chapitre *vr

composent et leurs rapports avec celles qui les avoisinent , toutes ces opérations intellectuelles doivent être les mêmes, soit que ces idées soient revêtues d'un signe , soit qu'elles en soient dénuées. Il paraît que le son du mot pain et du mot bon ne saurait m'exenipter d'avoir présentes à l'esprit toutes les idées composant l'idée de pain et l'idée de bon , pour pouvoir juger si le pain est bon, et qu'ainsi ces mots ne devraient m être d'aucune utilité. Cef* pendant l'expérience est constamment contraire, elle montre que ces signes font en moi une impre^i sion qui n'est pas exactement celle de toutes \p idées qu'ils représentent , mais qui en est comnfe la résultante, c'est-à-dire qu'il y a quelque chose de plus (lans L'effet que nous fait un signe que dans celui que produit en nous l'idée composée que ce signe exprime : la preuve en est que nous faisons, par le moyen de ce signe, beaucoup de combinaisons ultérieures que nous ne pouvions pas faire avec J'idée elle-même. Mais , je le répète , il n'est pas aisé d'assigner avec précision la cause de cette différence I entrè^le- 6itfO£-eirPrd<^

iiiineeTîettèmënrpa*Trmoins que je sache. Je crois pourtant que nous allons la trouver tout naturellement dans une observation que nous avons déjà faite sur les caractères et les propriétés de nos opérations intellectuelles et (Jes njouvemens internes qui les produisent,

suivrions nps déductions plus loin e| plus sûrement : comme aussi, si | putes ces idées étaient encore plus fugitives et moins déterminées, nous serions obligés, dans nos langues ordinaires, de nous servir de termes moins généraux el de locutions plu* développées et plus traînantes, et nous serions encore moins capables de déductions sûres e t étendues. Je crois que l'on doit commeurer à trouver cette manière de soir juste et vraie, el que l'on eu sera toujours plus persuadé à mesure flue nous avancerons.

IDEOLOGIE.

Nous avons remarqué qu'en général ceux de ces mouvemens dont résultent nos souvenirs et nos jugemens, ou perceptions de rapport, ébranlent moins fortement notre machine , sont moins nécessairement accompagnés de peine ou de plaisir, et , par suite , laissent des traces moins vives , moins distinctes , moins durables , que les mouvemens purement sensitifs ; qu'en conséquence les souvenirs et les jugemens sont des perceptions plus légères, plus fugitives, et qui produisent des impressions moins profondes sur notre organisation que la sensation proprement dite. C'est ce qui fait que les idées abstraites et éloignées des sens sont celles que nous avons le plus de peine à 6xer et à ne pas perdre de vue , et que les sujets où elles se trouvent en plus grand nombre sont ceux où il nous est le plus difficile d'éviter l'obscurité et la confusion ; c'est ce qui fait encore que le moindre bruit, la moindre douleur ou le moindre plaisir actuel, nous distraient souvent de la méditation la plus profonde, et nous font perdre de vue le souvenir qui nous occupe le. plus. En général , tout prouve que la sensation à \irie tout autre énergie que le souvenir et le juge-, ment, lesquels sont, par leur nature , des perceptions légères et transitoires. Maintenant , si nous, nous rappelons que toutes nos idées sont extrêmement composées ; que, par conséquent , toutes sont des assemblages d'une foule de souvenirs et de jugemens ; que même, si l'on en excepte les sensations, simples , dont il n'est pas question en ce moment , elles ne sont toutes, à proprement parler , g "g fl^p. *©WKSft4£Sj^ reçues et d c' j^anbwnT wat ^

opérées , nous en conclurons" qn*elTes sont toutes essentiellement fugitives; que, par leur nature, même, elles doivent ne faire que paraître et dispa-