CHAPITRE U

fioité de moyens d'arriver à ce résultat, qui $ont ioiis inconnas à Têtre qui le déaire.

^ Qo^me dira aussi que nous ayons une âme , que le sentiment de youloiresl un acte de cette âme, ' et que c'est par l'action de cette âme sur notré corps que les mouvemens de ce corps s'exécutent conformëmenl à l'acte de vouloir. — Réponse : — Je ne prétends ni nier ni affirmer en ce mom^ que nous ayons une âme, ni que cette âme sott immortelle , ce qui n'est pas une conséquence lié»cessaitfe de son' existence, ni qu'elle soit iramatérîellc, ce qui n'est pas non plus une conséquence nécessaire de son immortalité. Mais premièrement?, «i nous, avons une âme , il me paraît très-probaHc que les animaux en ont une aussi, bien que d'une iiataroinférîenre: car 7cn'aper9>i8 de différence entre eux et nous- que du plus an mbins$ et par suite, si l'on croit devoir supposer une éme à leiis les êtres qui manifestent le phénomène du sentiment, il doit paraître convenable d'en supposer .nnè aussi à tous ceux qui peuvent avoir aussi du sentiment sans moyen de nous le nimfe8ter,oe qui serait en donner une plus ou moine active à ' tous les êtres existans. Alors cela reviendrait à ima- ^nerune mullitude infinie d'àmes dans tous les Gôrps quétoQnqiies ài mesure, qu'ils naissent ou se forment , supposition que je -ne veux pas disonler et qui n'est pas sans embarras j ou une âme universelle répandue dans toute la nature, qui serait cause de tout ce qui s'y opère, et cela reviemkait au «ème que de dire comme moi que toftt ce qui s'y

IDÉES PRÉLIMINAIRES. 5'j5

t^père s^exëcute par tes loi» constanteft dé' cette

même nature , qui kious sont inconnues. Car alors Vàme universelle de cette nature serait uniquement une force inconnue ejLÎstanteen elle , à laquelle on aurait donné ce nom , comme faisaient les anciens* Ifaloute que, re&i'stence en nous d'un étreappelé: dme étant une chose qu'on ne peut pas prouver , elle n*est et ne saurait jvimais être qu'une supposition plus ou moins gratuite destinée à expliquer ce que nous ne connaissons pas. Or , en bonne philoso^. phie, c'èst^-dire en bonne logique, il faut sayonr convenir de son ignorance et ne jamais user desuj>positions pour la déguiser. De plus, cette supposition-ci n'explique rien. Car si nous ne savons pas comment des mouvemens internes opérés dans no- ^e corps produisent en nous le phénomène du serv^ ' tintent de vouloir , et comnn^nt ils nécessitent en même temps d'aXitres mouvemens qui outi'air d'éw< ^e les effets dece sentiment, nous concevons encore

moins ce que peut être une âme , comment elle

peut sentir et pouloir,ct comment elle peut ensuite agir sur notre corps et le faire mouvoir suivant sa

plus on supposera la naturejde cette éme et ses foropriétés éloignées de la nature et déa propriéféMN^èe corps , plus son action sur lui deTien-> dra incompréhensible et même inconcevable , voire • même tout-à-fait impossiU^e suivant les lumières de la raison. C'est donâiÀ'j^èônime on le dit encore dans l'école, expliquer oiêcufumperobscuriusi et c'est pour moi une nouvèlle raison de m'en tenir à mon opinion. . ^ .eoi^- ^ jyr-nn,v