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Allez de Saint-Lazare à la gare de l'Est; vous ne trouverez de train que tous les quarts d'heure, et si vous n'êtes pas obligé de changer trois fois de compartiment, de train, de ligne et même de gare, il faudra bénir votre étoile.

Le Métropolitain de New-York, au contraire,

a été créé uniquement pour faciliter aux habi-

tants le moyen de se rendre rapidement d’un point à l’autre de la ville. Tout a été sacrifié à ce but; mais on l’a parfaitement atteint.

Les lignes du Métropolitain de New-York

sont à deux voies, posées sur un viaduc en fer

qui Les élève à la hauteur d’un premier ou d’un second étage, ce qui permet parfois d’entrevoir, à l’intérieur des maisons, des scènes bien amu-

santes.

Les stations, irrégulièrement espacées, sont distantes les unes des autres de huit ou dix blocs. (On appelle 6/oc le pâté de maisons compris entre deux rues parallèles). Les trains formés d’un petit nombre de longs wagons, se succèdent à de courts intervalles. Le tarif est uniforme : cinq sous par personne. Aux stations, les arrêts ne dépassent pas une demi-minute. Ce n’est pas

le moment de faire des adieux prolongés ou des recommandations pressantes : le mécanicien se

remet en route, et tant pis pour les voyageurs qui n’ont pas eu le temps de monter ou de descendre. [ls apprennent à leurs dépens la jus-

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tesse du proverbe américain : Times îs money.

Une ville moderne et bâtie en damier comme New-York ne saurait avoir beaucoup de curiosités artistiques. Pas de monuments anciens, bien entendu; rien qui rappelle l’arrivée des premiers colons hollandais. Tous les édifices publics et privés ne remontent pas au-delà d'un quart de siècle. Les maisons sont petites. Les constructions de dix ou quinze étages qui se voient le long de Brodway sont généralement réservées aux banques, aux magasins et à des offices ou bureaux de toute nature.

Les jardins publics, assez rares et mal entretenus, ne sauraient être comparés aux squares parisiens. Pourtant les habitants de New-York sont très fiers de leur Parce central, et il est, en effet, remarquable. Il y a de belles pelouses, de vastes pièces d’eau et des arbres magnifiques. Mais le pare m'a paru trop petit pour une si grande cité. Son principal mérite est peut-être d’être situé au cœur même de la viile et d’être facilement accessible à tous les habitants. Il paraît que, pendant l'hiver et au printemps, les allées sont sillonnées par de splendides équipages. Mais, en été, tout est désert, et Les policemen à cheval, qui sont chargés de la surveillance des allées, m'ont semblé remplir une véritable sinécure. On dit que ces policemen sont d’une adresse surprenante pour arrêter les

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chevaux emballés. Mais ce n’est guère que du mois d'octobre au mois de mai, c’est-à-dire pendant la saison, que l’occasion leur est offerte de montrer leur habileté.

Il est impossible de visiter New-York sans faire une promenade jusqu’au pont de Brooklyn. Ce pont est une merveille de l’industrie métallurgique, un peu au même titre que, chez nous, la tour Eiffel. Les câbles qui en soutiennent le tablier sont de la grosseur d’un homme corpulent, et ils sont eux-mêmes supportés par deux énormes piles en maçonnerie d’une hauteur de

80 mètres. Cinq voies ont été établies sur ce pont, deux pour le chemin de fer, deux pour Les voitures et une pour les piétons. Je ne sais pas exactement quelle est la longueur totale de l’œuvre, mais je me souviens que, pour aller d’une rive à l’autre, en marchant d’un bon pas, il ne m'a pas fallu moins de quarante-cinq minutes. On à bien fait d'installer des bancs tout le long de la voie réservée aux piétons : il est impossible de trouver, pour se reposer, un endroit, qui soit plus curieux et plus intéres- … sant. À travers le treillis qui relie le tablier du pont aux câbles principaux, on aperçoit des milliers de navires qui sillonnent en tous sens la Rivière de l'Est et qui, vus de la hauteur du pont (plus de 450 pieds), ressemblent à de véritables coquilles de noix. C’est l’un des spec- L#

tacles les plus magnifiques dont on puisse jouir sur le continent américain.

Si Brodway est la grande artère commerciale de New-York, c’est la Cinquième Avenue qui est regardée comme le cœur de la ville. Elle est de beaucoup la plus riche et la plus élégante. Elle n’a pas l’air coquet et pimpant de nos Champs-Elysées; mais, de chaque côté, sont alignés de grands et somptueux hôtels : c’est là qu Habilens les Gould, les Makay et les Vanderbilt. Au point de vue architectural, leurs demeures laissent peut-être à désirer; mais il paraît qu’à l’intérieur, elles sont d’une richesse éblouissante : je n’en parle, bien entendu, que par oui-dire.

C'est presque en face de l'hôtel Vanderbilt, qu'a été construite la cathédrale catholique et ce seul fait d’avoirélevé ce monument sur la Cinquième Avenue, dans le quartier le plus opulent et le plus aristocratique de la cité, prouve la puissance du catholicisme dans cette ville. On l’ignore trop en France ; les catholiques, à New-York, dépassent le chiffre de 800.000. En voyant les progrès immenses qu'ils ont accomplis, on ne trouve rien de chimérique dans cette parole d’un homme d'État américain : « Avant cinquante ans, toute l'Amérique appartiendra au catholicisme. »

J'aurai probablement l’occasion, plus tard, de

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parler dé l'Église catholique en Amérique: di- : sons seulement ici que la vitalité d'aucune secte ? dissidente n’est comparable à la sienne. :

Les catholiques de New-York peuvent être Da fiers de leur cathédrale : elle ferait bonne figure a à côté de nos plus célèbres basiliques gothiques de France. À la considérer du dehors, elle est l’image frappante de Notre-Dame de Chartres, avec cette différence pourtant que les clochers sont un peu trop grêles pour les vastes proportions de l'édifice, et que, surtout, il y manque la patine du temps. Le portail est fort beau: il rappelle un peu celui de la cathédrale de Cologne. Mais tout cela est trop pimpant et surtout trop fraîchement travaillé : il semble que cette église soit en carton- -plâtre, tant elle est blanche!

L'intérieur est somptueux. On y admire no- tamment la richesse éblouissante des vitraux. Ils ont été fabriqués à Chartres et ils font hon- . neurà l'industrie française. Un détail qui a | piqué ma curiosité, c'est que la chaire à prè- cher est placée à l'entrée du chœur. Heureux prédicateurs américains! Ils ne sont pas obligés comme les nôtres, de se tourner tantôt à droite, tantôt à gauche. D’un seul coup d'œil, ils embrassent tout leur auditoire, et leur voix porte sans effort jusqu'aux extrémités de la grande nef.

I! faut envier aussi les auditeurs. Is ne ; sont tie pas assis sur des chaises comme en France ; ils ont des bancs, mais quels bancs! de véritables fauteuils capitonnés et recouverts de velours.

* . Comme on doit y être installé pour écouter un discours. ou pour dormir, suivant Le cas!

Je n’ai guère visité que quatre églises catholiques à Non voi A part la cathédrale, elles m'ont paru médiocres au point de vue artistique. Mais je n'ai pu m'empècher d'admirer le confortable de l'aménagement intérieur, On voit que les Américains tiennent à être à leur aise partout, même lorsqu’ ils traitent avec Dieu. : à