CHAPITRE. VI. -)f

particulière pour la généraliser , elle n'est plus exactement la même quanti elle est devenue générale que quand elle était individuelle. C'est sur cette remarque qu'est fondé le grand principe de logique, qu'on ne peut pas conclure du particulier au général. En effet j de ce qu'une pèche est gercée , de ce qu'un homme est malade , je ne peux pas conclure que toutes les pèches sont gercées , que tous les nommes sont malades : car ce sont là des circonstances particulières de l'idée individuelle qui n'ont pas été conservées dans l'idée généralisée. Au contraire, tout ce que je pourrai affirmer de l'idée générale, je pourrai l'affirmer des individus : car toutes les idées qui ont été conservées dans cette idée générale doivent se retrouver dans toutes les idées particulières dont elle est al >s traite.

Cette, opération d'abstraire, ainsi que celle de concraire, est d'un très-fréquent usage; nous leur devons toutes nos idées composées. Mais remarquez bien la différence essentielle de leurs effets. L'opération de concraire nous sert à nous former l'idée des êtres qui existent, et celle d'abstraire a composer des groupes d'idées dont le modèle n'existe pas dans la nature, et qui néanmoins nous sont très-commodes pour faire de nouvelles comparaisons et apercevoir de nouveaux rapports entre les résultats des rapports que nous connaissons déjà. En effet, une telle pèche existe réellement, telles et telles autres existent aussi : c'est par l'opération de concraire les sensations qu'elles nous ont données que nous avons formé l'idée de chacune d'elles. Mais une pêche en général , abstraction faite des circonstances particulières qui distinguent chacun de ces individus pêches , une

telle pêche n'existe que dans notre esprit, et c'est nar l'opération d'abstraire que nous eh avons formé 1 idée. Néanmoins cette idée me sera trèsutile, si je veux, par exemple , établir la différence entre les pêches et les abricots : car alors je n'ai pas besoin de faire attention à toutes les nuances qui différencient les pêches entre elles et les abricots entre eux ; je n'ai à considérer que ce qui est commun à toutes les pêches et ce fful.est commun à tons les^abxioQts» Je vois que ces deux groupes u^tdëéssont différens en certains points, et que par conséquent ces deux classes d'êtres diffèrent constamment à certains égards. Nous traitons ces classes comme des individus , quoique dans le fait il n'existe réellement que des individus isolés , c'est-à-dire qu'il n'y a que des êtres individuels qui nous causent des sensations, et qu'il n'existe nulle part en réalité une telle chose , qu'une classe qui puisse agir directement et immédiatement sur nous.

Cette opération d'abstraire né nous sert pas seulement à grouper des individus Véels pour les ranger par classes, à généraliser leur idée particulière pour en faire une idée commune à plusieurs : elle nous sert à en faire de même de chacune de leurs qualités , c'est-à-dire de chacune des impressions qu'ils nous causent et de leurs circonstances. Ainsi nous sentons successivement que plusieurs choses nous font du bien, nous disons qu'elles sont bonnes. C'est déjà une classification, une généralisation, que ces expressions bien et bonnes : car toutes ces choses ne nous font pas le même bien , ne nous sont pas bonnes de la même manière. Ainsi ce sont des impressions différentes entre elles que nous réunissons sous un même point

CIÎAPITBE VI. Gl

de vue, parla ressemblance commune qu'elles ont de nous faire chacune un Lien , de nous être chacune ce que nous appelons bonne. Mais nous ne nous en tenons pas là : de toutes ces choses qui sont bonnes nous extrayons l'idée de bonté , et nous employons cette idée comme si c'était une chose qui existât indépendamment des êtres dans lesquels elle se trouve; de tout ce qui est utile nous extrayons de même l'idée d' utilité , (Je ce qui . { est beau l'idée de beauté. Ce sont ces termes cj^cj&rl I idées qu'on appelle plus "coMHEiTei^^ l \ abstraits, id^ abérraite^ EflfecTivement il y a \ une abstraction de nlus : mais . à narler rigoureuse- *

une abstraction de plus ; mais , à parler rigoureuse ment, tout nom généralisé, toute idée d'un individu étendue à plusieurs, est déjà un mot abstrait , une idée abstraite : cardans l'usage qu'on en fait il y a déjà des particularités de ses élémens qu'on a négligées, et d'autres qu'on a séparées, tirées dehors pour ainsi dire, enfin qu'on a abstraites.

Remarquez même que ces deux opérations opposées, concraire et abstraire, se trouvent toujours réunies, et sont nécessaires toutes deux dans la formation de toute idée composée quelconque : car toutes les fois que je forme une nouvelle idée avec divers élémens pris cà et là , si je sépare chacun de ces élémens cfe circonstances que je néglige, parce qu'elles ne sont pas nécessaires à mon objet , si je les abstrais , en même temps je les réunis , je les concrais , pour en former l'idée nouvelle. Ainsi j'abstrais et je concrais en même temps, ou plutôt ce que j'abstrais d'un côté je le concrais de l'aut re : c'est pourquoi je n'aime pas beaucoup ces mots abstraire et concraire. Mais on fait tant d'abus des mots abstrait et abstraction, que j'ai voulu vous faire comprendre ce que l'on peut raisonna-

IDEOLOGIE.

blement entendre par abstraire et par son. opposé coneraire.

Ne nous servons plus ni de F un ni de l'autre ; ne séparons plus deux opérations intellectuelles qui , dans la pratique , n'ont jamais lieu l'une sans l'autre ; et , sans nous embarrasser de ï aines dénominations, rendons-nous compte tout simplement de ce que nous faisons quand nous tonnons nos idées composées.

Je suppose que j'éprouve pour la première fois la sensation que dans la suite j'appellerai le rouge.

me vient, si je ne fais que la sentir sans y mêler aucun jugement, c'est une pure sensation que j'éprouve, c'est une idée simple que j'ai : nécessairement elle est individuelle et particulière.

Si à cette sensation, à cette pure impression , à cette idée simple, je joins la sensation d'un rapport entre un être dont l'existence consiste à me causer cette sensation, et moi, dont l'existence consiste à la sentir, cet te idée de rousse n'est déjà plus une idée : simple elle est composée d'une sensation et d'un jugement, mais elle est encore individuelle , c'est-à-dire particulière à ce seul fait; je ne l'ai pas étendue à toutes les sensations à peu près pareilles que je puis recevoir de diiiërens autres êtres que je ne connais pas encore.

Il en est de même de la saveur et de l'odeur que peut nie faire sentir ce même corps. Si je ne fais que les sentir, ce sont des idées simples; si de plus je juge d'où elles me viennent , ce sont des idées composées, mais toujours particulières et pas encore généralisées.

Maintenant, que je réunisse ces trois idées, d'une certaine couleur, d'une certaine saveur,

Sijenesais ni d'où elle me vient