VIVE LA FRANCE

C'était après les jours sombres de Gravelotte : La France agonisait.

Bazaine Iscariote, Foulant aux pieds honneur et patrie et serments, Venait de livrer Metz aux reîtres allemands.

Comme un troupeau de loups sorti des steppes russes, Une armée, ou plutôt des hordes de Borusses, Féroces, l’œil en feu, sabre aux dents, vingt contre un, Après une razzia de Strasbourg à Verdun,

Incendiant les bourgs, détruisant les villages, Ivres de vin, de sang, de haine et de pillages Et ne laissant partout que carnage et débris,

Nouveau fléau de Dieu, s’avançaient sur Paris.

Vols, attentats sans nom, horribles hécatombes, Rien ne rassasiait ces noirs semeurs de tombes. La province à demi morte et saignée à blanc, Se tordait et râlait sous leur talon sanglant.

Seul, et voulant donner un exemple à l’histoire, Paris, ce boulevard de dix siècles de gloire, Orgueil et désespoir des rois et des césars, Foyer de la science et temple des beaux-arts, Folle comme Babel, sainte comme Solyme, En un jour transformée en guerrière sublime, Le front haut, l’arme au bras, narguant la trahison, Par-dessus ses vieux forts regardait l’horizon! Au loin, le monde ému frissonnait dans l'attente; Qu’allait-il arriver ?

L'Europe haletante Jetait, soir et matin, sur nos bords atterrés, Ses bulletins de pius en plus désespérés.….

On bombardaït Paris!

Or, tandis que la France.

Jouant sur un seul dé sa dernière espérance, Se roidissait ainsi contre le sort méchant Un poème naïf, douloureux et touchant, S'écrivait en son nom sur un autre hémisphère, Tandis que d’un œil sec d’autres regardaient faire, — D’autres pour qui la France, ange compatissant, Avait donné cent fois le meilleur de son sang, — Par delà l'Atlantique, aux champs du Nouveau-Monde Que le bleu Saint-Laurent arrose de son onde

RAR Co YANKEES ET CANADIENS

Des fils de l’Armorique et du vieux sol normand, Des Français qu’un roi vil avait vendus gaîment, Une humble nation qu’encore à peine née, Sa mère avait un jour, hélas! abandonnée, Vers celle que chacun reniait à son tour Tendit les bras avec un indicible amour!

La voix du sang parla : la sainte idolâtrie, Que dans tout noble cœur Dieu mit pour la patrie, Se réveilla chez tous; dans chacun des logis, Un flot de pleurs brülants coula des yeux rougis:; Et parmi les sanglots d’une douleur intense, Un million de voix cria :

Vive la France!

Sous les murs de Québec, la ville aux vieilles tours. Dans le creux du vallon que baignent les détours Du sinueux Saint-Charle aux rives historiques,

A l’ombre du clocher se groupent vingt fabriques. C’est Le faubourg Saint-Roch, où vit en travaillant Une race d'élite au cœur fort et vaillant.

Là surtout, ébranlant ces poitrines robustes Où trouvent tant d’écho toutes les causes justes, Retentit douloureux ce cri de désespoir :

— La France va mourir!

Ce fut navrant.

Un soir, Un de ces soirs Diese et sombres de l'automne

Où la bise aux créneaux chante plus monotone,

De ces donjons, à l’heure où les sons familiers

De la cloche partout ferment les ateliers,

La haute citadelle, avec sa garde anglaise,

Entendit tout à coup tonner la Marseillaise,

Mêlée au bruit strident du fifre et du tambour.

Les voix montaient au loin : c'était le vieux faubourg Qui, grondant comme un flot que l’ouragan refoule, Gagnait la haute ville, et se ruait en foule

Autour du consulat, où de la France en pleurs, Drapeau toujours sacré, flottaient les trois couleurs.

Celui qui conduisait la marche, un gars au torse D’Hercule antique, avait sous sa rustique écorce, — Comme un lion captif grandi sous les barreaux — Je ne sais quel aspect farouche de héros.

C'était un forgeron à la rude encolure,

Un fort; et rien qu’à voir sa calme et fière allure, Et son mâle regard, et son grand front serein, On sentait battre là du cœur sous cet airain.

Il s’avança tout seul vers le fonctionnaire ; Et, d’une voix tranquille où grondait le (pRAerres Dit :

— Monsieur le Consul, on nous apprend là-bas Quela France trahie a besoin de soldats.

On ne sait pas chez nous ce que c’est que la guerre; Mais nous sommes d’un sang qu’on n’intimide guère, Et je me suis laissé dire que nos anciens Ont su ce que c'était que les canons prussiens. Au reste, pas besoin d'être instruit, que je sache, Pour se faire tuer ou brandir une hache; Et c’est la hache en main que nous partirons tous; Car la France, Monsieur.…, la France , VOÿYEZ-VOUS..,

Il se tut; un sanglot l’étreignait à la gorge,

Puis, de son poing bruni par le feu de la forge. Se frappant la poitrine, où son col entr'ouvert, D’un scapulaire neuf montrait le cordon vert :

Yankees ei Canadiens 9

— Oui, Monsieur le Consul, reprit-il, nous ne sommes

Que cinq cents aujourd’hui ; mais tonnerre ! des hommes Nous en aurons, allez!... Prenez toujours cinq cents,

Et dix mille demain vous répondront : — Présents!

La France, nous voulons épouser sa querelle! \ Et, fiers d’aller combattre et de mourir pour elle, \ J’en jure par le Dieu que j'adore à genoux.

On ne trouvera pas de traîtres parmi nous!

Le reste se perdit, car la foule en démence Trois fois aux quatre vents cria :

— Vive la France!

Hélas! pauvres grands cœurs! leur instinct filial 4 Ignorait que le code international, à Qui, pour l’âpre négoce a prévu tant de choses,

Pour les saints dévouements ne contient pas declauses.

Et le consul, qui m’a conté cela souvent, En leur disant merci, pleurait comme un enfant,

Cet amour des Canadiens pour la France éclate parfois d’une façon bien touchante. Je me souviens qu'un jour j'étais allé dans une paroisse située à une dizaine de milles du fleuve. Pour revenir, comme je connaissais mal la route, je dus prendre une voiture chez un paysan. | ; |

Je montai à ses côtés sur la carriole, et nous voilà partis dans la direction du Saint-Laurent, où je devais rejoindre le bateau à vapeur.

En chemin, on se mit à causer. Je vis tout de suite que mon voiturier représentait à mer-

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