CHAPITRE II

Dt^ la formation de no9 rifhesseê, ou de la pro^

duciion d'utilités

Il est si vrai qu'on ne peut faire aucun raisonnement juste tant que le sens des mots n'est pas bien* ijétenniuëy que c'est une chose très-importante ea économie politique de savoir ce que^'on doit en «• tendre par le mot production , dans le lanj^agc de cette science. Cette question, qui en elle-nicnjc n'est pas sans difficulté, a encore été très-embrouillée par l'esprit de système et les pré?entions. Elle a é(é traitée par beaucoup d'hommes habiles, à \â tetc desquels on doit placer Turgot et Smith. Mais, suivant moi, personne n'y a répandu plus de lumières que M* Sa^, l'auteur du meilleur livre que |e connaisse sur ces matières (i). „

Toutes les opérations de la natnre et de Fart se réduisent è des transmutations^ à des changemçns déformes et de lieux,

Non-scuîement nous ne ciéons jamais rien, mais il nous est même impossible do concevoir ce que c'est que créer ou anéantin si nous entendons ri-

, (i) Obscrvous ccpeudaul que riiufoiir ne cilc ici que la première cdiliun de Ponvrago de M. S:iy, <;rlui-t i ctr.nl écrit long-temps avîint la pnblicrition de la seconde, (jui a cncoro i^«çu des aïoeUoratiuns Uù-iipiiurtiiulcs. '^î«otc de TEdilcui.;

Sa CHAPITRE ir.

goureuBement par ce8 mots, J^ire quelque chose de rien^ovL réduire quelque chose à rien -, carnous n^avons jamais vu un être quelconque sortir du néant ni y rentrer. De là cet axiome admis par toute l'antiquité : rien ne vient de rien, et ne peut redevenir mn. Que faisotis-nQus.donc par notre travaili parnotre action sur tons les êtres qui nous entourent? Jamais rien qu'opérer dans ces êtres des changemens de forme ou de lieu qui les approprient à notre usage, qui les rendent utiles à la satisfaction de nos l>esoin^ Voilà ce que nous devons entendre produire : c'est donner aux choses une utilité quMles n'avaient pas. Quel que soit notre travail, s'il n'en résulte point d'utilité, il est infructueux^ s'il en résulte , il est productif.

n semble d'abord , et beaucoup de personnes le Croient ebcore, qu^ily a production plusrëeyé dans le travail qui a pdnr objet de se procurer les matières premières, que dans celui qui consiste à les façonner ou à les transporter ; mais c'est une iUlusion. Lorsque je mets quelques graines en contact avec l'air, l'eau, la terre et differens engrais, de manière que du concours et des combinai** sons de ces élémens ii résulte du blé , du chanvre, du tabac, il n'y a pas plus de création opérée que quand je vais prendre le grain de ce blé pour It^onvertir en fariné et en pain; les filamen8;dl^ Jjj^hanvre , pour en faire snccessivisment du< fil , de la toile et tles vêtemens ; et les feuiHes de ce ta-1 bac, pour les préparer de façon à pouvoir les fumer, les mâciier ou les prendre par le nez. Dan»