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LE PEUPLE DES VILLES ET DES CAMPAGNES

Le Sicilien se plaît, d'ailleurs, â faire l'éloge des Parisiens : « Le roi seul est obéi, dit-il, et il n'y a pas un grand qui ose menacer le plus petit. Quand vous avez rendu au maître ce qui lui est dû, du reste, vous pouvez vivre à la grecque. On n'est pas obligé, par les rues , de tirer son chapeau devant qui que ce soit , si ce n'est devant Dieu, quand on le porte aux malades. Ceux de la lie du

Fig. 20G. — Types parisiens : Lo crieur public. — D'après Humliclot.

peuple jouissent du même privilège : ils ne codent le pas à personne ; ils ne souffrent pas la moindre injure et ils se font craindre plus que les honnêtes gens. Il n'y a pas un peuple plus impérieux et plus hardi. Ils se sont donné eux-mêmes le droit de ne rien mire le soir, de ce qu'ils ont promis le matin ; ils disent qu'ils sont les seuls au monde à avoir le privilège de manquer de parole , sans craindre de rien faire contre l'honnêteté, et cela parce qu'ils croient être les seuls au monde qui sachent jouir de la véritable liberté. »

Cette liberté avait fini par produire une sorte d'égalité extérieure, et il était assez difficile de reconnaître, à première vue, la condition

des gens qu'on rencontrait au théâtre ou au sermon, car tout le monde avait à peu près le même costume et le même air. « L'or et l'argent est devenu si commun , dit le Sicilien , qu'il brille sur les habits de toute sorte de personnes, et le luxe démesuré a confondu le maître avec le valet , et les gens de la lie du peuple avec les personnes les plus élevées. Tout le monde porte l'épée, ce qui les rend tous soldats, et Paris ressemble à X Utopie de Thomas Morus, où l'on ne distinguait personne. T>

Fig. 207. — Le cuisinier. - Gravé pur Mariette, d'après Lasne.

LES BOURGEOIS ET LES MARCHANDS

La bourgeoisie après la Ligue. — Ambition de la haute bourgeoisie ; lois somptuaires. — Mœurs bourgeoises; les bourgeois tic Molière. — Les marchands; les jurandes. — Les armoiries des corps de métiers. — La population bourgeoise et marchande, à la fin du dix-septième siècle.

la fin du seizième siècle, la bourgeoisie, surtout celle de Paris, retrouva, grâce à la Ligue, une partie de l'importance et du pouvoir politique, qu'elle se souvenait toujours d'avoir acquis sous le règne désastreux de Charles VI, et qu'elle regrettait encore, quoiqu'elle ne les eût obtenus qu'au prix de son repos, de sa fortune ^^S^i^^r&T^^Sm et de son sang. Les nobles avaient fait la Ligue; les bourgeois, en s'y associant imprudemment, firent les barricades et enlevèrent au roi sa capitale. Ce fut d'abord, chez ces bourgeois, devenus tout à coup maîtres de Paris, l'enivrement de la victoire, la confiance de l'orgueil satisfait; mais ils ne tardèrent pas à s'apercevoir qu'ils avaient trop compté sur les bons et utiles résultats de leur révolte triomphante, quand ils se virent plus esclaves, plus opprimés, plus malheureux, qu'ils ne l'avaient jamais été sous le régime de la monarchie absolue : des tyrans

424 XVIIe SIÈCLE. — INSTITUTIONS, USAGES, ETC.

odieux, impitoyables, terribles, qui s'étaient choisis et nommés eux-mêmes pour représenter le tiers état ou le peuple, les Seize, punirent cruellement la bourgeoisie d'avoir conspiré contre la royauté et voulu détrôner Henri III. La bourgeoisie était un corps immense et presque inerte, composé d'éléments hétérogènes épars et insociables, qui comprenaient les hauts et les petits bourgeois, les bourgeois riches et pauvres, les marchands de tous états, et les gens du commun, c'est-à-dire ceux qui vivaient d'un revenu quelconque sans servir et sans travailler. Les hauts bourgeois occupaient la plupart des positions considérables au parlement et dans les cours souveraines; les petits bourgeois remplissaient également des fonctions publiques moins élevées dans la hiérarchie gouvernementale ; ils avaient surtout des charges de ville, peu lucratives, mais emportant certains privilèges honorifiques ; au reste, chacun s'attribuait un degré différent de supériorité dans sa caste, en raison de sa naissance, de sa famille et de sa situation pécuniaire. Il y avait, parmi les marchands en exercice, les mêmes distinctions sociales qu'entre les bourgeois proprement dits, et les gros marchands, comme les plus riches, prenaient rang au-dessus des moyens et petits marchands, qui se confondaient avec les gens du commun, mais qui n'avaient pourtant aucune affinité avec les artisans et les gens mécaniques. Ceux-ci étaient du peuple et ne se rattachaient jamais à la bourgeoisie par des liens de sympathie ou d'intérêt.

Les bourgeois et les marchands eurent donc tout à souffrir du peuple et de la populace, qui formaient la véritable armée des chefs populaires de la Ligue. C'était à eux, c'était à ces imprudents complices de la rébellion, à ces victimes inconscientes du despotisme des Seize, que s'adressait, en 1592, l'auteur du Manifeste de la France aux Parisiens : « N'avez-vous point de honte, leur disait cet auteur anonyme , qui plaidait chaleureusement la cause du Béarnais , n'avezvous point de honte, vous autres bourgeois, anciens et bons marchands, qui possédez des biens de juste acquest, qui composez la partie la plus saine et la plus entière de la cité, qui ne pouvez conserver vos familles que par un ordre et une police, de souffrir parmi vous ces poudreux