CIRE STE

Delmonico;ildépensera 500 dollarsen voitures, en fleurs ou en repas, pour peu qu'il tienne à vous être agréable. Là où un Français croit bien faire les choses en sacrifiant un billet de 100 francs, l'Américain en dépense 1.000, etil ne regrette jamais l'argent qu’il a ainsi employé en générosités. . :

Du reste, il ne possède à aucun degré cette qualité qui est le trait caractéristique de la race française, je veux dire l'esprit d'économie. Je gagerais que le mot, aussi bien que la chose, lui estinconnu. Un Américain dépense toujours tous ses revenus, quelquefois plus, jamais moins ; et si vous lui demandez pourquoi il ne réserve pas quelque chose pour l’avenir, pourquoi, sur des bénéfices de 30 ou 40.000 dollars, il n’en prélève pas 4.000 ou 5.000 pour parer aux éventualités et pour s'assurer une vieillesse exempte de tout souci, il vous répondra, en haussant les épaules, qu’un pareil calcul est indigne de lui. Avec cette somme que vous lui conseillez de mettre de côté, il peut monter une affaire qui lui rapportera de très gros bénéfices, et quant à la vieillesse, à quoi bon s'en préoccuper, puisqu'il a la ferme intention de travailler jusqu'au bout?

On‘aura beau faire, l'Américain restera toujours réfractaire à la théorie du bas de laine. II estime que l’argent est fait pour circuler; aussi

| YANKKES ET CANADIENS

se plaîl-il à le dépenser largement et sans compter. Et si ses entreprises ont un très grand succès et qu'il arrive à devenir un de ces rois de l'or qui sont en quelque sorte les maîtres de la fortune publique, il ne sera pas davantage em barrassé pour disposer de ses capitaux ou de ses revenus : il fera une fondation, il créera une

université, un hôpital ou une œuvre de bienfai- sance quelconque qui portera son nom, où figurera son buste ou sa statue et qui perpétuera sa mémoire, C'est ce qui explique les libéralités princières qui se pratiquent couramment de l’autre côté de l'Atlantique, et dont les chiffres nous semblent presque insensés.

On m'a cité l’ exemple de M"° Stanford, qui, pour honorer la mémoire de son fils mort à l’âge de vingt ans, a donné d’un seul coup la somme fabuleuse de 150 millions pour fonder l’université de Californie. L'université catholique de Washington a été créée récemment, à la suite d’une libéralité toute semblable.

En vérité, on est tenté de pardonner aux Américains leurs fortunes colossales lorsqu'on voit

le noble usage que quelques-uns d'entreeuxsa-

vent en faire,

Enfin, et c’est par là que je terminerai ce que j'ai à dire à l’éloge des Américains, ils ont dans leur vie une dignité et un sérieux que nous ne connaissons pas en France.

Quand nous aurons à passer en revue les défauts de ce peuple, nous serons forcés de reconnaître qu’il y a beaucoup d’ombres au tableau et que les dehors corrects cachent souvent des désordres lamentables.

Cependant, ce qui frappe l'étranger qui arrive à New-York ou dans quelque autre grande ville des États-Unis, c'est la tenue froide, mais régulière et respectueuse, des habitants. Le vice ne s’y étale pas publiquement comme chez nous.

On peut sans crainte s'approcher des vitrines des librairies ou des marchands de journaux; on ny verra aucune publication obscène, ni rien qui blesse la décence.

Les polémiques de presse sont parfois d'une extrême violence; néanmoins, les journaux et

les revues n’inséreront jamais un article man-

quant de respect à une secte religieuse quelconque. Il y a comme un accord tacite entre Les écrivains pour ne pas aborder ces questions délicates, ou pour n’en parler que dans des termes d’une modération et d'une courtoisie parfaites.

En général, les Américains ont le culte de toutes leurs institutions. Quand ils ont dit : C’est la loi, personne ne songé à protester. La loi est pour eux chose sacrée; et lors même que, dans certains cas, elle violerait leurs intérêts, ils ne s’insurgercnt pas. Par leur bulletin de vote, ils essayeront d'envoyer au Congrès des hommes favorables à l’abrogation de-cette loi; mais tant qu’elle n'aura pas été abolie, ils la mettront en pratique sans se plaindre et sans protester.

De même, ils ont le respect de l’autorité, cette autorité füt-elle représentée par un simple policeman.Le policeman, en Amérique, est toujours un grand et fort gaillard armé de son club. I lui arrive souvent de se servir de ce bâton; dans les attroupements, il frappe un peu à l’aveuglette ; toutes Les fois que J'ai été témoin de ces scènes, J'ai bien vu que la foule riait de ceux qui avaient reçu les coups; mais personne ne s’avisait de riposter au policeman. C'eût été d’ailleurs peine inutile; on sait trop bien en Amérique que tout homme qui lève ia main sur un représentant de l'autorité est un homme mort ; le policeman lui brûle la cervelle sans hésiter une seconde, et les

témoins qui, par hasard, se sont trouvés là, s’en vont à leurs affaires en approuvant pleinement la conduite de l'officier de police.

Mais où cette dignité de la vie américaine se montre le mieux, c’est dans les marques de respect qui sont témoignées à la femme. J'ai donné précédemment assez de détails sur ce sujet pour que je sois dispensé d’y revenir ici.

Évidemment, dans ces égards, dont les Américains sontsi prodigues,au moinsextérieurement, je suis persuadé qu'il faut faire une large part à la coutume et à la convention, et si les dames avaient voix au chapitre, et qu’elles eussent à choisir entre les formes polies, mais toujours froides de l'Américain, et la galanterie plus familière, mais aussi plus chevaleresque du Français, il est probable que c’est à celle-ci qu'elles donneraient la préférence.

Mais le sentiment que nous avons de notre supériorité sur ce point ne doit pas nous empêcher de constater que, dans ses rapports avec les dames, l'Américain nous donne des leçons de respect dont nous pourrions faire notre profit.

Voilà Les côtés Les plus dignes et Les plus brillants du caractère américain. Lors même que ce peuple ne nous inspirerait qu'une médiocre sympathie, il est strictement juste de lui reconnaître les belles qualités auxquelles il est rede-

à faire te aussi bien dans ses é sui DSi un dans ses entreprises ; enfin, ai ses mœurs