IDÉES PRÉLIMINAIRES

Bibilité, je Vai dit ailleurs, ne dqus est connue patexpérience, que dans notre propre individu. Nous Tattribuons avec une grande vraisemblance à nos semblables , parce que nous leur voyons faire toutes les mêmes choses que nous font faire à nous-mêmes le plaisir ou la peine, le désir ou la crainte; et nous ne pouvons pas douter qu'elle n'existe en eux, lorsque nous sommes parvenus à communiquer avec eux par la parole, et qu'ils nous assurent qu'ils sont affectés des mêmes scntimcns que nous. Nous reconnaissons ces mêmes sentimens dans tous les animaux dont l'organisation se rapproche assez de la nôtre pour qu'ils nous en donnent des signes non équivoques. Quand nous les voyons gémir, palpiter, entrer en convulsions lorsqu'ils sdlit blessés, ou sauter ou chanter quand leurs besoins sont satisfaits , nous ne pouvons pas douter qu'ils ne jouissent et ne souffrent. Par analogie nous attribuons aussi

moins persuadé que rensembtc de la philosophie de celaî-ci est infiniment prëierabic à celle de son illustre rival, en ce que le Français a toujours eu pour principe (quoiqu^il n'y ail pas toujours été' fidèle) d'employer Tobservation et l'expérience, et de s'en tenir striclcmeut à ce qu'elles nous apprennent, au lieu que l'autre a plus donné à l'imaginalion et aux conjectures; et si \c fais celte remarque, ce n'est par la ridicule vanité de hasarder mon opinion sur deux aussi grands hommes, mais parce que \c crois que cette différence est fort importante à obsierver pour U progrès des sciences , et qu'il me paraît qu'elle n eu la plus grande influence sur la direction qu'ont prise les études et la méthode Ae conduire son esprit dans l«s deux nations dont ces philofophes sont les chefs et loi premiers mtiîlrcs.