CHAPITRE XIV

La fusion des races. — Religion sincère et tolérance.

— Amour acharné du travail. — Générosité, mais

ni charité, ni économie. — Respectabilité et décence. — Épards témoignés aux femmes.

J'ai lu, je ne sais où, que les étrangers définissent ainsi le Français: « Un monsieur impatient, bruyant, qui mange du pain et qui est décoré. »

I] serait peut-être plus difficile de donner une définition exacte et complète du caractère américain, et par ce terme d’Américain, j'entends le citoyen des États-Unis. Il existe, en effet, dans ce pays, une telle variété de races, l'immigration y apporte chaque année des éléments si divers, et même si disparates, que, quelque rapide que soit Le travail de fusion, il est matériellement impossible que ce peuple soit homogène et qu'il offre partout à l’étude de l’observateur lesmêmes qualités et les mêmes défauts. Il est certain que

l’Irlandais ne se confondra jamais avec le Cana-

dien français, ni l’Écossais avec l'Italien. Il faudra plusieurs générations avant que les traits propres à chaque race aient disparu pour faire place à un type uniforme, n'ayant plus rien de commun avec les types originaux. Une pareille transformation se fera certainement, mais elle sera l’œuvre dessiècles, et ce n’est pas centans à peine après la proclamation de l’indépendance qu’elle peut être accomplie.

Pourtant, au point où en sont actuellement les choses, 1l est déjà possible de démêler bien des trails qui sont communs aux représentants des différentes nationalités. Parmi ces millions d’émigrants qui ont quitté l’Europe, il y a moins de dix ans, rien n’est plus aisé que de reconnaître ceux qui sont venus d'Allemagne, d'Italie ou de France; mais déjà ils ne sont plus ni complètement Allemands, ni complètement Italiens, ni complètement Français. S'ils retournaient en Europe, ils trancheraient sur leurs compatriotes. Le milieu où ils vivent Les a déjà modifiés; ils sont tous « citoyens de la libre Amérique », et au ton dont ils le disent, il est manifeste qu'ils ont conscience de leur nouvelle dignité.

Voilà donc le prodige qu'accomplit la terre américaine : elle efface petit à petit les distinctions de race, de langue et de tempérament chez

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