CHAPITRE IV

Dif changement de forme, ou de l'Industrie Ja^>bricaniCy y compris l'Agriculture.

Puisque la socic^té tout entière n'est qu'une suite continuelle dY'changes, nous sommes tous .plus ou moins commercans. De même, puisque le résultat de tous nos travaux n'est jau^ais qu'j production d'utilité, et puisque le dernier etl' toutes nos fabriques est toujours dc' produit l'utilité, nous sommes tous producteurs ou fabricans; car il n'y a personne assez malheureux pour ne jamais rien faire d'utile; mais par relîet des combinaisons sociales, et par la séparation des différens genres d'occupations qui en est la suite , chacun se voue à une espèce d'industrie parlicu-^ lière. Celle qui a pour objet de façonner et dc niodiEer tous les êtres .qui nous entourent, pour les convertir à notre usage, nous l'appelons spéciale-

'• DK l' IIS' DU. STRIE FAB r IC ANTK. CjJ

ment industrie manufacturière ou fahricaiite ; et par les raisons que nous avons dites, nous comprenons dans celle-là celle qui consiste à extraire leg matières premières des élèmens qui les recèlent , c'est-à-dire celle que l'on appelle V industrie agri-'^^ cole. Examinons quels sont les procèdes et la ma- • nière d'agir de l'industrie fabricante en gènc^ral.

M. Say a très-bien remarqué que dans toute industrie quelconque il y a trois choses distinctes : premièrement, connaître les propriétés des êtres que Ton peut employer, et les lois de la nature qui les régissent; secondement, entreprendre de tirer parti de cette connaissance pour produire ua efl'et utile; troisièmement, exécuter le travail nécessaire pour atteindre ce but; c'est-à-dire quedans ^ tout il y a, comme il le dit, théorie, application et exécution,

' Avant Texistence de la société, ou pendant son enfance, tout homme est fabricant pour lui-même , de tout ce dont il a besoin , et dans chaque espèce ' de fabrication il est obligé de remplir tout seul les trois fonctions dont nous venons de parler j mais dans lasocîété plus avancée, par reffct de l'heureuse possibilité des échanges, non-seulement chacun se. voue exclusivement à l'industrie particulière pour laquelle il a le iib^ d'avantages, mais encore dans» chaque genre dnlBistrie , les trois fonctions dont il^ s'agit se séparent. La théorie est le fait du savant l'application, celui de l'entrepreneur; et l'exécution^ «clui de l'ouvrier. ^

98 CiriPlTRE ÏV.

Ces trois espèces de travai Heurs doivent trouver un profit dans la peine qu*ils se donnent. Car nn homme naît nu et dénué ^ il ne peut amasser qu'après avoir gagné; et avant d'avoir amassé , il n'a pour subsister que ses facultés physiques et ^morales. Si l'usage qu'il en fait ne lui produit rien, il faut qu'il trouve à en faire un autre emploi, ou qu'il s'éteigne. Il faut donc que chacun des travailleurs dont nous parlons trouve un salaire dans les profits résultans de la fabrication à laquelle ils coopèrent.

• Mais tous ont besoin plus ou moins d'avances s^aut de commencer à recevoir ce salaire; car ce n^*est pas en un instant et sans préparation que leur ' service devient assez fructueux pour mériter récompense.

Le savant y ou celui que dansée moment noiis considérons comme tel , avant d'avoir découvert ou aj)prisdc8 vérités immédiatement utiles et applicables,, a eu besoin de longues études; il a dn faire des recheix;hes, des expériences; il lui a fallu des livres , des machines ; en un mot, il a été obligé de faire des frais et deà dépenses avant d'en tirer aucun

avantage.

• L'entrepreneur n'éprouve pas moins la nécessite de /quelques connaissances prélinîi^aires et d'une éducation préparatoire plus ou^Mns étendne. De plus, avant de commencer à fabriquer, ii faut qu'il se procure un local, un établissement, des magasins, des machines, des matières premières, et encorede»

DE L INDUSTRIE F^fiHICANTE. ^

}B90fmi pour IMgrer les ouTii^r» |iuq«'M nomcBt éf» premîàtvs rentvëes ce MA là «dMaonm awieet. .

£1:1 fin, le pauvre ouvrier lui-même n'a pas sans doute de grands fonds ; pourtant il n'y a ^ère de mélùcK où il ne soit obligé d'avoir eqt, propre ^{adques ouItU* il a toujoim aes habits et m» petit mofaiU«r« Quant il n'aurait ftiit que i^ivre jusqu'au moment où son travail va commencer à valoir sa subsistance la plus stricte, il faut toujours que ce 6oit le fruit de quelque travail antérieur^ c'esUa^ dm quelques nehesies dé^k acquisesi qui y irîeiKt pourvu» Queoe soit Pëeontmiie de ses parens, quek mue ëtablisiftttent public , ou même le produit de l'aumône qui en ait fait les frais, ce sont toujours \ des iiYanoBS qpi ont été faites pour lui^ si ce n'est ^^«par luij iQl» eUes n^auraîent pu dToir lieu éi tout le ^ftuoude avant lui avait vécu au jour le jour, exactement comme les animaux, et n'avait eu absolument rien de reste du produit de son tra-^ vaiK >

« Maintenant^ qu'esthce done que toutes ces «vsBK «ees^grandce >ou petites? K^feeque Fon appelle er^

«dinaîrement des c^/7i/ai/jr , et que moi, je nomme tout simplement des économies. C^est l'excédant de Improducûon de tous ceux qui nous ont prc^cédës sur leur eamwamation; car si l'une éveil tou|oi»é stëtd esdctment é^joi» A PmM^Jd»6er»ii rien itsl^ pas mèwi» de quoi As«er dès enfans. Nous n-Byom îiéritd de nos devanciers que de cet excédant ; et c'est cet e&cédant long-temps aocumulé dans tous

les genres/, et qui vattoupucs .croissant danaii)^

progression acciBérce, qui fait toute la difilércnee

entre une nation civiliscc et une horde sauvai^e , ,iUilerej|ce dout lioqs avons e$(£uissé It:^ ta^k^itJL cidessus.

, Lçs écrivains économistes sont entrés dans him- «6up de détails sur }a nature et l'emploi d«;s capi^ taux. Us en ont reconnu de bien des genres dliréa*ens.Ils ont dislinuuc des capitaux productifs et des capitaux improductifs, des capitaux iliLcs, d'aur Ircs circàlaosy d«i mobiliers, d^mmobiliers, de pêr-* aiiauens, de destructibles. Je ne vois pas une grande utilité à toutes ces subdivisions. Les unes sont trèscontestabKîs, les autres s3 fondent sur des circous-. I tances très-variables, d'autres enfin ^ont tout-à-fait superflues. Il me semble suQi£an|^ poiup l'objet que nous nous proposqns, de remarquer, que des écono-^, mies antérieures sont nécessaires au comraêncsement de toute entreprise industrielle, même peu étendue: et c'est pour cela que dans tout pays , les premiers progrès de Tindustrie sont d'aboni si lents^car g'esi dans les commesicemens surtout que le!i économies sont difHciles. Gomment n^avoir pas de peine à faire des accumulations quelconques, quand personne, p'a presque rien au delà du strict nécessaire ?

Cependant petit à petit, à l'aide du temps et^ quelques circonstances heureuses^ il se foi^ d« ces capitaux* lis ne sont pas tous du même genre ^nh^ ils ne sont pas tous égaux, et c'est ce qui domie naissance aux^rois classes de travailleurs qui cuopèvent à toute iabrication, chacun s'éievaat a celle à

î DE l'iXDUSTRJE FABRIGANTE. 101

.t kiqiKîîlo il a pu parvenir, ou se casant dans celJc qu'il n*a pas pu dépasser. Il est aisi^ d'apercevoir que voilà la source d'une grande diversité dans les salaires. Le savant , celui qui peut éclairer les travaux, de la fabrication et les rendre» moins dispendieux et plus fructueux, sera nécessairement recherché et bien payé. Il est vrai que si ses connais- "eanccs ne sont pas d'une utilité impiédiate, ou si, t5tant utiles, elles commencent à se répandre et à devenir coniniuncs, il court risque de ^e voir négligé ou même sans emploi j mais enfin, tant qu'on, aura Ijcsoin de lui , ses salaires seront forts,

Le pauvre ouvrier qui n'a que ses bras à offrir/ n'a pas celte espérance j il sera toujours réduit au, moindre prix, qui pourra s'élever un peu si l'ou * demande beaucoup plus de travail qu'on n'en olTrCj^ ^ mais qui tombera même au-{lcssous du nécessaire, s'il se présente plus de travailleurs qu'on n'en peut, employer. C'est dans ce c^s-là qu'ils s'éteignent, par l'cfiet de leur détresse.

Ces deux espèces de coopérateurs à la fabrication, ' le savant et l'puvrier, seront toujours à la solde de l'entrepreneur. Ainsi le veut la nature des choses j car il nç suftit pas de savoir servir une entreprise <Je sa té|ç ou de 5CSi bras, il faqt avant tout qu'il y qit une entreprise^ et celui qui la fait est néccssai-' rement celui qui choisit, emploie et salarie *ceux qui y coopèrent. Or, qui est-ce qui peut la faire?- '* Ç'est l'homme qui a déjà des fonds avec lesquels il ^ut faire les premiers frais d'établissement et d'ap-

102 * CHAPITRE IV^-^J:'/* 'f^^ i'

provisionncinent , et payer Jcs salaires jusqu'au moment des pitîiniùres rentrées, r

Pour celui-là, quelle sera la mesure de sa récompense? Ce sera uniquement la quantité d'utilité , qu'il aura produite et fait produire; il ne saurait y en avoir d'autre. Si, ayant acheté pour cent francs

' de choses quelconques; et si, ayant dépensé cent ;iutres francs à les changer de forme, il arrive que ce qui sort de sa fabrique paraisse avoir assez d'utilité pour que l'on veuille bien lui donner quatre cents francs pour se le procurer, il a gagné deux cents • francs; si on ne lui en oflre que deux cents francs y

. il a perdti son temps et sa peine; si on ne lui en . ofiVe que cent, il a de plus perdu la moilié de ses ^ fonds. Toutes ces chances sont possibles; il est sou-

' mis à cette inceilitude , laquelle ne saurait altein- , dre le salarié, qui reçoit toujours le prix convenu, quelque chose qui arrive. ' *

' On dit communément que les bénéfices de l'entrepreneur, mal à propos appelés salaires j puisque personne ne lui a rien pi-omis, doivent représenter • le prix de son travail, les intérêts de ses fonds et le dédommagement des risques qu'il a courus, que c(*la est nécessaire, et qu'il est juste que cela soit ainsi. J'accorde , si l'on veut, que cela est juste, quoique le mot juste soïi ici mal appliqué, puisque, personne n'ayant contracté vis-à-vis de cet entrepreneur l'obligation de lui fournir ces bénéfices, il n'y a point d'injustice commise s'ils lui manquent. Je conviens , en outre, que cela est nécessaire pour.

DE l'industrie fabrïcante. îoI

qu'il continue son entreprise et ne se dt^oùtc pas de sa profession,* niais je dis que ce ne sont pas du tout ces calculs qui sont cause de ses bons ou mauvais succès ; ils dépendent uniquement de la quanfthé d'ntilité qu41 a su produire, du besoin que Ton a de se la procurer, et enfin des moyens que Ton à de la lui payer; car pour qu'une chose soit demandée, il faut qit'elle soit désirée, et pour Tacheter, il ne suffit pas d'avoir le désir de la posséder, il faut encore en avoir une autre à céder en retour.

Dans ce simple exposé, vous trouvez déjà tout le mécanisme et les ressorts secrets de celle partie de la production qui consiste dans la fabrication... Vous y découvrez même le germe des intérêts opposés qui s'établissent entre l'cntrepanieur et les sala-v riés, d'une part, et l'entrepreneur et les consommateiu's, de Tautrc; parmi les salariés entre eux , parmi les entrepreneurs du même genre, parmi même les entrepreneurs de diflerens genres , puisque c'est entre eux tous que se partagent plus ou. moins inégalement les moyens de la masse des consommateurs, et enfin parmi les consommateurs euxmêmes , puisque c'est aussi entre eux tous que 4* x|^artage la jouissance de toute l'utilité produite. Voui^ y apercevez que les salariés désirent qu'il y ait peu de salariés et beaucoup d'entrepreneurs} et les entrepreneurs, qu'il y «lit peu d'entrepreneurs* surtout du mémo genre qu'eux, mais beaucoup de salariés et aussi beaucoup de consommateurs^ et que les cousominateurs veulent au contraire beaucoup

Io4 CHAPITRE lY. j' f ^

d'eiitrepreneui^ de salarias, et s'il se peut, peu, de consommateurs; car chacun craint la conctir-r rcncc dans son genre, et voudrait <5tre seul poui-t être maître. Si vous suivez plus loin la complication de CCS intérêts divers clans les progrès de la société, et le jeu des passions qu'ils font naître, vous verrez bientôt tous ces hommes implorer l'appui delaforcc; en faveur de l'idée dont ils sont préoccupes; ou du moins, sous dilFércns prétextes, provoquer des règlcmcns prohibitifs, pour gêner ceux qui leur nuisent dans cette lutte universelle.

S'il y a une classe qui ne suive pas celte direction, ce sera celle des consommateurs, parce que tout le monde étant consommateur, tous ne peuvent pas se réunir pour former une cottcric et demander des exceptions j car c'est la loi générale, ou plutôt la liberté, qui est leur sauve-garde. Ainsi c'est précisément parce que leur intérêt est l'intérêt iniiversel , qu'il n'a point de rcprésenlans spéciaux et de solliciteurs acharnés. Il arrive même que des illusions les divisent, leur font perdre de vue l'objet principal, et qu'ils sollicitent partiellement et en divers sens, conlrc leur intérêt réelj car il faut ifioucoup de lumières pour le connaître, puisqu'il est général j et de justice pour le respecter, puisque tout le monde veut des prélérences. Tous ceux, au contraire, qui ont un intérêt particulier prédominant, sont réunis par lui, forment corporation, ont -des agens actifs, ne manquent jamais de prétextes • pour exiger qu'on le fasse prévaloir, et en ont bien des moyens, s'ils sont riches, ou s'ils sont rcdoul^-

DE l'iNDUSTIUE FA^Î^lCAiNTE. I o5v

"bics, comme le sont les pauvres dans les temps de troubles, c est-à-dire quand on leur rcWele le secret de leur force et qu'on les excite à en abuser. ; ^- Dans ce moment il n'est pas nécessaire de suivre si loin les conséquences des faits que nous avons • c^tablis. Obser^^ons seulement que les travaux les j plus nécessaires sont les plus généralement demandés et les plus constamment employés; niais aus^i ^ qu'il est dans la natare des choses qu'ils soient tou-

* jours les plus mal payés: cela ne peut être autre- . nient. En cBct, les choses nécessaires à tous les houimcs sont d'un usage universel et continuel; luais par cela ra<5me , beaucoup d'hommes s'occu-. peut constamment de leur fabrication; et on a du parvenir bientôt à les produire, par des procédés très-connus et qui n'exigent qu'une intelligence commune. Ainsi elles ont dii devenir à aussi bon marché qu'il soit possible. D'ailleurs il est indispensable qu'elles ne soient pas chères ; car la presque totalité de leur consommation est toujours faite par des gens qui ont peu de moyens, attendu que les pauvres sont partout le très-grand nombre, et que partout ils sont aussi les plus grands consomma-: leurs des choses nécessaires, lesquels même compolent presque toute leur dépense. Si donc elles n'étaient pas à bas prix, elles cesseraient d'être consommées, et le pauvre ne pourrait subsister.

• C'est sur le plus bas prix auquel elles peuvent par-.^ . venir, que se règle le plus bas prix des salaires; etl les ouvriers qui travaillent à leur fabrication sont;

Jo6 CHAPITRE IV*

nëcessairemepnt compris dans cette dernière classe des plus faibles salariés.

Remarquez encore qu'il n'y a ri(?n dans tout ce ' que nous venons de dire de rindiistrie manufacturière, qui ne convienne à Tagriculture comme à tou9 les autres genres de fabrication. 11 y a de même, dans l'agriculture, tbéorie, application et exécution , et on y retrouve les trois espèces de travail- ' leurs relatifs à ces trois objets. Mais ce qui s'appli-^ que éminemment à ragricullure, c'est la vérité gé- % néralc que nous avons établie, que les travaux les plus nécessaires sont par cela même nécessairement les plus mal payés. En effet, le plus important et le plus considérable des produits de l'agriculture, ce sont les plantes céréales nécessaires à notre nourriturc. Or, je demande à quel prix reviendrait le^blé ' si tous ceux qui sont employés à sa production titaient payés aussi chèrement que ceux qui travaillent pour les arts de luxe les plus recherchés? Certainement les pauvres ouvriers de tous les métiers communs n'y pourraient atteindre j il faudrait qu'ils mourussent absolument de faim , ou que le prix de leur salaire montât au niveau de celui des ouvriers de l'agriculture. Mais alors celui des autres monterait de même à proportion, puisqu'ils sont plus recherchés : ainsi les premiers n'en seraient pas plus avancés ; ils seraient toujours au taux le plus bas possible. Telle est la loi de la nécessité. ^

Ce qui est vrai des ouvriei*s employés à l'agrin culture, comparativement aux autres ouvriers, est vrai des cntrcpi-eneurs de culture, relativement aux