DE T.*INDUSTRIE FAB^RICANTE. • I

autres entrepreneurs. Leurs procédds sont trèsconnus; il ne faut qu'une intelligence mc^diocre pour les employer. RtisulUts d'une longue expérience, pcnilant la durée de laquelle il a été fait beaucoup d'essais ct^^plus qu'on ne croit communément, ils fiont en général assez bien adaptés aux localités; et il y a peu de moyens de les améliorer assez pour augmenter sensiblement les bénéfices, quoi qu'en disent de temps en temps quelques spéculateurs téméraires, qui ne manquent guère dese ruiner. De là il arrive qu'à moins de circonstances extraordinaires (i\ les profits des entrepreneurs de culture sont trés-faibles en proportion de leurs fonds, de leurs risques et de lenrs peines. De plus, CCS procédés trcs-connus et trcs-simples sont pourtant trés-embarrassans dans la pratique; ils demandent beaucoup de soins et de temps , en sorte que dans cet état un bomme ne peut jamais sufi[îre à employer de grands fonds. Il ne pourrait pas, par exemple^ diriger à la fois cinq à six fermes, quand

(l) Une (le CCS circonstances las plus cxlruordinaires est, sons contredit , la découverte des avantagcsdc Téducation des moutons d'Espitgne an lien de ceux du pays. CVst la gloire immortelle de M. d^Aubenton , et le frnit de trente ans de persévérance. Eh bien, qu'nrrive-t-il depuis qno cela est constaté ? Avant même que le cultivateur se soit procnrë de ces animaux , et qu^il sache bien la manière d^cn tirer un parti avantageux , il donne déjà un fermage plus fort des terres sur lesquelles il espère pouvoir en élever; c'est-?l-dire qa*une partie du profit lui est enlevée d'avance , cl qu'on ne manquera pus de lui arracher le reste au prochain huit

Io8 • CHAPITRE IV.

m^iie il aurait cinq ou six lois trente ou c|iiaraiite milèe fvancà^uries moBter$ et cepeniiant ce nWit encore là qn^UDe sDiiime assez modique , en cdmpa* rhison de certains commerces. Aiubi ctjl iiooniie qui ne peut pas faire de gros bénéfices, à proportion denses tonds, est en ménie temps réduit à ne pou-^ Toir taire travailler des ibnds eonsidérables. U «sfc donc impossible qu'il fasse jamais une Traie for^ tune. Voilà ponrqutJi il y a et il y aura toujours assez peu de capitaux employés à la culture, en comparaison de ceux qui existent dans la société* Prouvons cette vérité par des faits : ils nous 'moû^ treront m même tenips pourquoi les exploitations agricoles prennent Auvent différentes formes , qui n'ont 011 qni ne paraissent point avoir d'analogues dans les autres arts. C'est une chose intéressante , qqe je n'ai encore vue bien expliquée dans aucun âe nés livres d'agronôtnie ou d'économie.

Tous tie voyez jamais > ou du mûins fort rarement, un homme ayant des fonds, de l'activité et de Tenvie d'augmenter sa fortune, employer son Ài^ent à acheter une étendue de terre pour se met<^ tre à la cultiver et en faire son état toute sa vie, S'il rachète» <fesC pour la revendre^ on pour y trouver des ressources nécessaires à quelque autre entreprise, ou pour y prélever une coupe de bois ou-pour quelque autre spéculation plus ou moins passagère^ en un mot, c'est une affaire de commercé et non pas d^agriculture. Au centralise, vous wym souvent un homme ayant un bon fonds de terre, le vendra pour employer le prix a faire quelque

Digilizeo b

^ DE L'ilNnUSTRTF. FABRICANTE. lOQ

entreprise, ou à se procurer quelque état lucratif : é'est qu'effectivement la culture n'est j^s le chemin de la fortune. ^ • Aussi presque tous les gens riches qui achètent des terres, s'ils sont dans les affaires, c'est parce qu'ils ont plus de fonds qu'ils n'eu peuveijt employer dans leurs spéculations, ou parce qu'ils veulent en mettre une partie à l'abri des événeiéensj s'ils remplissent des fonctions publiques ou s'ils ne font rien que jouir de leur aisance, c'est pour placfr leurs fonds d'une manière solide et agréable. Mais ni les uns ni les autres ne se proposent de faire valoir euxmêmes les terres qu'ils achètent ; soit plaisirs, soit affaires, ils ont toujours des choses qui les intéressent davantage. Ils espèrent bien n'y penser jamais que pour les louer à des entrepreneurs de culture, comme ils loueraient (i) l'argent qui a servi à les acheter, et en toucheraient l'intérêt , sans s'embai^

(i) On sem ctO'iné de ra'rnîcudre dire LOUER de rar?;eut colonie uu dit louer des tenOs uu une niuisou. ÎVÎi.ijî nu'i . jj sui.s plus juslcméut sui'])ris que quand uu dit prêter de Tar' gcut , on oe dise pas prêter des terres, car c'est la môme chose. Le vrai est qu'on ne devrait dire prêler que dans le cas du prêt gratuit. ^ r,^ •

Quand ou a une propriété quelconque, il n'y a que six manières d'en user : la conserver ou la de'lruire , la douncr ou la vendre ,1a prêter ou la louer. On ne de'truit pas précist^menl les t«rres; mais on les garde, on les donne, on les vend , on les prêt€^, on les loue comme toute autre chose. Il y a la même difféi'uuce entre prêter et louer qu'eutre donner et vendre.

rassersi son emploi a porté perte ou pE^^à^j'catrcprcnenr qui le fait travailler, r;-^ .. :

, U est pcut-eti^ heureux que le$geb& rieh^à adb^ . tcnt ainsi des terres pour les louer; car l'agriculture ëtant une profession pëniUeet peu fructueuse ^ les gens qni's'y vouent ont en général peu de moyens , comme nous venons de l'observer. S'ils ëtaieut obii-^ gés de commencer par acheter le terrain qu'ils veuç^ lent trayaillejr ^tou9^0ttVs fonds seraient4^»sorbé^ il ne Icin* en^râterait^^us pour les autres avanccéi ncccssaires à la. culture, et encore ils ne pourraient faire que de bien petites entreprises. Il leur est donc pins commode de trouver des terrps à louez;^ que d'être forcésde les^cheter; mais cela ne leur éB| plus commode que comme il«8t cômmode aux b,u^^ très entrepreneurs et à eux-m^*raes de trouver de l'argent à emprunter, quand ils en ont besoin pour «donner plus d'étendue à leurs entreprise^^et ceia^ ne leur est a.v^.iâ|^j^x sous les mém^Ktstrii^

tioQs^: cf^ttlH^à^W^ 9^ x«5serre leurs profit et t^fflS|pi#^ial^^ prdcaire ; car il est bien connu qu'un négociant qui ne fait pas au moins la plus grande partie de s< s affaires sur ses propres ionds est dons une situation bien dangereuse et ^ Earepient im grand succès. Cependant telle est posî^oa méme d^ ce que n^ue appelons^ W gios. fiermiers. % ' - ' >

En un mot, les propriétaires qui afferment sont des préteurs^ et rien de plus. U est bien singulier 'qu'on ait presque toujours confondu et îdentiâé leur iat^t a^e celui de regricultuie, àvapiû U

DE l'iWDUSTKIE Fi^RlCANTE. Ht

aussi étranger que l'est celui des préteurs d'argent à toutes les entreprises que font ceux à qui ils prêtent. On ne peut assez s'étonner de voir que presque tous les hommes , et particulièrement les agronomes, ne parlent des grands propriétaires de ' terre qu'avec un amour*et un respect vraiment su- ^perstitieuxj qu'ils les regardent comme lescplonnes de l'Etat, l'àme de la société (i), les pères nourri-^ ciers de l'agriculture, tandis que le plus souvent . ils prodiguent l'horreur et le mépris aux préteurs . d'argent, qui font exactement le même service qu'eux (3). Un gros bénéficier qui vient de Ipuer sa ferme exorbitamment cher se croit un homme très-, liabilc, et, qui plus est , très-utile j il n'a pas le moindre doute sur sa scrupuleuse probité, et il ne • s'aperçoit pas qu'il est exactement la même chose que l'usurier le plus âpre qu'il condamne sans hé- ^ sita*ion et sans pitié. Peut-être même son fermier,, - qu'il ruine, ne voit pas cette parfaite similitude, . tant les hommes sont dupes des mots. ^|e^ vrai , . que tant qu'ils le sont, ils entendent mal les choses j et réciproquement, tant qu'ils entendent mal

(i) Si est en les considérant comme des^ hommes en gd- * nural éclaires cl indépendant , cela est Irès-juslc; mais si c'est en leur qualité de propiiélaires de l erres , c^la est absurde .j,

(a) Les prêteurs de terre ont même un grand avantage sur les outres: cVst que quand ils ont trouvé moyen d'obtenir une renie plui farte , ils ont par cela même ougraenlé lc»»r capital; car en général on vend les terres d'aprûs le prix des buiix. Ct^lau'anirc pas aux prêteur^ d'iu-geut. ^ j

Yid O^tlPlTRE ly.

les choses dont ils parlent, ils ne compremicnt qutimparfaitement les mots dont ils se servent. Je ne pim m'empécfaer de revenir soDTentsur ce fait ; car e^est tin grand faicooinéDient poinr raisoDCier juste, ce à quoi il fiint pouitaatt tfaherd^artiver en toute matière. * ' Quoi qu'il en soit, beaucoup de terres étant en* tre ler notaiiis des riches, il' y a betocoap de terrea it hmat^ et/ comine nous Paronar dit, est ce ftit qo^ peut y «voir tin très-grand nombre d'mw treprises d'agriculture , quoiqu'il n'y ait pai une masse de fonds proportionnée entre les mains des gens qui se consaocnt à cet état. A la longue ces ffenes à louer s^arrangent et se distribuent de la jjMD^re la plus fiivoraUe aui. eonveoanees de* ceux qui se destinent a ies expîoiter. De tà naissent sur leï grandes propriétés différentes espèces d'exploitations rurales, qui ne sont pas des eifetsrdu cajuricc ou du hasard, comfmo on Ks creilf ifuandit on: n'f nSlécbiy mais qui ùtA leurs- cauaei cbO» k ntfOKû der dtofeeri comme nous dions I» voir.

Dans les pays fertiles» la fécondité de la terre ne tourne pas directement au profit de celui qui la cultive $ oar le. propriétaire ne manque pas d'en exiger un loyer d'autant pluafbrt qu'il la sait pba productive. Mais celte terre rendant beaucoup, la quantité qu'un homme en peut exploiter fournit une masse de productions considérable. Or, commc^ loutes dioses égales d'ailleurs, les- bénéfices de tout enlrepceoeur aonl loujours^ proportiosncte i l%m

DE l'industrie FAHRICANTr:. M >

tendue de sa fabrication, ici les bc^néfices peuvent être assez forts pour attirer l'attention d*homnics ayant un certain degré d'aisance et de capacité. Ce n'est pas, encoi'e une fois, la fécondité de la terre 'qui les a enrichis et éclairés j mais c'est cette fécondité qui les attire et les empêche de porter leurs moyens dans d'autres spéculations. Ces hommes veulent tirer parti de tous leurs moyens ; ils ne s'accommoderaient pas d'une mince exploitation qui laisserait inutile une pariie de leurs fonds et de leur activité personnelle, et ne leur permettrait que de trop faibles profits. Pour leur convenance^; les grand('s*pi^opriétés se distribuent donc en gro^ màs de terre dont la mesure commune est environ de trois cents à cinq cents arpens, avec une bonne habitation à portée. Ils ne demandent pas autre chose. Ils apportent là harnois, attelages, bestiaux, provisiohs suffisantes pour attendre. Ils ne craignent j)oint d'être long-temps sans recevoir pour recevoir ensuite davantage. Us font des essais, ils.découvrent quelquefois quelques nouveaux moyens de productions ou de débit. En un mot, ils fabriquent et commercent, et tiennent leur rang parmi les entrepreneurs d'industrie. Ce sont là nos grosses fermes et notre grande culture, MalgrJ ces beaux noms , une grosse ferme est encore sans doute une assez petite manufacture ; mais si elle est à peu près le minimum de l'industrie fabricante en général , elle est le maximum de l'industrie agricole en particulier.

" Quand le sol est nmn% fertile, ceClc indust^ig

T r4 rV CnAPlTIlE IV. Hî; / 1 «î -r-

ne peut pas 8*clever jusqu'à ce point. Mettez daii$i

une ferme le même nombre d'arpcns, les produc-* lions sont insufïisantcs ; mcttez-^y-en le double, im homme ne peut plus suffire à les exploiter par luimême (i). D'ailleurs, les frais et les risques augmentent dans une plus grande proportion j l'entreprise n'en vaut plus la peine. Vous ne pouvez donc pas trouver la m'eme espèce d'hommes pour s'en cliargerj et s'il y a des capitaux un peu forts et de l'intelligence dans le pays, ces moyens se poricnt ailleurs. Qu'arrive-t-il ? Ces teiTcs, qui déjà rendent moins, les propriétaires les partagent encore par plus petites portions, pour les mettre à portée de plus de gens , de gens qui ont peu de moyens , et qui souvent même ne font pas de ces locations leur seule occupation. C'est dans ces pays que vous voyez fréquemment de petites fermes, ou de simples maisons avec très-peu de territoire, oiumcme des mâs de terre sans aucun bâtiment d'exploitation. Cependant ces emplacemens se louent î ceux qui les preniient y amènent même les instrumens et les animaux indispensables j enfin ils en tirent parti par leurs propres forces jamais il ne faut pas s'attendre qu'ils y déploient les mêmes moyens physiques et moraux que les gros fermiers dont nous

( I ) S'i\ les prcnnit , ce sei nil pour les .«ons-lounr cl I<v délaillnr. Alors ilscrail un cire p;irnsilc , un spécuUilcur, rt uoa wn culliviiteiir. C'osl ctî que sont les fermiers gdncraux tirs t:raiiilcs Icrres,d:u:s les pays de mclairics : leur objet c^t le^

Pigitizc

DE L'irn^tTSTRTE rABnCCAlTTE. Il5

venons de parler. Ce sont en ^ëndral de petits pro-: pridtaires ruraux qui se trouvent dans le pays, qui. joignent ces exploitations à leurs occupations antcr; rieures , et qui se contentent que le tout ensembles leur fournisse les moyens de vivre et d'élever IcuÇ:^ famille , sans prétendre à augmenter beaucoup leur» aisance, et sans Cn avoir la possibilité, à moins de hasards extraordinaires. Cest là ce que bien des écrivains appellent déjà la petite culture, par opposition à celle dont nous venons de parler. Cependant nous allons voir qu'il y a encore plusieurs cultures plus petites, ou, si l'on veut, plus misé-^v rables que celles-là. Observez toutefois, qud cette espèce de petite culture, et m(5mc celle à bras^ dont nous parlerons bientôt , rend ordinaire^ ment aux propriétaires de plus forts loyers que la grande , à proportion de l'étendue et de la qualité des terres, par l'effet de la concurrence de ceux qui se présentent en grand nombre pour les exploiter^ parce qu'ils n'ont pas d'autre industrie à leur portée; mais c'est précisément cette*, cherté des. loyers qui fixe irrévocablement ces cultivateurs dans l'état de pénurie qui rend leux: culture si médiocre.

Quand le sol est encore plus iiigrat , ou quand , par l'efTet de diflerentes circonstances, les petits j)ropriétaires ruraux sont rares, les grands pro-r-^ priélaires de terre n'ont pas cette ressource de former de petites fermes, Elles ne vaudraient pas la peine d'être exploitées, et il n'y aurait personneponr les leur demander, lis prennent donc un auti:Ç r