DE LA SOCIÉTÉ

animés j peut-être lîijeiTUî cst-il en nous, dès l'origine, une partie considérable de celui qui attire si puissamment les deux sexes Tun vers Tautrc. Ce qu'il y a de certain, cVst qu'ensuite il Taugmentc prodigieusement : il est donc impossible que des rapprochemens que notre organisation rend inévi- • tables ne développent pas en nous cette disposition naturelle a sympathiser, ne la fortifient pas par Texercicc, et n'établissent pas entre nous des relations sociales et morales. De plus, nous sommes encore tous faits de manière que nous portons des jugemens de ce que nous éprouvons , de ce que nous sentons, de ce que nous voyons , en un mot , de tout ce qui nous affecte ; nous y distinguons des parties, des circonstances, des causes, des conséquences j et c'est là en juger. Il est donc impossible que nous ne nous apercevions pas bientôt de l'utilité que nous pouvons tirer du secours de nos semblables, de leur assistance dans nos besoins, du concours de leurs volontés et de leurs forces avec les nôtres. Nouvelle raison pour que des rapprochemens, d'abord fortuits , deviennent durables et permanens entre nous. C'est aussi ce qui est arrivé toujours et partout; c'est ce qui toujours et partout aussi a produit cette admirable et savante invention d'un langage plus ou moins perfectionné, mais toujours, à ce qu'il paraît, plus circonstancié et plus capable d'explications détaillées que celui d'aucun autre animal : c'est donc l'état social qui est notre état naturel , et celui dont nous devons uniquement nous occuper.

Je ne considérerai cependant pas ici la société

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ioiM le rapport moral ; je n'esaminerai pas eomment elle développe, multiplie et complique toutes nos passions et nos affections , ni quels sont les nombreux devoirs qu'elle nous impose , ni d'où naît pour nous l'obUgation fi>ndamentale de respecter les consentions sur lesquelles eDe repose et sans lesquelles elle ne peut subsister. Je n'envisagerai l'étal social que sous le rapport économique , c'est-à-dire relativement à nos besoins le»

plus directs et aux moyens que nous avons d'y pourvoir.

Maintenant y qu'est-ce donc que la société vue sous cet aspect ? Je ne crains point de le dire y la société est purement et uniquement une série continuelle d'échanges,- elle n'est jamais autre chose dans âuenne époque de sa durée, depuis son com«* mencement le plus informe jusqu'à sa plus grande perfection j et c'est là le plus grand éloge qu'on ei\ puisse faire, car l'échange est une transaction adniicalde dans laquelle les deux contractans gagnent toujours t#ns deux : par conséquent la société est une suite non interrompue d'avantages sans cesse renaissans pour tous ses membres. Ceci demande à être expliqué.

D'abord la société n'est qu'une suite d'échange^^: en effist, commençons par les premières convea«tions sur lesquelles-elle est fondée. Tout homme , avant d'entrer dans Tétat de société, a, comme nous l'avons vu, tous les droits et nul devoir, pas même celui de ne pas nuire aux autres, et les autres sont de même à son ^ard. U est évident qu'ils ne pourraient pas viwe^nisemble , si^ par une con-