a cHAP. xr. Drs dépî-xses

taWe , après les hommes inutilement Bacrific's^ est celles des sommes qu'on aurait couservc^es si Ton n'avait pas eu la malheureuse facilite^ de les empruutcr. Le vainqueur hii-mcine n*est jamais dd— dommagd par ses succès des sacrifices qu'ils lui ont coûte et des dettes dont il reste grevé. De tout cela je conclus tout de nouveau que ce que l'on appcllo Je crédit public est le poisorf qui tue, m(?me assez rapidement, les gouvernemens raolerncs.

Je ne conseillerai pas cependant de faire |nne loi qui défende aux gouvernans de jamais emprunterai et aux gouvernés de jamais leur prêter. Une telle loi serait absurde et inutile: absurde, car elle serait fondée, comme le mal qu'elle voudrait détruire, «ur ce faux principe, que le pouvoir législatif ac,-; tuel peut enchaîner le pouvoir législatif à venir; inutile, car la première chose que feraient ceux qui dans la suite voudraient emprunter, ce serait d'atolir la loi qui le leur défend, et ils en auraient le droit. Je voudrais donc que l'on s'y prît tout différemment ; je voudrais qu'au contraire on reconnût et on proclamât ce principe d'une éternelle vérité , que tout ce que des L'gislateuni quelcon- • \'^ues décrètent, leurs successeurs peuvent toujours te modifier, le changer, V annuler ; et que l'on déclarât solennellement (|u'à l'avenir ce principe salutaire sera appliqué, comme il^doit Télre, aux ■ cngagemens que le gouvernement pourrait prendre avec des préteurs. Par-là le mal serait coupe dans ' sa racine , car les capitalistes n'ayant plus de garau*» lie ne prêteraient plus 5 bien des malheurs seraient

. ciiAP. xiif. roNM.usioiv. 5o'=>

pnfvcniis j et ce scr.iif une nouvelle preuve que les maux fie riiumanité viennent toujours de quelque erreur, et que la vérité les guérit» Cest par ce vœu que je tenjpjinerai ce que j'avais* :\ dire des revenus et des cû^ouscs du gouvernement, et que je finirai ce trailê. Seulement je vais encore présenter au lecteur quelques réllexious sur tout ce que nous avons vu jusqu'à présent.

. CHAPITRE Xin.

Conclusioju

' Me voici arrivé à un endi*oit remarquable du chemin que je me proposais de parcourir. Je dcîmande la permission de m'y arrêter un moment. Je répéterai encore au lecteur que ce qu'il vient de lire n'est pas simplement un Traité d'Economie politique. C'est la première partie d'un Traité de ia Volonté qui doit en avoir deux autres, et qui n'est lui-raôme que la suite d'un Tnnté de l'Entendement. Tout ici doit donc être coordonné avec ce qui précède et ce q»ii suivra. Ainsi on ne doit pas être étonné que je ne sois pas entré dans les détails de l'économie politique, mais on devrait Têtre que je ne fusse pas remonté jusqu'à l'origine de nos besoins et de nos moyens, que je ne me lus^e pas occupé de faire voir comment ces besoins et ces moycna

'^^nj^ . CIIAPITUE XT Ko , 7

iiaissciil. de noire iaciilu! de vouloir, et que jVnssc m i^ligc d'indiquer les relations de nos betioins physiques avec nos besoins moraux.

r C est pour ne pas im'riter ces reproclies, que j'ai /.commencé par une Inlroiluclion Irès-jjA^raie , qui *n'apj)arlienl pas plus à r(!cononiie qu à la morale ^u à la législation, mais dans laquelle j'ai tâché do Jïien expliquer quelles sont les idées dont nous sommes redevables à noire faculté de vouloir, et ♦ sans lesquelles ces trois sciences n'existeraient pa» pour nous. On médira que celte Introduction est fttrop métaphysique. Je répondrai qu'elle ne pouvait ^ctre autrement , et que c'est précisément parce ^qu'elle est trés-mélaphysique qu'il n"y a point de mauvaise métaphysique dans le reste de l'ouvrage. Car il n'y a rien de tel pour se préserver des. sophismeset des illusions, que de commencer par bien éclaircif^ les idées principales. Nous n'avons pas tardcî a en avoir la preuve.

En eiïet, après avoir bien observé la manière dont mous connaissons nos besoins, noire faiblesse origiiiiiaire, et notre penchant à sympathiser, nous n'avons plus eu aucun doute sur la ncturede la société. Nous avons vu clairement qu'elle est notre état naturel et nécessaire , qu'elle est fondée sur la personnalité et la propriété, qu'elle consiste dans des conventions, que ces conventions sont toutes des éclianges, que l'essence de l'échange est d'être utile ^aux deux parties contractantes , et que les avanta- /ges généi^ux des échanges qui constituent l'état social *»OEt de produire le concours des forcçs, raccix)isse-

CONCWSTOIV. 325

tnent jet ïà ocmsenratioii di» liimicfcti et la âi?i«ioa* <lu traraiL '

Apres avoir CTraminé de même nos moyens de pourvoir à nos besoins, nous avons vu que nos forces inilividuelles sont notre seule richesse primitive^ que l'emploi de ces forces , notre travail ^ à Une va- Jenr nécessaire qni est la seule cause de toutes les antres valeurs,' que tonfe notre industrie consiste à fabriquer et à transporter, et que l'elVel de cette industrie est toujours uniquement d'ajouter un de* gré d'utilité au3L choses sur lesquellea elle a'exeroe, et de nous foUiCnir des oi^els de consommation et des raoyerts d^eXistence*

Renionlant toujours à Tobservalioti de nos facnl- tt's, puisque la personnalité et la propriété sont nécessaires, il est évident que rint^alité est inévita^ ble. Mais elle «*8t im mal« Mous avons vu quelles Vont le* causes de son accroissement exagtM et quels' cil sont les funestes eftVts, Ceux-^ci nous ont expliqué d'une manière tres-pr('cisc ce que Ton dit ordinaircmçut d^une manière trcs-vague des diOérens 'étfkU par lesquels passe successivement le même peuple. • ^ *

Puisque nous avons tous des moyens , nous sommes tous propriétaires j puisque nous avons tous des besoins y nous sommes tous consommateurs. Ce\ deux grands int^véts nôus réunissent toujours* Mais ' ndos sonmies naturellement mégaox:*#oii ii arrive avec le temps que quelques-uns ont des avances et cfue beaucoup d*autres n'en ont pas. Ces derniers ne peuvent vivjEe que sur k*s tonds des premiers*

5îx(î CHAPITRE Xllf.

De là âcux grandes classes crhommcs, les sal«n(?s et les salarians, opposes d'intérêts en ce qtie les uns rendant leur travail voudraient le vendre cher, elles antres Tachetant voudraient l'acheter à bon marche.

Parmi ceux qui achètent le travail,' les uns (ce sont les riches oisifs) ne l'emploient qu'à leur satisfaction personnelle j sa valeur est détruite. Les autres (ce sont les entrepreneurs d'industrie) l'emploient d'une manière utile qui reproduit ce qu'il coûte ; ce sont ceux-là seuls qui entretiennent et accroissent les richesses déjà acquises j ce sont même eux seuls qui fournissent aux autres capitalistes le revenu qu'ils mangent, puisque ne faisant rien ils ne peuvent tirçr d'autre parti de leurs capitaux , soit mobiliers, soit immobiliers, que de les louer aux hommes industrieux, moyennant une rente que ceux-ci prélèvent sur leurs bénéfices. Plus l'industrie de ces derniers se perfectionne , plus nos moyens d'existence augmentent.

. Enfin nous avons remarqué que la fécondité de Pcspèce humaine est telle, que le nombre des boni- ' mes est toujours proportionné à la quantité de leurs moyens d'existence; et que partoitt où ce nombre n'augmente pas continuellement et rapidement , c'est que beaucoup d'individus périssent tous les* jours faute de moyens de vivre.

' Telfes sont les vérités principales qui suivent si immédiatement de l'observation de nos facultés, qu'il n'est pas possible de les contester. Elles nous: conduisent à des conséquences qui ne sont pa* moins certaines.

CONCLrSîON.

Après ayoU* bien tu ce que c'est que la tociétë^ il est impossible de ne pas rejeter l'idc^de s*en passer absolument, ou de la fonder sur un ixînoncement entier à soi-même et sur une égalité ciiim^rique.^

Apres avoir bien dc^niélé les eâëts de notre indus*» trie y il est impossible <!e ne pas vjiîr qu'il n'y a rien de plus niystcVicux dans rindnstrie agricole que dans tonte autre. Mais on y découvre les inconvëniens qui lui sont propres et qui sont caus^ des* diiférentes formes qu'elle prend suivant les temps et suivant les lieux.

Quand ftn a reconnu la cause nécessaire de toutes les valeurs, H faut bien en conclure qu'il est absurde de soutenir que l'argent n'est qu'un signe, et odieux; de prétendre lui donner une valeur arbitraire ou le remplacer forcément par une valeur imaginaire, et que tout ^établissement qui tend ver* ce but est dangaK^ux et pernicieux.

Quand on a vu comment s'opère k formation de nos richesses et*leur rénovation continuejle que ijons nommons circuUuion , on ne peut méconnaître que la consomniation en elle-même n'est jamais lUile, et que la consommation exagérée appelée luxe est toujours nuisible; et l'on ne peut s'empéeliër de trouver ridicule l'importance que l'on a vouju donner aux bûmmesqui n'ont d'antre mérite que d'être consommateursi comme si c'était là un ' talent bien rare.

Des vucA justes sur la consommation donnent

nécessalremept des u\éi*s justes ttli* k plus gniii^ «les consomiimtcors» k gouvernement^ sur les efiels

ses dépenses, de ses doftfs, et des différens impôts qui Cdinposciit ses irvcnns, et nous coiidiiîaenl à démêler sûrement h îj (iiSlérens rejets tic ses impôts^ et à u'i.K'aluer le plus ou moins de mai qu'ils ^ font qiie suiraut les difiéieates dusses d'hommes sur lesquels 3s toinbent.

Toutes ces eonsdquences wnt rij^onreuscs. Elira n'en seront pas moins contestées. Il fallait donc y arriver mdlhodiqucmcut. Mais celles surtout qui éprouveront les plus gràniles opposilioty, ce sont celles qui nous •conduisent à délerniini^r les degrds d'importance des din'éxvutes clsisscs de lu sociéti!. Comment persuader à ees grands propriétaires ruraux tant vantes « qu'ils ne sont que d^ préteur» d'argent onéreux à Tagricultui^ et dtraxigers à tous 0G8 intérêts? Comment faire cpnvenijMNCos riches oisifs si respectés, qu'ils ne sont absolument 1fe>ns à rien, et que leur cxislcnce est un mai eu ce qu'elle diminue ie nombre des trayailleurs utiles? Com-< ment faire avouer à tous ceux qui paient du tra- Yifil , que la cherté de la maiir«-d'œuvre est une * chose désirable, et qu'en général tous les vrais intérêts du pauvre sont exactement les mêmes que les vrais intérêts de la société tout entière? Ce * h'est pas seulement leur intérêt bien, ou mal entendu qui s'oppose a ces vérités ; ce sont leurs pas** sions f et parmi ces passions , la plut violente et la plus antisociale de toutes, /a ranM. Vis lors plu^i

roi><cî,iJsio?« . ^2r)

de dt^inonstration ou du moins plus de conviction possible! Car les passions savent tout obscurcir et tout embrouiller ; et c'est av ec autan t de ra ison Que de finesse que Hobbcs a dit que , si les hommes ataieiit eu un vif désir de ne pas croire que deux et deux font quatre, ils seraient parvenus à rendre celte véritd douteuse. On en pourrait donner des preuves.

Dans beaucoup d'occasions il est donc plus difficile encore de faire goûter la vérité que de la découvrir. Cette observation nous fait trouver un nouveau rapport entre le sujet que nous venons de traiter et celui qui va nous occuper, entre l'étude de nos actions et celle de nos sentimens. Nous avions aperçu et dit qu'il faut bien connaître les conséquences de nos actions pour bien apprécier lo mérite ou le démérite des sentimens qui nous portent à telle action ou à telle autre; et actuellement^ nous voyons qu'il faut analyser nos sentimens euxr mômes, les soumettre à un examen rigoureux, reconnaître ceux qui, étant fondés sur des-jugemens sains , nous dirigent toujours bien , et ceux qui , prenant leur source dans des illusions et naissant des travers de notre esprit, ne peuvent que nous égarer, et forment en nous une fausse et aveugle conscience qui nous éloigne toujours plus du chemin de la raison, le seul qui conduise au bonheur. C'est ce dont nous allons nous occuper j et si nous nous trouvons avoir bien exposé les résultats des actions des hommes et le» effets de leurs.-

55o CHAPITRE XIII. CONCLUSION*

passions^ il semble qu'il nous sera facile de leur indiquer les régies qu'ils devraient se prescrire. Ce serait là le Tërîtable esprit des lois et la meilleure

conclusion d'un Traite de la volonlc-

EXTRA.it RAISOÎNWÉ,