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LA COUR, LA FAMILLE ROYALE, ETC

La cour de Louis XIII fut, pendant un temps, la plus considérable et la plus coûteuse de toutes les cours, puisqu'elle en comprenait réellement quatre : la cour du roi, la cour de la reine mère, la cour de la reine, et la cour du cardinal de Richelieu. Cette dernière n'était pas la moins importante, si l'on s'en rapporte à une pièce allégorique de l'année 1636, dans laquelle sont indiqués les logements de la coin; que le fourrier d'Etat se charge de marquer à la craie avant l'arrivée de la cour, dans une ville où les hôtelleries ne suffisent pas pour la loger : « Nous avons bien de la peine à loger Son Eminence, écrit le fourrier à un ami, car vous savez qu'il a grande suite et force bagage, et que sa cour est aussi grosse que celle du roy. C'est pourquoy il luy faut beaucoup de lieux. Nous avons marqué V Ancre, la Couronne ducale et CEca de Bretagne, mais on nous a dit que cela ne suffisoit pas seulement pour la moitié de sa suite, et qu'il en faudra bien marquer d'autres pour sa personne. » On peut juger, par aperçu, de ce que pouvait être le déplacement de la cour, dans ses changements de résidence et dans ses voyages. Ce n'était pas seulement la difficulté de loger sur un même point tant de monde à la fois; c'était encore la difficulté de le nourrir : aussi, là où la cour avait passé un jour ou deux, il semblait qu'une nuée de sauterelles eût dévoré le pays à dix lieues à la ronde.

D'après des calculs qui n'ont rien de trop exagéré, on estime à plus de trois mille le nombre des charges de toute nature qui dépendaient de la cour du roi, depuis les grands officiers de la couronne et de la maison, jusqu'aux plus bas officiers de la cuisine, de l'écurie et delà valetaille. On doit bien penser que la moitié au moins de cet immense domestique n'avait pas à se déplacer et restait à son poste. Une partie des revenus de la couronne se trouvait absorbée par les pensions et par les gages de tout ce personnel de cour, lorsqu'on les payait, ce qui n'avait pas lieu tous les ans : la guerre, la marine, les ambassades, les places fortes, l'administration ne coûtaient pas tant à l'Etat. Nous avons un relevé sommaire et très incomplet de ces dépenses de cour pour l'année 1622, dans une sorte de budget dressé par Nicolas Rémond, secrétaire d'Etat. D'après ce budget, qui avait doublé certainement

à vingt ans de là, la bouche de Sa Majesté et des officiers de sa maison, coûtait 300,000 livres; les gages des officiers domestiques s'élevaient à la même somme; les pensions, à 6,400,000 livres; l'écuri demandait 196,000 livres, la fauconnerie 18,000, la vénerie 12,000, l'argenterie 98,000; il fallait 129,000 livres pour les plaisirs du roi, 150,000 livres pour ses grosses ètrennes, 8,400 livres pour ses offrandes et aumônes, 200,000 pour les menus dons, 200,000 pour les voyages, 140,000 pour l'argent de poche de Sa Majesté, etc. Si l'on ramène ces sommes au cours actuel de l'argent, on doit calculer que depuis deux siècles et demi la valeur de la monnaie a décuplé deux ou trois fois. En un mot, la dépense totale de l'Etat n'atteignait pas tout à fait vingt millions, sur lesquels le roi et la cour en absorbaient plus de quatorze. On s'explique donc les continuels embarras qui troublaient alors la gestion des finances; on s'explique aussi la colère du peuple et surtout de la bourgeoisie, contre l'augmentation incessante des impôts.

Il est vrai que la cour formait un monde à part, qui n'avait pas d'échos, pour ainsi dire, dans la population taillable et corvéable à merci. Les curieux et les indiscrets des classes inférieures ne savaient de la cour que ce qu'en disaient malicieusement les poètes et les libellistes : ils n'en étaient pas beaucoup plus avancés, quand ils avaient appris par cœur ces questions de la cour dans le Catéchisme des courtisans : « Demande : Qu'est-ce que les courtisans?

— Réponse : Rien de ce que l'on en voit. — D. Qu'est-ce qu'un ministre? — R. L'idole de la cour. — D. Qu'est-ce que les charges?

— R. Une honorable gueuserie. — D. Qu'est-ce que la cour? — R. L'attrait de la jeunesse et le désespoir de la vieillesse. » Les sages et les philosophes jugeaient mieux quel terrible élément était quelquefois la cour, en voyant les naufrages des favoris qui avaient affronté cette mer remplie d'écueils et de tempêtes : ils se rappelaient que le maréchal d'Ancre avait été assassiné sur le pont dormant du Louvre, avec l'assentiment du roi, et que sa femme, Eléonore Galigaï, l'amie d'enfance de la reine mère Marie de Médicis, avait été brûlée vive, comme sorcière, en place de Grève; que le

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comte de Chalais, favori de Louis XIII et de son frère Gaston, avait été décapité à Nantes, pour avoir conspiré contre la domination du cardinal de Richelieu; et que plus tard Cinq-Mars, que Louis XIII appelait cher ami, avait péri également sur l'échafaud, pour avoir

Fig. G t. — Les Plaisirs ilu Roi : la comédie h la cour. — D'après une estampe du Ilecaell de l'histoire de France (Bibl. Nat. ), 1643 , portant cette légende : « Le soir, le roi et les personnes de la cour vont a la comédie. •

conspiré contre son bon maître. Ces exemples et tant d'autres prouvaient que la fortune était toujours perfide et changeante, à la cour, où le plus élevé en puissance et le plus assuré dans sa prospérité tombait, en un jour, en une heure, au dernier degré de disgrâce et d'infortune. Aussi Richelieu, menacé lui-même par tant d'intrigues, disait-il, qu'il avait plus de peur du petit coucher du roi que des armées espagnoles. (Mémoires du comte de Puységur.)

(( Sire, disait au jeune Louis XIV Nicolas Besongne, clerc de la chapelle et de l'oratoire du roi, en lui offrant Y Estât présent de la France, qui fut en 1656 le précurseur de YAlmanach royal de 1700; Sire, quand je considère Votre Majesté au milieu de tous les grands officiers de vostre couronne et de vostre maison royale, que j'expose en ce livre, je m'imagine voir l'assemblée de tous les dieux de l'antiquité, sur le mont Olympe, qu'Homère nous décrit si souvent : je vous contemple comme Jupiter, père des dieux et roi des hommes. )) Cette assemblée des dieux, que Nicolas Besongne décrit dans son livre, n'est autre que la cour, composée des officiers de la couronne et de ceux de la maison du roi, que nous allons énumérer rapidement en suivant l'ordre dans lequel ils étaient portés sur les états des pensions et gages, que les trésoriers présentaient à la vérification de la chambre des comptes et ensuite à celle de la cour des aides.

Le grand aumônier, commandeur né des ordres du roi, occupait un office qu'on regardait comme le comble des honneurs ecclésiastiques : il ne prêtait le serment de fidélité qu'au roi, et recevait le serment de toutes les personnes attachées à la chapelle et à l'oratoire de Sa Majesté, entre autres des huit aumôniers servants, des neuf chapelains et des huit clercs de chapelle et d'oratoire, etc. C'était ordinairement un cardinal que le roi honorait de cet office : il se trouvait chargé de la délivrance des prisonniers, laquelle avait lieu aux quatre grandes fêtes de l'année et en diverses occasions solennelles. Il disposait seul du fonds destiné aux aumônes du roi , et surveillait le service de la chapelle ; il assistait le roi dans toutes les cérémonies religieuses, quand le roi lavait les pieds le jour de la Cène, ou touchait les écrouelles le jour de son sacre; il lui faisait baiser l'Évangile et la patène à certaines fêtes de l'Eglise ; il lui présentait le goupillon et le pain bénit, à la messe. Il avait le privilège de venir quand il voulait à son lever et à son coucher, pour la prière, au dîner et au souper pour la bénédiction de la table. Il remplissait, en un mot, toutes les fonctions d'évêque de la cour; ses gages ordinaires ne s'élevaient pas néanmoins au-dessus de 1,200 livres. Il portait pour marque de sa charge le cordon bleu, et au bas de ses armes un grand livre couvert de satin bleu avec l'écu de

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France en broderie. Le premier aumônier, dont les gages étaient les mêmes, remplissait aussi les mêmes fonctions en l'absence du grand aumônier ; les huit aumôniers suppléaient aussi, à la chapelle, dans la chambre du roi et ailleurs, le grand aumônier et le premier aumônier ; les huit chapelains servants et les huit clercs (les premiers à 240 livres et les seconds à 180), faisaient leur service par quartier. Le maître de

l'ig. 65. — L'écn de France; d'après nu bas-reikf.

l'oratoire, qui était généralement un évoque, touchait 1,200 livres, de même que le confesseur du roi. Le maître de la chapelle de musique était aussi un évoque, avec les mêmes gages ; il avait sous ses ordres deux sous-maîtres et plusieurs musiciens servant par semestre.

Le grand maître de la maison, de qui la charge remontait à une haute antiquité, puisqu'il prétendait tirer son origine des anciens maires du palais, était d'ordinaire un des princes du sang. Il avait sous ses ordres les sept offices qui composaient la bouche du r<w, à savoir : le gobelet, la cuisine-bouche pour le roi seul , la paneterie-commun, l'échansonnerie-commun, la cuisine-commun, la fruiterie et la fourrière. Chacun de ces services avait des officiers supérieurs et inférieurs; les premiers étaient le premier maître d'hôtel, le maître d'hôtel ordinaire et les

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douze maîtres d'hôtel servant par quartier; les trois grands officiers de la bouche, savoir : le grand panetier, le grand échanson et le grand écuyer tranchant; les trente-six gentilshommes servants du roi, les maîtres de la chambre aux deniers, les deux contrôleurs généraux, les seize contrôleurs d'office; enfin, le contrôleur ordinaire delà bouche. Ces officiers s'assemblaient sous la présidence du grand maître , avec les commis au contrôle, pour traiter au rabais des fournitures de la maison du roi ; on appelait ces réunions le bureau du roi. C'était le grand maître de la maison qui disposait de toutes les charges des sept offices , et qui recevait le serment de tous les officiers, qu'il avait nommés après acquisition desdites charges. Il ne faisait son service à la table du roi qu'en cérémonie, pour accompagner les viandes : il marchait alors devant tous les maîtres d'hôtel et gentilshommes servants, son bâton levé, tandis que les maîtres d'hôtel tenaient le leur abaissé devant lui. Il était préféré à tous les princes, pour donner la serviette au roi; il réglait tous les ans la dépense de bouche de la maison royale et présidait le bureau du roi, dans lequel siégeaient les premiers maîtres d'hôtel, les maîtres d'hôtel de quartier, les maîtres de la chambre aux deniers , le contrôleur général de semestre et les contrôleurs clercs d'office, pour examiner et approuver toutes les dépenses. Le grand maître n'avait que 3,600 livres de gages, outre la pension qui lui était attribuée en qualité de prince du sang. Il portait, pour marque de sa charge, deux bâtons garnis d'argent doré et fleurdelisés aux deux bouts, mis en sautoir derrière l'écu de ses armes.

Le service des gentilshommes servants, qui faisaient alternativement les fonctions de panetier, d'échansonet d' écuyer tranchant, était très compliqué et très minutieux, au dîner et au souper du roi. Ces charges, qui ne produisaient que 700 livres de gages, se payaient pourtant fort cher, parce qu'on les considérait comme honorifiques, et qu'elles mettaient les titulaires en évidence à la cour et en rapport direct avec la personne du souverain. Ils apportaient les plats sur la table, faisaient l'essai du pain, des viandes et du vin devant le roi, etc. Le nombre des officiers employés dans les sept offices de bouche, dépendant du grand maître, était considérable, et ces officiers se subdivisaient hiérarchique-

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ment en une infinité de catégories. Ainsi le gobelet se partageait en paneterie-bouche et en échansonnerie-bouche, ayant chacune douze chefs, quatre aides, quatre sommiers, et d'autres officiers payés G00 et 400 livres. La bouche du roi ou cuisine-bouche comprenait plus de soixante of-

Hg, «G. — Le Dîner du roi. — D'après une estampe du JUxueil Je V Histoire de France. (Diul. Nut., 1C13.)

ficiers aux gages de G00 à 300 livres, dix écuyers, quatre maîtres-queux, quatre lutteurs, quatre potagers, quatre pâtissiers, quatre porteurs, quatre garde-vaisselle, deux sommiers du garde-manger et deux sommiers des broches, etc. La paueterie-commun avait seize chefs, douze aides, six sommiers et deux lavandiers ; L'échansonuerie-conmiuu, vingt chefs, douze aides, un maître des caves, deux sommiers de vaisselle et quatre de bouteilles. La cuisine-commun comportait deux fois plus de inonde que la cuisine-bouche. La fruiterie-commun n'avait

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que douze chefs, douze aides et quatre sommiers. La fourrière, qui fournissait le bois dans la maison du roi, comportait vingt valets de fourrière et seize aides, outre divers bas officiers, tels qu'un délivreur de bois, un porteur de bois, un porte-tables du roi, un menuisier, qui avait la fourniture du buis le jour des Rameaux, etc. A la suite des sept offices, on classait les fournisseurs ordinaires de la maison du roi, boulangers, bouchers, marchands de vin, etc.

Le grand chambellan, dont la charge avait existé dès l'origine de la monarchie, réunissait sous ses ordres tous les officiers de la chambre et de la garde-robe du roi, ceux des cabinets, antichambre, etc. Comme maître de la chambre du roi, il lui donnait la chemise à son réveil, et la serviette quand le roi déjeunait dans sa chambre. Il portait pour marque de sa charge deux clefs d'or passées en sautoir, derrière l'écu de ses armes. Le grand chambellan avait les mêmes gages que le grand maître, mais cette charge était toujours remplie par un duc et pair, qui touchait une pension du roi. Après le grand chambellan, il y avait quatre premiers gentilshommes ordinaires de la chambre, servant par quartier et faisant le service du grand chambellan en son absence ; aussi recevaient-ils les mêmes gages que le grand chambellan, et de plus, chacun d'eux prenait chez lui six pages nobles entretenus aux frais du roi. Il y avait, en outre, vingt-huit gentilshommes ordinaires de la chambre du roi, servant par semestre et touchant 2,000 livres de gages. Les quatre premiers valets de chambre, aux gages de 700 livres, gardaient les clefs des coffres de la chambre et couchaient, par quartier, dans la chambre du roi; les autres valets de chambre, au nombre de trente-deux, servant aussi par quartier aux gages de GG0 livres, faisaient différentes fonctions autour du roi lorsqu'on l'habillait ou le déshabillait, tenant sa robe de chambre, lui présentant le miroir, etc. Ils faisaient aussi le lit du roi, avec les tapissiers de quartier. Les seize huissiers de la chambre servaient également par quartier et se tenaient le jour et la nuit aux portes de la chambre du roi, où ils faisaient entrer les personnes que désignaient les premiers gentilshommes de la chambre. Les six garçons de la chambre, les deux lavandiers du corps, les porteurs de la chambre, etc., appartenaient au service subalterne.

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Quant au service de médecine, il comprenait les médecins, les chirurgiens, les apothicaires et les barbiers, ayant titre de valets de chambre et servant par quartier. La fonction des barbiers consistait à peigner le roi, ii lui faire le poil, c'est-à-dire la barbe, à le coiffer et à l'essuyer au sortir du bain. Le premier médecin avait 3,000 livres de gages; les huit médecins par quartier, 1,200 livres chacun. Ils devaient se trouver au lever, au coucher et au repas du roi. La garde-robe, qui avait soin des habits, du linge et de la chaussure du roi, était dirigée par quatre maîtres, choisis parmi les plus grands noms de la noblesse, servant par année avec 3,400 livres de gages. Ils couchaient dans la chambre du roi ou à côté, quand ils faisaient leur service. Le portemanteau ordinaire, payé 1,320 livres, se voyait à la tête du treize à quatorze porte-manteaux servant par quartier avec 000 livres de gages. Quatre valets de garde-robe ordinaires commandaient à seize autres valets d'ordre inférieur.

Le cabinet, dont le personnel ne se composait que de quatre secrétaires, deux huissiers, un lecteur de la chambre et plusieurs gardes des livres, des armes et des bijoux, renfermait la bibliothèque particulière du roi, le cabinet des armes et le cabinet des antiques. L'antichambre, où l'on dressait la table du roi et oii on le servait à dîner et à souper en cérémonie, avait seulement deux huissiers spéciaux servant par semestre. A l'antichambre se rattachait le service du gardemeuble de la couronne, placé sous la direction d'un garde-meuble général et d'un contrôleur, avec une série de bas officiers, tapissiers, vitriers, menuisiers, etc., servant par quartier. Les interprètes aux langues, les historiographes de France et plusieurs maîtres pour enseigner au roi différents exercices, tels que les armes, les mathématiques, la paume, etc., dépendaient du cabinet, comme la musique de la chambre du roi dépendait de l'antichambre du roi. Cette musique de la chambre, qui se faisait entendre surtout au dîner du roi, se composait de deux intendants, de deux maîtres et de trois pages de la musique, de quatre chanteurs, de deux compositeurs, et de quelques joueurs d'instruments, outre la grande bande des vingt-quatre violons du roi en service extraordinaire.

Le grand écuyer, dont la charge n'était pas antérieure au règne de Charles VII, portait encore, aux entrées des rois dans les villes du royaume, aux pompes funèbres et dans quelques autres solennités, une casaque de velours bleu semée de fleurs de lis d'or, montant un cheval caparaçonné de même, et tenant l'épée royale dans le fourreau de velours bleu fleurdelisé. Il avait la surintendance des écuries de Sa Majesté, principalement de la grande écurie, car la petite écurie était plus spécialement sous les ordres du premier écuyer, qu'on appelait M. le Premier. Le grand écuyer, qu'on désignait aussi sous le nom de M. le Grand, réglait toutes les dépenses concernant les écuries, ainsi que les dépenses des carrosses, chariots et autres véhicules de la maison du roi. Il avait aussi à régir les dépenses pour l'habillement d'une partie de la maison militaire , et c'était lui qui disposait des fonds ordonnés pour les sacres, couronnements, mariages et pompes funèbres des rois. Ses gages n'étaient que de 3,600 livres, avec 10,200 de livrées pour frais de représentation. La grande écurie se trouvait gouvernée, en son absence, par l'écuyer ordinaire, qui y avait un logement. Elle se divisait en trois parties distinctes : l'école des pages et tous les officiers servant dans les écuries du roi, le haras , et tous les officiers servant aux cérémonies. Les pages, au nombre de soixante-dix, devaient justifier de sept degrés de noblesse pour être admis dans l'école dirigée par trois écuyers instructeurs, ayant pleine autorité sur les gouverneurs des pages et sur tous les maîtres et précepteurs qui apprenaient aux pages les exercices de l'équitation, des armes, de la guerre, etc. Le personnel de la grande écurie était immense : cinquante-huit valets de pied, seize petits laquais, huit fourriers, dix conducteurs de voitures, trois postillons, huit maréchaux de forges, quarante palefreniers, cinquante aides, et quantité d'autres officiers attachés au service des écuries, aumôniers, chapelains, médecins, chirurgiens, apothicaires, tireurs d'armes, voltigeurs, chevaucheurs, cuisiniers, etc. Plus de centvingt chevaux devaient être toujours entretenus dans la grande écurie. Le haras, dont le siège était à Saint-Léger, sous la surveillance d'un capitaine du haras, n'avait pas plus de trente fonctionnaires, les gardes, les palefreniers, les maréchaux-ferrants, les vétérinaires, etc. Ce qu'on

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appelait les officiers servant aux cérémonies, c'étaient les vingt-cinq hérauts d'armes, avec le roi d'armes à leur tête , les poursuivants d'armes, le juge d'armes, les porte-épécs de parement, les porte-manteaux, et les trompettes et joueurs d'instruments. La petite écurie, gouvernée exclusivement par le premier écuver ou M. le Premier, ne renfermait que les chevaux de trait et de main, employés ordinairement au service du roi. Il y avait, dans la petite écurie, dix-neuf écuyers servant par quartier, lesquels prêtaient serment entre les mains du grand maître de la maison du roi , parce que l'écuyer de quartier ou de jour accompagnait le roi dans ses sorties à cheval ou en voiture et chevauchait à son côté. La petite écurie avait, d'ailleurs, presque autant d'officiers que la grande, vingt pages avec leurs gouverneurs, maîtres et précepteurs, des valets de pied, des maréchaux de forges, des palefreniers, des cochers, des porte-chaises, etc.

La maison militaire du roi se composait de différents corps d'élite, destinés à garder sa personne, ainsi que le lieu de sa résidence, et a le suivre à la guerre. Les quatre compagnies des gardes du corps (la première écossaise, les trois autres françaises), étaient chacune de cent hommes, choisis par le roi lui-même depuis 1GG4, commandés par un capitaine, un lieutenant, un enseigne et plusieurs exempts. Les capitaines de ces compagnies appartenaient à la plus haute noblesse ; ils accompagnaient partout le roi et couchaient près de sa chambre. Les Cent-Suisses, dont le capitaine était un gentilhomme français, s'appelaient aussi gardes du corps ordinaires du roi. Les cent gentilshommes du bec à corbin, en dépit de leur ancienne qualification, formaient deux compagnies, de cent hommes chacune, commandées par deux capitaines et deux lieutenants. La compagnie des gens d'armes et celle des chevau-légers avaient l'une et l'autre deux cents hommes, avec un capitaine lieutenant , le roi étant capitaine titulaire de ces deux compagnies. La compagnie des mousquetaires ;\ cheval, qu'on regardait avec raison comme l'élite de la noblesse guerrière, s'honorait aussi d'avoir le roi pour capitaine. Les cinquante gardes de la porte, sous les ordres d'un capitaine et de quatre lieutenants, servant par quartier à la porte du roi, n'avaient pas d'autre

arme que la hallebarde en main. La compagnie des archers du grand prévôt de France était préposée à la police intérieure de l'hôtel du roi. Quant au grand prévôt de France, qui occupait une des plus anciennes charges de la maison du roi, il conservait des prérogatives fort importantes, et sa juridiction s'étendait à dix lieues de la cour; il touchait 2,000 livres de gages et 8,000 de récompense.

Fig. G7. — Louis XIV, dans la tranchée devant Tournay , avec sa maison militaire. — Gravé par Séb. le Clerc, d'après Ch. le Brun (1681), avec cette inscription : a Siège de Tournay en l'année 1GG7, où leroy Louis XIV, étant dans la tranchée, se lève au-dessus et s'expose au feu des ennemis pour reconnoitre l'état de la place. »

Les deux régiments des gardes françaises et suisses fournissaient tous les jours deux ou quatre compagnies, pour garder toutes les avenues du logis du roi ; le régiment français avait trente compagnies, et le régiment suisse, seize, chacune de deux cents hommes, ce qui formait un effectif de plus de 9,000 hommes, sans compter les officiers. Le mestre de camp du régiment français était un maréchal de France , et celui du régiment suisse prenait le titre de colonel général des Suisses au service de France ; car Louis XIV, à son avènement au trône, n'avait pas manqué de renouveler avec solennité l'alliance de

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la France avec les cantons suisses, qui fournissaient à la maison du roi un contingent de belles troupes d'élite.

Le grand maréchal des logis, dont la fonction consistait à faire marquer tous les logis, tant pour le roi que pour toute la cour, lorsque la cour suivait le roi en voyage, avait 8,000 livres de gages et bouclie en cour (c'est-à-dire sa table particulière défrayée et servie à la cour), avec d'autres appointements : son personnel comprenait douze maréchaux de logis, quatre fourriers du corps et quarante fourriers ordinaires. Le capitaine des guides avait sous sa direction un certain nombre de guides, qu'il envoyait d'avance, quand le roi allait sortir en campagne, pour faire réparer les chemins, par voie de corvée, là où la cour devait passer. Le grand maître des cérémonies, qui exerçait sa charge aux solennités royales, ayant en main son bâton d'ordonnance couvert de velours noir, avait sous lui le maître des cérémonies, un aide des cérémonies, et les trois conducteurs des ambassadeurs.

Aux grandes charges qui s'exerçaient en dedans de la maison du roi, il faut ajouter celles qui s'exerçaient au dehors et qui représentaient ce qu'on avait nommé 1rs plaisirs <Ia roi, c'est-à-dire les charges de grand veneur, de grand fauconnier et de grand louvetier. Chacune de ces charges donnait la surintendance sur une multitude d'officiers de différentes catégories, dont beaucoup étaient gentilshommes, car tout ce qui tenait à la chasse concordait bien avec la noblesse.

Le grand veneur avait sous lui des lieutenants, sous-lieutenants et gentilshommes de chasse, des valets de chiens à cheval, des valets de limiers, d'autres valets de chiens ordinaires, des garçons pour la garde des lévriers, des fourriers, des pages, etc.

Le grand fauconnier avait aussi des gentilshommes, des pages et d'autres olïiciers pour chaque différent vol (milan, héron, corneille, perdrix, canard, pie, etc.); le grand louvetier avait des veneurs de louveterie, des valets de lévriers, des valets de chiens courants, des sergents louvetiers, etc.

Quand le roi allait à la chasse au fusil, il avait toujours auprès de lui son porte-arquebuse, qui lui présentait les armes toutes chargées,

et partout où il chassait, il trouvait le capitaine des chasses, préposé à la garde de la forêt ou de la garenne dans laquelle la chasse avait lieu.

Quant aux chasses à courre, qui étaient le principal luxe du roi et des grands, elles comportaient un magnifique appareil. A Fontainebleau, théâtre favori des plus beaux laisser-courre du cerf, le droit de suivre la

Fig. 08. — o Leroy à la chasse du cerf, avec les dames. » — D'après une estompe signée B. F., qui porte : « Désigné pour le roy très-chrétien par F. Van der Meulen ; se distribue à Paris par l'auteur, en l'hostel des manufactures royales des Gobelins et en la rue Saint- Jacques, avec privilège du roy. »

chasse était accordé une fois pour toutes à ceux qui avaient obtenu le privilège de porter le justaucorps, <( qui était, dit Saint-Simon, uniforme bleu, avec des galons d'argent entre deux d'or, doublé de rouge. »

Il y avait aussi, dans chaque château, un capitaine et un lieutenant à la capitainerie, qui exerçaient leur autorité sur les gardes, mortespayes, concierges, portiers, garde-horloge et autres domestiques.

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Le surintendant et ordonnateur général des bâtiments du roi, jardins, tapisseries de Sa Majesté, arts et manufactures de France, comptait, parmi ses différents subordonnés, quatre intendants des bâtiments, cinq ou six contrôleurs, un architecte, et plusieurs autres officiers et ouvriers.

Enfin, les trésoriers de la maison du roi, qui figuraient sur les états après tous les services de la maison, étaient au nombre de vingt-huit ou trente, ainsi que leurs contrôleurs; chacun d'eux, trésorier des menus plaisirs du roi, trésorier de l'argenterie, trésorier des écuries, trésorier des chasses, etc., avait à payer les dépenses d'un service spécial, avec les fonds qu'il recevait des trois trésoriers de l'épargne.

Après cette énumération très sommaire des charges de la couronne et de la maison du roi, il ne faut pas oublier que les mêmes charges et les mômes officiers se retrouvaient identiquement, mais en moins grand nombre et avec quelques variantes d'attributions, dans la maison de la reine, dans la maison de Monsieur et dans la maison du dauphin. Il y eut, pendant près de six ans, deux maisons de la reine : celle de La reine mère, Anne d'Autriche, qui mourut en janvier 1060; et celle de la reine régnante, Marie-Thérèse d'Autriche, qui avait épousé Louis XIV en juin 1000. Or, la maison de la reine mère n'avait été que fort peu diminuée de ce qu'elle était sous la régence, non seulement avec ses vingt-deux dames d'honneur et d'atour, ses six dainoiselles ou filles de la reine, ses dix-sept femmes de chambre, mais encore avec ses officiers ecclésiastiques, depuis le grand aumônier jusqu'aux clercs de chapelle; ses officiers laïques, depuis l'intendant de la maison jusqu'à ses vingt-quatre pages et ses vingt-quatre valets de pied; sans parler des nombreux officiers attachés â la chambre, à l'antichambre, à la garde-robe, aux cabinets, au service de la bouche : ce qui composait un ensemble de plus de quatre cents personnes à gages. 11 y avait, en outre, deux maisons de Monsieur: celle du duc d'Anjou, frère de Louis XLV; et celle de son oncle, Gaston d'Orléans, lequel survécut jusqu'en 1000 à son frère aîné, Louis XIII.

La famille royale n'avait jamais été ni plus nombreuse ni plus brillante qu'elle le devint sous le règne de Louis XIV, avant la fin du

XVIIe

SIÈCLE

siècle , qui devait voir disparaître la plus grande partie des princes et des princesses que ce long règne eut pour contemporains , et la cour de France pour ornements. Louis XIV, à l'âge de vingt-deux ans, avait pris avec indifférence l'épouse que la reine mère et le cardinal Mazarin lui avaient choisie à la cour d'Espagne. C'était une alliance politique et non une union de sympathie mutuelle (9 juin 1660). Mais la reine Marie-Thérèse d'Autriche, qui avait le même âge que le roi, s'attacha passionnément à lui, et le roi lui sut gré de cette affection exclusive, à laquelle il répondit par des sentiments de profonde estime. La reine était modeste, simple, bonne et pieuse. Elle eut six enfants, dont cinq moururent en bas âge ; le sixième, Louis de France, fut le grand dauphin, qu'on appela Monseigneur. Né en 1661, il eut pour gouverneur le duc de Montausier, et pour précepteur Bossuet, qui ne firent pas de lui un esprit supérieur, et qui ne changèrent pas son caractère défiant et sauvage. De la princesse palatine Marie-Anne-Christine, (( princesse toute de l'ancien temps, attachée à l'honneur et à la vertu, » d'après le jugement de Saint-Simon, il eut trois fils : Louis, duc de Bourgogne; Philippe, duc d'Anjou; et Charles, duc de Berry, que la grande dauphine, morte en 1690, n'eut pas le temps d'élever elle-même. Le duc de Bourgogne et le duc de Berry étaient malheureusement destinés à mourir jeunes; le duc d'Anjou fut Philippe V, roi d'Espagne. L'oncle du roi, Gaston d'Orléans, mort en 1660, avait laissé, de sa première femme Mlle de Bourbon Montpensier, une fille, qu'on nomma la grande Mademoiselle; et, de sa seconde femme, Marguerite de Lorraine, trois filles, qui épousèrent Cosme III, duc de Toscane; Louis- Joseph, duc de Guise; et Charles-Emmanuel, duc de Savoie. Le frère du roi, Monsieur, Philippe de France, avait épousé en 1661 la sœur du roi d'Angleterre, Charles II, cette gracieuse et spirituelle Henriette, qui fit le charme de la cour de France, et dont les deux filles furent mariées à Charles II, roi d'Espagne, et à Victor- Amédée II, roi de Sardaigne. Devenu veuf en 1670, Philippe d'Orléans se remaria, l'année suivante, avec Charlotte-Elisabeth de Bavière, princesse palatine, qui lui donna un fils et une fille : Philippe, duc de Chartres, lequel fut régent pendant la minorité de Louis XV; et Charlotte d'Orléans, mariée au duc Charles de Lorraine.