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personne n'y peut atteindre. On est donc inévitablement forcd d'en venir à taxer d'autorité toutes" Jeis denrées nécessaires.

Alors il n'y a plus de société^ mais un brigandage universel j tout est fraude ou supplice. Le gouvernement frappe des réquisitions partout, et le peuple pille; car il n'y a que la violence qui puisse obliger de vendre à perte, ou de se dessaisir de choses dont on craint de manquer soi-même bientôt. En effet tout manque; car personne ne fait de nouvelles provisions ni de nouvelles flibrîcations, de peur d'éprouver de nouvelles spoliations. Tous les métiers sont abandonnés. Il ne s'agit plus de songer à vivre"

pays ennemi. Les pli en (ouïe. On peut dire dans le sens le plus strict^ que la société est dissoute, car il n'y a presque plus d'éclianges libres.

11 n'est pKus besoin alors de s'occuper de petits billets, car les plus foi ts su/lisent a^eine pour Ics"^ plus petites sommes. Nous avons vu jmyer une paire^ de souliers trois mille francs, et être tn' s-heurenx de l'obtenir en secret à ce prix ; car la force pent bien obliger à la donner pour rien quand elle existe , niais elle 'ne peut pas contraindre à la faire. Arrivé à ce point , il faut au contraire que le gouvernement*^ donne une valeur nominale très -forte à chaque /feuille de son papier, non pas seulement pour qu'elle «oit de quelque usage, mais pour qu'à lui-même elle lui irpréicnlé un peu plus^le valeur réelle qu'il

j58 CHAPITRE VT/ ^

ne lui en coûte pour la fabriquer. C'est ce qui a . fait qu'en France , dans les derniers temps du papier-monnaie , on s'est avisé de faire des mandats qui n'étaient que des assignats d'une forme nouvelle, mais auxquels on avait attribué une valeur centuple de celle des autres, sans quoi ils n'auraient , pas valu leur prix de fabrication. Ainsi on en était venu au point qu'un billet de cent francs assignats, ^ par exemple, n'avait effectivement pas la valeur réelle de la feuille de papier sur laquelle il était écrit, et qu'il aurait mieux valu pour celui qui la recevait qu'on la lui donnât toute blanche, ou plutôt qu'on lui donnât le prix qu'elle avait coûté (i). .

Un tel lait paraît incroyable; cependant nous ea avons tous été témoins ; et il prouve bien deux vérités importantes : Tune, que quand on veut aller contre la nature des choses on est inévitablement pousséaux extrémités les plus monstrueuses; 1 autre, qu'il est aussi impossible de donner aux choses une Valeur réelle qu'elles n'ont pas, que d'ôter à aucunes d'elles la valeur naturelle et nécessaire qu'elles ont, laquelle consiste, on ne saurait trop le répéter, dans le prix du travail que coûte leur production. ,

En vain dirait-on qu'on peut user du papiermonnaie sîiïis en abuser à cet excès. L'expérience

(i) H csl VI ai que ces mandats ont ëlc la fin de tout , qu'ils n'onl dure que pcn de jours, et qu'ils n'oul jamais eu un cours ^ rc'el ; caria crainte d'aucun supplice ne pouvait plui déterminer personne A les proiuho pour aucun piix,

/ * ' DE LA »^OIVNAlE. } T^Cf

conslantc prouve le contraire 5 et^ inJdpendamniciit de rexp(^rience , le raisonnement ddmontre que des ijn'on en a abusé on est force d'en abuser toujours davantage, et qu*on ne le fait monnaie, c'est-à-dire ' ayant un cours forcé, que pour en abuser. Car \ quand vous lui laissez un cours libre, le moment où la crainte que vous ne puissiez pas remplir vos engagemens fait qu'on répugne à le recevoir vous; montre le moment où efiectirement vous commencez à prendre des engagemens au-dessus de vos ^ forces, c'est*à-tlire à abuser. Quand vous lui donnez un cours forcé, c'est que vous ne voulez pas être ' averti de ce momenl et que vous êtes déterminé à passer outre, c'est-à-dire à prencU'e des engagemens que vous ne pouvez remplir. En un mot, quand TOtre papier est bon, il est inutile d'obliger à le recevoir j quand il est mauvais, il est inique et al>- ' surde de forcer à le prendre pour bon. On ne répondra jamais rien de solide à ce dilemme. Mirabeau a donc eu grande raison de dire cette phrase célèbre qu'il a trop oabli('e depuis: l^out papier^' ^monnaie est une orgie du despotisme en délire, ^ On a vu que les suites de ce délire sont cncoi'e bien plus funestes que celles de l'altération des monnaies. La raison en est simple. Cette altération, quand elle ne se répète pas, n'a qu'un effet momeu- • ' tané, dont beaucoup de personnes souffrent comme d'une grêle, et dont d'autres profitent comme d'une aubaine. Mais tout reprend bientôt son cours ordinaire. An contraire, la dépréciation graduelle du papier-monnaie, pendamt tout le temps qu'il dure ,

l(:0 V CHAPITRE VT..

fait reflet d'un nombre infini craiteralions.successî- Tes continua s jusqu'à l'anniliilation totale j et pendant tout ce temps, personne ne sachant sur quoi compter, la marche de la société est tout-à-fait intervertie. Ajoutez à cela que Ton fait toujours du papier pour de bien plus grandes sommes que Ton ne frappe de la monnaie, même mauvaise. Ainsi le mal est encore beaucoup plus grand.

Y Concluons que le papier-monnaie est la plus coupable et la plus funeste de toutes les banqueroutes frauduleuses j que Taltéralion des monnaies métal- Uques vient ensuite j et que quand un gouvernement est assez malheureux pour ne pouvoir plus remplir ses engagemens, il n'a rien de mieux à faire qu'à déclarer franchement sa faillite, et composer loyalement avec ses créanciers, comme un négociant imprudent, mais honnète.Le mal est beaucoup moindre; la réputation reste, et la confiance renait bientôt; trois avantages inappréciables. Partout où il y a candeur et probité, il y a du remèile au malheur. C'est un de ces points nombreux par lesquels Tdconomie etX'Jk morale se rejoigent, et qui font qu'elles ne sont que des parties diiïérentes du même sujet , rhistoire de celle de nos facultés intellectuelles que nous appelons la volonté. * Après avoir aiusi parlé de l'argent, de ses usages, de sa valeur réelle, du danger de prétendre le remplacer par des valeurs fictives, il convient de nous occuper un moment de ce que Ton appelle Vinlérétde Varient. Ce sujet, comme beaucoup d'autres, serait bien

f DE LA MOXNAIE. -r . 1^»

brouiller, et si on ne l'avait Jamais traité qu'après . les préliminaii-es dont nous Tavons fait précéder. ' Puisqu'on loue des chevaux, un carrosse, des Wubles, une maison, des terres, en uç mot tout ce qui est utile et a une valeur, on peut bien louer :.de même l'argent, qui est utile aussi, qui a aussi fune valeur, et que Ton échange tous les jours confire toutes ces choses. Ce loyer de l'argent est ce que •Ton nomme intérêt. Il est aussi légitime que tout .auU'c loyer: il doit être tout aussi libre. Il n'y a

■ pas plus de raison pour que l'autorité en détermine

• le taux que pour qu'elle fixe le prix^du bail d'une - maison ou d'une ferrae.Ce principe est si évident , '•qu'il n'aurait jamais dû souffrir la moindre diflicuUé. ' D y a pourtant ce que l'on appelle V intérêt légal.

C'est celui que lea tribunaux adjugent lors des actions judiciaires, dans les cas où les parties n'ont pas pu en convenir, et où pourtant il est juste que le débiteur en paie un quelconque.il faut bien que la loi l'ait déterminé d'avance. 11 ne doit cire ni ^ trop fort ni trop faible: pas trop fort, afin que le

■ débiteur de bonne foi qui a voulu se libérer, mais

• que quelques circonstances étrangères à lui en ont ^ empêché, ne soit pas grevé pour avoir été obligé de ' garder son argent 5 pas trop faibîe, pour que le dé-

Xitenr de mauvaise foi , qui a cherché des chicanes pour différer de payer, ne gagne pas à avoir conservé la disposition de ses fonds. En un mot, il fiuit lâcher qu'il soit tel que ni le créancier ni le débiteur ne soient lésés. Pour cela il faut que la loi le ^xe comme il est à présiimcr <iue les parties eu

iGt. ' "'chapitre VI. »

'fussent convenues, o'est-à-dire conformeracnt au taux le plus ordinaire clans des circonstances ana loj^ues. Mais encore une fois cet intérêt légal ne doit être d'auciine conaidération toutes les lois que les pariies ont pu faire elles-ménios leurs conventions. L'autorit(1 publique ne doit jamais intervenir dans les transactions particulières que pour en assurer

^l'exécution, et pour porter son appui à la ûdélité nux engagemcns.

- est pourtant vrai qu'il est do Pintërét de la société en général que le loyer de l'argent soit bas :

'premièrement parce que toutes les rentes que des hommes industrieux paient à des capitalistes sont

.autant de fonds enlevés à la classe laborieuse, au

profit des oisifs; secondement, parce que quand ces rentes sont fortes, elles enlèvent une si grande partie ■ des bénéfices des entreprises industrielles, que beau- *coup deviennent impossibles j troisièmement, parce que plus ces rentes sont fortes, plus il y a de gens qui en vivent sans rien faire. Mais tout cela ne fait pas qu'il faille fixer d'autorité le taux de Finlérét^ *car nous avons déjà tu que la société a absolument les mêmes motifs pour désirer, que les fermages des terres soient à très-bon marché (i), et cependant

(i) L'oj^riiuUurc n'est nulle part aussi florissante et crois-* fiiinte que dans les pays où ces i'crinages sont encore nuls >^ parce quSl y a encore des terres n'appartenant n personne;,' car alors tout le produit de ces terres est à celui qui les cultive. Voyez les contrées de Poucsl des Etats-Unis de PAui^'-> Jriqiic.

Ci6\n doit nous apprcudi tt à apprécier la sngucllti d« ccs^

DE LA MONNAIE. l6T

personne n'a jamais propose de déclarer usuraircs et illicites les baux de ferme qui passeraient un certain prix. D'ailleurs, fixer le taux de Tintera n'est pas un moyen de le diminuerj au contraire, c'est seulement inviter en quelque sorte à la dissi-^ niulalion; car le prêteur se fera toujours payer le plus qu'il pourra la jouissance de ses capitaux} il voudra encore être indemnisé du risque qu'il court en éludant une loi imprudente et même injuste. Le seul moyen de diminuer le prix de l'intcfrêt de l'argent est de faire que la masse de la nation soit richej qu'ainsi il y ait beaucoup de fonds à placer, et que pourtant les gens industrieux aient peu besoin d'emprunter.

profonds politiques qui prclcuilonl qu'il est trè.^ nvanlngcux X à une nation que ses liicus-fouds se ventlcnt lrc5-chcr, purcc que, (lisent*i!s , il s^ciisiiit qui» son sol, qui est une Irès-gramdc partie de son capital, a une irès^grande valeur. Ils ne se douteul pas do la (pieslion.

Cependant il y a deux manières d'entendre ce root TRÊS- CUER. Veut-on dire qu'il est desiral)le que la terre se vende cher, ù proportion de la rente qu'on en peut tirer? Cela est vrai; car cela prouve que Tinlt^rèt de l'argent est bas, et qu''aimi l'oisif enlève peu an travailleur.

Nais veut-on dire qu'il est ban qu^on arpent de ten*n se paie cher aussi à proportion de ce qu'il peut produire? Ccl.t est faux; car ce prix est autant d'culeré ù cclni qui va exploiter cet arpent. Ainsi c'est dire qu'il r.si avantageux dVnlevcr à cet borarac utile une partie de ses moyens , et de reudrc souvent son entreprise impossi))le, en en augmentant les frais. L'cxpe'iieucc ci la raison déposent cgdlcraent contre cette méprise.

l64 * CHAPTTr.E VI. j

Au Heu de fixer le taux de T intérêt, on pourrait peulnllre étendre à ce genre de conventions le principe de la lésion outre-moitié, qui, dans cerlaiiis cas, autorise la résiliation des engagcmcns contractés; mais Tapplication de ce principe serait sou vent trés-eml)arrassante en matière de prct.ll faudrait avoir é'gard à beaucoup de circonstances diflicilcs à évaluer, et nommément au degré de danger qu'a couru le préteur en se dessaisissant de ses fonds. Au moins vouciraîs-je, dans cette siipposition , qu'à plus forte raison les fermages fussent compris sous la même règle; car là il n'y a pas le risque que l'on emporte le fonds j mais je préférerais toujours qu'on laissât les particuliers entière^ ment îibres.dc leurs conventions.

Pour Jerminer le chapitre des monnaies et de tout ce qui y a rapport, il nous reste à dire un mot Avi^chanij^e et de la banque ; ce sont deux choses très dî^Tnctes qui se trouvent souvent mêlées; examinons-les séparément.

'-^Le change, ou le service du changeur, est uno. opérai ion des plus simples c'est de troquer une* monnaie contre une autre quand on le lui demande^ Il ne faut que savoir combien chacune des deuiç contient d'or ou d'argent pur, en rendre la même quantité qu'il en reeoil, et prendre un salaire coa-t. venu pour le prix du petit service qu'il rend. Oii^ bien il s'agit de troquer des linguots contre una monnaie quelconque. C'est encore exactement la^ niêinecîiose; il faut seuh^uent , en outre, mcUr^ju |iJ) ligue de conjpte le petit accioissement de valeur

DE LA MONNAIE. lG5

que donne au mdt.il la qualité' de monnaie qui lui est imprimée par l'elfigie ou le sceau du souverain. Si le titre des métaux était aussi aisé à constater que leur poids, l'intérêt personnel le plus inventif pour pécher en eau trouble ne ])Ourrait parvenir à réj>andre la moindre obscurité sur une pareille transaction; et malgré cette petite difficulté de Fessai , elle reste encore assez claire quand rien ne s'y mêle, parce qu'enfin les deux choses à changer sont en présence. Il ne s'agit que de les évaluer toutes deux et de troquer; mais l'opération du changeur se complique souvent avec celle du banquier: expliquons d'abord celle-ci.

La fonction du banquier est de tous faire toucher dans une autre ville l'argent que vous lui remettez dans celle cù vous êtes. 11 vous rend' ser\'ice en cela j car si vous avez besoin de votre argent dans cette autre ville, soit pour y payer des dettes, soit pour l'y dépenser, il faut que vous l'y cnvoj'iez ou que vous l'y portiez , et cela entraîne des frais et des risques. Le banquier qui y a un correspondant vous donne pour lui un billet appelé lettre de change , en vertu duquel ce correspondant vous remet votre somme. Dans une occasion inverse^ ce même correspondant donne à une autre personne \\n pareil billet sur votre banquier : ainsi les voilà quittes, et ils ont obligé deux personnes,- et comme tout service vaut salaire, ils ont retenu ii chaque fois pour leur récompense une portion convenue de l'argent transporté. Tel est le service et le bénéfice du banquier.

Je suis toujours émerveille que des (îcrivaius qui \ ont longïiemcnt disserté sur ce négoce, qui en con-

naissaient Tutilittî, qui en ont exagéré Timpor- • tance, aient méconnu l'accroissement de valeur qiie

reçoivent les marchandises par le changement de * - . lieu, et aient refusé la qualité de producteurs aux ; ' ' iiégocians qui les transportent. Car ici, qui est le • ^ P^"^ simple, il est bien clair que quand vous^

^ . ^ \ qui habitez Paris, vous devez cent francs à Mar-

. • seille, vous aimez bien mieux donner cent un francs I à votre banquier, que de porter ou d'envoyer vous-

I * • • même vos cent francs à Marseille; et réciproque-

^ ment, si vous y avez cent francs, vous aimez mieux

en recevoir quatre-vingt-dix-neuf a Paris de ce» ^. même Ixinquier, que d'aller chercher à Marseille \ • votre somme entière. Les marchandises rendues à

n" leur destination ont donc réellement une valeur qu'elles n'avaient pas auparavant. Cest ce qui vous engage à donner une récompense à votre banqiiier, quoiqu'il ne lui en coûte rien pour vous rendre ce service.

, - A ce premier béncfficc il en joint ordinairement un autre. Vous lui donnez aujourd'hui votre argent. La lettre qu'il vous donne en retour ne sera paya-

/ Me que dans quinze ou vingt jours, plus ou moins. II faut bien le temps qu'elle arrive. 11 faut en prévenir le correspoudant. Il pourrait n'avoir pas les fonds. On ne manque nicmc jamais de prétexte» pour allonger ce délai- Cependant ce n'est que du jour du paiement que le banquier tient compte de lu tomme à sou confrère. Ainsi pendant tout Tin-*

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r tcrralîe il jouit (k; votre argent gratuitement, ctt-*'* peut le faire travailler; et connue l'argent porte intcir^^t , c'est un profit assez considérable ; car on voit bien que s'il a successivement dix -huit ou vingt-quatre commissions pareilles, il a gagné tout rinlérét de la somme pendant un an entier.

A CCS calculs il faut en ajouter encore un troisième. Quand beaucoup de Marseillais sont débiteurs envers des Parisiens , ils viennent tous demander des lettres payables à Paris. Elles deviennent rares. Les banquiers peuvent être embarrassés d'en fournir, leurs correspondans étant déjà en avance vis-à-vis d'eux. Ils en prennent occasion de vous demander, indépendamment de leur droit de commission, cent deux ou cent trois onces d'argent, pour en faire touclier cent à votre ordre à Paris ; et vous qui avez besoin de vous acquitter, vous les donnez, ne pouvant le faire à meilleur marché. Par la raison contraire , si quelques Parisiens ont dans le même temps besoin de lettres sur Mai*seille, les banquiers de Paris pourraient , pour cent onces d'argent, leur donner une lettre de cent deux ou cent trois onces , puisque c'est le prix qu'on y met à Marseille. Mais comme eux seuls sont bien au fait de ces mouvemens, ils s'arrangent toujours pour ne 4 pas faire profiter les particuliers de tout le bénéfice, et leur faire supporter plus que la perte nécessaire^ et c'est pour eux une nouvelle source de profit.

C'est là ce que l'on appelle assez mal à propos, à niOH avis, le cours du change ^ et que l'on devrait plutôt, suivant nîoi, appeler le cours de la

îHS ' riTAPITUE VI.

banque ; car CCS deux villes étant clans le même pays, et se servant de la même monnaie , il n'y a point de change , mais seulement transport d'espèces, ce qui est le propre de la banque. On dit que ^ ce cours est au pair quand cent onces d'argent ^' dans un endroit en paient cent dans l'autre , et qu'il est haut ou bas quand il en faut plus ou moins (i), toujours indépendamment du droit de * commission du banquier.

L'opéralion du change, au contraire, se mêle à l'opération de banque et la complique, lorsqu'il: s^^git de transporter des fonds d'un pays dans un aulre. Car la somme que Ton reçoit à Paris, et pour laquelle ou donne une lettre sur Londres,^ a été déposée en monnaie française , et sera payée en

(i) Quand il faut rooins de roo francs pour payor lob francs ailleurs, on dit que le cbauge est Lus. C^est le ciis de la ville qui, compensations faites, t'slr<'slcc cf anciîîre, parce qu^ap^ paremment elle a envoyé ilans l'aufre plus de luarchr.ndises qu'elle u'en a reçu. Ce change bas lui donne de l'avantage pour importer, car elle peut payer les mêmes choses avec moins d'argent. Mais par la même raison il lui donne du"désavant:ige pour continuer à exporter, car il faut plus d'argent 0 pour s'ac(iuiltcr vis-fi-vis d'elle de la môme quantité de marchandises. Cela cquivautà un rcncheVissemenl , et diminue les demandes.

Celle seule considération, indépendamment de bien d'autres, montre combien il est ridicule de croire pouvoirexporter toujours et constamment plus qu'on n'importe. On serait arrête' bientôt par le seul cours du change. Mais nous n'snf sommes pas encore à examiner les rêveries, des prélenduRS

balances de commerce. Il sullit d'avoir fuit celte observation.

inonnaio anglaise. II faut donc faire la concordance . a de ces deux monnaies , et déterminer ce que cliaVi jk cune d'elles contient de nielal pur , d'aprCs le^ lois ' .connues de leur fabrication.il faut de plus évaluer, ^»au moins d'une manière approximative, ce que les pièces de monnaies peuvent avoir perdu dans les deux pays, depuis qu'elles sont en circulation. C'est 'ce qui fait que , toutes choses égales d'ailleurs^ on demande toujours moins pour payer la luômc somme dans un pays, quand sa monnaie est ancienne et par conséquent a soufTert beaucoup, de déchet par l'usage et par la fraude des rogneurs d'espèces, que quand elle est toute neu^e et intacte; car dans ce dernier cas elle contient réellement plus de mc^ tal, et le porteur de la lettre en recevra plus pour l:i même somme. Ce change ett encore une nou-«ç velle occasion de gain pour le banquier.

Voilà à quoi se réduisî nt toutes les opérations de change et de banque, qui, comme l'on voit, sont très-simples et seraient très-claircs si toutes Us^ monnaies portaient le nom de leur poids et la mar^ que de leur titre, et si le pédantîsme et le char- ^ lataiiisme n'avaient pas à J'envi caché et déguisé des notions si commîmes , sous une jnultilude de noms barbares et de termes d'argot tels , qu'il n'y a ^ que les initiés qui puissent s'y reconnaître. '

Les banquiers rendent encore une autre espèce de service. Quand le porteur d'une lettre de change qui n'est pas échue a besoin d'argent, il la lui paient en retenant la valeur de l'intérêt de la somme pour le temps qui reste à courir jusqu'au jour de

lyo riîAPiTi\E vr. -

IV'cheancc. Cela s'appelle escompier. Quelquefois ils reçoivent (ruii parliculicr des cOets non exijîi- Mes, ;ju très que des lettres de <!hange, eoni me des - Lillets, des cn-ances à longs termes, des titres de propriété^, des hypothèques sur des biens-tbnds ; et munis de ces sûretés , ils lui avancent des sommes en lui en faisant payer un intérêt plus ou moins : fort. D'autres lois, connaissant un homme solva- . b!e,ils lui donnent, moyennant rétribution, un crédit sur eux jusqu'à une somme déterminée?, et ils se font les agens de toutes ses aRaires, se chargeant de faire rentrer toutes ses créances et d'acquilter tous ses débets. Ce sont là autant (!e manières d'èire ntiles; mais dans tous ces cas ils sont essentiellement /?r<?/^wr5 et agens d'affaires, et non pas proprement banquiers^ quoique des services de banque se mêlent à ces opérations. C'est néanmoins tout cela que Ton comprend ordinairement sous les noms de banque d'escomptes ^ de secours, de crédit, de circulation , etc# , etc.

Tous ces banquiers, changeurs, agens, prêteurs^ i. escompteurs, au moins les plus riches et les plus accrédités d'entre eux, ont une forte tendance à se réunir en grandes compagnies. Leur prétexte ordi- , iiaire est que , faisant ainsi une bien plus grande f quantité d'affaires, ils pourront se contenter d'un moindre profit sur chacune, et faire tous les services à bien meilleur marché. Mais ce prétexte est illusoire : car si on fait plus d'alfaires, on y emploie plus de fonds; et sûrement leur intention, n'est pas que chaque partie de leurs fonds leur pro-

fit€ moins. Le vrai est qu'au contraire ils reulenf , • en inotfant dans leurs mains proque tontes les af- " . l'aircs, écarter la concurrence et faire sans obstacles lies profils plus forts. Les gouverncîmcns, de leur cùté , sont très-portés à favoriser l'établissement de •ces ç*andes compagnies, et à leur donner des privilèges au détriment de leurs rivaux et du public, dans rintention d'en tirer des prêts gratuits ou peu chers, que celles-ci ne leur refusent jamais. C'est ainsi que les uns vendent leur protection , et quf? les autres rachètent. Ce serait déjà un très-grand mal.

Mais ces compagnies ont un bien plus grand inconvénient,': elles émettent des billets payables à •vue, ne portant aucun intérêt, qu'elles donnent pour argent comptant. Tous les hommes qui dépen-

• dent d'elles ou y tiennent , et ils sont très - nomj breux , prennent avec empressement ces billets et

les onVent. Le public même, qui a grande confiance dans leur solvabilité, les reçoit volontiers connue très-commodes. Ainsi ils se répandent facilement et se multiplient extrêmement. La compagnie y trouve un gain énorme, parce que toute la somme que représentent ces billets ne lui a rien coûté que l.i fabrication du papier, et lui profite comme argent comptant. Cependant il n'y a pas encore d'inconvénient, parce que les billets sont toujours réalisés

• dès l'instant qu'on le demande. '

Mais bientôt le gouvernement , qui ne l'a créée que pour cela^ demande à cette compagnie des emprunts énormes; elle n'ose ni ue peut le refuser, -

car il dépend de lui de la culbuter on lui retirant un moment son appui. Elle est obligéi* , pour le satisfaire, de créer une quantité excessive de iiouî-veaux billets. Elles les lui remet. Il les emploie bien vite. La circulation en est surchargée. L'înquit'Uule • suit. Tout le monde veut réaliser. 11 est évident que c*est impossible, à moins que le gouvernement ne rende ce qu'il a emprunté, et c'est ce qu'il ne fait pas. La compagnie ne peut qu'invoquer son appui. Elle lui demande de l'autoriser ù ne pas payer ses billets, et de leur donner un cours forcé. Elle Tobtient, et la société se trouve en plein état de pôpier-monnaie y dont nous avons vu les suites inévitables. Cest ainsi que la caisse d'escompte a amené les assignats en France. C'est ainsi que la banque de Londres a amené FAns(lcterrc au même état, dans lequel elle est actuellement. C'est ainsi que finissent toutes les compagnies privilégiées : car par *cela seul qu'elles sont privilégiées, elles sont radicalement vicieuses; et tout ce qui est essentiellement mauvais fiuit toujours mal , malgré ses succès passagers. Tout se tient, et la nécessité est invin- 'Xible.

Il serait aisé de montrer que quand ces grandes '•macbincs si sophistiquées n'auraient pas l'afireux danger que nous venons de peindre, les avantages <fne l'on s'en promet seraient illusoires ou bien faibles , et ne pourraient ajouter que bien peu de chose à la masse de l'industrie et de la richesse nationales. Mais il n'est pas nécessaire d'entrer actuel- ' ment dans les détails. Il nous suflit d'avoir vu d'une

r%£Fi4£xioivsi 175 maniéiv féaénl^ la marche dê< «ffiiim. Amit^l- 1er plus loin , jetons im coup d*œil en arrière sur !e chcniiii que nous avons parcouru. Ccst le moyen de ue pus.s'^arer en avançant* -

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