CHAPITRE VI

d'une certaine odeur, j'en forme l'idée de l'être, qui me les cause , idée déjà plus composée , mais toujours individuelle et particulière, car d'autres êtres peuvent être capables de me faire les mêmes impressions; mais je ne les connais pas encore : ainsi je n'ai pas étendu cette idée sur eux. Que je désigne cette idée ou l'être qui me la donne, ce qui est la même chose pour moi , par le mot fraise, ce nom est celui de cette fraise, et non des fraises en général , car je mri'ai pas encore généralisé.

Si je ne connais cette fraise que par ces trois effets , son existence à mon égard n'est composée que de ces trois idées ; elle est pour moi un être capable de me faire sentir ces trois sensations, et rien de plus : car, remarquez-le bien , Lid^-Ujj^ < être quelconque n'est, jamais pour nou s (nie l'as- / semMîrgtfTîesW que^iousTuî connaissTmsï/

C'est ce qui lait que le mgmeraot n'a presque jamais exactement la même signification pour aucun de ceux qui le prononcent ; il exprime pour chacun d'eux plus ou moins d'idées, suivant le degré de connaissance qu'ils ont du sujet. Quand j'aurai observé que cette fraise est de forme conique , qu'elle vient à la suite d'une petite fleur blanche ,/ qu'elle est portée sur une petite plante verte , qu'elle est destinée à reproduire cette plante , etc., je joindrai toutes ces propriétés au.\ premières, le mot fraise les renfermera toutes, et mon idée de cette fraise sera plus composée ; au reste elle ne cessera point encore d'être individuelle et particulière : seulement elle sera plus complète.

Quand cette fraise serait le premier être existant qui eût frappé mes sens ; quand , par conséquent , son idée serait la première idée d'un pareil

64 • IDEOLOGIE.

être que je, compose, elle me fournirait, sans cesser 'd'être individuelle et particulière, l'occasion de créer plusieurs des idées que nous exprimons par les mots appelés adjectifs, et par les substantifs nommés abstraits.

Par exemple , si j'ai appelé le rouge une des sensations qu'elle m'a causée, je dirai que cette fraise est rouge , c'est-à-dire qu'elle est cause

Cet

ù portés de cette trais e, d'un des' rapports que j'ai remarqués entre elle et moi ; il me sert à exprimer que cette fraise a ce rapport avec moi. Si ensuite je fais attention que ce rapport a une cause dans la fraise , j'appelle cette cause rougeur de la fraise ; c'est une de ses qualités , une des idées qui composent l'idée de cet être.

Si nous avions donné des noms particuliers aux saveurs et aux odeurs comme aux couleurs, je ferais de même à l'occasion des rapports que cette v fraise a avec moi de me causer une certaine odeur - C. ■ i *'t ulie certaine saveur : car tout rapport donne / n écessairement lieu à trois idées, celle du rapport Un-même , celle'de son effet , celle de sa cause. Si le plus souvent nous ne formons pas ces idées, ou V sj nous ne les désignons pas distinctement par des noms particuliers , c'est que cela ne nous est pas utile , ou plutôt c'est que les noms particuliers que nous leur avons donnés d'abora, nous les avons étendus à d'autres idées à peu près semblables 5 qu'ainsi ils sont devenus communs et généraux , et que nous ne nous sommes pas 'embarrassés de les remplacer par d'autres qui soient restés parliculiers et spéciaux. Mais il n'y a pas un- des in-