INSTITUTIONS RELIGIEUSES ET CHARITABLES

parlement, L'établissement d'une communauté qui voulait se consacrer à l'instruction des jeunes filles pauvres ou des petits enfants, était plus aisé à faire et rencontrait moins d'obstacle, de défiance et de jalousie, l'université ne se mêlant pas ordinairement de ces petites écoles, où l'on n'avait affaire qu'à l'éducation féminine. Ces communautés scolaires étaient les plus pauvres et les plus utiles : le bien qu'elles faisaient ne frappait pas tant l'imagination que les exercices de

Fig. ICI. — Costumes religieux. Tires des recueils du père lléljot et de de Bar.

N~ 1 (A. partir do la gaucho). Bernardine, tlo l'onlro tin Citoanx, religieu^o do Fort-Uoyal. — 2. ifatlclimnette (Y. pag. 3hï). — 3. Feuillantine, do l'onlro institué on 15*J0, établi à l'ori*. ru 1G2Ï, par Anno d'Autriche. — 4. Fille th la Crois, do l'ordro l.-. j. talior qui detuervait l'IIûtol-Dicu ot les hnpitaux Saiutc-Marguorite, .Saint-Louis et do la Charité. — Amo* <le rltarité , ou do Saint-Vincent de Taul. — 6. Ursuline (V. page 370).

piété extraordinaires. Parmi ces établissements d'instruction religieuse, nous citerons seulement les filles de la Providence instituées en 1039 par Marie Delpech, de Bordeaux, et les tilles de la Providence dont Vincent de Paul avait rédigé les statuts en 1643, lorsque M"" Pollalion eut fondé cette maison, avec l'appui de la reine Anne d'Autriche; les filles de l'Instruction chrétienne, qui s'établirent en 1657; les filles de Sainte-Geneviève, que M"" de Blosset avait groupées sous sa direction dès l'année 1025, et les filles de la Croix, qui eurent pour fondatrice, en 1G43, la veuve Marcel, de cette ancienne famille Lhuillier, bien connue pour sa charité.

Il ne faut pas oublier les maisons de refuge, où l'on recueillait de

malheureuses femmes arrachées au vice et régénérées par la pénitence : un riche marchand, Robert de Montry, avait mis sous la garde du bon Pasteur de l'Évangile, en 1G18, un troupeau de ces brebis égarées, ce qui fut l'origine du couvent des filles de la Madeleine ou madelonnettes , fondé en 1G20 par la marquise de Maignelay; plus tard, Mmo de Combé ouvrit aussi une maison du Bon Pasteur, pour ramener à Dieu les tristes victimes de l'inconduite, et, avant elle, Mme de Miramion avait fait appel à toutes les pécheresses qui voudraient se punir elles-mêmes, en acceptant la règle rigoureuse de Sainte-Pélagie , qui était moins un couvent qu'une maison de détention. Cette détention paraissait d'autant plus dure, que la plupart des communautés de femmes n'étaient pas astreintes à la clôture et restaient mêlées à la vie sociale, en se montrant avec leur costume et leurs insignes au milieu des foules qui les entouraient de vénération.

On voyait alors, de temps à autre, passer processionnellement de longues files de jeunes gens vêtus du costume clérical : c'étaient les élèves des séminaires, qu'on menait aux églises ou à la promenade, sous la conduite de leurs professeurs. Depuis le commencement du siècle, le père de Bérulle et ses deux associés, Bourgoing et Bence, avaient donné leurs soins à la création des séminaires en France. Il n'y avait encore, à cette époque, pour les jeunes clercs qui se destinaient à l'état ecclésiastique , ni maison commune , ni exercices religieux, ni études spéciales. Adrien Bourdoise, qui se destinait à la prêtrise , était venu faire ses études à Paris , et il avait formé, dans le collège de Reims, où il était boursier, une communauté de dix associés, bacheliers en théologie, comme lui, pour se préparer aux devoirs du sacerdoce. Us réformèrent d'abord leur extérieur, en adoptant l'habit long et en portant les signes distinctifs de l'état ecclésiastique. Leur association, qu'ils appelaient la cléricature, prit une forme régulière en 1G18, lorsqu'ils se consacrèrent tout à fait à l'instruction des jeunes clercs. Un des associés, nommé Guillaume Compaing, qui avait reçu les inspirations de saint François de Sales, était assez riche, en sa qualité de fils d'un secrétaire du roi, pour prendre à sa charge tous les frais de l'établissement, pour lequel il obtint des lettres patentes

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en 1632. Ce premier séminaire, situé rue Saint-Victor, était une annexe de l'église Saint-Nicolas du Chardonneret, construite par les soins de Compaing. Le second séminaire de Paris fut fondé, en 1636, par Claude Bernard, dit le pauvre prêtre, qu'on ne pouvait voir ni entendre sans être touché de la simplicité et de l'onction de ses paroles aussi bien que de son dévouement infatigable pour le prochain. Sa réputation de charité le fit mander plusieurs fois par le cardinal de Richelieu, qui ne parvint pas à lui faire rien accepter pour lui-même. Un jour, le cardinal le pressant davantage, le pauvre prêtre le pria seulement de faire réparer la charrette dont il se servait pour conduire les condamnés au supplice, et qui leur infligeait, dit-il, en raison de son mauvais état, un supplice de plus. Enfin, il entreprit de réunir de pauvres écoliers qui auraient la vocation du sacerdoce, et de leur fournir les moyens d'achever en commun leurs études théologiques. Le cardinal de Richelieu et la reine Anne d'Autriche contribuèrent à cette fondation, qui fut installée dans l'hôtel d'Albiac, vis-à-vis du collège de Navarre : ce fut le séminaire des Trente-trois, qui fournit un grand nombre de laborieux ouvriers pour le saint ministère. Mais le plus important et le plus célèbre des séminaires de Taris lut celui de Saint-Sulpicc, que l'abbé Olier avait projeté, bien avant de devenir curé de cette paroisse; l'estime et la renommée qu'il avait acquises dans les missions le désignaient à la faveur du cardinal de Richelieu, qui songeait à lui ouvrir la carrière de l'épiscopat. Mais le vertueux abbé refusa cet honneur, en déclarant qu'il rendrait plus de services à l'Eglise dans une position plus modeste et plus active. Il institua doue, à Vaugirard, une nouvelle congrégation pour la direction des séminaires, et, soutenu par quelques généreux coopérateurs, établit définitivement son séminaire, qu'il divisa en deux : le grand et le petit , l'un rue du Vieux-Colombier, l'autre rue Férou. La libéralité d'un des élèves du séminaire, le jeune abbé de Bretonvilliers, lit tous les Irais des constructions, qui étaient assez vastes pour la résidence de deux ou trois cents personnes, les prêtres dans le grand séminaire, les clercs dans le petit. L'université avait bien eu l'intention de protester contre la concurrence invincible que ces établissements faisaient aux écoles

XVTP SIÈCLE. —

USAGES, ETC

de théologie de la Sorbonne, niais ils étaient trop utiles au recrutement des jeunes prêtres et appuyés par de trop puissantes sympathies , pour que les anciens privilèges universitaires pussent être invo-

Fig. l'C.3. — Jean-Jacques Olier, fondateur et premier supérieur du séminaire de Saint-Sulpice, cure de cette paroisse. — D'après une estampe signée : Christianus cCEllieul dclincavit; N. Pitau sculjisit.

qués contre des œuvres de charité si fécondes et si nécessaires dans l'intérêt du clergé.

Depuis la mort d'Anne d'Autriche, la cour semblait s'être refroidie pour les fondations religieuses; Louis XIV, nonobstant sa piété et son zèle pour la religion, ne se dissimulait pas qu'on avait abusé de

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ces fondations; ce qui explique pourquoi Marie-Thérèse, si pieuse qu'elle fût, ne se montrait pas aussi ardente que la reine mère à intervenir de son nom et de sa personne dans l'établissement de nouvelles congrégations, de nouvelles institutions religieuses, de nouveaux couvents. Il ne manquait pourtant pas de saintes femmes, qui continuaient les errements de Mme Acarie, de Mmc Legras et de Mme Pol-

l-ii;. I(i0. — Tue générale de la uiuison de Saiut-C'vr. — D'après Aveline.

lalion. La princesse de Conti, la duchesse de Conti, Mme de Dampierre et quelques dames de la cour encourageaient de leurs donations généreuses les œuvres charitables de M",e de Miramion, de M'"" Chardon et de Mm0 Helyot, mais les bourses et les cœurs demeuraient fermés à la cour; ils se seraient pourtant ouverts comme autrefois, si M"" de Maintenon avait eu le gout de ces fondations auxquelles chacun participait par l'aumône. Quand elle eut l'idée de fonder la maison de tëaint-Cyr (1686), elle s'adressa au roi, qui, sans recourir à des quêtes et à des dons volontaires, fit construire par ses architectes cette maison royale, dans laquelle trente-six dames et vingt-quatre sœurs con-

386 XVIIe SIÈCLE. — INSTITUTIONS, USAGES, ETC.

verses étaient employées à l'éducation de deux cent cinquante pensionnaires, choisies parmi les familles nobles. Mme de Maintenon regardait donc ce monastère comme son ouvrage et sa propriété ; elle en dirigeait l'administration, elle en inspirait les études, elle en était la reine plutôt que la gouvernante. C'est là qu'elle se retira humblement, après la mort de Louis XIV; c'est là qu'elle passa les dernières années de sa vie, au milieu de ses filles; c'est là qu'elle mourut en 1719.

Fig. 1G7. — Séminaristes. — D'après Séb. le Clerc.