DES VALEURS

qii€je ledonnc à bas prix. Au contraire, silcsacbeteurs sont nombreux, empressas, riches, je puis vendre tros-cher ce que je me suis procure^ Ivcsfacilement (i). C'est donc de différentes circonstances, et du balancement de la Résistance des vcn^ deurs et des acheteurs, que dépend le prix vénal j mais il n'en est pas moins vrai qu'il est la mesure do la valeur des choses et de Futilité du travail qui les produit.

Il y a cependant une autre manière de considérer Tutilite du travail, mais celle-là est moins relative a Tindividu qu'à Tespèce humaine en gdneral. Je m'explique par un exemple. Avant l'invention du métier à I)as, un homme ou une fenniic, en tricotant, pousait faire une paire de bas dans un temps donne, et recevait un salaire proportionne au degré d'intc^ct que l'on mettait à se procurer le produit de son travail, et à la difficulté de ce travail, comparativement avec tous les autres. I^es choses ainsi réglées, on invente le niélicr à bas; et je suppose qu'au moyen de cette macliine, la même personne, sans plus de peine ni plus d'int^»lligence , puisse faire précisément trois fois plus d'ouvrage qu'auparavant et de mùmo qualité : il n'est pas douteux

(i) I.es rnarchan»Is f avcnt l)tcn que pour prospérer, il n'y a pas d'autre moyen quo de rendre la marcliandiso agrôdile d'être A portée de gcns^lkl'es. Pourquoi les nations 9c pon^ £i>n(-etles pas de même? Elles ne riTniiscrnient que d'industrie, et u'imygineraienl pas de désirer rappauvrisscroenl du leurji» voisiii^; elles fieraient heurcu^eâ.

Ç)4 CHAPITRE m.

que d'abord elle scrâ trois fois plus payëc ; car à ceux qui portent des bas , la manière dont ils sont produits est indifférente. Mais bientôt cette maciiine , et le petit talent de la faire mouvoir, se multipliant, puisq^ie l'industrie de ceux qui s adonnent à ce travail est supposée n'être ni plus pénible, ni plus difficile que l'industrie de ceux qui tricotaient, il est certain qu'ils n'auront pas des sa- ^laires plus forts, quoiqu'ils fassent trois fois plus ^ d'ouvrage (i). Leur travail ne sera donc pas plus productif pour eux, mais il le sera pl'ispour la société prise en masse j car il y aura trois fois plus de personnes chaussées pour la même somme; ou plutôt , à ne considérer que la façon des bas , chacun pourra en avoir autant qu'auparavant avec le tiers de l'argent qu'il y employait, et par conséquent aura les deux autres tiers de reste pour pourvoir à d'autres besoins. On peut en dire autant de celui qui écra-* sait le blé entre deux pierres, avant l'invention des moulins, par rapport au garçon meunier, qui ne gagne peut-être pas davantage, mais qui moud cent fois plus et mieux. C'est là le grand avantage des sociétés civilisées et éclairées; ciiacun s'y trouve mieux poi^rvu en ton! genre, avec moins de sacrifices , parce que les travailleurs produisent une plusj grande masse d'utilité dans le même temps.

C'est aussi , pour le dire en passant, ce qui mon-

-(i) Je fais nbsUarti.m ici du pr X de la machine, cl do, riulcicUja'il doit luppoi 1er. ^. ^

% - '"^ DBS VALEURS. C)5 '

ire Fcrreur de ceux qui , pour juger du plus ou *î moins d'aisance des classes pauvres de la société dans des temps difTcTens , ne font que comparer le prix des journées au prix des grains, et qui , s'ils trouvent que le premier soit moins augmenté que Je second, en concluent que les ouvriers sont plus malheureux qu'ils n'étaient. Cela n'est pas exact et n'est vraisemblablement pas vrai 5 car, premièrement, on ne mange pas le grain en nature, et il se peut qu'il soit augmenté- de prix sans que le paia le soit, si on moud et si on cuit plus économiquement. De plus, quoique le pain soit la principale dépense du pauvre, il a encore d'autres Ix'soins. Si ^ les arts ont fait des progrés, il peut cire mieux lo^(*, mieux vêtu , mieux abreuvé pour le même prix, la société est mieux ordonnée, il peut trouver plus re'guliérement à employer sou travail et être plus ^ siir lie n'être point troublé dans la possession de ce 'qu'il gagne; enfin, il se peut trtVbien que pour la miijne somme il jouisse davantage, ou du moins sonlTre moins. Les élémens de ce calcul sont si nombreux, qu'il est três-dilBcile et peut-être impossible de le faire directement. Nous verrons dans ^ la suite d'autres moyens de décider cette question ; mais à cette heuie elle nous éloigne de l'objet qui nous occupe. Revenons.

Nous avons vu que la seule et unique source de j.^ I^outes nos jouissances , de toutes nos richesses, c'est l'emploi de nos forces, notre travail, notre industrie ; que la vraie production dç cette industrie, c'est l'utilité; que la mesure de cette utilité est le sa- ;

c/i CHAPITRE IV.

lairc qn^clîc o])liciit ; et en outre, que la quantité (le cetk* ulililt* produite est ce qui compose la sojanie lie nos moyens (rexistence et de jouissance. Maintenant examinons les deux grandes liranches de cette industrie, le cliangement de forme et. le changement de lieu , la fabrication et le transport, ou ce que l''on appelle V industrie fabricanle cl V inr- ^dustrie commerçante.