait faite irascible et opiniâtre, quoiqu'elle sût, au besoin, dissimuler ses impressions et se soumettre, en apparence, à une nécessité de situation dominante; mais elle ne changeait pas pour cela

LA FRONDE

d'idée', ni d'intention, ni de but : ce qui explique sa persévérance invariable dans ses affections comme dans ses haines. Elle devait depuis longtemps se préparer à la régence, que Mazarin avait su lui foire pressentir, car elle se sentait incapable de gouverner par elle-même et elle avait besoin de compter sur un autre Richelieu, qui la déchargerait du fardeau et des embarras du gouvernement. Une minorité ne

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FIg. 48. — « Première séance rojalle du lui Louis Quatorzième, où, assisté des piinoes, seigneurs et autres officiers de sa couronne, il déclare la reine, Anne d'Autriche, sa mère, régente du royaume, le 18e jour de may, l'on 1043. • (Bibl. Nat., Ilec. de t Histoire de France; 1840-1848.)

iV. D, — Los noms des pairs siégeant nu parlement sont incrits sur la graTuro cUe-nif-mo, ainsi qu'un quatrain en l'honneur do la régente; le tout en caractère* très menus, a cause du la réduction vuittuc, mais lisibles a la loupo.

pouvait, d'ailleurs, que donner un nouvel aliment aux cabales de cour, que l'affaiblissement de la puissance royale, depuis la mort de Richelieu, avait laissé renaître, en ouvrant les portes des prisons d'Etat à plus d'un dangereux détenu; mais ces cabales avaient changé de caractère, de tactique et d'objet. Ce n'était plus la guerre civile qui devait inévitablement résulter de la conspiration des mécontents; c'était seulement un travail incessant d'intrigues qui se succédaient l'une à l'autre ou se mêlaient ensemble pour donner satisfaction à des ambitions aussi

mesquines qu'insatiables. Pour les mécontents, que le ridicule avait déjà frappés en leur donnant la qualification d'importants^ il s'agissait moins de s'emparer du pouvoir de la régence que de tous les avantages qu'il serait possible d'en tirer à leur profit.

Le cfief de ces importants était le duc de Beaufort, fils du duc de Vendôme , jeune prince de haute mine, mais de pauvre intelligence, inconséquent et vantard, capable de toutes les folies et de quelques bonnes intentions : il se croyait tout permis, parce qu'il avait l'audace de tout entreprendre; il voulait marcher l'égal du roi, parce qu'il se disait aussi petit-fils de Henri IV, et il tenait à la cour le premier rang de prince du sang, parce qu'il s'appuyait sur le crédit de Mme de Montbazon, qui partageait exclusivement, avec sa fille, la duchesse de Chevreuse, la faveur de la reine. Il s'était entouré de brouillons et de factieux qui lui conseillaient de se débarrasser de la dangereuse rivalité de Mazarin auprès d'Anne d'Autriche. Mazarin fut averti des complots qu'on tramait contre lui, et il dut les prévenir en faisant arrêter et conduire au donjon de Vincennes le duc de Beaufort, qui avait juré de le tuer de sa propre main. Il y eut, en outre, plusieurs des partisans de ce prince, entre autres le vieux Châteauneuf, qu'on éloigna de la reine et qui furent invités à se retirer dans leurs terres. La duchesse de Montbazon avait été sacrifiée la première, sans que la reine essayât de la protéger contre la duchesse de Longueville, qui exigeait son renvoi et sa disgrâce. Mme de Longueville avait, pour elle, outre l'adhésion do Mazarin, l'influence considérable de sa mère, la princesse de Condé, et de son frère, le duc d'Enghien, le vainqueur de Rocroy. Anne d'Autriche n'osa pas même intervenir en faveur de la duchesse de Chevreuse, qui avait repris un moment auprès d'elle ses anciens droits de confidente et d'amie.

On vit bien que Mazarin était le maître sous le nom de la régente, lorsque l'éveque de Beauvais, que Louis XIII en mourant avait mis à la tête du conseil, fut remercié et renvoyé dans son diocèse. Le surintendant des finances Bouthillier et son fils, le comte de Chavigny, sortirent en même temps du ministère, qui fut reconstitué par le cardinal avec des hommes d'Etat qu'il savait être à sa dévotion. Les