CHAPITRE I

«x^cutent? Voici OÙ l'on es^ conduit. Les abeilks ouvrières construisent des cellules de trois espèces ^MSérmttB, en nombre suffisant et dans les proportions <ïonYenables pour des animaux qui ne sont pas encore nés. Donc elles ont non seulement le jugement et la volonté ^ mais le talent de la dir> viTUUion; et elles l'ont avec une certitude si parfaite, que jamais eOes ne s'y trompent! Elles font ces cellules avec la plus grande régularité , et de la forme la plus favorable pour que toutes se touchent sans se gêner , et cjKÏgent le moins d'espace et le moins de matt'riaux possible pour leur construction. Donc elles connaissent plusieurs princij3es géométriques de la théorie des surfaces et même des solides 3 et elles les connaissent toutes également bien , car jamais une seule ne s'y méprend ni n'est obligée de refaire son ouvrage. Elles ne .sont pas 'moins babiles en chimie pour composer la cire, 'puisqu'elles en ramassent les élémens sous forme de poussière en se roulant sur les fleurs, en se brossant et en laissant manger cette récolte sur leura pâtes par leurs camarades, qui la reromissent soua forme de cire j elles font à peu près de même pour le miel. C'est assurément plus que des hommes ne pourraient faire. JLenrs tertus^' sont pas moin» -Iniraculeuses que leurs tïilens/puisqi/èHes'ilveiit ien sociëtë nombreuse et très-rapprochée dans u» ordre constant que rien ne trouble, sans force apparente qui le maintienne, et puisqu'elles ne tra^ taillent que ponr futilité commune , et se dévouent avec unè générosité sans exemple aai serriee tle ta

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IDÉES PRÉLIMINAIRES. 56g

mcrc et des enfans. En même temps quelle force de prévoyance et quelle violence ilc passion dans cette femelle qui, à peine nce, va détruire toutes ses semblables! Assurément aucun ambitieux n'en a fait autant dans son enfance. Comme aussi quel barbarie et quel concert de vues ne suppose pas cette conspiration périodique qui finit, chaque année, par le massacre complet de tous les màR's, et qui ne manque jamais son effet, pendant que, d'un autre côté, Timprévoyance des victiuKîs est telle , qu'il ne s'en échappe jamais une seule , sans doute; parce qu'elles n'ont pas le moindre soupçon de la haine dont elles sont l'objet ! Si tout cela est l'efTet de combinaisons intellectuelles et de volontés conçues d'après des molifs calculés et réfléchis , il faut, • convenir que ces faibles animaux ont une bien autre capacité que les hommes de l'esprit le plus exercé.

ISous serons conduits à la même conclusion eu; considérant les ruses du fourmilier pour attraper sa proie; les soins du crapaud, qui sert d'accoucheur, à sa fcmellej les oiseaux, qui construisent des nids f sans en avoir jamais vu , pour des enfans qu'ils n'ont pas encore, et qui les construisent aussi bien la j>reuiicre fois que la dernière , et toujours de la même manière , qui est différente dans chaque es-;-., pècej le jugement sûr et soudain des petits perdreaux, des petits canards, qui , ayant encore sur le dos la coque de l'œut dont ils sortent, courent les uns aux grains, les autres à l'eau , sans jamais fie tromper ; et enfin en observant tous les miracles de ce que Ton appelle inslijicty sans trop savoir ca que l'on veut dire. '