CHAPITRE . I

jamais ni comment cette impression a pu être perçue , ni comment .elle peut renaître. Or il est im-possible de comprendre comment le simple sentie nient que j'eprouye de youloir une chose pourrait produire en moi une longue suite de mouvemens dont je n'ai pas même la conscience, dont j'ignore le mode , l'encbainement , le but immédiat, et jus-r qu'à reiistence, et cependant tous destinés à produire en résultat l'effet cfue je désire* Cela est^éga^' lement incompréhensible, soit que l'on suppose que Ce sentiment de vouloir est une affection d'un être existant en nous, appelé ^m^i qui ensuite réagit sur notre corps , soit que Vonfi regarde ce sentinmt comme le résultat naturel dé mouyemens antérieurs opères dans nos organes j et un effet analogue est , s'il se peut y encore plus inconçe vable^i^s les aiiir maux moins bien organisés que nous^a^s cens qui sont tout-à-fait défectueux et infiifines^ et surtout dans ces êtres qui ne sont que des espèces de gelées vivantes ou de mucilages animaîisés, et dans lesquels cependant on reconnait maniiestement des mouveœens yolontaires.

Il ine paratt bien plus raisonnable de dire , quand un être vivant a une perception quelconque provenant de ses sens externes, ou de l'intérieur de son corps , ou même née immédiatement dans le centre cérébral, s'il en a un, qu'il s'opère dans ses membres, dans ses nerfs, dans l'organe encéphalique lui-même, certains mouvemens tels, qu ilsen provoquent d'autres qui font revivre d'autres perceptions. Les uns et les autres réunis ou combinés en occasion^iit

IDÉES PHËLIMINAinES

encore d'autres qui sont ceux, qui produisent de* jugciiiciis, (les désirs; enfin ces derniers sont de nature à faire naître ceux qui agitent nos membres et emploient leur action, lout en étant modifiés à cliaqiic instant par la multitude de ceux que d'autres causes et d'autres circonstances occasionent en nous dans le mùme temps, en sorte que les affections qu'éprouve l'être sensible à Toccasion des impres-| sions qu'il reçoit, ses souvenirs , sesjugemens, sesl désirs, en un mot tous les phénomènes intcllec-| tuels qui se passent en lui , sont de simples circonstances et dépendances des mouvemens qui s'exécutent aussi en lui , mais n'influent point sur ses mouvemens , et CCS phénomènes intellectuels ne sont qu'ime série de faits ou d'apparences, correspondante et pour ainsi dire parallèle à la série des actes mécaniques, chimiques, physiologiques, qui ont lieu réellement, et qui, depuis le mouvement qu'excite le stimulus qui met en jeu la sensibilité, jusqu'à celui par lequel l'animal réagit sur les êtres qui l'entourent, s'enchaînent nécessaireraent, tantôt suivant, tantôt malgré la volonté de l'être animé, mais toujours indépendamment de cette volonté. .

Je crois que c'est ainsi que l'on doit entendre l'harmonie préétablie de Lcibnitz j et j'avoue que dans ce sens elle me paraît une très-belle vue et extrêmement plausible. Je sais bien que ce n'est pas du tout là expliquer la naissance de nos sentimens et celle de nos actions qui les suivent ou les accompagnent; mais c'est se préserver d'une explication manifestement mauvaise; c'est éviter de

36a CHAPITRE 1. •

croire qu'une afiection que nous ëprouvons et qui n'est au fait qu'une circonstance d'un phënomàn*' physiologique qui se passe en nous puisse^ par une sorte de vertu magique, nous donner le singulier pouvoir de produire une foule de mouvemena internes dont nous ne nous doutons pas et dont nous ne parviendrons pent^tre jamais à comprendre

(seulement la possibilité. C est enfin reconnaître notre ignorance et écarter une idée fausse qui j substitue Terreur. Or la saine philosophie ne con-^ ciste pas à résoudre lea questions qui sont insolubles datis l'état actuel de nos connaissances, mais à connaiti'e le vice des solutions dont nous nous contentons mal à propos 9 et qui nous éloignent de trouver les Tërîtables,

Dans l'occasion présente , la manière de voir dont il s'agit me parait nous mettre sur la voie de con^ cevoir un peu mieux un grand nond>re de faits de l'histoire des animaux , qui autrement paraissent tout-à-fait miraculeux. Je prends pour exemple les abeilles , et je n'irai pas ch<^rcher leur histoire dans ces auteurs qui se liyrnit à leur imagination et ne se proposent que d'ébranler celle des autres. Je citerai un ouvrage accrédité, savant , méthodique, n'ayant d'autre objet que d'instruire, par conséquent froid comme doit être tout ouvrage didactique, en un mot le Traité élémentaire d'Histoire natiirelte de M. Constant-Duméril Je demande

(i) Voyez tome II , page 59«

IDÉES vliiutÊmMnzs. 365

la permission d'en rapporter iâ «pidqiieB ^pm^ graphe» dans leyr entier^ afin qa'on en juge mieux*

« Les abeilles qui donnent le miel sont bien con- «nues (dit-il). Ces insectes Tivont en société, c quelquefois au nombre de plus de vingt-çinif « mille dans une cavitë qu'ils se sont dbicnçie^^pii « dans laquelle on les a introduits , et qu'on nomnh» « ruehe. Il n'y a parmi ces individus, à l'instant où 4K ils forment leur établissement, qu'une seule fe- « melle 5 tous les fiu très n'ont point de sexe , et sont « appelés neuires^muleis, ou owrières* On non^ « me cette réunion un essaim ou un jetoru ' ;

« Ordinairement le lendemain du jour où ces c insectes ont pris possession de leur demeure, on « voit un grand nombre de neutres sortir dés le c grand matin et revenir à la ruche les deux pattes <i de derrière couvertes d'une matière grasse , nom- « mée propolis, que d'autres individus viennent a leur enlever pour aller l'appliquer sur toutes les a fentes et les issues, de manière à n'en laisser « qu'une^seule par laquelle toute communicatîoii a au dehors doit se faire. ' '

V. Pendant qu^une partie des neutres est ema ployée à cette opération ^ d'autres commencent à « construire un édiûce intérieur destiné à recevoir i< les oBufs que la femelle doit pondre et les maga- « sins de vivres nécessaires au besoin de tous. Les « matériaux de cette bâtisse sont tirés des végë- « tauX| et principalement, à ce qu'on croit, de la « poussière des fleurs. L'insecte Pavale sous la m forme d'une substance sèche , sans consistance ^